Altshuler on Galileo
Advisor to the "Gente Nueva" Editorial House, professor José Altshuler converses with readers of el tintero about the recent re-edition of his book About Galileo
Enrique Perez Diaz.
Cultura@juventudrebelde.cu
August 18 2012.
A CubaNews translation by Sean Joseph Casey.
A
much-valued member of our advisory board, José Altshuler, offers wise
counsel and practical support to every new "Gente Nueva" initiative. The
recent re-edition of his book is the topic of this dialogue with readers
of "El Tintero".(Q) You said during your presentation that your book about Galileo is a collection of short essays dealing with the physical sciences that could inspire young people of high-school age to consider a career in physics and could also offer new cultural perspectives to a broader public. What was the motivation to work on this re-edition?
(A) "Two weeks after the book was published in 2003 I wanted to buy a few copies as gifts for friends and was surprised to find that none of my local bookstores had any left. I noted, to my great satisfaction, that the book was of interest to a broader range of people than I had initially envisaged and thought that it would be a good idea to re-release it at some point".
"I recall that teachers were particularly interested in the chapter about Manuel Gran, an eminent university physics lecturer and the author of an excellent textbook which had been widely used in Cuban high schools for many years.
"Let me add that the origin of another chapter, the one dedicated to Einstein's brief visit to Havana in December 1930, is essentially the reproduction of an article first published in 1993 and then re-edited in 2003 and 2005, for which permission to publish it in both Spain and Germany to mark the 2005 International Physics Year had been sought".
To what extent are the personalities who attended the 1927 Solvay Physics Convention in Brussels, and whose photos are on the cover of the book, cast in the role of renovators?
"Most of the 20th century's most important physicists; Lorentz, Marie Curie, Einstein, Planck, Bohr, De, Broglie, Heisenberg, Schroedinger, Born, Dirac and Pauli attended that meeting to discuss quantum-mechanics, a new branch of physics that had just been established and which proposed a radical new interpretation of physical phenomena that some, including Einstein himself, found difficult to accept. I think the inclusion of that "family photo" with the names given inside was a wise choice".
What is your opinion on the study of physics in our higher-level educational institutions?
"Prior to the triumph of the Revolution here in 1959, there was no degree course in physics. The first was officially established with the implementation of the Higher Education Law Reform Law in 1962. It was a research-oriented five-year degree course. Prior to that, the closest that existed were two four-year study programs aimed at training teachers of physics, chemistry and math for middle schools with very slim connection to research work".
"Between then and now there have been remarkable developments in the quality of the training of Cuban physics graduates who regularly publish the results of their research in specialized international journals. Physics degree courses are now among the most prestigious in our universities".
Will the forthcoming "Gente Nueva" catalogue include any of your own new work?
"I hope so because I consider that working with them is very worthwhile given the importance of Gente Nueva publications for the cultural development of the younger intellectuals who constitute the country's future".
What new editorial project are you presently working on?
"Right at the moment I am finishing work on a piece about the history of our nation's international communications, ranging from marine post to satellite. This is a specialized research project which will probably be of interest only to communication specialists although I am trying to present it in such a way that its appeal becomes somewhat broader. I also have another book which is almost finished about light beams, a natural phenomenon with interesting scientific, cultural and technical aspects and to which I have always felt attracted. But that's another story! For Gente NuevaI have something else in mind, we shall see in time…"
Altshuler a
propósito de Galileo
El profesor José Altshuler, miembro del Consejo Asesor de la casa editorial Gente Nueva conversa con los lectores de El Tintero sobre la reciente reedición de su libro A propósito de Galileo
Enrique Pérez Díaz
cultura@juventudrebelde.cu
18 de Agosto del 2012 20:07:52 CDT
El profesor José Altshuler es persona querida en Gente Nueva, miembro de
nuestro Consejo Asesor, oportuno jurado, apoyo eficaz en cada nueva
iniciativa de la casa editorial. La reciente reedición de un libro
suyomotiva este diálogo con los lectores de El Tintero.
—Usted relata en su presentación, que A propósito de Galileo recoge
varios ensayos breves vinculados al mundo de las ciencias físicas,
capaces de estimular vocaciones entre los estudiantes de nivel
preuniversitario y abrir nuevas perspectivas culturales al público en
general. ¿Qué fue lo que le animó a preparar esta nueva edición?
—Para mi sorpresa, cuando en el año 2003, dos semanas después de puesta
a la venta la primera edición, fui a comprar unos ejemplares adicionales
del libro para regalarlos a varios amigos, me encontré con que ya no
quedaba ninguno en las librerías que yo frecuentaba. Esto lo tomé —con
mucha satisfacción, por supuesto— como una clara indicación de que la
obra había resultado de interés para un círculo de lectores mucho más
amplio de lo que yo había imaginado, y que sería útil volver a
publicarla.
«Recuerdo que los pedagogos se interesaron particularmente en el
capítulo dedicado a nuestro eminente profesor universitario de física,
Manuel Gran, autor de un excelente texto para estudiantes de enseñanza
secundaria que se estuvo utilizando durante muchos años en nuestro país.
«Añadiré que el origen de otro capítulo, el dedicado a la breve visita
que realizó Einstein a La Habana en diciembre de 1930, es, en esencia,
la reproducción de un artículo publicado por primera vez en 1993 y
reeditado en los años 2000 y 2005, el cual atrajo tanto interés en el
extranjero, que en 2005 dos revistas, una española y otra alemana,
pidieron autorización para reproducirlo, a propósito del Año
Internacional de la Física, que se celebraba entonces».
—¿Cuál es el papel renovador de las personalidades que aborda el
libro (muy sugerente desde su cubierta, que ahora recoge una foto
histórica de los participantes en el Consejo Solvay de Física de 1927,
celebrado en Bruselas)?
—En aquella reunión participaron la mayoría de los físicos más
destacados del siglo XX, entre ellos, Lorentz, María Curie, Einstein,
Planck, Bohr, De Broglie, Heisenberg, Schroedinger, Born, Dirac y Pauli
para discutir una nueva rama de la Física —la Mecánica cuántica— que
acababa de fundarse y proponía una interpretación radicalmente nueva de
los fenómenos físicos, difícil de aceptar para algunos, como el mismo
Einstein. Pienso que ha sido un acierto incorporar al diseño de cubierta
de esta edición la famosa «foto de familia» de los participantes, cuyos
nombres se dan en el interior.
—¿Qué piensa del estudio de las ciencias físicas en nuestros centros
de enseñanza superior?
—Antes del triunfo revolucionario de 1959 no existía en nuestras
universidades la licenciatura en Física, que fue creada oficialmente en
enero de 1962, con la entrada en vigor de la Ley de Reforma de la
Enseñanza Superior. Su plan de estudios abarcaba cinco años y se
orientaba hacia el trabajo investigativo. Hasta entonces, lo más cercano
que había a su contenido eran dos carreras de cuatro años orientadas en
lo fundamental hacia la formación de profesores de Física, Química y
Matemática para la enseñanza media, siempre escasamente vinculada al
trabajo investigativo en física.
«A partir de ese momento y hasta la fecha, la licenciatura en Física se
ha desarrollado considerablemente y hoy se encuentra, por la calidad de
la formación de sus egresados, cuyos resultados originales se publican
en importantes revistas internacionales, entre las más prestigiosas de
nuestras universidades».
—¿Volveremos a contar con alguna obra suya en el catálogo de Gente
Nueva?
—Así lo espero, porque pienso que vale la pena trabajar con Gente Nueva,
dada la importancia que tienen sus publicaciones en cuanto a la
motivación y la formación intelectual de las nuevas generaciones, que
son el futuro de nuestro país.
—¿En qué nuevo proyecto editorial se encuentra trabajando actualmente?
—En estos precisos momentos estoy dándole los toques finales a una obra
sobre la historia de las comunicaciones internacionales de nuestro país,
del correo marítimo al satélite. Pero se trata esencialmente de un
trabajo de investigación especializado, que pienso interese más bien a
los especialistas de las telecomunicaciones, aunque tengo que decir que
me esfuerzo en presentarlo en forma tal que pueda interesar a otros
sectores de nuestra población. También tengo otro libro, casi terminado,
sobre el rayo, un fenómeno natural con interesantes aspectos científicos,
técnicos y culturales que siempre me ha apasionado... pero esa es otra
historia. Para Gente Nueva, he pensado en otras cosas. Ya veremos.
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