U.S. citizens travel to Cuba in secrecy
to get medical attention
Many come through third countries, seeking treatments they cannot afford back home.
Notimex – Published on October 24, 2009 - 12:59
A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.
Havana. Cuban doctors report that U.S. citizens with health problems come to Cuba on a regular basis to either have their condition treated or get a second medical opinion, despite the economic embargo weighing on the Caribbean island for the last fifty years.
These patients try to find treatments unavailable to them in their country, "and in fact we treat some of them (…) albeit with great difficulty", José Manuel Ballester, director of the Cuban Hematology and Immunology Institute, revealed Saturday.
According to Cubadebate, Lázaro Anasagasti, deputy director of research with the Oncology and Radiobiology Institute, said the U.S. patients fly in through third countries to get a second opinion or get Cuban drugs banned from U.S. markets because of the blockade, including a medicine for skin cancer that is totally effective in 50% of cases for which there’s no other therapeutic possibility, and a serum based on antibodies that brings “significant improvement” to lung cancer patients.
As a rule, Washington forbids American citizens from traveling to Cuba on pain of being fined if they come without a special permission, so Ballester and Anasagasti refused to provide figures about the number of U.S. patients treated in Cuba.
Cuban estimates have it that the blockade –not to be lifted for the time being, in the words of President Obama– has caused damages amounting so far to more than 96 billion dollars, or 236 billion at the current price of the U.S. currency.
Cubadebate published its report at a time when Cuba is redoubling its efforts to denounce the effects of the blockade on the Island’s health care system and scientific research, as well as on Cuban agriculture, economy, trade, culture and sports, as part of a campaign against U.S. sanctions launched on the eve of the General Assembly of the United Nations where the Cuban resolution demanding the suspension of the sanctions will be put to the vote on October 28.
http://www.jornada.unam.mx/ultimas/2009/10/24/estadunidenses-viajan-clandestinos-a-cuba-para-tratarse-enfermedades
Pacientes de EU viajan clandestinos a Cuba para recibir atención médica
Los pacientes buscan someterse a tratamientos a los que no tienen acceso en su país y regularmente llegan a la isla por terceros países.
Notimex
Publicado: 24/10/2009 12:59
La Habana. Médicos cubanos revelaron que enfermos de Estados Unidos acuden a la isla de manera clandestina para tratarse por diversos padecimientos o para tener una segunda opinión médica a pesar del embargo económico al que ha sido sometido el país caribeño por medio siglo.
Los pacientes buscan someterse a tratamientos a los que no tienen acceso en su país, "y de hecho a algunos los tratamos (.) con muchas dificultades", dijo el director del Instituto de Hematología e Inmunología de Cuba, José Manuel Ballester este sábado.
Según el subdirector de Investigación del Instituto de Oncología y Radiobiología, Lázaro Anasagasti, citado por Cubadebate, los pacientes estadunidenses suelen llegar a Cuba a través de terceros países.
Su objetivo, precisó, es obtener una segunda opinión médica o de someterse a tratamiento con medicamentos cubanos que no se venden en Estados Unidos debido al bloqueo.
Entre estos productos figura un medicamento contra el cáncer de piel que, en pacientes que no tienen otras posibilidades terapéuticas, consigue hasta 50 por ciento de curaciones totales.
También otro preparado de anticuerpos que provoca una "mejoría tremenda" en la calidad de vida de pacientes con cáncer de pulmón.
Como Washington prohíbe a sus ciudadanos por norma general visitar Cuba, arriesgándose a ser multados si lo hacen sin un permiso especial, Ballester y Anasagasti se negaron a aportar datos sobre el número de pacientes estadunidenses tratados en Cuba.
Según estimaciones cubanas el bloqueo, que el presidente Barack Obama ha dicho no será levantado por el momento, ha causado hasta la fecha pérdidas por más de 96 mil millones de dólares ó 236 mil millones calculados a los precios actuales de la divisa estadunidense.
El reporte de Cubadebate fue publicado en momentos en que Cuba arreció su campaña sobre el impacto del bloqueo de Washington a los sectores de salud y científicos de la isla, y a esferas como la agricultura, la economía, el comercio, la cultura y el deporte.
La campaña sobre los efectos negativos de las sanciones estadunidense tiene lugar en vísperas de que el 28 de octubre la Asamblea General de las Naciones Unidas vote un proyecto de resolución de Cuba que demanda el cese de esas medidas.