Havana, Friday 16 October 2009. Year 13 / number 290

45 years since the rejection of private medicine

The day that Revolution and aspiration came together
Anneris Ivette Leyva

A CubaNews translation by Will Reissner.
Edited by Walter Lippmann.

Many of them came sensing the collective desire. They were the first doctors graduated by the Revolution and the last ones who studied at the Medical School before the intensity of the student struggles against Batista forced them to leave the classrooms.

Foto: Otmaro Rodríguez Doctor Manuel Jacas.
Foto: Otmaro Rodríguez

Knowing the precepts of Hippocrates had strengthened in them the sentiment that had already arisen spontaneously: to not subordinate the possibility of saving a life because of religion, nationality, race, party, or class. The Revolution, suddenly, opened the road to make the dream into reality, and since then, now 45 years ago, no doctor in the Cuban health system has been in private practice.

Devoting the soul to the body

In the exclusionary Cuba of the 1950s, it was not seen as objectionable for young people bedazzled by Carlos J. Finlay's occupation to also be attracted to the economic advantages resulting from the practice of medicine.

However, according to Doctor Manuel Jacas, director of the Tissue Bank of the Frank País Orthopedic Hospital, through reading works rooted in humanism such as the novel Bodies and Souls by the Frenchman Maxence van der Meersch, and internal rebellion against the social injustices they saw daily, some future so Galens began to awaken to the need to deliver equal service whether or not someone could pay.  


Jaca's generation was almost a decade late in graduating. Having entered the classrooms of the University of Havana's medical school in 1955, they were not able to take home their diplomas until 1964, because barely a year after they began classes, the doors of the halls of higher education on the Hill were closed as a result of the events of November 27.

The symbolism of that graduation ceremony, which was held in the theater of the Workers Federation of Cuba on September 10, was worthy of special remarks by Compañero Fidel, who was at that time prime minister of the Revolutionary Government:

"In the past, graduation meant a lot for the student, for the graduate, for their family members, though might mean a lot or nothing for the people. Under the conditions in which the youth in other times were educated, not due to their own fault but rather as a result of the conditions that surrounded their lives -- the sentiments, the aspirations, the thinking were sometimes different -- all their efforts were bound up in a strictly personal future. And today all these efforts are bound up in a future for the nation, for the people."


As a member of that group of 250 Galens, Doctor Jacas recalls the general acclaim when Alberto Céspedes, one of their compañeros, read the document that announced the renunciation of the private practice of medicine.

On the forty-fifth anniversary of such a memorable event, this eminent cardiovascular surgeon, who earned the rank of Militia Captain for his liberation activities in Santiago de Cuba, feels pride in that graduation ceremony of doctors who had assimilated the socialist principle of health for all.


http://www.granma.cubaweb.cu/2009/10/16/nacional/artic07.html
   
   

La Habana, viernes 16 de octubre de 2009. Año 13 / Número 290

45 años de renuncia a la Medicina privada

El día que confluyeron Revolución y añoranza

Anneris Ivette Leyva

Muchos de ellos venían intuyendo el deseo colectivo. Eran los primeros médicos graduados por la Revolución y los últimos que matricularon en la Facultad de Medicina, antes de que la intensidad de las luchas estudiantiles contra Batista los obligara a abandonar las aulas.

Foto: Otmaro RodríguezDoctor Manuel Jacas.

Conocer los preceptos de Hipócrates les había reforzado el sentimiento que ya surgía espontáneo: no supeditar a condiciones de religión, nacionalidad, raza, partido o clase, la posibilidad de salvar una vida. La Revolución, de pronto, les desbrozó el camino para materializar el sueño, y a partir de entonces —hace ya 45 años—, ningún médico del sistema de Salud cubano ejerció como privado.

Entregarle el alma al cuerpo

No era punible que en la excluyente Cuba de la década de los cincuenta, a los jóvenes deslumbrados con el oficio de Carlos J. Finlay también les resultaran atrayentes las ventajas económicas derivadas del ejercicio de la Medicina.

Sin embargo, según el doctor Manuel Jacas, director del Banco de Tejidos del Hospital Ortopédico Frank País, la lectura de textos de raigambre humanista como la novela Cuerpos y almas, del francés Maxence van der Meersch, y la rebelión interna contra las injusticias sociales tangibles a diario, comenzaba a despejar en algunos futuros galenos la necesidad de servir con igual entrega a quien pudiera pagar y a quien no.

Casi una década tardó su generación para graduarse. Iniciados en las aulas de la Facultad de Medicina de la Universidad de La Habana en 1955, no pudieron llevar sus diplomas a casa hasta 1964, pues apenas un año después de matricular, a raíz de los sucesos del 27 de noviembre, la casa de altos estudios de la Colina clausuró sus puertas.

El simbolismo de aquel acto de graduación, efectuado en el teatro de la Central de Trabajadores de Cuba el 10 de septiembre, mereció una intervención especial del compañero Fidel, entonces Primer Ministro del Gobierno Revolucionario:

"Antes una graduación significaba mucho para el estudiante, para el graduado, para sus familiares, y podía significar mucho o podía significar nada para el pueblo. En las condiciones en que se formaba la juventud en otros tiempos, no por culpa de ellos pero sí en virtud de las condiciones que rodeaban su vida, otros eran tal vez los sentimientos, las aspiraciones, los pensamientos, se vinculaba todo su esfuerzo hacia un futuro estrictamente personal. Y hoy todo ese esfuerzo se vincula hacia un futuro de la nación, del pueblo."

Como integrante de aquel grupo de 250 galenos, el doctor Jacas recuerda la aclamación general cuando Alberto Céspedes, uno de sus compañeros, leyó el texto donde se anunciaba la renuncia al ejercicio privado de la Medicina.

En el aniversario 45 de tan sensible acontecimiento este eminente cirujano cardiovascular, con grados de Capitán de Milicia por sus acciones de liberación en Santiago de Cuba, siente orgullo de aquella promoción de doctores acogidos al principio socialista de salud para todos.