2010: All roads lead to China (Juventud Rebelde, January 9, 2010)

		2010: All roads lead to China A Cuban researcher reflects on the challenges and prospects facing the Asian giant. By Nyliam Vázquez García - nyliam@juventudrebelde.cu – January 9, 2010 A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann. Everything about the People’s Republic of China arouses curiosity, awe, and inscrutable passion. More than just the great nation whose economy has steadily thrived for the last 30 years, it’s a people that the Cubans hold dear, joined to them by blood ties and close to their heart, geographical distances notwithstanding. Eduardo Regalado, researcher of the Center for Asia and Oceania Studies (CEAO). Photo: Roberto Morejón. China’s growing influence proves to be an example to follow and a respected voice that the powerful can no longer disregard. Unlike the rest of a world plunged into chaos and recession by the economic crisis, this country saw continuous development all throughout 2009 despite a short-lived production slowdown, which a number of successful plans adopted by the Chinese government helped overcome. Thus Beijing got back in lane in no time, closing the year with an 8.9% growth of its GDP, according to preliminary figures. Eduardo Regalado, a researcher with the Center for Asia and Oceania Studies (CEAO), holds that all roads may have led to Rome in ancient times, but as far as today’s world is concerned China has become their present destination. From his own experience and after long years of studies on the subject, the Cuban scholar agreed to share with our readers his views about the challenges and prospects facing the People’s Republic in 2010. “China’s A-1 tasks this year will be to secure its growth rate through changes of its economic model, increase domestic demand to make it less dependent on exports, and mitigate the negative effects of climate change. They will also work to keep improving the people’s living standards and close the gap between the upper and lower income groups, the rural areas and the cities, and the eastern and western regions”, he said. “Under Hu Jintao’s direction, the central government will take further steps to counteract the effects of the world crisis, an endeavor that is far from over for all of Beijing’s wise moves. At the same time as they deal with their current problems, they keep implementing the strategy approved by the XVII Congress of the Communist Party, with special emphasis on the efforts to palliate the climate change. China’s commitments in Copenhagen are paramount to the whole world, but also a matter of particular urgency to that country”, Regalado remarked. He also foretells Beijing’s boost to a more active diplomatic role at international level and a greater presence in Africa and Latin America, two continents he refers to as “forgotten” both by Europe and the United States. The harmonious society at risk? Asked whether the international context could have a negative impact on China’s plan to build a harmonious society, Regalado replied: “In the Party Congress, President Hu Jintao acknowledged that there are inequalities in China. Even if their national strategy had it that some would prosper at a slower pace, as Deng Xiaoping explained, all the wealth generated so far makes it a priority to bridge a gulf totally at odds with China’s socioeconomic evolution”. “The plan to build a harmonious and modestly affluent society using science to settle their difficulties has been warmly welcomed nationwide. The whole idea of harmony is no less common in the discourse that China delivers on a worldwide scale as part of its activity to promote balance”, he pointed out. In this particular respect, the CEAO researcher dispelled any doubts about what the media calls “the establishment of a G-2 between China and the U.S.” “China gives no priority to a G-2, but to the multilateral solution of problems by means of the international bodies. The ongoing crisis has been no doubt a catalyst for China’s ranking alongside the world’s top economies, to the point that almost 50% of the growth in the world’s GDP in 2009 is said to have been taken on by the Chinese, who are called to carry more weight in the world’s economic and, therefore, political scene, but I don’t think it will be a reason for them to stop striving for multilateralism”, he said. Regalado believes that 2010 will definitely be the year when China will take Japan’s place as the world’s second economy, but he warns that we should not be “dazzled” by this fact, even if it is an undeniable strategic achievement of the People’s Republic. “As increasingly closer as China may be getting to a developed economy, it’s still a developing country. It may become runner-up thanks to its GDP levels, but if you take into account the number of inhabitants –per capita GDP– we talk about 1,300 billion people with a yearly population growth ranging from 11 to 15 million, and that’s way below the countries that China has already left behind in terms of the overall GDP. So they still have many problems to tackle”. From May 1st to October 31 this year, Shanghai will host the World Fair, another major event of the next few months which, in the expert’s opinion, will be paramount to boost trade in a country shown to have weathered the crisis with more success than the others. “It will be a perfect opportunity to give fresh impetus to China’s economy, trade relations, and investment deals”. China’s complicated relations with its peers Our dialogue inevitably returns to China’s ties with the United States, deemed to be their most complicated relations these days. “China and the U.S. get more and more dependent on each other every day. Beijing is the top buyer of American bonds, whereas Washington needs to be in good standing with the China if it wants to do politics in the region. Given its economic push, China has to be reckoned with both at regional and at international level”, he stressed. “But then again, the U.S. also wants to harness China, since it’s the only country really capable of keeping a tight rein on the White House’s hegemonic policies. They deny having such intentions, but all the while they try to do it on the sly, as befits their vague and complex political styles”. Regalado’s tone brightened up when we turned to China’s links with Latin America, which he says point to the prospect of further progress, “not only in terms of trade and investments, but also of political agreement. China’s demand helps our nations grow first of all because of the volume what they import from the region and the high price of the local raw materials that the Asian nation needs so much. On the other hand, China invests in fields where the European and Americans seldom care for, such as social works and infrastructure, which is more consistent with what our countries need to reach development. On top of that, Beijing has indicated its willingness to work hard toward the improvement of this relationship”. A brief stopover in Cuba: “Cuba’s relation with China is at an all-time best. We understand and support each other better and adopt more common stances on international affairs with every passing day, and now we have stronger economic links, a long-awaited bond that we expect to put on a par with our political compatibility”. These new 365 days will keep arousing curiosity, awe, and inscrutable passion, and even inciting forecasts about the People’s Republic’s development, a topic that will never go unnoticed in Cuba, much less when we will soon be celebrating our first half-century of friendship.
		2010: Todos los caminos conducen a China Los retos y perspectivas del gigante asiático desde la visión de un investigador cubano Nyliam Vázquez García nyliam@juventudrebelde.cu 9 de Enero del 2010 20:39:24 CDT Eduardo Regalado, investigador del Centro de Estudios de Asia y Oceanía (CEAO). Foto: Roberto Morejón Curiosidad, asombro y misteriosas pasiones provoca todo lo relacionado con la República Popular China. Para los cubanos no solo se trata de la gran nación que ha logrado un desarrollo vertiginoso en los últimos 30 años, sino de un territorio cercano, a pesar de la distancia geográfica, y de un pueblo con el que nos unen lazos de sangre. El creciente protagonismo de China supone un referente, una voz respetada que los poderosos ya no pueden ignorar. El transcurso de los 365 días de 2009, marcados por la crisis económica mundial, ha dinamizado su desarrollo. Contrario al caos vivido en el resto del planeta, la economía china no entró en recesión, sino que fue víctima de una momentánea desaceleración. Las medidas tomadas por el gobierno central para enfrentar el fenómeno dieron resultados positivos, y Beijing no solo retomó su ritmo de crecimiento, sino que debió cerrar 2009 con 8,9 por ciento de incremento de su Producto Interno Bruto (PIB), según datos preliminares. Eduardo Regalado, investigador del Centro de Estudios de Asia y Oceanía (CEAO), asegura que si en la antigüedad todos los caminos conducían a Roma, en el mundo actual todas las rutas llevan a China. Desde su experiencia y los años dedicados a su estudio, el investigador cubano comparte con los lectores de JR los retos y perspectivas de ese país para este año. «La tarea fundamental de China en 2010 será consolidar el ritmo de crecimiento a partir de la trasformación de su modelo económico. Se buscará un incremento de la demanda interna para lograr una economía menos dependiente del sector externo, de las exportaciones, y paliar los efectos negativos del cambio climático. Asimismo, se continuará por el camino de aumentar el nivel de vida de su población e ir cerrando las brechas entre los de mayor y los de menor poder adquisitivo, entre el campo y la ciudad, entre el oriente y el occidente del país», apuntó Regalado. Según el académico, el gobierno central encabezado por Hu Jintao continuará tomando medidas económicas para contrarrestar los efectos de la crisis mundial, en vistas de que aún falta mucho para dejarla atrás definitivamente, incluso en medio de los aciertos de Beijing en ese sentido. «Al tiempo que el gobierno resuelve los problemas de la coyuntura, le da cumplimiento a las medidas estratégicas acordadas en el XVII Congreso del Partido Comunista de China, con un impulso especial a lo relacionado con el cambio climático. Todo a lo que se ha comprometido China en Copenhague es una necesidad mundial, pero también es una urgencia concreta para ese país», indicó el investigador. Dentro de los pronósticos también incluyó un mayor impulso desde Beijing a su participación en el plano internacional, tanto en los organismos, como a nivel de su presencia en África y América Latina, dos zonas geográficas que, apuntó, fueron «olvidadas» por Europa y EE.UU. ¿Peligra la sociedad armoniosa? A la interrogación sobre el posible impacto negativo del contexto internacional en los planes de construcción de una sociedad armoniosa, Eduardo Regalado respondió: «El presidente chino Hu Jintao reconoció en el Congreso las desigualdades del país. Aunque estaba previsto en la estrategia nacional que unos se iban a desarrollar primero y otros después, como explicó Deng Xiaoping, ahora con los recursos generados por ese desarrollo, la prioridad es el cierre de las brechas que no podían continuar en la evolución económica y social china». «La construcción de una sociedad armoniosa, modestamente acomodada, a través de un desarrollo científico como enfoque para solucionar los diferentes problemas, ha sido muy bien recibida a nivel nacional. Ese concepto de armonía es trasladado al discurso chino a nivel internacional, donde también promueve un equilibrio», destacó. Justamente en ese sentido, el investigador del CEAO despejó dudas sobre lo que los medios de comunicación han llamado «la constitución de un G-2 entre China y EE.UU. «China no acepta un G-2, sino prioriza la resolución de los problemas de forma multilateral, a través de los organismos internacionales. Ciertamente, la crisis ha sido un catalizador de su emergencia como una de las primeras economías. Se calcula que en 2009 cerca del 50 por ciento del crecimiento del PIB mundial ha estado sobre las espaldas del país, que está llamado a asumir un mayor peso en el escenario económico mundial y por tanto, en el plano político; pero no creo que por eso deje de ser coherente con su apuesta por el multilateralismo», dijo. Regalado opina que 2010 será definitivamente el año en que China desplace a Japón como segunda economía mundial. Sin embargo, también acotó que, aunque es un logro innegable y además estratégico, tampoco nos puede «encandilar». «China es un país subdesarrollado, aunque cada día tiene más elementos de nación desarrollada… por el volumen de su PIB será la segunda economía a nivel mundial, pero cuando el PBI se analiza a partir de su número de habitantes (PIB per cápita), encontramos una población de 1 300 millones con un crecimiento anual de entre 11 y 15 millones): entonces este queda muy por debajo de los países a los que ya superó en PIB total. A China aún le quedan muchos problemas por resolver». La Exposición Universal, que tendrá lugar en la ciudad de Shanghai del 1ro. de mayo al 31 de octubre de 2010, será otro importante momento en los próximos meses. A juicio del experto será esencial para impulsar los vínculos económicos del país, que ha mostrado más fortalezas en medio de la hecatombe económica: «Será ideal para dar un nuevo impulso a la presencia china en la economía internacional, así como para un relanzamiento desde el punto vista comercial y de las inversiones». Compleja relación: La de iguales Sin poder evitarlo, el diálogo regresa y hace un alto en las relaciones del país asiático con EE.UU. Fueron calificadas como las más complejas de la actualidad. «Cada día la interdependencia entre EE.UU. y China es mayor —Beijing es el mayor comprador de bonos norteamericanos— y hay muchos aspectos en los que Washington necesita la concertación con la nación de cultura milenaria. Para que EE.UU. pueda desplegar su política en la región, tiene que tener vínculos con China. Por el dinamismo económico alcanzado por China, ya no la puede ignorar ni a nivel regional, ni a nivel internacional», acotó. «Pero también EE.UU. quiere contener a China, porque es, de todos los países, el que realmente le puede hacer contrapeso a su política de hegemonía… Dice que no, pero a la vez trata de hacerlo solapadamente: es una política ambigua y compleja». Un tono distinto tiene su visión sobre las relaciones entre China y América Latina. Sobre este particular, Regalado vaticinó la continuidad del crecimiento y el fortalecimiento de los vínculos entre las partes. «No solo en el plano comercial, sino en el inversionista, y en una mayor concertación en política. «La demanda china hace crecer a los países latinoamericanos, primero por el volumen de lo que exportan estos, por los precios que alcanzan sus materias primas tan demandadas por la nación asiática. Por otra parte, China invierte en terrenos en los que normalmente los europeos y estadounidenses no lo hacen, como en infraestructura, obras sociales, y por tanto es más coherente con la necesidad de desarrollo de estos países. Asimismo ha mostrado disposición para darles una solución a los obstáculos que se presenten en el avance de esta relación». La parada en Cuba fue breve: «Las relaciones entre Cuba y China se encuentran en su mejor momento histórico. Cada vez mayor entendimiento, más posiciones comunes a nivel internacional, apoyo mutuo y, ahora, mayor presencia económica, una de las asignaturas pendientes entre las partes, pero que busca ascender al nivel de los vínculos políticos». Los nuevos 365 días continuarán avivando la curiosidad, los asombros, las misteriosas pasiones, incluso provocando pronósticos sobre el desarrollo de la República Popular China. Nunca será un tema indiferente para los cubanos, menos aun cuando las relaciones entre Cuba y China celebrarán su primer medio siglo de existencia.

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