EXCLUSIVE - Cuba handing beauty, barber shops over to workers Mon Apr 12, 2010 11:05pm IST Marc Frank HAVANA (Reuters) - Communist Cuba is turning over hundreds of state-run barber shops and beauty salons to employees across the country in what appears to be the start of a long-expected revamping of state retail services by President Raul Castro. The measure marks the first time state-run, retail-level establishments have been handed over to employees since they were nationalized in 1968. Barbers and hair dressers in telephone interviews from a number of cities during the weekend said they would now rent the space where they work and pay taxes instead of receiving a monthly wage. Those employees who do not wish to rent are being offered other jobs or retirement. Cuba and North Korea are the world's only remaining Soviet-style command economies in which the state controls more than 90 percent of economic activity. Other communist countries such as China and Vietnam have long since liberalized retail trade, services and small business. The measure, which is subject to adjustment and local conditions, sets a monthly fee for each person based on 15 percent of the average revenue generated by haircutting and styling in each area. They will be able to charge whatever the market will bear and expect to make good money for Cuba, where the average monthly wage is 420 pesos, or the equivalent of about $20 U.S. Daisy, a hairdresser in easternmost Guantanamo province, said under the old system the government took in 4,920 pesos per month per hairdresser. Now she will pay the government 738 pesos per month and keep any earnings above that. In Santiago de Cuba the monthly fee is 1,008 pesos and 1,292 in the city of Holguin. "We have to pay water, electricity and for supplies but it seems like a good idea," Daisy said. She said that while the plan did not turn the shops into cooperatives, employees would have to join forces to decorate and maintain the establishments. "You will have to work very hard to earn a good living but I like the idea," said Yordanka, 25, a hair stylist in the eastern city of Holguin. Barbers and manicurists will pay less per month. For example, in Guantanamo barbers will give the government 604 pesos and manicurists will pay 280 pesos. The government has not announced the new policy, which began this month and now applies to beauty parlors and barber shops with three or fewer seats, nor has the state-run media mentioned it. SMALL STEP WITH BIG IMPLICATIONS Castro has fostered discussion in the media and through grassroots meetings on what ails the economy since taking over for his brother Fidel Castro more than two years ago. The retail sector has come under withering criticism for poor service and rampant theft, and officials have repeatedly urged patience as they experiment with ways to bring improvement, without jumping into full-scale capitalism. Beauty shops have operated in a kind of a philosophical void that served no one very well, said Mabel, a Havana hairdresser. "In practice they were neither state nor private and simply didn't function," she said. Cuba expert Phil Peters at the Virginia-based Lexington Institute said the new measure was a small step with potentially big consequences if the model is applied to the broader retail sector. "If carried out fully, it would convert small state enterprises into leasing arrangements and urban cooperatives," he said. "Since the cooperative model and leasing are already being extended in agriculture, there would seem to be no ideological barrier to employing them in the cities." The Cuban government took over all small businesses and retail activity in 1968. In 1993 the government legalized self-employment in a number of retail activities -- from home-based snack shops and restaurants to beauticians, barbers and clowns -- but then gradually reduced the number of licenses available. The number of self-employed peaked at more than 210,000 in 1996, according to the government, but had declined to around 100,000 by 2009. Countless individuals engage in illegal self-employment, including hair cutting, styling and manicures. (Editing by Jeff Franks and Bill Trott) http://www.europapress.es/latam/cuba/noticia-cuba-cuba-entrega-empleados-administracion-barberias-salones-belleza-20100412203832.html
		Cuba Cuba entrega a los empleados la administración de las barberías y los salones de belleza LA HABANA, 12 Abr. (Reuters/EP) - El Gobierno de Cuba comenzó a entregar este mes la administración de cientos de pequeñas barberías y salones de belleza del Estado a los empleados, en lo que parece ser el inicio de una esperada reestructuración del sector minorista de servicios bajo el Gobierno del presidente Raúl Castro. La medida aún no ha sido confirmada oficialmente por las autoridades de la isla, pero peluqueros y estilistas de varias ciudades informaron a Reuters de esta decisión que podría ser considerada la primera reforma de alcance nacional en el sector minorista y pionera en la entrega de ese tipo de negocios a empleados desde su nacionalización en 1968. Empleados que hasta ahora trabajaban por un salario mensual podrán alquilar los salones y pagar impuestos, dijeron peluqueros y estilistas consultados. Quienes no quieran participar en el nuevo modelo, serán asignados a otros sectores o podrán jubilarse. La nueva política, que se aplica por el momento a los locales con un máximo de tres sillas, está sujeta a ajustes y establece el pago mensual de un 15 por ciento de los ingresos promedio del negocio. Eso incluye alquiler del local y equipos, e impuesto a la seguridad social. Los nuevos dueños podrán cobrar los precios que el mercado esté dispuesto a pagar y esperan hacer buenos negocios en Cuba, donde un salario mensual ronda los 420 pesos cubanos, el equivalente a unos 12 euros. Daisy, una peluquera de la provincia de Guantánamo --en el extremo este de la isla-- comentó que tendría que pagar 738 pesos mensuales (unos 20 euros) de alquiler. En la provincia de Santiago de Cuba, también en el este, el promedio será de 1.008 pesos (28 euros) y en Holguín 1.292 pesos (36 euros). "Tenemos que pagar el agua, la electricidad y los productos, pero parece una buena idea", aseguró Daisy, explicando que los empleados deberán ocuparse de decorar y mantener los locales. Por su parte, Yordanka, empleada de un salón de belleza en la ciudad de Holguín --a 730 kilómetros al este de La Habana-- contó en una entrevista telefónica que "habrá que trabajar duro para sacar una buena ganancia, pero me gusta la idea". Barberos y manicuristas deberán pagar menos que los salones de belleza. En la ciudad de Guantánamo, por ejemplo, el alquiler y los impuestos serán de 604 y 280 pesos, respectivamente (17 y 8 euros). Cuba es una de las pocas economías socialistas de estilo soviético del mundo, donde el Estado controla más del 90 por ciento de la actividad. Otros países de gobiernos comunistas como China o Vietnam liberaron hace tiempo su comercio minorista, servicios y pequeños negocios. PEQUEÑOS PASOS, GRANDES IMPLICACIONES El actual presidente cubano, Raúl Castro, que reemplazó hace dos años en el poder a su convaleciente hermano Fidel, promovió la discusión de ciertos problemas económicos en los medios y los barrios. El rendimiento del sector minorista ha sido muy criticado por la mala calidad de los servicios y el robo y desvío de recursos. El Gobierno ha pedido paciencia mientras experimenta con posibles soluciones que no impliquen medidas un cien por ciento capitalistas. En muchos salones de belleza los empleados deben comprar los productos para trabajar, creando una situación insostenible, lamentó Mabel, una peluquera en La Habana. "Lo que sí es seguro es que, como estaba, no servía. Ni era estatal, ni era particular y en definitiva no funcionaba", agregó. Phil Peters, un experto del Lexington Institute en Virginia, indicó que la nueva medida era un pequeño paso con consecuencias potencialmente grandes. "Si se implementa a fondo, convertiría pequeños negocios estatales en acuerdos de arrendamiento y cooperativas urbanas", consideró. "Como los modelos de las cooperativas y el arriendo están ya siendo extendidos en la agricultura, no parecería haber ninguna barrera ideológica para aplicarlo en las ciudades", explicó. El Gobierno cubano absorbió los pequeños negocios en 1968. En medio de la crisis postsoviética de la década de 1990 legalizó el empleo por cuenta propia en sectores minoristas como pequeños quioscos de comida, restaurantes familiares, pedicuristas, barberos y payasos. Pero en los años siguientes redujo significativamente el número de licencias. El número de empleados por cuenta propia llegó a unos 210.000 en 1996, según cifras oficiales, pero cayó a 100.000 en 2009. Sin embargo, muchos cubanos ofrecen servicios profesionales de forma ilegal.