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11/10/09 - El Correo [Vizcaya, Spain] Cuba takes steps to avoid conflicts over the anticrisis measures Defense committees will be in charge of informing the population about the reforms that are going to be implemented Milagros L. DE GUEREÑO, Havana Correspondent A CubaNews translation by Will Reissner. Edited by Walter Lippmann. Raúl Castro has taken his time putting in motion "structural changes and changes in concept" but they have now arrived. The days of the ration book, for example, are numbered. It is predicted that its disappearance, which Cubans assume will take place, may generate conflicts, but so too will the adoption of other measures, like the unification of the monetary system [merging the convertible peso and the domestic peso]. To soften the impact, the government has called on the Committees for Defense of the Revolution (CDRs) to prepare their neighbors for the hard times to come. Concretely, the CDRs, the largest organization in the country functioning through the neighborhoods, has begun to disseminate information about the plan by Fidel Castro's brother, who took over from him as the head of the government in 2008, to pull the Communist island out of the economic crisis without changing its political foundations. They are warning the eleven million Cubans that "very strong measures are coming." In less than one week dried peas, potatoes, and coffee will be sold freely, and soon after that it will be bread's turn. It is believed that by December the dozen remaining basic products will be removed from rationing. "Here the person who works and the person who doesn't work get the same thing, but this needs to change and everyone needs to sweat for what they are going to eat," admits one CDR member. The CDRs will also carry out a census of the work situation of residents between 14 and 65 years of age and increase vigilance to prevent the commission of illegalities such as renting homes without a state license or selling foodstuffs on the black market. The government is conscious that the average wage of a worker does not stretch to cover "a couple, much less a family." In order to compensate for the rise that will take place in the prices of the freed up foodstuffs, wages are going to be increased. To make the lives of housewives a little easier, more sales locations are going to be opened. However, the state will regulate the amount that people are able to buy in order to prevent hoarding and possible resale. Profound changes From the outside, the measures may seem minor, but they involve a profound conceptual change. This and other consumerist measures adopted in past months are signs that confirm President Castro's desire to deepen the reforms without renouncing the Communist political regime. It will also help the EU to suspend the common position that so irritates Cuba and that set up obstacles to full relations by linking them to democratic advances. The European Commissioner for Development, Karel de Gucht, who concluded a five-day visit to the island on Wednesday, commented after talks with Castro that the Union needed from Cuba "gestures that must be made with respect to fundamental rights." |
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| 11/10/09 - El Correo (Vizcaya) Cuba se prepara para evitar conflictos por las medidas anticrisis Comités de defensa se encargarán de avisar a la población de las reformas que van a acometerse MILAGROS L. DE GUEREÑO | CORRESPONSAL. LA HABANA Raúl Castro se ha tomado su tiempo para poner en marcha «cambios estructurales y de concepto» pero ya han llegado. La libreta de racionamiento, por ejemplo, tiene los días contados. Es previsible que su desaparición, asumida por los cubanos, genere conflictos, pero también la adopción de otras medidas, como la unificación de la moneda. Para frenar el impacto, el Gobierno ha pedido a los Comités de Defensa de la Revolución (CDR) que preparen a los vecinos para los tiempos duros que vienen. Concretamente los CDR, la mayor organización del país que funciona a través de los barrios, ha comenzado a informar del plan del hermano de Fidel Castro, a quien sustituyó en la presidencia del Gobierno en 2008, para sacar a la isla comunista de la crisis económica sin variar sus fundamentos políticos. Advierten a los once millones de cubanos de que «vienen medidas muy fuertes». En menos de una semana se venderán libremente los chícharos (guisantes secos), las patatas, el café, y muy pronto le tocará el turno al pan. Se supone que hasta diciembre salgan la docena de productos básicos que quedan. «Aquí se da lo mismo al que trabaja y al que no trabaja, pero eso debe cambiar y cada uno debe sudar lo que va a comer», confiesa un cederista. Los CDR también deben preparar un censo con la situación laboral de los residentes de entre 14 y 65 años e incrementar la vigilancia para evitar que se cometan ilegalidades, como alquilar habitaciones sin licencia estatal, o vender alimentos en el mercado negro. El Gobierno es consciente de que el salario medio de un obrero no alcanza «para una pareja y mucho menos para una familia». Para compensar el aumento de los precios que tendrán los alimentos liberados se va a subir los sueldos. Para facilitar un poco la vida a las amas de casa, se van a abrir más puntos de venta. Sin embargo, el Estado regulará la cantidad que podrá comprar la gente para evitar el acaparamiento y la posible reventa. Cambios profundos Desde fuera, las medidas pueden parecer menores, pero implican un cambio conceptual profundo. Éstas y otras de tintes consumistas adoptadas en meses pasados son gestos que confirman la voluntad del presidente Castro de profundizar las reformas sin renunciar al régimen político comunista. También ayudaría a la UE a suspender la posición común que tanto irrita a Cuba y que obstaculiza las relaciones plenas al vincularlas a los avances democráticos. El comisario europeo de cooperación, Karel de Gucht, que el miércoles concluyó una visita de cinco días a la isla, comentó después de entrevistarse con Castro que la Unión necesitaba de Cuba «gestos que deben hacerse con respecto a los derechos fundamentales».
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