Not All the Chilean Miners Were Saved; At Least 7 Died
October 17, 2010
By Angel Camino
In recent days, we’ve seen Chile’s President, multimillionaire
businessman Sebastián Piñera, and his wife acting like TV hosts on a new
international reality show. While Piñera was milking his moments of
fame during the two months that the miners in the José Mine
(WALTER—Here, it was “José”—no
“San”; in the next paragraph, it was “San José”;
no other mentions, so it’s 1 to 1—which do you vote for?)
were trapped, at least seven other miners lost their lives in mining
accidents.
The San José Mine broke all viewer records; on the day of the rescue, it
also made the front pages of the most important dailies in the world.
Never before had an event in Chile attracted so much fanfare. Not even
the earthquake kept so many people on the edges of their seats.
The last miner was brought up to fireworks and news flashes that cut
into other programs. Everybody heard the news. But, after the
fireworks had died down, six rescuers remained more than 2300 feet (700
meters) underground. It seems that they had gone down mainly to open
and close the door for the new celebrities. Why, if it was so
dangerous? There weren’t going to be any cave-ins, as the technicians
knew full well, but they had to maintain the tension, to reach every
house in the world, as shown by the experience of other programs, such
as Gran Hermano (Big Brother).
Once again, sensationalism clouded the chance to go deeply into the
causes of the disaster and to do a real journalistic job of
denunciation. During the two months that the show lasted, little was
said about the real situation of Chile’s miners. Hours and hours of
broadcasts were dedicated to describing the backgrounds of the
protagonists—even including their flirtations and infidelities—with
not one word about the
irregularities, exploitation, impact on the environment, tax evasion and
dangerous conditions in other Chilean mines that haven’t been closed
down.
If you aren’t part of the media circus, that isn’t news. (WALTER—This
is what it said, or it may have been “If you aren’t part of the media
circus, you aren’t news,” but, either way, it makes no sense to me. I
would think it wouldn’t be news if you WERE part of the media circus.
How about leaving this sentence out and beginning the next one “Even
though”?) Thus, though at least seven other miners died during the
two months of the rescue efforts, they will be quickly forgotten,
together with the nearly 400
Chilean miners who, according to data from the government’s General
Geology and Mining Service, lost their lives in mining accidents in the
last ten years. The day after the rescue, another
worker died nearly 3300 feet (1000 meters) down in a gold mine near
Valparaiso when a cave-in buried him. Some of these situations might
have been avoided if the International Labour Organisation’s Agreement
176 on mining safety and health—which isn’t included in the package of
measures that the commended Government was forced to present in view of
the situation—had been ratified.
Chile is still principally an exporter of raw materials. All the miners
know—even though this has been given little coverage—that the rise in
the international prices of copper, coal and gold is directly
proportional to the increases in the number of deaths and in the big
corporations’ exploitation of the miners. Part of this market influence
on exploitation began in 1981, when José
Piñera, Pinochet’s Minister of Mining and brother of the current
President, promoted the privatization of the sector,
ending the nationalization of the mines that Salvador Allende had
achieved.
Mining is the key strategic sector of the Chilean economy, and it is
discouraging that a tragedy of this kind hasn’t revived the debate on
the role of mining in the country. Even more lamentably, the show
included very few denunciations of the miners’ working conditions.
Isn’t anybody interested in making part two on the reality of mining?
(From
Diagonal/
La pupila insomne)
No se salvaron todos los mineros en
Chile, murieron al menos siete
Por
Angel Camino
En los últimos días hemos visto al empresario multimillonario y presidente de Chile, Sebastián Piñera y a su mujer actuando como presentadores de un nuevo Reality show internacional. Mientras Piñera aprovechaba sus momentos de fama, en las minas chilenas morían al menos siete trabajadores en los dos meses que ha durado la tragedia de Mina José.
Mina San José batió records de audiencia; incluso el día del rescate ocupó portadas de los diarios más importantes del mundo. Nunca antes otro acontecimiento chileno había logrado un éxito de tal magnitud, ni siquiera el terremoto mantuvo en vilo a tanta gente.
Entre fuegos artificiales y flashes, la llegada del último minero disparó la audiencia. Nadie podía quedarse sin conocer la noticia. Los canales cortaron todas las emisiones ajenas al evento. Pero, aunque los fuegos ya habían acabado, aún quedaban seis rescatistas a más de 700 metros bajo el suelo, quienes, inexplicablemente, bajaron principalmente para abrir y cerrar la puerta a las nuevas celebridades. ¿Por qué bajaron seis rescatistas si era tan peligroso? No iba a haber fallos y los técnicos lo sabían, pero había que conseguir que la tensión llegara a los hogares de todo el mundo, tal y como indicaba la experiencia en otros programas como Gran Hermano.
De nuevo lo sensacionalista opacó la oportunidad de profundizar en las causas y de hacer un verdadero periodismo de denuncia. Durante los dos meses que ha durado el show poco se ha hablado de la realidad de los mineros en Chile. Horas y horas de transmisión sólo han servido para describirnos la historia de los protagonistas, llegando incluso a sus devaneos amorosos e infidelidades. Sobre las irregularidades, la explotación, el impacto ambiental, la evasión fiscal y la inseguridad de otras minas chilenas no clausuradas, nada.
Pero es que si uno no forma parte del circo mediático no es noticia y así les ha sucedido a al menos otros siete trabajadores de otras minas que fallecieron durante los dos meses que duraron las tareas de rescate y que pronto serán olvidados junto a los casi 400 mineros chilenos, que, según datos del estatal Servicio General de Geología y Minería, murieron en la última década. Incluso al día siguiente del rescate, otro trabajador falleció a mil metros de profundidad en una mina de oro de Valparaiso, tras un derrumbamiento que lo dejó sepultado. Tal vez algunas de estas situaciones se habrían evitado si se hubiera ratificado el Convenio 176 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre Salud y Seguridad Minera que no se encuentra en el paquete de medidas que el aplaudido gobierno se ha visto obligado a presentar ante la situación.
En un país que sigue siendo principalmente exportador de materias primas, todos los mineros saben, pese a que pocos medios lo han reproducido, que el aumento de los precios internacionales del cobre, el carbón y el oro es proporcional al incremento de muertes y explotación en los yacimientos gestionados por grandes corporaciones. Parte de esta influencia del mercado en la explotación de los mineros tiene su origen 1981, cuando José Piñera, ministro de minería de Pinochet y hermano del actual presidente, impulsó la privatización del sector poniendo fin al proceso de nacionalización minera llevado a cabo por Salvador Allende.
A pesar de todo ello y siendo la minería el sector estratégico principal de la economía chilena resulta desalentador que un acontecimiento de este tipo no haga resurgir el debate sobre el rol de la minería en el país, y más lamentable aún es ver las escasas denuncias que en el show se han presentado sobre las condiciones laborales de los mineros ¿Será que hay a quien no le importaría hacer la segunda parte del reality minero?
(Tomado de Diagonal/ La pupila insomne)