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From New York to Cabaiguán: a ticket to justice (Part II)

Rafael Izquierdo had to summon up all his patience and good judgment to tread a path bristling with traps and taunts without losing his cool in order to rescue his daughter and bring her back home. And he emerged victorious.

Alina Perera / Photo: Roberto Suárez
perera@juventudrebelde.cu
May 25, 2010 - 20:51:13 CDT

Luzmarina places on the edge of a bookcase a small cup of hot coffee mixed with sage she has just made for her son Rafael Izquierdo Portal, whose voice has gone quite hoarse. Maybe it’s because of the different temperature, the change of scene, the color of the landscape, or just his emotions… Truth is, the young father from Sancti Spiritus province has been barely able to speak ever since he arrived in Cuba after an ordeal to rescue his daughter Elizabeth that involved a straining legal dispute in Miami. What sound he can make, however, proves enough to pour out the furiously-paced story that still makes him feel so edgy.

Magda Montiel has a special affection for Elizabeth. She and her husband Ira Kurzban had to lock horns with about 20 lawyers opposed to Rafael Izquierdo’s cause.

It’s May 4, 2010, and the sun shining over Cabaiguán seems to have brought out details of the story that we seem to have missed last night but are now blooming at, and around, 39 A del Sur St.

Between the small living-room and the not any bigger dining-room is a simple but well-made bookcase holding a tidy row of psychology books that belong to Rafael’s sister Zuleica, as well as an interspersed set of novels that include an old edition of Fyodor Dostoyevsky’s Crime and Punishment. Someone mentions Raskolnikov, the young character of this huge Russian novel crushed by his crime and reborn in his love for Lizaveta.

At seven, Elizabeth is one of her dad Rafael’s great loves. He felt reborn with his daughter when he rescued her. Except that he’s neither Raskólnikov nor is he held hostage by any sense of guilt: his soul is clean, his feelings immense, his iron will the driving force without which he would have never won his greatest battle in life so far.

This morning he remains standing, just like the night before. “No, no, I never sit…,” he says before he goes on with his story, not without asking his audience to bear with him because he will have to talk “at great length”. His wife Yanara Álvarez Expósito walks around with little Rafael Daniel in her arms, while sisters Elizabeth Izquierdo Pérez and Rachel Izquierdo Álvarez are playing in the porch, running around and frolicking tirelessly as if their fun were everything that life is about.

Dark hours

Much as he strives to will them out of his system, memories of many dark hours spent trying to get in touch with Elizabeth burst in and out of Rafael’s mind. Yes, because in March 2005 the girl had been legally taken to the U.S. by her mother Elena and then away from her, when, in February 2006 a judge in Miami removed her custody of the child for reasons of mental illness after Elena attempted suicide.

For a few months following the Court’s ruling, Elizabeth and her half brother on her mother’s side were placed with two cousins of their stepfather, who had traveled from Cuba with them but abandoned them in Miami soon after their arrival.

Those cousins –the Melendres– are chummy with Joe Cubas, an ill-famed trafficker in sports talent to whom the Florida Department of Children & Family Services (DCF) ended up giving custody of the innocent children. The Melendres couldn’t or wouldn’t understand the despair of the only being in this world entitled to decide Elizabeth’s fate: Rafael Izquierdo Portal.

Hearing the Melendres on the phone was torture to this father who is now sipping his coffee as he recalls their conversations:

“Listen, Rafael, Elena is going to be fine, and when she is we’ll give her your little child so she can take her back to you,” Mrs. Melendres told me. “What’s wrong with you?”

“Thank you for looking after the kids but remember there’s a desperate father here. Understand that this is not easy for me. We’re relieved to know that they’re OK, but madam, don’t spend anymore on them, just send them here.”

“How can we repatriate those kids when they’re having a great time here? We’ll take good care of them for you, but no repatriation. They’re a thousand times better off here than down there with you, so stop all the fuss and nonsense!”

One day when Rafael called the Melendres he noticed the girl was near their phone:

“Put her through, man!,” Rafael would beg.

“No, no, no, the Court forbids me to let the girl talk to you.”

“Put her through, please!”

Rafael felt Elizabeth playing with the dogs. He would look up to the say, drowning in an ocean of pain and helplessness. However, he was stubborn enough to keep swimming and still tow his obsession along. “I gotta go fetch her!” were the words that the voice of his conscience pounded in his head.

A hard case

The little Rafael Daniel Izquierdo grins from ear to ear when he sees attorney Magda Montiel at his own home in Cabaiguán. They’ve known each other for a while, since he was a baby and his mother Yanara took him with her when she decided to join Rafael Izquierdo and help him wage a war where emotional support was paramount to rescue the boy’s sister.

Magda has a way with children, maybe because she’s had five of her own or because this child who’s sharing his happy morning with her in his home feels she’s already part of the family.

Madga Montiel and her husband Ira Kurzban represented Rafael’s interests in court and fought tooth and nail opposite some 20 lawyers who worked for the other party.

“We’ve had similar, even identical cases, which have been nowhere near as hard as this one,” Magda holds. “In one of them, father and daughter were only a three-hour-long ride apart, and the father had called her only once in five years. Nevertheless, when he went to court to argue for custody, he got it. In Rafael’s case, his opponents found it unthinkable to send the girl back to Cuba.

“When the children were sent to foster care following their mother’s suicide attempt, the DCF did nothing to notify Rafael, even if they had the means to do it. Things began to complicate further as more and more attorneys took part in the case who would question who their father was and claimed he didn’t care about the girl and had never protected her, or who my husband and I were and who was paying us.

“You see, in their view, no one would put in so much effort and time without a fee. Rafael reported to me that when he was in Miami, Joe Cubas told him: ‘Listen, man, my lawyer… is costing me an arm and a leg. Big money, you know… Don’t come and tell me yours is doing this for free…’. And Rafael replied, ‘Well, as a matter of fact, she is!’”.

Melodramatic manipulators

As the first hearing in Miami developed, more and more details came to the fore, and people were following the course of events as closely as they would a most touching and much-talked-about yellow press story. On the first day, Magda Montiel was accused of representing the Cuban government, a move the defense attorney broke up brilliantly.

It was also the day when Judge Spencer Eigh, initially appointed to the case, was found to have opposed the return to Cuba of the child Elián González, kidnapped by relatives in Miami back in 1999, and replaced accordingly.

At the time Rafael Izquierdo was still in Cuba, plagued with doubts but stuck on his longing: “I just want my daughter and I to be together”.

In Havana, Gladys Portal, Rafael’s aunt on his mother side, helped him with the exchange of e-mails to send the information required in court, before it became clear that the young father’s presence in the U.S. was would b would be key to regain the girl’s custody.

At one point Rafael was served a summons to attend a hearing in Miami and went to the U.S. Interests Section to request a visa, but the American authorities refused to give him any. It was one of the saddest days in his life. “They threw me out like a stray dog, their treatment couldn’t have been any worse,” he recalls.

As part of the court proceedings, at the request of either Rafael’s legal counsel or the presiding judge, experts traveled to Cabaiguán to have first-hand information about how Elizabeth’s family lived and what her school was like, and to sound out opinions among the neighbors.

Rafael moved from one day to the next as if his life were an endless maze with no end of doors, and no sooner had he opened and entered any of them than another closed one popped out before him. Before he flew to Miami to appear in court, he had to testify by videoconference from the U.S. Interests Section together with other Cuban witnesses, as required by the Judge and approved by Rafael’s defense lawyers.

Between April 30 and May 9, 2007, videoconference testimonies were given from the Interests Section by Rafael’s mother, wife and sister; Dr. Guillermo Ramón Quintana Cañizares –who assisted Elizabeth’s mother at giving birth– and relatives of Elizabeth’s mother, as well as other people acquainted with the facts.

At another given time, Rafael had to undergo DNA testing to prove that he was his little girl’s biological father as an essential requirement to get a U.S. visa. Finally, on May 10, 2007 he arrived in Miami with his defense attorneys, and appeared in court five days later for a hearing.

Here’s the father

They expected to see another kind of person, not this young man who expressed himself so well in court. Judge Jeri B. Cohen said that the process was not to be rushed, and Magda Montiel recalls that her husband Ira Kurzban seized every opportunity to clear things:

“Your Honor, you’re trying this case as if it were a custody dispute between husband and wife or mother and father. Joe and Maria Cubas have no right whatsoever over this girl. They’re not family, but temporary foster parents. You’re handling this matter as an ordinary custody case where you decide who’s the fittest parent. This is not a contest. Here’s the biological father”.

Magda assures that Rafael’s misery was immeasurable: the girl called him by his name instead of “dad”. They met for the first time in “neutral” territory: the home of the Cubases. After that, Rafael’s visits took place in a small, artificial room with one-way mirrors along the walls through which the father was watched as if he were a criminal.

“In the end,” Magda recalls, “the judge allowed Rafael to spend an afternoon with his girl in the apartment in Miami where he was staying, and then a whole weekend. Then the Cubases claimed that Elizabeth was having nightmares, so I told Rafael to take a video camera and make a tape to show them the girl is sleeping well and is happy with you. That move proved to be very useful to our case.

“The trial was held in August 2007. As a rule in these cases, a parent appears in court to claim the child and the judge obliges at once, and usually the State spends 17,000 dollars to defray counsel and other costs. It’s very strange and not common by a long shot that this one took almost three years and that the State had spent almost 300,000 dollars even before the case was over, and just to prevent the girl from returning to Cuba”.

Finally, the complicated and tedious trial ended with an out-of-court settlement, confirmed on December 4, 2007 by judge Jeri B. Cohen, that gave Rafael Izquierdo sole custody of his daughter on condition that the girl remained in the United States until May 2010 and visited the Cubases every other weekend, supposedly to make sure she could adjust properly to the father figure and get used to being away from her elder brother and foster parents without suffering.

With a “deft touch”, like Magda Montiel now describes the clever move, Rafael’s defense attorneys made it possible for him and Elizabeth to leave Miami –where they had stayed for a few months following the settlement– to New York and avoid the possible risk that spending such a long time in the U.S. entailed. Florida’s unfriendly atmosphere was left behind, and with it the court’s jurisdiction over them.

For the next two years the young father, his wife and the kids were part of the great family of the Cuban Interests Section in New York, where both Rafael and Yanara worked as much as the next person and their daughters Rachel and Elizabeth went to school with the rest of the Cuban children, spending the following months amid the affection and support of their compatriots in an atmosphere of trust and confidence.

In late April 2010, with the date of their departure drawing near, Rafael Izquierdo received a letter from Maria Cubas which she closed as follows [Rafael reads calmly]:

“We love Eli very much and we’ll always love her and pray for her. If you can, take her to a psychologist in Cuba; we’re very worried about her mental health. Be very patient with her, because she has suffered very much.

“We’re deeply hurt that she missed the last visit and couldn’t take with her all her clothes, her shoes and the doll she liked so much. Eli is crazy about shoes and has a real passion for her things. But then again, in the final analysis, if God took that away from us is because He knows what’s best for us (…)”.

Today, standing by the railroad track in Cabaiguán, Magda Montiel recalls: “We were in the first flight out of New York on May 1, 2010. Look, we could have taken a straight and more comfortable flight to Havana the following day, but not a chance. When that plane took off, I turned to Eli’s father and told him, “Rafael Izquierdo, now you’re free”.

And with his usual simplicity and a look in his eyes that reveal all of his inner self, he answered: “Magda, I can’t believe it…”




 

31 de Mayo del 2010 11:32:02 CDT
Diario de la juventud cubana
Edición digital

Luzmarina pone sobre un borde del librero una tacita con café recién colado y mezclado con salvia. Es para que lo tome su hijo Rafael Izquierdo Portal, quien se esfuerza mucho para hablar. No se sabe si fue el cambio de temperatura, o de aire, o del color de los paisajes. O las emociones... Lo cierto es que, desde su llegada a la Isla después de haber rescatado a su hija Elizabeth tras un agotador litigio en Miami, el joven espirituano solo tiene un hilo de voz. Pero con ese le basta para narrar en tropel una historia trepidante que aún lo mantiene en guardia.

Con la luz del sol sobre Cabaiguán, este 4 de mayo del 2010 los detalles que anoche no vimos, parecen haber florecido en los alrededores y en la casa número 39 de la calle A del Sur entre Hermanos Rojas y Horacio González.

En el librero, sencillo y bien hecho —que divide la salita del comedor también pequeño—, reposan ordenados algunos textos de Psicología. Son de Zuleica Izquierdo Portal, la hermana de Rafael.

Entreverado en varios volúmenes, asoma una vieja edición de Crimen y castigo, de Fiodor Dostoievski. Alguien de nosotros piensa en Raskólnikov, el joven de la descomunal novela rusa, ese personaje agobiado por un crimen que cometió, y que a la vez renace por el amor a Lizaveta.

Elizabeth, ahora con siete años, es uno de los grandes amores de su padre Rafael. Al rescatarla, él ha renacido con ella. Solo que él no es Raskólnikov: no es rehén de culpa alguna; tiene el alma limpia y sentimientos inmensos, y le anima una voluntad de hierro sin la cual no hubiera podido ganar la gran pelea de su vida.

Esta mañana él permanece de pie. Igual que anoche. «No, no, yo no me siento…». Sigue hablando, y pide calma porque lo suyo «es largo y tendido». A su alrededor, su esposa Yanara Álvarez Expósito se mueve con el pequeño Rafael Daniel. Y más allá, en el patiecito frontal de la casa, juegan las hermanas Elizabeth Izquierdo Pérez y Rachel Izquierdo Álvarez. Parecen incansables. Van de un lado a otro, saltan y retozan como si las cosas hubieran sido siempre de ese modo.

Horas oscuras

Como ráfagas pasan por la mente de Rafael Izquierdo muchas horas oscuras. No quiere recordar aquellos instantes de intentar comunicación con su hija. Sí, porque la niña había salido legalmente de Cuba en marzo del 2005 rumbo a Estados Unidos con la madre, y dejó de estar con esta porque una Corte de Miami había retirado a la adulta la custodia legal de sus hijos en febrero del 2006, por razones de incapacidad mental. Había atentado contra su vida.

Tras la decisión de la Corte, Elizabeth y su medio hermano mayor por vía materna habían ido a vivir durante unos meses con unos primos del hombre que, en calidad de padrastro, había salido con ellos desde la Isla. El mismo que, no más llegó a Miami, tomó un rumbo diferente al de la mujer.

Esos primos, los Melendres, amigos cercanos de Joe Cubas —connotado traficante de talentos deportivos, a quien el Departamento de Niños y Familias de la Florida terminó entregando la custodia de los inocentes—, no podían o no querían entender el desespero del único ser que en este mundo tenía derecho a decidir por el destino de Elizabeth: Rafael Izquierdo Portal.

Escuchar por vía telefónica la voz de aquellos parientes resultaba torturante para el padre que ahora, tras probar su café mezclado con salvia, recuerda los diálogos:

«—Oye, Rafael, la madre se va a curar. Cuando ella se recupere, le damos a tu hijita para que te la devuelva.

“La dueña de la casa, la señora Melendres, me decía”:

—¿Qué te pasa a ti?

—Le doy las gracias por cuidar a los niños, pero recuerde que aquí hay un padre desesperado. Comprenda que la situación no está fácil. Nos da tranquilidad saber que están bien. Pero, señora, no gasten tanto con ellos, envíenlos para acá.

—¿Cómo te vamos a repatriar a esos niños que están riquísimos aquí? Te los vamos a cuidar bien, pero nada de repatriar. Están aquí mil veces mejor que allá contigo, así que déjate de tanto escándalo y tanta cosa…»

Un día Rafael llamó a casa de los Melendres, y pudo sentir a la niña pasando cerca del teléfono:

«—Ponme a mi hija, compadre, suplicaba Rafael.

—No, no, la Corte me prohíbe ponerte a la niña.

—Pónmela, por favor».

Rafael sentía a Elizabeth jugando con los perros. Miraba al cielo. Se ahogaba en un océano de dolor e impotencia. Pero su tozudez le haría nadar lejos con su obsesión. «Tengo que ir a buscarla». Solo esas palabras martillaban su conciencia.

Caso difícil

El pequeño Rafael Daniel Izquierdo sonríe abiertamente cuando ve a la abogada Magda Montiel en su misma casa en Cabaiguán. La conoce hace tiempo, desde que su madre Yanara fue con él, recién nacido, a unirse a Rafael Izquierdo, para acompañarlo en una guerra donde el apoyo emocional resultaba imprescindible para rescatar a la hermanita.

Magda tiene, como decimos en buen cubano, «sangre para los niños». Será porque tuvo cinco hijos, o porque el niño siente que ella, quien comparte esta mañana feliz en la casa de cemento pulido, ya forma parte de la familia.

Madga Montiel y su esposo Ira Kurzban asumieron la defensa de los intereses de Rafael Izquierdo. Fueron ellos dos, luchando a brazo partido, contra una veintena de abogados opuestos a la causa del joven espirituano.

«Ha habido casos similares, incluso idénticos, que no han sido ni remotamente tan difíciles —explica Magda. Hubo uno en el cual, entre la niña y su padre, había una distancia de tres horas en automóvil, y el padre la había llamado una vez en cinco años. Aun así, cuando el padre fue a la Corte a reclamarla, se la devolvieron. En el caso de Rafael, para sus opositores resultó inconcebible que la niña tuviera que regresar a Cuba.

«Cuando los niños estaban en el refugio, a raíz de que la madre intentara suicidarse, el Departamento de Niños y Familia de la Florida no levantó un dedo para llamar a Rafael Izquierdo, aunque tenía los medios para hacerlo. Las cosas se empezaron a enredar. Cada vez se sumaban más y más abogados.

«Y esgrimían sus argumentos: que quién era el padre; que si a él no le interesaba la niña; que nunca había velado por ella; que quiénes éramos mi esposo y yo; que quiénes nos estaban pagando…

«Ante la lógica de ellos, nadie es capaz de dedicar tanto esfuerzo y miles de horas sin que le paguen. Rafael me contó que estando ya él en Miami, Joe Cubas le dijo: “Oye compadre, este abogado mío… me está pegando duro. Tú sabes… los billetes… No me vayas a decir que tu abogado está haciendo esto gratis…”. Y Rafael: “Pues mira que sí”».

El folletín de los manipuladores

Al producirse la primera vista en Miami, se agolpaban las escenas de una historia que iría subiendo de tono con el paso del tiempo, y que la ciudadanía y la prensa seguirían como se hace con un folletín, de los más conmovedores y sonados: en esa primera jornada acusaron a Magda Montiel de representar al Gobierno de la Isla, situación ante la cual la abogada se defendió con brillantez.

Y ese también fue el momento de lograr el cambio del magistrado Spencer Eigh, asignado inicialmente al caso, al probarse que él se había opuesto a la devolución del niño Elián González a Cuba, quien en 1999 había sido secuestrado por una parentela en Miami.

A esas alturas, Rafael Izquierdo permanecía en la Isla. Sumergido en una nube de interrogantes, él no iba más allá de su anhelo: «Yo solo quiero que mi hija y yo estemos juntos».

La tía materna de Rafael, Gladys Portal, ayudó desde La Habana en el intercambio de correos electrónicos con Magda Montiel, a través de los cuales fluía parte de la información necesaria para la defensa del caso. Llegó el momento en que se hizo evidente la necesidad de que el joven padre viajara a Estados Unidos, como paso clave del proceso para recuperar la custodia de la niña.

Uno de los momentos más tristes para Rafael Izquierdo fue aquel cuando, en respuesta a una petición judicial para que estuviera presente en la próxima Vista oral del proceso en Miami, asistió a una entrevista en la Oficina de Intereses de Estados Unidos con el propósito de solicitar la visa. Esta le fue denegada por las autoridades norteamericanas. Aquel día —recuerda ahora— «no me pudieron tratar peor. Sentí que me habían echado a la calle como a un perro».

Como parte del proceso judicial, en ocasiones por apremio de los jueces representantes de Rafael, y otras por solicitud de la Corte en Miami, más de un experto visitó Cabaiguán para mirar cómo vivían los familiares de Elizabeth, cómo funcionaba su escuela, qué pensaban los vecinos del pueblo.

Rafael transitaba de un día al otro como si caminara por un laberinto infinito, repleto de puertas: apenas había logrado abrir y traspasar una, ya le esperaba otra cerrada. Antes de llegar a Miami para participar directamente en el juicio, tuvo que testificar por medio de video-conferencias en la Oficina de Intereses, junto con otros diez testigos cubanos, lo cual fue un requisito planteado por la Jueza del caso, que contó con la anuencia de los abogados del joven padre.

Del 30 de abril al 9 de mayo del año 2007, declararon a través de video-conferencias, desde la Oficina de Intereses, la madre, la esposa y la hermana de Rafael Izquierdo, el doctor Guillermo Ramón Quintana Cañizares (médico que atendió a la madre de Elizabeth durante el parto), familiares de la madre de Elizabeth y otras personas que conocían detalles del caso.

En otro momento, Rafael Izquierdo debió someterse a una prueba de ADN para demostrar que es el padre biológico de su pequeña. Fue ese un requisito indispensable para que le otorgaran visa hacia Estados Unidos. Finalmente, el 10 de mayo del año 2007, llegó a Miami acompañado de sus abogados. Y el 15 de ese mes se presentó ante la Corte para una audiencia.

Aquí está el padre

En la Corte esperaban a otro tipo de hombre, no al joven  que sabía explicarse tan bien. La jueza que llevaba el caso, Jerry B. Cohen, dijo que las cosas debían hacerse despacio. Magda Montiel recuerda que su esposo Ira Kurzban no perdía oportunidad para aclarar las cosas:

«Señora jueza, usted está tratando este caso como si fuera de custodia entre marido y mujer, entre madre y padre. Joe y María Cubas no tienen derecho alguno sobre la niña. No son familiares, son guardianes temporales. Usted está tratando el asunto como un tema de custodia, como viendo cuál es el padre más apto. Esto no es un concurso. Aquí está el padre biológico».

Magda afirma que el sufrimiento de Rafael fue inconmensurable: La niña lo llamaba por su nombre y no como papá. El primer encuentro entre ambos fue en un lugar «neutral»: la casa de los Cubas. Después, las visitas de Rafael a la niña se realizaban en un cuarto pequeño, artificial, lleno de espejos a través de los cuales vigilaban al padre como si fuera un delincuente.

«Al fin —recuerda Magda— la jueza dijo que el padre podía tener a la niña una tarde, en el apartamento donde él se hospedaba en Miami. Y luego autorizó un fin de semana. Entonces los Cubas decían que la niña tenía pesadillas. Le dije a Rafael: “Toma una camarita de video y filma a la pequeña para que vean que contigo ella está durmiendo bien y está feliz”. Eso nos ayudó mucho con el caso.

«Tuvimos el juicio en agosto del 2007. En un caso así, usualmente un padre va a la Corte y reclama a su hijo, y en el acto se lo dan. Es muy extraño y totalmente fuera de lo normal, que hubiese demorado casi tres años. En un caso así, usualmente el Estado gasta 17 000 dólares entre abogados, costos de Corte… Cuando llegamos a juicio, con el caso aún por terminarse, ya el Estado había gastado casi 300 000 dólares. Y todo para que la niña no pudiera regresar a Cuba».

Después de un complicado y tedioso proceso legal, se logró alcanzar un acuerdo extrajudicial, confirmado el 4 de diciembre del 2007 por la jueza del caso, Jeri B. Cohen, por medio del cual Rafael Izquierdo recuperó la custodia de su hija, pero con la condición de que la niña permaneciera en territorio norteamericano hasta mayo del 2010, y que durante ese período ella cumpliera con un régimen de visitas a la casa de los Cubas (dos fines de semana al mes), para supuestamente evitar que la adaptación de la pequeña a la figura paterna, la separación del hermano mayor y la ruptura con los Cubas, la afectara.

En un «toque brillante», como ahora Magda Montiel califica al buen paso que pudo darse, los abogados de Rafael Izquierdo lograron que él pudiera trasladarse con su niña desde Miami —donde había permanecido unos meses después del acuerdo extrajudicial— hasta Nueva York. Era esa la garantía de que el padre y su pequeña no corrieran grandes riesgos durante el largo tiempo que deberían permanecer en Estados Unidos: el ambiente hostil de la Florida quedaba atrás, y la Corte de Miami ya no tendría jurisdicción sobre ellos.

Fueron dos años durante los cuales Rafael, su esposa Yanara y los niños, formaron parte de esa gran familia que es la misión diplomática cubana en Nueva York: en el colectivo de coterráneos, el joven espirituano trabajó como uno más, al igual que Yanara; y las pequeñas Rachel y Elizabeth compartieron en la escuela con los demás niños cubanos. Así la espera transcurrió marcada por el cariño y la ayuda, en un escenario de verdadera confianza.

Cuando el mes de abril del 2010 llegaba al final, y se acercaba el momento del regreso a la Isla, Rafael Izquierdo recibió una carta de María Cubas. Hacia el final de la misma, a modo de despedida, el padre leyó tranquilamente:

«A Eli la queremos mucho y la seguiremos queriendo y rezando por ella por siempre. Ponle un psicólogo en Cuba si puedes, que me preocupa mucho su salud mental. Ten mucha paciencia con ella, que ella ha sufrido mucho.

«Nos duele mucho que no tuvimos nuestra última visita y que Eli no se pudo llevar su ropa, los zapaticos y la muñequita que a ella tanto le gustaba. Eli es una fanática de zapatos y tenía pasión con sus cosas. Pero bueno, al final, si Dios nos quitó esto también será porque él sabe lo que es mejor para nosotros (…)».

Ahora, frente a la línea del ferrocarril en Cabaiguán, Magda Montiel recuerda: «El primero de mayo del 2010, en el primer vuelo que salió de Nueva York, estábamos nosotros. Fíjate, pudimos haber salido el domingo en vuelo directo, mucho más cómodo, desde Nueva York a La Habana, pero ni modo. Cuando ese avión despegó, le dije al padre: “Rafael Izquierdo, ya eres libre…”».

Y él respondió con su sencillez de siempre, con esa mirada del que está marcado hasta lo profundo: «Magda, yo no lo puedo creer…».