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November 29, 2005

PEDRO DE LA HOZ

In his travels around the world, the Britain-based Pakistani writer, historian, filmmaker, Tariq Ali, was in his native land in October when a powerful earthquake took the lives of tens of thousands of his compatriots and left a devastating situation.

Soon he became aware of the arrival of Cuban doctors and paramedics to the affected region and their work under highly difficult conditions.

Tariq Ali is in Havana as the guest of the Cuban Book Institute. His agenda includes meetings with Cuban intellectuals and academic exchanges.

But, firstly, the vocal political commentator and prolific author said he wished to express his testimony of gratitude: "The gesture of the Cuban doctors will go down in the history of internationalism. Many of my compatriots have learned a new word for love: Cuba."

Ali is among the world’s leading intellectuals sharply critical of US hegemony and in favor of alternatives to reverse this reality.

The author was born in 1943 in Lahore, then British-controlled India, and exiled from Pakistan for his vocal opposition to the country's military dictatorship during the 1960s.

Since then, he has made his home in Britain, studying at Oxford University where he became active in the movement against the US war in Vietnam. He is the author of more than a dozen books on politics, history and culture, a regular broadcaster on the BBC, a contributor to the Guardian and a member of the editorial board of the prestigious British publication "New Left Review."

Ali has kept close watch on the impact of the Cuban doctors in his native country. The island’s physicians are members of the Henry Reeve brigade, originally convoked to assist hurricane Katrina victims in New Orleans, an offer rejected by the Bush administration.

"The earthquake hit the poorest communities hardest. In Pakistan there are many good hospitals but they are not located in the area where the disaster occurred, which is also difficult to reach. The number of Cuban doctors, nurses and health technicians is greater than all the local health personnel in the region. However, it’s not just a matter of numbers, it’s also one of sensitivity and dedication. I am aware that the majority of those benefited from these services knew nothing about Cuba or even where it is located on the map. That has changed. The mark the Cubans are leaving among the Pakistanis will be lasting."

One of the latest works by Tariq Ali is titled: Bush in Babylon: The Re-colonization of Iraq. The essay analyses the imperial lust of the US to re-colonize the Third World. In his opinion the effort will fail: "Bush faces a major credibility crisis in the United States itself. The US will never have control of Iraq; they don’t even control the so-called Green Zone in Baghdad. US intelligence never expected the resistance to have been organized before the invasion, nor that the Iraqi military had a strategy to resist against the invaders and their lackeys from their own communities. I travel often to the United States and I can feel how opposition to the war is growing each day."

Latin America is another part of the world that greatly interests the Pakistani author. "Here the world is taking a new shape. There is revolutionary Cuba and now Bolivarian Venezuela, and we’ll see what happens in Bolivia in the coming days. I am confident there will be advances with the example of these forces."
http://www.granma.cubaweb.cu/secciones/ingles/noticias/art98.html

http://www.granma.cubaweb.cu/2005/11/29/nacional/artic06.html

Granma Diario
29 de diciembre 2005

Mis compatriotas han aprendido una nueva palabra de amor: CUBA

El ensayista paquistaní Tariq Alí, de visita en La Habana, habla para los lectores de Granma sobre el internacionalismo cubano, el descrédito de Bush y los vientos que soplan en América Latina

PEDRO DE LA HOZ
pedro.hg@granma.cip.cu 

En sus idas y venidas por el mundo, el politólogo e historiador paquistaní Tariq Alí coincidió en su tierra natal durante el último octubre en medio del brutal cataclismo telúrico que mató a decenas de miles de sus compatriotas y dejó una secuela devastadora.

Poco después supo de la llegada de médicos y personal paramédico cubano, integrantes del contingente Henry Reeve, a la Cachemira paquistaní y de su desempeño en condiciones extremadamente difíciles.

Tariq ha llegado en estos finales de noviembre a La Habana, invitado por el Instituto Cubano del Libro. En su agenda figuran contactos con el movimiento intelectual de la Isla e intercambios con sus colegas académicos.

Pero, ante todo, ha querido dejar un testimonio de gratitud: "El gesto de los médicos cubanos se inscribe en los anales del internacionalismo. Muchos de mis compatriotas han aprendido una nueva palabra de amor: Cuba".

Entre las actuales voces intelectuales críticas de la hegemonía imperial y atisbadoras de alternativas para la transformación de esa realidad, la de Tariq Alí es una de las de mayor alcance y prestigio internacional.

Nacido en Lahore hace 63 años, diplomado en Historia en la universidad británica de Oxford, miembro del Comité Editorial de la célebre publicación inglesa New Left Review, ha seguido de cerca la repercusión de la labor de los médicos cubanos en su país de origen.

"El terremoto —explica— se ensañó con las comunidades más pobres. En Paquistán existen muy buenos hospitales, pero no se ubican en la zona de desastre, la cual es de muy difícil acceso. La cantidad de médicos, enfermeros y técnicos de salud cubanos supera a la de todo el personal especializado en la región. Pero no solo es cuestión de números, sino de sensibilidad y entrega. He sabido cómo la mayoría de los que se han beneficiado con sus servicios no conocían a Cuba ni si quiera podían señalarla en el mapa. Eso ha cambiado. La huella que están dejando los cubanos entre los paquistaníes será imborrable".

La más reciente publicación de Tariq lleva un título elocuente: Bush en Babilonia. En ese ensayo analiza el afán geopolítico del imperialismo por recolonizar el Tercer Mundo. En su opinión, se trata de una aventura fallida: "Bush —nos dice ahora en La Habana— sufre un descrédito mayúsculo en el propio seno de Norteamérica. Estados Unidos nunca dominará a Iraq; no tienen el dominio ni siquiera de la llamada zona verde de Bagdad. La inteligencia norteamericana nunca previó que la resistencia estaba organizada antes de la invasión, que los cuadros militares se habían atrincherado en sus comunidades para desarrollar este tipo de resistencia contra el agresor y sus lacayos. Yo voy a menudo a Estados Unidos y percibo cuánto crece cada día el rechazo a la guerra".

América Latina es otro de los focos de interés del historiador paquistaní. "Aquí se comienza a ordenar el mundo de otra manera; junto a la Cuba revolucionaria se halla la Venezuela bolivariana y ya veremos qué sucede en Bolivia durante los próximos días. Yo confío en el avance y el ejemplo de esas fuerzas".

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