Candidate Ryan and
the Political Condiments of the Cuban Embargo
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Published on Monday, August 13, 2012 08:52
By Café
Fuerte
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(Photo) Paul Ryan, the man chosen for Vice President in the Republican
Ticket
By
Sergio Valdivieso
The appointment of Congressman
Paul Ryan to accompany Mitt Romney in the Republican ticket for the US
Presidential race sets the bases for a spicy debate in the center of the
South Florida Cuban American community. Is Ryan really the
Vice-president candidate the conservative and influential Cuban wing in
Miami would bet on?
To be fair, if we see this from the electoral perspective regarding
Florida and consider that Republicans are aware this is a key state for
the November elections, we must say that Romney took a daring step. If
Republicans wish to win the State they need to conquer the Cuban vote,
including a segment of independent undecided that could be enthused by
the R-R formula.
Therefore it is not groundless
to say that Romney’s campaign has a serious challenge in Miami, unless
the Cuban American voter universe has changed a lot in the last four
years, or that its main actors are ready to forget recent “blunders”
with the same political pragmatism that Ryan has shown in his
performance in Congress.
True Republicans
In a community where political candidates – legislators, majors and even
aldermen- campaign boasting their conservative values of “true
Republicans” in the purest Reaganian tradition, and hoist the flag of
the Cuban embargo as the supreme strategy for political legitimacy, it
is mighty challenging to be in tandem with an atypical conservative who
is able to reconcile his preferences for the Tea Party with his
successive votes in the House in favor of lifting restrictions and offer
a slight opening of the embargo gates to the Castro brothers (or is it
only Raul Castro who remains governing while the other old man goes
moringa planting and plans trips to Mars?)
And much more so after certain political conjurers had planted among
some sectors of the Cuban community the idea that Senator Marco Rubio,
the golden boy of the new American conservatism, was the ideal candidate
for the Republican ticket having enough influence to win the Cuban and
Latin vote in Florida.
If in fact the Cuban American vote is still dictated by the “hard line”
of the self-appointed intransigents, Ryan will have to show great talent
to explain his change of mind about the “Cuban cause” after having
accumulated an impeccable anti embargo record and being a champion of
trade with Cuba between 2001 and 2007.
Let us see:
On July 25, 2001 he voted in favor of an amendment to end restrictions
on travels to Cuba. The draft was submitted by Jeff Flake, Congressman
for Arizona, and had a 240 -18 support in the House as part of an
amendment to the 2002 Appropriations Bill.
In September 2004 he voted in favor of eliminating obstacles to the
exchange of students and agricultural workers with Cuba. The measure was
part of the 2005 Appropriations Bill for the departments of Transport
and Treasury which was passed by the House with a vote of 397 – 12.
On June 15, 2005 he said ay to an amendment to the draft law that would
prohibit the use of funds to implement, manage or enforce the rules
related to the exemption of licenses for donations and parcels with
humanitarian aid for Cuba.
On January 24, 2007 Ryan co-sponsored a legislative proposal by Democrat
Congressman Charles Rangel to prevent that the President might regulate
or prohibit US citizens or legal residents in the USA from travelling to
Cuba, or to impede the ordinary transactions for this kind of travels.
He thereafter withdrew his support for the measure.
On July 27, 2007 records show
that Ryan voted for a legislative measure submitted by Rangel to relax
financial transactions in the agricultural sales to Cuba.
However, the Cuban American organizations and leaders who support Ryan’s
inclusion in the Republican ticket now affirm that he was “educated”
with regards to the embargo and has since then shown an impeccable
performance in the confrontation with the Castro regime. But I’m not so
sure about that. At least I have to think that his voting record and his
public statements go in different directions when I find this 2009
comment by Ryan to the Milwaukee Journal Sentinel: “If we
have free trade with China, why not with Cuba?”.
It must also be recalled that in 2001 the Congressman for Wisconsin was
against changing China’s most favored nation status in its trade with
the US and that in 2005 he also voted against imposing sanctions on
foreign companies that sell arms to China.
A Stop at the Palacio de los Jugos
Ryan’s behavior is no surprise considering he is a Congressman from
Janesville, Wisconsin, promoted by the interests of the State’s
agricultural powers. Sales to Cuba are one of the temptations for the
agricultural groups and entities in the Midwest, while Havana gambles to
make these instruments of change in American policy.
Ryan is a pragmatic conservative, a breed in vogue in the political
circles of Washington; but he is radical enough not to lose his agenda
of cuts in the House Budget Committee. He has been a whip for social
cuts, a philosopher of the suspension of programs that benefit low
income Americans. An “excellent job” praised by Romney and harshly
criticized by the Conference of Catholic Bishops in a letter of April
17.
This August 13 in the afternoon, the Republican campaign bus will make a
stop at - of all places- the Palacio de los Jugos in Coral Way.
There, Cuban food will be served; Romney will speak and try to persuade
the guests to give him their vote. Presumably, apart from juice he will
have a Cuban coffee, even if it is not at the Restaurant Versailles in 8th
Street.
Perhaps he will dedicate a few sour words to Fidel Castro who is
celebrating his 86th birthday today.
Most likely Ryan will not accompany him, but I guess the followers and
potential Cuban American voters will be curious to ask him eventually
about his anti embargo “blunders” and his latest shifts –to the right of
course- concerning Cuba.
Or, is the Cuban exile changing?
El candidato Ryan y las sazones políticas del
embargo a Cuba
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Publicado el Lunes, 13 Agosto 2012 08:52
Por
Café Fuerte
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Paul Ryan, el hombre escogido para
vicepresidente en la fórmula republicana.
Por Sergio Valdivieso
La designación del congresista Paul Ryan para acompañar a Mitt Romney en
la campaña republicana por la presidencia de Estados Unidos deja sentada
las bases para un sazonado debate al centro de la comunidad
cubanoamericana del sur de la Florida. ¿Es realmente Ryan el aspirante a
la vicepresidencia por el que apostaría el sector más conservador e
influyente de los cubanos de Miami?
Para ser justos con Romney, hay que decir que ha dado un paso temerario
si se le ve desde la perspectiva electoral de la Florida, si partimos
del hecho de que los republicanos están conscientes de que se trata de
un estado clave en las elecciones de noviembre, y que para aspirar a
ganarlo tienen que conquistar el voto cubano, incluyendo a una porción
de independientes indecisos que podrían entusiasmarse con la fórmula
R-R.
Por eso, no es impulsivo aseverar que la campaña de Romney tiene ante sí
un serio reto en Miami, a no ser que el universo de los votantes
cubanoamericanos haya cambiado mucho durante el último cuatrienio o sus
protagonistas estén dispuestos a olvidar “tropezones” de fechas
recientes con el mismo pragmatismo político que Ryan ha exhibido en su
trayectoria en el Congreso.
Verdaderos republicanos
En una comunidad donde los candidatos a legisladores estatales, alcaldes
y hasta concejales hacen campañas vanagloriándose de sus valores
conservadores, de ser “verdaderos republicanos” en la tradición más
reaganiana y se envuelven en la bandera del embargo a Cuba como
estrategia suprema de legitimación política, es altamente retador
aparecerse formando yunta presidencialista con un conservador atípico,
capaz de conciliar sus preferencias en el Tea Party con una sucesión de
votos en la Cámara de Representantes a favor de levantar restricciones y
entreabrir las compuertas del embargo a los hermanos Castro (¿o es solo
Raúl Castro el que queda gobernando mientras el otro viejo se va de
moringa y planea viajes a Marte?)
Y lo es mucho más, luego de que ilusionistas políticos habían sembrado
la idea entre ciertos segmentos de la cubanería de que el senador Marco
Rubio, el golden boy del neoconservadurismo estadounidense, era el
candidato idóneo para integrar la fórmula republicana, con suficientes
influencias como para llevarse el voto cubano y latino en la Florida.
Si en realidad el rumbo de los votantes cubanomericanos sigue dictado
por la “línea dura” de los autotitulados intransigentes, Ryan tendrá
que hilarla fino para explicar cómo fue que se produjo su giro hacia la
“causa cubana” luego de acumular un impecable registro antiembargo y de
erigirse como un defensor del comercio con Cuba entre el 2001 y el 2007.
Veamos:
El 25 de julio del 2001, votó a favor de una enmienda para poner fin a
las restricciones sobre los viajes a Cuba. La propuesta fue presentada
por Jeff Flake, representante por Arizona, y contó con apoyo en la
Cámara de 240-18, como parte de una enmienda a la Ley de Asignaciones
para el 2002.
En septiembre del 2004, votó a favor de eliminar los obstáculos a los
intercambios de estudiantes y agricultores con Cuba. La medida fue parte
de la Ley de Asignaciones de los departamentos del Transporte y el
Tesoro 2005, que pasó en la Cámara con votación de 397-12.
El 15 de junio del 2005, votó a favor de una enmienda que prohibiría el
uso de fondos en el proyecto de ley para implementar, administrar o
hacer cumplir los reglamentos relacionados con las exenciones de
licencias sobre donaciones y paquetes con ayuda humanitaria a Cuba.
El 24 de enero del 2007, Ryan aparece copatrocinando una propuesta
legislativa del congresista demócrata Charles Rangel para impedir que el
Presidente pueda regular o prohibir los viajes a Cuba de ciudadanos
estadounidenses o residentes legales en Estados Unidos, o impedir las
transacciones ordinarias para este tipo de viajes. Luego retiró su apoyo
a la medida.
El 27 de julio del 2007, los registros indican que Ryan votó a favor de
una enmienda legislativa de Rangel para flexibilizar las transacciones
financieras relacionadas con las ventas agrícolas a Cuba.
Aunque según afirman ahora las organizaciones y líderes cubanoamericanos
que respaldan su inclusión en la boleta republicana, Ryan se "educó"
sobre el embargo y ha tenido a partir de entonces una conducta impecable
en el enfrentamiento contra el régimen castrista. Pero no estoy muy
seguro de que sea así. Por lo menos uno tiene que pensar al menos que
su voto congresional y su discurso público marchan por senderos
distintos cuando se encuentra esta declaración suya al Milwaukee
Journal Sentinel en el 2009: “Si tenemos libre comercio con China ¿por
qué no con Cuba?”
Vale recordar también que el congresista por Wisconsin se opuso a
cambiarle a China el estatus de nación más favorecida en el comercio con
Estados Unidos (2001) y también votó en contra de aplicar sanciones a
compañías extranjeras que vendan armas a Beijing (2005).
Parada en el Palacio de los Jugos
La conducta de Ryan no es de extrañar tratándose de un congresista de
Janesville, Wisconsin, aupado por los intereses de los agricultores del
Estado. El filón de ventas a Cuba es una de las tentaciones de los
grupos y entidades agrícolas del Medioeste mientras La Habana juega a
convertirlos en instrumentos de cambio de la política estadounidense.
Estamos ante un conservador pragmático, que es una raza en boga en los
círculos políticos de Washington. Pero suficientemente radical para no
perder su agenda de recortes al frente del Comité Presupuestario de la
Cámara. Ryan ha sido un látigo en los recortes sociales, un filósofo de
la suspensión de los programas que benefician a los estadounidenses de
bajos ingresos. Un “excelente trabajo” elogiado por Romney y duramente
criticado por la Conferencia de Obispos Católicos en
una carta del pasado 17 de abril.
Esta tarde del 13 de agosto el ómnibus de la campaña republicana hará
una parada en Miami, nada menos que un Palacio de los Jugos de Coral Way
donde Romney hablará, servirá comida cubana y tratará de convencer a los
comensales de que le den su voto. Es presumible que además de jugos se
tomé un café cubano, aunque no sea en el Restaurante Versailles de la
Calle Ocho.
Tal vez también le dedique allí unas palabras agrias a Fidel Castro, el
Gran Culpable de todo, quien hoy celebra su cumpleaños 86.
Lo más probable es que Ryan no le acompañe, pero me imagino que los
seguidores y potenciales votantes cubanoamericanos tengan al menos
curiosidad de preguntarle alguna vez sobre sus “pifias” antiembargo y el
giro de los últimos tiempos respecto a Cuba -huelga decir que hacia la
derecha.
¿O es que el exilio cubano está cambiando?
http://cafefuerte.com/opinion/opinion/puntos-de-vista/2102-el-candidato-ryan-y-las-sazones-politicas-del-embargo