A superconcert without political connotations
By Manuel E. Yepe

Google translation. Edited by Walter Lippmann.

In the Plaza de la Revolucion in Havana, Cubans have met many times with Fidel Castro, the leader of all his exploits in the past half century, Fidel Castro, and under the likeness of Che Guevara. An unprecedented concert was held there, not just by the size of the crowd which gathered, but by the surprising absence of political pronouncements.

The initiative came from Juanes, a Colombian recording artist residing in the United States, winner of 12 Latin Grammy Awards. It was  supported by other renowned artists in Latin America and the Hispanic population in North America who had never before performed in Cuba.

The purpose was to promote human understanding between the segment of Cubans living in America holding overt hostility toward the Cuban political project and the population of the island, reflecting the perennial confrontation between Washington and Havana born of Cuba's desire for independence.

Unique precedent of this concert was the first edition of "Peace Without Borders", which took place on 16 March 2008 in the vicinity of the "Simón Bolívar" international bridge linking Colombia with Venezuela.

Some of the most renowned artists in the island warmly welcomed the proposal of Juanes. The Ministry of Culture and various cultural institutions and social organizations were the largest Cuban supporters  for the laudable project.

The Communist Party, the Young Communist League, the Committees for the Defense of the Revolution and all the student organizations actively contributed to the mobilization of Cuban youth to participate as spectators at the concert.

The result was wonderful. For my 11 year-old granddaughter and her friends I know that this huge crowd of young people was well-employed by the many hours they spent walking long distances and enduring the hot sun and very high temperatures.

The organizations that promoted the mobilization asked the spectators to refrain from formulating slogans, in response to a request from the foreign organizers that the concert not have "political messages of any kind".

It is a source of pride for Cubans to have managed to make it possible for more than a million citizens to have gathered at the stage where so many times they have come to identify the enemies of this revolution, and to have  abstained in the heat from making any slogan of peace, from denouncing the coup in Honduras, demanding the release of five Cuban patriots who are imprisoned for fighting terrorism in the United States unfairly over a decade ago, protesting the protection afforded to U.S. criminal Posada Carriles and other terrorists, and even condemning the persistence for more than half a century, the economic and commercial embargo against this country.

The counterrevolutionary right-wing of the Cuban community in Florida maneuvered sharply against the concert. They, with the strength of the many means available to them for control in Miami, made threats, insults and mounted pressures against the organizers and all those who expressed support for the project.

At the end of the concert continued with his absurd conduct, only now found in the city of Miami, the outcry of many immigrants or children born in Cuba of Cubans born in the United States who are losing their fear and are unwilling any longer to support a struggle against the nation of which they feel a part. They now realize that this isn't in their interests but only of those of the most stubborn sectors of the empire.

Contrary to what surely would have happened to George W. Bush or his predecessor in the White House during the last fifty years, the President of the United States did not, at least publicly, come out against the peace effort.

President Obama, merely said to a U.S. Hispanic television station that "The U.S. government is not a concert promoter. I do not think that this is that we give our blessing or not. I understand he (Juanes) is a great musician and that give a great concert.

Some American scholars such as Louis Head, of the Cuba Research & Analysis Group, in Albuquerque, and board member of the Latin America Working Group Washington, DC., have drawn more concrete conclusions. "We drew inspiration from the Concert for Peace to take our own steps toward ending our own isolation from our neighboring island," suggested Head.

The far-right Cubans in the U.S., children of the American conservative right-wing, could have avoided this embarrassing defeat by refraining  from politicizing this "harmless" concert, only in terms of its war against Cuba. For that reason it now has an unquestionable political connotation that could grow to the extent that they persist in their obstinacy.

September 2009.

 
   
   

UN SUPERCONCIERTO SIN CONNOTACIÓN POLÍTICA

Por Manuel E. Yepe

En la Plaza de la Revolución de La Habana, donde los cubanos se han reunido tantas veces con el líder de todas sus hazañas en el último medio siglo, Fidel Castro, y ante la efigie del Che Guevara, tuvo lugar un concierto sin precedentes, no tanto por la multitud que congregó, sino por la sorprendente ausencia de pronunciamientos políticos.

La iniciativa fue de Juanes, un popular cantante colombiano residente en los Estados Unidos -ganador de 12 premios Grammy Latino-, apoyado por otros artistas de renombre en Latinoamérica y en la población hispana de Norteamérica que nunca antes habían actuado en Cuba. El propósito era promover el entendimiento humano entre el segmento de cubanos residentes en Norteamérica que manifiesta hostilidad contra el proyecto político cubano y la población de la isla, reflejo del sempiterno enfrentamiento entre Washington y La Habana nacido de la voluntad independentista de los cubanos.

Antecedente único de este concierto era la primera edición de "Paz sin fronteras", que tuvo lugar el 16 de marzo de 2008 en las proximidades del puente internacional "Simón Bolívar" que une a Colombia con Venezuela.

Algunos de los más renombrados artistas en la isla acogieron con calor la propuesta de Juanes y el Ministerio de Cultura y varias instituciones culturales y organizaciones sociales cubanas dieron el más amplio respaldo al laudable proyecto.

El Partido Comunista, la Unión de Jóvenes Comunistas, los Comités de Defensa de la Revolución y todas las organizaciones estudiantiles contribuyeron activamente a la movilización de la juventud cubana para participar como espectadores en el concierto.

El resultado fue maravilloso. Por mi nieta de 11 años y sus amigos pude saber que aquella enorme multitud de jóvenes daba por bien empleadas las muchas horas que dedicaron a caminar largas distancias y soportar el ardiente sol y la elevadísima temperatura.

Las organizaciones promotoras de la movilización pidieron a los espectadores que se abstuvieran de formular consignas, atendiendo a un pedido de los organizadores extranjeros en el sentido de que no hubiera en el concierto "mensajes políticos de ninguna índole".

Es motivo de orgullo para los cubanos haber logrado hacer posible que más de un millón de ciudadanos, reunidos en el escenario a donde tantas veces han acudido a incriminar a los enemigos de su revolución, se hayan abstenido, al calor de una consigna de paz, de denunciar a los golpistas de Honduras; de demandar la libertad de los cinco patriotas cubanos luchadores antiterroristas que guardan prisión injusta en Estados Unidos hace más de una década; de protestar por la protección que brinda EEUU a Posada Carriles y otros criminales terroristas, e incluso de condenar la persistencia, por más de medio siglo, del bloqueo económico y comercial contra su patria.

La derecha contrarrevolucionaria de la comunidad cubana en la Florida maniobró fuertemente contra la celebración del concierto y acudió, con la fuerza de los muchos medios de que dispone o controla en Miami, a amenazas, insultos y presiones contra los organizadores y todos aquellos que manifestaron apoyo al proyecto.

Al término del concierto continuaron con su absurdo proceder, solo que ahora han encontrado, en la propia ciudad de Miami, la enérgica protesta de muchos inmigrantes nacidos en Cuba o hijos de cubanos nacidos en los Estados Unidos que van perdiendo el miedo y no están dispuestos a apoyar por más tiempo una pugna contra la nación de la que se sienten parte, porque se dan cuenta que no corresponde a sus intereses sino a los de los sectores más obstinados del imperio.

A diferencia de lo que seguramente habría ocurrido con George W. Bush o cualquier predecesor suyo en la Casa Blanca durante los últimos cincuenta años, el Presidente de los Estados Unidos no se pronunció, al menos públicamente, contra el esfuerzo de paz.

El presidente Obama, se limitó a declarar a una televisora estadounidense de habla hispana que "El gobierno estadounidense no es un promotor de conciertos. No creo que se trate de que le demos nuestra bendición o no. Tengo entendido que él (Juanes) es un gran músico y que presenta un gran concierto".

Algunos estudiosos estadounidenses, como Louis Head, director del grupo de Investigación y Análisis sobre Cuba (Cuba Research & Analysis Group), en Albuquerque, y miembro de la directiva del Latin America Working Group de Washington, DC., han extraído conclusiones más concretas. “Inspirémonos en el Concierto por la Paz para dar nuestros propios pasos hacia el fin de nuestro propio aislamiento de nuestra vecina isla”, propuso Head.

La extrema derecha de los cubanos radicados en los EEUU, hija de la extrema derecha conservadora estadounidense, podría haberse evitado esta vergonzosa derrota con solo abstenerse de politizar en función de su guerra contra Cuba, este “inofensivo” concierto que, por ese motivo, tiene ahora una connotación política incuestionable que podría crecer en la medida que persistan en su obstinación.

Septiembre de 2009.