Lazaro Barredo: He is paternalistic, you are paternalistic, I am paternalistic… (Granma, October 9, 2009)

		Havana, Friday October 9, 2009. Year 13 / Number 283 He is paternalistic, you are paternalistic, I am paternalistic… By Lázaro Barredo Medina A CubaNews translation by Giselle Gil. Edited by Walter Lippmann. For our socialist project to go forward, rationality and an economic sense should prevail in each one of us. We shouldn’t think of comrade Raul’s call to adjust to live with what we have as a slogan, a phrase, a cliché. We cannot aspire to more if there is not an objective evaluation and we adopt measures to act with realism and not with baseless optimism. In the Second Secretary's interventions, he underlines reiteratively that the political will of our Party is to take momentous decisions to revitalize institutionalism, re-dimension planning and labor organization. Decisions that will lead to suppressing the double currency and stimulate salary so that it can advance productive forces, stimulate tax collection, and make it possible to eliminate many subsidies and review gratuities. These measures don’t eliminate the State’s responsibility, but seek to accomplish more agile and direct benefit from small services, among other purposes. Most of these decisions require the mobilization and understanding of society to accomplish, in a reasonable amount of time, the type of project we want, can obtain and need for our country. Last year’s hurricanes and tropical storms devastated a large part of the Island and caused nearly ten billion dollars in losses. It coincided with the terrible effects of the global economic and financial crisis. This forced us to slow down the application of many of the ideas that resulted from studying the wide national debate of Raúl's speech on July 26, 2007 in Camagüey. This has forced the government to profoundly readjust economic plans and the budget. We have to "tighten our belt" without abandoning the search for our own solutions for increasing production. In spite of the current lack of importers, we can rely on our material reserves, mainly agricultural products, and on saving policies and others that guarantee real efficiency. In fact, this is the objective of the debate going on now inside party nuclei and worker groups. We need to look inward and discuss plainly how to produce more, what to do to abandon harmful routines and stop coexisting with things we know do not work. Many inadequacies have to be solved inside our own workers’ groups, without resorting to double morale or fanfares. Only by working more will we be able to come out of the crisis. We should also take a critical look at paternalism. It is deeply rooted in most people and it is a vice that doesn’t let us move forward and clouds decisions that should be taken by all of us. The opinions expressed in letters to our newspaper, for example on the subject of food rationing (la libreta) or on workers’ canteens, prove how far these mistaken ideas of social justice have penetrated our consciences. Social justice is not the same as egalitarianism. It means equal rights and opportunities. In socialism distribution is made under the principle "from each person according to his ability, and to each according to his work." At one time food rationing was a necessity, today with its current characteristics it has becomes an impediment to the decisions the nation will have to take. It will not be solved by issuing a decree, but by economic measures that will protect low-income people and guarantee that they can afford the basic basket. And, it will stimulate the rest to work to obtain benefits in accordance with their results. The same thing happens with workers’ canteens. Food for workers’ canteens costs hundreds of millions of dollars. However, they are sold subsidized and most of the time the canteen’s service doesn't satisfy the workers, while being an important source of unscrupulous deviation of resources. Nobody can deny that working with high human sensibility, the revolutionary state has invariably tried to offer solutions to citizens’ needs that many times are beyond these citizens’ possibilities. This is probably one of the reasons why a lot of people have gotten used to expecting the state to solve their every need. The Revolution from its very beginning has been a torrent of justice and it has not always been appropriately repaid. Someone told me some days ago Cuban society has to solve four "syndromes" to eliminate paternalism: The chick syndrome: we walk around with our mouths open because a good part of the mechanisms we have designed have been conceived to give us everything. You don't go to the bodega (ration store) to buy; you go to receive your ration. You don't repair your house or your apartment because, not only there is no way you can acquire the necessary materials, but also things are conceived in such a way that you have to be given the facility to make the repairs. And so it is for most things of our daily life. The volleyball syndrome: we have gotten used to jumping and throwing the ball to the other side of the net. Most matters are, supposedly, not our problem it’s somebody else’s. The bureaucratic ‘peloteo’ is oppressive. The ostrich syndrome: we have gotten used to burying our heads in the sand, almost always because we do not want to see the problems nor do we want to act energetically with innovative force against bad routines and habits and, especially, to stop being systematic. The obstacle syndrome: it is not possible to transform the economy and satisfy basic necessities in a month’s time. But, some people expect it. However, as soon as they find the first obstacle they stop and wait for someone else to remove it or jump over it for them. This may sound like a joke, but it makes us think. One way or another these bad habits or customs are in most of us. They are reflected in our behavior and I think they are those "bells” comrade Raul says we all have to tie around the cat’s neck. http://www.granma.cubaweb.cu/2009/10/09/nacional/artic03.html
		La Habana, viernes 9 de octubre de 2009. Año 13 / Número 283 Él es paternalista, tú eres paternalista, yo soy paternalista… LÁZARO BARREDO MEDINA http://www.granma.cubaweb.cu/2009/10/09/nacional/artic03.html Para que nuestro proyecto socialista salga adelante debe predominar en cada uno de nosotros la racionalidad y el sentido económico. No debe apreciarse como una consigna, una frase, un cliché, el llamado del compañero Raúl para ajustarnos a vivir con lo que tenemos. No podemos aspirar a más si no hay una evaluación objetiva y adoptamos las medidas para actuar con realismo y no con optimismo infundado. En las intervenciones del Segundo Secretario está subrayada de manera reiterada la voluntad política de nuestro Partido de llevar adelante decisiones trascendentales para afrontar las tareas de fortalecimiento de la institucionalidad, el redimensionamiento de la planificación y la organización del trabajo, la supresión de la doble moneda y una estimulación salarial que desate a las fuerzas productivas, el cobro de impuestos, el cese de muchos subsidios, la revisión de las gratuidades y otros asuntos que no van a despojar al Estado de su responsabilidad, sino pretenden lograr formas de prestación más ágiles y directas en pequeños servicios, entre otros propósitos. La mayoría de esas cuestiones requieren de la movilización y la comprensión de la sociedad para encarar, en un plazo prudente de tiempo, el proyecto de país que queremos, podemos y necesitamos. El daño terrible de los huracanes y tormentas tropicales del año pasado que devastaron una extensa parte de la Isla y causaron pérdidas por cerca de diez mil millones de dólares a lo cual se agregaron, en coincidencia en el tiempo, los nocivos efectos de la crisis económica y financiera global, obligaron a desacelerar el ritmo de la aplicación de muchas de las ideas que se venían estudiando tras el amplio debate nacional que se desarrolló en torno al discurso de Raúl el 26 de julio del 2007 en Camagüey. El impacto de esos elementos ha obligado al Gobierno a realizar profundos reajustes en los planes económicos y el presupuesto, para "apretarnos el cinturón" sin abandonar la búsqueda de nuestras propias soluciones que giran en torno a las posibilidades de incrementar la producción material, pese a las carencias importadoras que ahora tiene el país, con las reservas materiales de que disponemos, sobre todo en la producción agrícola, el ahorro y otras prácticas que provean eficiencia real y concreta. Precisamente, esa es la intención del debate que ahora transcurre en los núcleos del Partido junto a los colectivos obreros para mirarnos hacia adentro y discutir "a camisa quitada" cómo podemos crear más, qué vamos a hacer para salir de la rutina y de la convivencia con las cosas que se sabe no funcionan bien, porque muchas insuficiencias hay que resolverlas ante todo en nuestras propias colectividades, sin doble moral y sin fanfarrias. Está probado que solamente con más trabajo saldremos de la crisis y si, en paralelo, miramos críticamente al paternalismo, fenómeno arraigado hasta los tuétanos en la mayoría de las personas, un vicio que no nos deja avanzar y entorpece la claridad sobre las decisiones que debemos tomar entre todos. El intercambio de opiniones que ha habido en las cartas a nuestro diario, por ejemplo, sobre los temas de la libreta de abastecimientos o de los comedores obreros, son una prueba meridiana de hasta qué punto han calado en nuestra conciencia algunas concepciones equivocadas sobre la justicia social. La justicia social no es el igualitarismo, es la igualdad de derechos y oportunidades, es en el socialismo la distribución bajo el principio "de cada cual según su capacidad, y a cada cual según su trabajo". La libreta de abastecimientos fue una necesidad en un momento determinado, con sus actuales atributos se convierte en una impedimenta dentro del conjunto de decisiones que la nación tendrá que asumir, lo cual habrá que resolver no por decreto, sino con las medidas económicas que protejan y garanticen el acceso de las personas de bajos ingresos a esa canasta básica y estimule al resto a trabajar para obtener beneficios salariales a partir de los resultados. Lo mismo pasa con los comedores obreros, para los que se adquieren alimentos por centenares de millones de dólares que se ofertan subsidiados y después buena parte de las veces este servicio no satisface a los propios trabajadores y sirve de fuente importante para el desvío inescrupuloso de recursos. Nadie puede negar que en su labor de alta sensibilidad humana, el Estado revolucionario ha perseguido invariablemente ofrecer soluciones a las necesidades de los ciudadanos, muchas veces por encima de sus propias posibilidades, y ahí quizás radica una de las causas de que mucha gente se haya habituado a que hay que resolvérselo todo. La Revolución fue desde sus inicios un torrente de justicia, que no siempre ha sido correspondido. Un compañero me decía hace unos días que la sociedad cubana tiene que solucionar cuatro "síndromes" para desentumecerse de esa práctica paternalista: 1-. El síndrome del pichón: andamos con la boca abierta porque buena parte de los mecanismos que hemos diseñado están concebidos para que nos lo den todo. Usted no va a la bodega a comprar, va a que le den lo que le toca; usted no repara su casa o su apartamento en el edificio, porque además de que no tiene cómo adquirir los materiales, las cosas están concebidas para que le den las facilidades de esa reparación y así es en la mayoría de los asuntos de nuestra vida cotidiana. 2-. El síndrome del voleibol: nos hemos acostumbrado a saltar y lanzar la pelota para la otra cancha, porque supuestamente la mayoría de los asuntos no son nuestro problema, sino es del otro, y el peloteo burocrático es agobiante. 3-. El síndrome del avestruz: nos hemos habituado a meter la cabeza en el hueco, casi siempre para no ver los problemas ni actuar con toda la energía y la fuerza innovadora contra las rutinas y los hábitos negativos y, especialmente, dejar de ser sistemáticos. 4-. El síndrome del obstáculo: no se logra la transformación de la economía y la satisfacción de las necesidades básicas en un mes, pero algunos quieren que así sea, aunque en cuanto se encuentran el primer obstáculo se detienen y esperan a que otros lo quiten o salten por ellos. Puede parecer algo humorístico, pero es para ponernos a pensar. De una manera u otra estos vicios o costumbres están en la mayoría de nosotros, tienen un reflejo en nuestras conductas y pienso que son de los "cascabeles al gato" que dice el compañero Raúl nos toca poner a todos.