Cuba outlines strategy for "spy swap" with the U.S.
Last Updated Friday, 30 July 2010 10:51
Posted Friday, 30 July 2010 9:26
By Wilfredo Cancio Isla
Google translation. Edited by Walter Lippmann.
- Cuba announced a strong international offensive to denounce the alleged mistreatment of the prisoner Gerardo Hernández, sentenced to two life sentences for espionage, and Fidel Castro accused the U.S. of torture.
Chief of the Wasp espionage network, Gerardo Hernández, condemned to
life imprisonment in the United States of America.Castro said Friday that Hernandez, head of the Wasp spy Network, was ill, confined to a cell two meters wide with another prisoner.
"Did he do anything? No, nothing. And this punishment was not decided by the prison. Four FBI officials met and decided this. That's torture!" He said during a meeting with members of the Union of Young Communists in the Conference Center. Among the attendees was Elian Gonzalez, who has become a symbolic figure for the new generation.
Castro complained that U.S. President Barack Obama "may have dropped the [Hernandez and four other Cuban spies], as they just released a bunch of people they said were Russian spies, and used to refer to the case of contractor Alan P. U.S. Gross was arrested in Cuba since December on suspicion of espionage.
Although not mentioned by name, Gross emerged as the key IT infrastructures in this deliberate allusion by Castro, who recently rejected pressure from Washington to Cuba "release one another spy (...) that never in a prison those that would never be tortured. "
To conclude the meeting, Castro went to a podium next to the desk chair for the event to read a message to young people. It is the first time since falling ill in July 2006 that gave a speech standing up.
It is the third public speech by Castro that was transmitted Castro on Cuban television in the last six days.
The words of the former ruler was in line with the statements of president of the National Assembly of People's Power (parliament), Ricardo Alarcon, who yesterday announced a campaign for Hernandez and urged to use "new information technologies" in the dissemination of information on the case.
The parliament will begin its plenary session on Sunday with an official document on the state of convict Hernandez, whose health has been affected and who is under punishment conditions in prison in Victorville, California.
The government initiative was launched just four days after Fidel Castro publicly predicted that the five Wasp Network spy imprisoned in the U.S. would be released well before the end of the year, and he [Castro] assumed responsibility "to tell the families."
Alarcon said Cuba has not received a response from U.S. authorities about the treatment of Hernández, despite the efforts of diplomacy.
Washington Hermeticism
Washington confirmed Thursday that it had received a diplomatic note containing allegations of mistreatment of Hernandez, but declined to elaborate on the case.
"More questions in connection with Mr. Hernandez should be directed to the Federal Bureau of Prisons," said a State Department spokesman.
The U.S. official said there is nothing to comment on Fidel Castro's claims about the imminent release of five Cuban agents, considered by official propaganda as the "Five Heroes Prisoners of the Empire."
Alarcón added that Hernández -chief of the network dismantled in 1998 - suffers from hypertension and has contracted a bacteria circulating among the prison population, and detailed that he is locked in a cell six feet long by one wide in temperatures above 35 degrees Celsius [95 derees Fahrenheit].
Details of the health and prison conditions for Hernandez match the release and transfer to Spain of 20 Cuban political prisoners, some of them with serious physical and psychological affectations, following an agreement between Raul Castro, the Catholic Church and the government of José Luis Rodríguez Zapatero.
This week a former prisoner Ariel Sigler Amaya, a paraplegic and with visible damage, came to Miami to receive emergency treatment. His statements about the abuse and lack of medical care in Cuba have captured large attention in the international press.
They call on day in Twitter
The response of the Cuban regime was swift regarding the suspected illness and confinement of Hernandez.
"This scheme is equivalent to physical and psychological torture," Alarcon said Thursday during a speech to the International Relations Committee of the National Assembly.
Alarcón called on to counter this situation through the use of "alternative media, the facilities offered by new information technologies and all means of exchange between people."
The reaction of bloggers and twitter-government was swift. Immediately, a member of twitter that fit the profile of "Yohandry" called to start a day on the net "for freedom of the five and Gerardo reported abuse" and warned that it would only end "when justice is done."
The call was followed immediately by Castro government supporters on the Internet. "Yohandry" has 1.756 followers on Twitter.
Late last year, Alarcon acknowledged that there were few legal ways to obtain the release of the five men. "We can only fight in the political arena, mobilizing and doing so with revolutionary passion", admitted to deputies of the International Relations Committee of parliament. "Only a united movement increasingly large and persistent, can reach the highest levels of Washington, which may obtain the release of our five comrades."
Cuba calls for gestures
On Monday July 26, Fidel Castro complained that America had not made a "gesture" to release the spy: "Can you imagine that these five compañeros who are there, in separate jails and there has not been the slightest ... gesture to release them?" he said during a speech to intellectuals and artists inside the Memorial Jose Marti Revolution Square.
"What has it cost these five human beings separated from their familyes ... to send them [back]. Well, as I said in Artemisa, they're raised to a place of honor, and will have to let them go. I think now more than ever that their release is near. The end of the year can prepare and ... what you have, let's see how it is spread as it has ... but well before the end of the year. I am responsible for telling the family," he said.
The elderly leader seemed to echo the words of his brother Raul, who during a visit to Brazil in December 2008, proposed to the United States make "a gesture of both parties."
"We will act and gesture," said Raul Castro. "Those prisoners [jailed dissidents], will you drop?, To be told, they will be sent there with family and everything. Return our five heroes to us. It would be a gesture of both parties. "
In January 2009, Gerardo Hernandez's lawyer, Paul McKenna, admitted for the first time the possibility of a swap. "It would be naive to say that it is not an option," he said.
Two months later, Jose Pertierra, a Cuban-American lawyer calling for the release of the five officers, endorsed the words of Raul when he recalled a historical precedent for the mutual release of prisoners, in September 1979, the United States released four Puerto Rican nationalists, days later Cuba released four U.S. citizens who were imprisoned on the island, including the CIA spy Lawrence Lunt.
Pertierra called the release of "unilateral but reciprocal gestures" as opposed to the term "swap."
What that emerges as a focus of great interest following the statements by Castro and the campaign launched by Alarcón this week is that if Gross has the necessary ingredients to become the letter from the Cuban government to force an exchange of "prisoner spies."
Gross, 60, has been nearly eight months in prison without any charges filed. The White House, federal lawmakers and the Jewish lobby in the United States have pressed for his release.
Undersecretary of State for Western Hemisphere, Arturo Valenzuela, said Friday that the arrest of Gross is unacceptable.
"He was not breaking any laws and no charges have been made, to my knowledge. He is not well, has lost 80 pounds. We urge the Cuban government to release him," the U.S. official stressed.
Cuba perfila estrategia para “intercambio
de espías” con EEUU
Última actualización Saturday, 31 July 2010 02:30 Publicado Friday, 30 July 2010 09:26
Por WILFREDO CANCIO ISLA
- Cuba anunció una fuerte ofensiva internacional para denunciar los supuestos maltratos contra el prisionero Gerardo Hernández, condenado a dos cadenas perpetuas por espionaje, y Fidel Castro acusó a Estados Unidos de torturarlo.
El jefe de la Red Avispa de espionaje, Gerardo Hernández, condenado a cadena perpetua en EEUU
Castro aseguró este viernes que Hernández, jefe de la Red Avispa de espionaje, estaba enfermo, confinado a una celda de dos metros de ancho junto a otro prisionero.
“¿Hizo algo? No, nada. Y este castigo no lo decidió la prisión. Se reunieron cuatro oficiales del FBI para decidir y decidieron. ¡Eso es tortura!”, aseguró durante un encuentro con militantes de la Unión de Jóvenes Comunistas en el Palacio de las Convenciones. Entre los asistentes se encontraba Elián González, convertido en figura simbólica de la nueva generación.
Castro se quejó de que el presidente estadounidense Barack Obama “los pudo haber soltado [a Hernández y otros cuatro espías cubanos], como acaban de soltar a un montón de gente, que dijeron eran espías rusos”, y aprovechó para aludir al caso del contratista estadounidense Alan P. Gross, detenido en Cuba desde diciembre bajo sospechas de espionaje.
Aunque no fue mencionado por su nombre, Gross emergió como la clave de constrate en esta intencionada alusión de Castro, quien rechazó las presiones recientes de Washington para que Cuba “”suelte a uno que otro espía (…) que jamás estarán en una prisión de esas, que jamás serían torturados”.
Para terminar la reunión, Castro fue hasta un podio contiguo a la mesa de presidencia del acto para leer un mensaje a los jóvenes. Es la primera vez desde que cayó enfermo en julio del 2006 que toma un estrado para pronunciar un discurso de pie.
Es el tercer discurso público de Castro que se transmite por la televisión cubana en los últimos seis días.
Las palabras del ex gobernante sintonizaron con las declaraciones del presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular (parlamento), Ricardo Alarcón, quien la víspera anunció una campaña a favor de Hernández y exhortó a emplear “las nuevas tecnologías de la información” en la divulgación del caso.
El parlamento iniciará su sesión plenaria de este domingo con un documento oficial de condena por la situación de Hernández, quien estaría afectado de salud y bajo condiciones de castigo en la cárcel de Victorville, California.
La iniciativa gubernamental se puso en marcha apenas cuatro días después de que Fidel Castro vaticinó públicamente que los cinco espías de la Red Avispa presos en Estados Unidos serían liberados mucho antes de que termine el año, y asumió responsabilidad con “decírselo a las familias”.
Alarcón dijo que Cuba no ha recibido respuesta de las autoridades estadounidenses sobre el tratamiento a Hernández, a pesar de las gestiones realizadas por vía diplomática.
Hermetismo de Washington
Washington confirmó el jueves que había recibido una nota diplomática con alegaciones de maltratos a Hernández, pero declinó abundar sobre el caso.
“Más preguntas en relación con el señor Hernández deben ser dirigidas al Buró Federal de Prisiones”, dijo un portavoz del Departamento de Estado.
El funcionario estadounidense señaló que no hay nada que comentar acerca de las afirmaciones de Fidel Castro respecto a la inminente excarcelación de los cinco agentes cubanos, considerados por la propaganda oficial como “Cinco Héroes prisioneros del Imperio”.
Alarcón agregó que Hernández -jefe la red desmantelada en 1998- padece de hipertensión arterial y ha contraído una bacteria circulante entre la población penal, y detalló que está encerrado en una celda de dos metros de largo por uno de ancho bajo temperaturas superiores a los 35 grados Celsius.
Los pormenores sobre la salud y las condiciones carcelarias de Hernández coinciden con la excarcelación y traslado a España de 20 prisioneros políticos cubanos -algunos de ellos con serias afectaciones físicas y sicológicas- tras un acuerdo entre Raúl Castro, la Iglesia Católica y el gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero.
Esta semana llegó a Miami el ex prisionero Ariel Sigler Amaya, parapléjico y con visible deterioro, para recibir tratamiento de urgencia. Sus declaraciones sobre los vejámenes y falta de atención médica en Cuba han acaparado grandes despliegues en la prensa internacional.
Convocan a jornada en Twitter
La contraofensiva del régimen cubano no se hizo esperar enarbolando la supuesta enfermedad y confinamiento de Hernández.
“Tal régimen equivale a tortura física y sicológica”, aseguró el jueves Alarcón durante una intervención ante la Comisión de Relaciones Internacionales de la Asamblea Nacional.
Alarcón llamó a contrarrestar esa situación mediante el uso de “los medios alternativos de comunicación, las facilidades que ofrecen las nuevas tecnologías de la información y todas las vías de intercambio entre las personas”.
La reacción de los blogueros y twitteros oficialistas no se hizo esperar. De inmediato, un miembro de twitter que responde al perfil de “Yohandry” llamó a iniciar una jornada en la red “por la libertad de los cinco y denunciar el maltrato a Gerardo”, y advirtieron que solo terminará “cuando se haga justicia”.
El llamado fue secundado de inmediato por simpatizantes del gobierno castrista en la internet. “Yohandry” tiene 1,756 seguidores en Twitter.
A fines del año pasado, Alarcón reconoció que quedaban pocas posibilidades legales para obtener la liberación de los cinco hombres. “Solo nos queda luchar en el terreno político, de la movilización y hacerlo con pasión revolucionaria”, admitió ante diputados de la Comisión de Relaciones Internacionales del parlamento. “Sólo un movimiento solidario cada día más amplio y persistente, que llegue a las máximas instancias de Washington, podrá lograr la liberación de nuestros cinco compañeros”.
Cuba pide gestos
El pasado lunes 26 de julio, Fidel Castro se quejó de que Estados Unidos no hubiera tenido el “gesto” de liberar a los espías: “Tú te imaginas que los cinco compañeros esos, que están allí, separados en cárceles… no tengan el menor gesto de ponerlos en libertad”, dijo durante una intervención ante intelectuales y artistas dentro del memorial José Martí de la Plaza de la Revolución.
“Qué les costaría que cinco seres humanos separados de la familia …los manden. Bueno, como yo decía en Artemisa, los están elevando al sitio de honor, y los van a tener que soltar. Yo ahora creo más que nunca que están cerca de que los suelten. El fin de año pueden preparar ya…lo que haya, vamos a ver cómo se reparte lo que haya…pero mucho antes de fin de año. Me responsabilizo con decírselo a la familia”, afirmó.
El anciano líder parece hacerse eco así de las palabras de su hermano Raúl, quien durante una visita a Brasil en diciembre del 2008 propuso a Estados Unidos hacer “un gesto de ambas partes”.
“Vamos a hacer gesto y gesto”, afirmó Raúl Castro. “Esos prisioneros [disidentes encarcelados], ¿quieren soltarlos?, que nos lo digan, se los mandamos para allá con familia y todo. Que nos devuelvan a nuestros cinco héroes. Es un gesto de ambas partes”.
En enero de 2009, el abogado de Gerardo Hernández, Paul McKenna, admitió por primera vez la posibilidad de un canje. “Sería ingenuo decir que no es una opción posible”, declaró.
Dos meses después, José Pertierra, abogado cubanoamericano que aboga por la liberación de los cinco agentes, refrendó las palabras de Raúl al recordar un precedente histórico para la mutua liberación de presos: en septiembre de 1979, Estados Unidos liberó a cuatro nacionalistas puertorriqueños y 10 días después Cuba excarceló a cuatro ciudadanos estadounidenses que estaban presos en la isla, entre ellos el espia de la CIA Lawrence Lunt.
Pertierra calificó la liberaciones de “gestos unilaterales pero recíprocos” en oposición al término “canje”.
Lp que aflora como foco de máximo interés tras las declaraciones de Castro y la campaña lanzada por Alarcón esta semana es que el caso de Gross tiene los ingredientes necesarios para convertirse en la carta del gobierno cubano para forzar un intercambio de “prisioneros espías”.
Gross, de 60 años, lleva casi ocho meses encarcelado sin que se le hayan formulado cargos. La Casa Blanca, legisladores federales y el lobby judío en Estados Unidos han presionado para su liberación.
El subsecretario de Estado para el Hemisferio Occidental, Arturo Valenzuela, dijo este viernes que el arresto de Gross es inaceptable.
“Él no estaba violando ninguna ley y no le han sido formulados cargos, hasta donde sé. No se encuentra bien, ha perdido 80 libras de peso. Exhortamos al gobierno cubano a liberarlo”, enfatizó el funcionario estadounidense.
http://cafefuerte.com/2010/07/30/cuba-llama-a-usar-todos-medios-para-liberacion-de-espia/