Cuban Doctors Save Lives in Haiti

 

















 

 

 

 

Some Cuban doctors already were working in Haiti. More have joined them, but they're struggling with a lack of supplies and equipment.

BY JUAN CARLOS CHAVEZ

jcchavez@elnuevoherald.com

With a fractured leg on the verge of infection, Keder Chery could not afford the luxury of worrying on Friday about whether the Cuban doctors treating him at the La Renesans clinic were orthopedists or ophthalmologists.

``I have been a lucky man,'' said Ernesto López, an anesthesiologist. ``Many Haitians have not had the same luck under these conditions.''

Chery, age 50, was recovering nicely. He is one of more than 1,000 victims of the earthquake who had been treated in this clinic located near the destroyed cathedral.

There, nearly two weeks ago, López and 30 other Cuban specialists have spent hours operating on people with few resources as part of Operation Miracle, a program sponsored by the Cuban government.

Cuban doctors are not an exceptional sight in the middle of this bleak panorama and the new priorities that the crisis has dictated. Doctors from Mexico and South Africa, among other countries, are working furiously to save as many lives as possible.

``Everyone is making their best efforts. They are managing to do great things without having access to the type of facilities that they would like to have,'' said André Keyser, a South African paramedic who was sent by his own government to Port-au-Prince.

A makeshift emergency room to treat patients in critical condition was set up in front of the clinic. It has no heart monitoring equipment or oxygen tanks.

The situation is seen practically all over the city and continues to worry senior U.S. government officials.

Friday was an especially difficult day for the doctors at La Renesans. Nearby were small tarps with patients with serious injuries, all of them crying in pain and with an intense sun burning their wounds. Not far from the injured was the corpse of a child, wrapped in sheets stained with blood.

``This is the worst that could happen to anyone. Every day the tension mounts,'' said Cuban doctor Adriana Pomada. ``One has to remain strong and give one's best.''

Last week, the Cuban government sent a brigade of more than 30 nurses and technicians to Port-au-Prince, bringing provisions, saline solution and plasma to shore up the medical efforts there. The brigade joined the 344 Cuban doctors and paramedics who were already working in Haiti.

Another Cuban doctor, internist Olga María Delgado, said emergency assistance could be on the point of collapse and added that they needed more medical personnel in the city in order to stave off the risk of a massive outbreak of infection.

Delgado, who has been working in the Haitian capital for 26 months, said it was still impossible to calculate how many people had been treated, although she estimated that during the first week after the earthquake they performed more than 1,000 interventions.

Meanwhile, the number of emergencies at La Renesans appears to be on the rise.

A 2-year old girl had to have her leg amputated after the doctors exhausted all possibilities of saving the limb. A youth had to bear the pain without any tranquilizers as an open wound was scraped and cleaned. Another person died of osteomyelitis.

``It doesn't matter if things seem impossible. One has to keep up the fight,'' Delgado said.

http://www.miamiherald.com/haiti/help-and-healing/story/1441144.html
 

   
   

Médicos cubanos salvan vidas en Haití
JUAN CARLOS CHAVEZ












Con una pierna fracturada a punto de infectarse, Keder Chery no podía darse el lujo de preocuparse el viernes por el hecho de que los médicos cubanos que lo atendían en la clínica La Renaissance no eran ortopedas sino oftalmólogos.

"Ha sido un hombre afortunado'', comentó Ernesto López, un anestesiólogo. "Muchos haitianos no corren la misma suerte bajo estas condiciones''.

Chery, de 50 años, se recuperaba satisfactoriamente. Uno más entre miles de víctimas del terremoto que han pasado por esta clínica en el centro de la capital, cerca de la destruida catedral.

Aquí, hasta hace dos semanas, López y otros 30 especialistas cubanos pasaban horas operando de la vista a personas de escasos recursos, en el marco de la Operación Milagro, un programa patrocinado por el gobierno de Cuba.

Pero con los principales hospitales de la capital en ruinas o seriamente dañados, la atención oftalmológica ha pasado a un segundo plano.

Los cubanos no son la excepción en medio del panorama desolador y las nuevas prioridades que impone la crisis. Médicos de México y Sudáfrica, entre otras nacionalidades, trabajan esforzadamente para salvar la mayor cantidad de vidas sin reparar demasiado en la división de las especialidades.

"Todos hacemos nuestros mejores esfuerzos. Se logran grandes cosas aunque no contamos con las facilidades que ya quisiéramos tener'', comentó André Keyser, un paramédico sudafricano, quien vino con un equipo de emergencia enviado por su gobierno.

A Keyser no le sobraba el tiempo. En una sala de emergencias improvisada frente a La Renaissance atendía a pacientes en estado crítico, sin contar con sistemas de monitoreo de corazón ni tanques de oxígeno. En toda la ciudad han comenzado a escasear equipos y medicamentos.

El viernes por la mañana, el portavoz del jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, capitán John Kirby, subrayó que la prioridad de las autoridades y los organismos de ayuda es brindar la asistencia médica oportuna. Se calcula que el terremoto causó más de 100,000 muertos y dejó heridos a cientos de miles.

En los alrededores de La Renaissance hay pequeñas carpas abarrotadas de pacientes gritando de dolor y con un sol intenso quemándole las heridas. No muy lejos de los heridos reposaba el cadáver de un niño, envuelto en unas sábanas ensangrentadas.

"Esto es lo peor que le puede pasar a cualquiera. Cada día aumenta la tensión'', precisó la doctora cubana Adriana Pomada. "Hay que ser fuertes y dar lo mejor de sí''.

La semana pasada, Cuba envió a Puerto Príncipe al menos 30 enfermeros y laboratoristas con insumos, bolsas de suero y plasma, para que se sumaran al contingente de 344 médicos y paramédicos que ya trabajan en Haití.

Entre los veteranos de la Operación Milagro está la internista Olga María Delgado, que lleva 26 meses. Según ella, la prestación de servicios de emergencia podría estar a punto de colapsar y añadió que hace falta más personal en la ciudad para evitar que se desate un brote infeccioso masivo.

Aunque es imposible hacer un cálculo exacto sobre la cantidad de personas que han sido atendidas en La Renaissance, comentó Delgado, "es posible que en la primera semana después del terremoto se realizaran más de 1,000 intervenciones''.

Mientras tanto, las emergencias van en aumento.

A una niña de 2 años debieron amputarle la pierna después de agotar todas las posibilidades.

Una joven tuvo que aguantarse el dolor y soportar un tratamiento de raspado sin calmantes para desinfectarle una herida. Otra murió de osteomelitis.

"No importa que parezca imposible'', subrayó Delgado. "Hay que seguir luchando''.


http://www.elnuevoherald.com/noticias/ultimas-noticias/story/635265.html