“Obama's Chance to Distance Himself from Bush”
The resident of the White House won the
presidency, not the power, Alarcon affirms.
For decades, the leading figure in unofficial contacts between Havana
and Washington, Alarcón has privileged views on the legal processes of
the so-called Five Heroes who were arrested on charges of spying against
the US government.
Blanche Petrich
La Jornada
Monday, October 10, 2011, p. 10
A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.
Thanksgiving is near and,
following an old American tradition, President Barack Obama might decide
to release the four Cubans accused of espionage who are jailed in
different US prisons, on the basis of documents of the Court of Appeals
and the Justice Department. The documents concluded at the time that
there was no evidence that the arrested Cubans had spied on the
government and that the sentences passed by the Miami court were illegal
and disproportionate.
If the Chief of the White House used the constitutional authority he
has, “which is as American as apple pie”, he would have at last
distanced himself clearly from the policies of former president George
Bush, who always chose to protect the terrorist groups and the people
who promote the use of violence against Cuba. It is the President of the
National Assembly of the People's Power of Cuba who challenges Obama in
an interview with La Jornada.
“That is the challenge facing Obama today. He must decide if the
republic of Miami is part of the American Union or a secessionist
state.”
Last Friday, René González Sehwerert, born in Chicago but a member of
the Cuban state security, came out of prison after serving 13 years
accused of conspiracy to commit espionage. Ramón Labañino, Antonio
Guerrero and Fernando González Llort are still in prison and there is a
habeas corpus appeal pending resolution. Gerardo Hernández
Nordelo faces the most complicated legal situation since he got two life
sentences plus 15 additional years after being found guilty of the first
degree murder of four US pilots who were flying light military planes
over Cuba and were shot down by the Cuban Air Force.
-- What legal instrument does Obama have to decide the release of the
four Cubans still in jail?
--Any legal instrument at any time. It can be forgiveness, a pardon, an
amnesty, or dropping the charges. Presidents of the United States
generally do this when dates like Thanksgiving or Christmas are near.
Obama has done it before.
-- Even in the case of [Gerardo] Hernández Nordelo who is serving two
life sentences?
-- Even in his case. Let's not forget that documents of the Court of
Appeals show that the Prosecution failed to prove his culpability in the
case of the four dead pilots. That document is vitally important because
it concludes that the analysis of the evidence must lead to the
absolution of the defendant.
The leader of the Cuban legislators, age 74, is one of the Cuban
government's foremost experts on US political and legal peculiarities
and the intricacies of the bilateral relationship, because for decades
he has represented his government in unofficial negotiations with
Washington. Since the five agents were arrested, he has been one of the
main banner-bearers in demanding their release. In his speeches against
the trials of the Five Heroes –as they are officially known in Cuba--
Alarcón usually recommends: Read the records of the judicial process;
the most solid arguments in favor of the defendants are there.
He explains that Obama has at least two absolutely clean arguments to
resolve the release of the four. First, a declaration by Bush's former
attorney general, Alberto Gonzalez, who in 2006 had to admit that the
sentences -- as passed in the first instance (with three of them
sentenced to life) were disproportionate and even illegal. Second, the
findings of the panel of the Court of Appeals presided over by judge
William Pryor, a symbol of the ultra-right, which forced Miami judge
Joan Lenard to review the entire procedure and reclassify the sentences.
Obama can do this and he knows it better than I because he is a very
good lawyer.
(photo
caption) Ricardo Alarcón
considers that Obama can open a new stage in his administration if he
decides to release the four Cuban prisoners and allows René González to
return home.
Alarcón insists that this juridical solution “has been stated by us and
we will continue to do so ad infinitum. But not only us: we know
that this has been suggested by other heads of state who are very close
friends of the United States. According to Wikileaks, it was
suggested by the former British Prime Minister, Gordon Brown in his time
and also by the Vatican.”
A Bittersweet Feeling
Alarcón says he received the news of René González’ release with a
bittersweet feeling because of the prohibition imposed by the judge
against his return to Cuba during the next three years of supervised
freedom. He believes this restriction is evidence that today even under
Obama’s administration there are regions where anti-Castro terrorist
groups remain active and enjoy state protection.
He brings out from his inseparable briefcase a document where he has
underlined a phrase. It is the reply dated March 2011 of Judge Lenard to
the appeal presented by the defense for González Sehwerert against the
restrictions on his conditional freedom. Apart from the usual measures,
the released is forbidden to visit places frequently attended by
individuals or groups of terrorists, members of organizations that
encourage the use of violence and organized crime elements.
He adds: So then, the authorities know where the terrorists meet, and
instead of going after them, they impede the person who infiltrated them
to get near? These two lines should be a shame, because they prove the
false nature of US antiterrorist rhetoric.
-- Do you think these groups organized to make attempts against Cuba
are still active in Florida?
--Yes. What I cannot affirm is that Obama is behind them. But he has
a very concrete challenge. René is today in a safe place in South
Florida with his daughters, his brother and his father. But he is under
surveillance. To protect him, to attempt against his life, or to prevent
him from doing something against the terrorists? And it’s no longer Bush
and the former prosecutor Alberto Gonzáles who are accountable. The
responsibility falls now on Obama and Eric Holden, the present attorney
general.
Obama must choose now if he is to continue the policy that Bush dictated
to Judge Lenard – something which she admitted – or takes a different
path. For him the most discrete and practical way is to let René leave.
-- Do you think he can make that decision? He has forfeited many of
his objectives for significant change.
--Obama’s dilemma is that his election was marked by very high
expectations. His main problem is that for many people there has been no
difference between him and his predecessors. If he wants to be
re-elected he has to make a difference. His problem is that he won the
election, not the power. Therefore, it is not easy for a president to
change things overnight. But is he really interested in getting his
followers – who today are frustrated because they don’t see the changes
– motivated to vote? That is his dilemma. And he can start here, by
freeing the four and letting René go home.
http://www.jornada.unam.mx/2011/10/10/politica/010e1pol#texto
Alarcón: liberar a héroes cubanos, reto para Obama
Ninguna prueba de que ellos hayan espiado a Washington, manifiesta
Ricardo Alarcón, presidente de la Asamblea Popular de Cuba, dijo que Obama tiene que decidir
Obama,
ante la oportunidad de marcar distancia con Bush
""
El residente de la Casa Blanca ganó la presidencia, no el poder,
afirma
Protagonista por décadas de los contactos extraoficiales entra La
Habana y Washington, Alarcón tiene puntos de vista privilegiados de
los procesos legales a los llamados Cinco Héroes, que fueron
detenidos bajo el cargo de espiar al gobierno estadunidense
Blanche Petrich
Periódico La Jornada
Lunes 10 de octubre de 2011, p. 10
Se acerca el día de Acción de Gracias y, siguiendo una vieja
tradición estadunidense, el presidente Barack Obama podría decidir
liberar a los cuatro cubanos acusados de espionaje que siguen en
distintas cárceles estadunidenses, utilizando los argumentos que
constan en los documentos de la Corte de Apelaciones y en el
Departamento de Justicia, que en su momento concluyeron que no hay
pruebas de que los detenidos hayan espiado al gobierno y que las
sentencias del tribunal de Miami fueron ilegales y desproporcionadas.
Si el jefe de la Casa Blanca echara mano a esa facultad
constitucional que tiene, “y que es tan estadunidense como el
apple pie”, habría al fin marcado un claro deslinde con las
políticas del ex presidente George Bush, quien siempre optó por
proteger a los grupos terroristas y a las figuras que defienden el
uso de la violencia contra Cuba. Es el presidente de la Asamblea
Nacional del Poder Popular de Cuba, Ricardo Alarcón, quien lanza el
reto a Obama, en entrevista con La Jornada.
“Ése es el desafío que tiene hoy Obama. Tiene que decidir si la
república de Miami es parte de la Unión Americana o un estado
secesionista”.
El pasado viernes, René González Sehwerert, originario de Chicago
pero integrante de la seguridad del Estado cubano, salió de prisión
luego de cumplir 13 años, acusado de conspiración para cometer
espionaje. Siguen presos Ramón Labañino, Antonio Guerrero y Fernando
González Llort, sobre quienes está pendiente de resolución un juicio
de habeas corpus. Y Gerardo Hernández Nordelo, quien enfrenta
la situación jurídica más complicada, ya que carga con dos
sentencias de cadena perpetua más 15 años adicionales, al ser
declarado culpable de asesinato en primer grado de cuatro pilotos
estadunidenses que volaban avionetas militares sobre Cuba y fueron
derribados por la Fuerza Aérea de la isla.
–¿Qué figura legal tiene Obama para decidir la liberación de los
cuatro cubanos que quedan en prisión?
–Cualquier figura y en cualquier momento. Puede ser indulto, perdón,
amnistía, retiro de cargos. Los presidentes de Estados Unidos suelen
hacerlo sobre todo cuando se acercan fechas como Acción de Gracias o
Navidad. Obama ya lo ha hecho antes.
–¿Incluso en el caso de Hernández Nordelo, que tiene dos condenas
de por vida?
–Incluso en ese caso. No hay que olvidar que consta en los
documentos de la Corte de Apelaciones que la Fiscalía fracasó en
demostrar su culpabilidad en el caso de los cuatro pilotos muertos.
Ese documento es de vital importancia, ya que concluye que el
análisis de las pruebas debe conducir a la absolución del acusado.
El líder de los legisladores cubanos, de 74 años, es uno de los
funcionarios del gobierno de Cuba que mejor conoce los entretelones
de la vida política y legal estadunidense y los entresijos de la
relación bilateral, ya que por décadas ha representado a su gobierno
en negociaciones extraoficiales frente a Washington. Desde el
encarcelamiento de los cinco agentes, ha sido uno de los principales
abanderados en demanda de su liberación. En sus alegatos contra los
juicios de los Cinco Héroes, como les llaman oficialmente en Cuba,
Alarcón suele recomendar: Lean los documentos del proceso judicial,
ya que ahí suelen estar los alegatos más sólidos en favor de los
acusados.
Sostiene: Obama tiene al menos dos argumentos absolutamente limpios
para resolver la libertad de los cuatro. Uno, una declaración del ex
procurador de Bush, Alberto Gonzales, quien en 2006 tuvo que
reconocer que las condenas, como fueron emitidas en una primera
instancia (con tres de ellos sentenciados de por vida), fueron
desproporcionadas, incluso ilegales. Dos, los fallos que emitió el
panel de la Corte de Apelaciones que presidió el juez William Pryor,
símbolo de la ultraderecha, y que obligaron a la juez de Miami Joan
Lenard a reponer todo el procedimiento y a reclasificar las
sentencias. Eso lo puede hacer Obama, y él lo sabe mejor que yo,
porque es muy buen abogado.
Ricardo
Alarcón considera que Obama puede iniciar una nueva etapa en su
régimen si decide liberar a los cuatro cubanos encarcelados y
permitir que René González vuelva a casa
Foto Roberto García Ortiz
Alarcón insiste en que esta salida jurídica “la hemos planteado
nosotros y lo seguiremos haciendo ad infinitum. Pero no sólo
nosotros: nos consta que también se lo han sugerido otros jefes de
Estado muy amigos de Estados Unidos. Según Wikileaks, se lo
propuso el ex primer ministro británico Gordon Brown en su momento,
y el Vaticano”.
Un sentimiento agridulce
Alarcón reconoce que recibió la noticia de la liberación de René
González con un sentimiento agridulce, por la prohibición impuesta
por la juez para que el excarcelado regrese a Cuba en los próximos
tres años de libertad supervisada. Pero agrega que esta restricción
constituye, además, una prueba de que actualmente, aun bajo el
mandato de Obama, hay regiones donde los grupos terroristas
anticastristas siguen activos y gozando de la protección del Estado.
Saca del inseparable portafolio un documento en el que ha subrayado
una frase. Se trata de la respuesta de la juez Lenard a la apelación
que presentó la defensa de González Sehwerert contra las
restricciones de su libertad condicionada, con fecha marzo de 2011.
Además de las medidas usuales, se agrega al liberado una prohibición
de visitar los lugares frecuentados por individuos o grupos
terroristas, miembros de organizaciones que alientan el uso de la
violencia y figuras del crimen organizado.
Añade: Luego entonces, ¿las autoridades saben dónde se reúnen los
terroristas y no van tras ellos, sino que impiden que quien los
infiltró se acerque a ellos? Estas dos líneas deberían ser un
escándalo, porque demuestran la falsedad del discurso antiterrorista
de Estados Unidos.
–¿Cree que estos grupos preparados para atentar contra Cuba siguen
activos en Florida?
–Sí. Lo que no puedo afirmar es que Obama está detrás de ellos. Pero
tiene un reto muy concreto. René hoy está en un lugar seguro en el
sur de la Florida con sus hijas, su hermano, su padre. Pero está
vigilado. ¿Para protegerlo, para atentar contra él, o para evitar
que él haga algo contra los terroristas? Y ya no son Bush y el ex
procurador Alberto Gonzales quienes tienen que responder. Los
responsables son ahora Obama y Eric Holden, el procurador actual.
Obama tiene que escoger ahora si sigue esta política que en su
momento Bush le dictó a la juez Lenard –según ella misma lo admitió–
o toma otro camino. Para él, la vía más discreta y práctica es dejar
que René se vaya.
–¿Cree que pueda tomar esa decisión? Él ha dejado de cumplir
muchos de sus objetivos de cambio más significativos.
–El dilema de Obama es que su elección se dio en el marco de unas
expectativas muy altas. Su principal problema es que para mucha
gente no ha habido diferencia entre él y sus antecesores. Si quiere
ser relecto tiene que diferenciarse un poco. Su problema es que él
ganó la presidencia, no el poder. Por lo tanto, no es tan fácil para
un presidente cambiar las cosas de la noche a la mañana. Pero ¿tiene
realmente interés en que sus seguidores, que hoy están frustrados
por la falta de realizaciones de cambio, se sientan motivadas para
votar? Ése es su dilema. Y puede empezar por aquí, liberando a los
cuatro y dejando que René se vaya para su casa.
http://www.jornada.unam.mx/2011/10/10/politica/010e1pol#texto