The fall of a myth
Nyliam Vázquez García
•
nyliam@juventudrebelde.cu •
August 2, 2012
A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.
Scared. They are scared. Even if the facilities in the Fukushima power
plant that feeds a large part of Japan seemed to be armor-plated, the
nuclear accident shattered the myth of safety. Now the Japanese are
making ever increasing demands on the authorities for a change of what
they no longer consider to be the best solution to the energy problem.
Japanese demonstration against nuclear power
Dispelling fears about safety while meeting the country’s energy needs
will be far from easy, but if ever someone is able to learn from past
mistakes and make the most of their experiences it’s the Japanese.
It’s no coincidence, barely a year after Japan’s northern coast was
devastated by a strong earthquake and the tsunami that ensued, which
caused a nuclear accident, that the Government launched a process of
public hearings to try and reconcile the differing opinions and find
ways to make the country less dependent on nuclear power.
Over 160,000 people had to leave their homes following the collapse of
the reactors at Fukushima that led to an energy crisis, as yet unsolved,
and possibly a big bump in the road of Japan’s economic growth.
The shock of the natural disaster soon gave way to fears of pollution,
and the chaotic situation resulting from the radioactive contamination
of food and the realization of the danger to human health stressed the
need to work hard in order to make sure those days after March 2011 will
never happen again.
“I want all reactors in Japan shut down and destroyed at once”, an old
lady who lives 65 km away from the wrecked nuclear plant said at the
hearing held in Fukushima last Wednesday. And although putting more than
50 reactors is not an easy thing to do, the fact remains that the
Japanese have lost their confidence and long for a change that brings
with it a different future for their children and grandchildren...
Most reactors went to maintenance or were shut down for inspection in
the aftermath of the accident. When two of them were started, people
took to the streets in protest. It looked as if changing the model was
the only choice, albeit full deactivation and destruction –as the old
lady requested– won’t be so simple.
To cap it all off, a downhearted Japan is further affected by the fact
that the two investigations into the nuclear accident –one conducted by
the Government and the other by independent experts– produced the same
conclusion: the disaster could have been avoided.
Even if neither the Government at the time nor the company in charge of
running the plant –Tokyo Electric Power (Tepco)– were responsible for
the tragedy, their assertions both contributed to make the situation
worse by insisting that their safety measures were flawless.
As Prime Minister Yoshihiko Noda’s government strives to ease the
tension, an inquiry has been opened by the Fukushima prosecutor’s office
into more than a thousand accusations against people formerly or
currently holding managerial positions in Tepco.
Other opinions stated at the Fukushima hearing highlight the lack of
credibility that weighs heavily on the authorities, even if the very
fact that they organized these meetings reveals their interest in
finding a solution, much better if done with the citizens’
participation.
“Now many people know that when the Government says there’s no immediate
risk to our health what they really mean is that there’s a long-term
risk,” said an attendant who got a big hand from an audience that
numbered 200, according to Reuters.
Europapress reports that Goshi Hosono, the minister appointed by the
Government to deal with the nuclear crisis, has taken note of people’s
suggestions. The meeting at Fukushima was the 9th of 11 hearings
scheduled across the nation.
“I will never forget what I’ve heard here, and I will do everything I
can,” he pointed out.
No one in Japan should ever forget either. And much as the definitive
shutdown they long to see will take some time –it involves replacing the
source of 30% of the country’s power before the earthquake– that joint
work is underway stands as a good sign.
The fear remains, but not as much when you’re accompanied by the
decision-makers who can bring hope. A myth has fallen. What lies ahead
is the Government’s duty to the future of the country.
La caída de un mito
Nyliam Vázquez García •
nyliam@juventudrebelde.cu
2 de Agosto del 2012 21:09:39 CDT
Miedo. Tienen miedo. Parecían blindadas esas instalaciones de las que
depende una buena parte del servicio eléctrico en Japón. Sin embargo, el
accidente nuclear en la central de Fukushina hizo añicos el mito de la
seguridad. Ahora los japoneses no creen que esa sea la solución
energética y cada vez más exigen un cambio de modelo a las autoridades.
Erradicar los temores sobre la seguridad y, al mismo tiempo, satisfacer
las necesidades energéticas nacionales, no será tarea fácil. Pero si
algo conocen bien los japoneses es aprender de las experiencias. Sacar
ventaja.
No es casual que el
Gobierno, a poco más de un año del gran terremoto y tsunami que
devastó la costa norte nipona y provocó el accidente nuclear, esté
llevando a cabo un proceso de audiencias públicas. El ejecutivo busca
conciliar posiciones y encontrar alternativas para hacer al país menos
dependiente de ese tipo de energía.
Más de 160 000 personas debieron abandonar sus hogares a causa del
colapso de los reactores de Fukushima, mientras el país entero todavía
enfrenta la escasez energética, que incluso, podría afectar su
crecimiento económico.
Después del shock por el desastre natural, quedó el temor a la
contaminación radiactiva. El caos por productos contaminados y el riesgo
para la salud humana impulsan a trabajar para que no se repitan aquellos
días después de marzo de 2011.
«Quiero que todos los reactores de Japón cierren y sean destruidos
inmediatamente», expresó una anciana que vive a 65 km de la central
nuclear siniestrada, en la audiencia celebrada el miércoles último en la
prefectura de Fukushina. Y aunque no es tan fácil — se trata de sacar de
circulación más de 50 reactores—, lo cierto es que la gente perdió la
confianza, quiere un cambio, un futuro distinto para sus hijos, nietos...
Después del accidente la mayoría de los reactores entraron en
mantenimiento o fueron parados para distintas inspecciones. El mes
pasado se pusieron en marcha dos de ellos y fue motivo de protestas
callejeras. Al parecer, no queda otra solución que cambiar el modelo,
aunque no será tan sencillo como cerrarlos y destruirlos según pidió la
anciana.
Para aumentar las presiones en ese sentido, también pesa en el ánimo
nipón el hecho de que las dos investigaciones sobre el accidente
nuclear, tanto la gubernamental como la del panel de expertos
independientes, arrojaron que el desastre pudo haberse evitado.
El Gobierno de entonces y Tokio Electric Power (Tepco), la operadora de
la central, si bien no fueron causantes de la tragedia, sí contribuyeron
a agravar la situación por creer en la seguridad inexpugnable.
A Tepco la fiscalía de Fukushima le abrió una investigación por las más
de mil denuncias contra personas que ocupan o han ocupado cargos en la
operadora, mientras que el Gobierno encabezado por el primer ministro,
Yoshihiko Noda, intenta paliar la crisis.
Otras opiniones en la audiencia de Fukushima, muestra la falta de
credibilidad que pesa sobre las autoridades, aunque la propia
realización de estas reuniones demuestra preocupación por llegar a
soluciones definitivas y, mejor aun, desde la participación ciudadana.
«Muchas personas saben ahora que cuando el Gobierno dice que “no hay
riesgo inmediato para la salud” quiere decir que hay “riesgo a largo
plazo”,» dijo una testimoniante, y según Reuters resonaron los aplausos
de las 200 personas asistentes.
Goshi Hosono, ministro del Gobierno encargado de responder a la crisis
nuclear, dice Europapress, ha tomado nota de los aportes de la población
—la de Fukushima fue la novena de las 11 vistas nacionales programadas.
«Nunca olvidaré lo que he oído aquí, y haré todo lo que pueda»,
manifestó.
Lo japoneses tampoco deberán olvidar. Y aunque el apagón definitivo al
que aspiran demorará —se trata de sustituir el modo de generación del 30
por ciento de la energía que antes del terremoto salía de los reactores
nucleares—, es una buena señal el trabajo conjunto.
El miedo permanece, pero es menos atroz en compañía de quienes, al
final, pueden disiparlo desde la toma de decisiones. Ha caído un mito;
queda la responsabilidad con el futuro de la nación.
http://www.juventudrebelde.cu/opinion/2012-08-02/la-caida-de-un-mito/
