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Havana, Monday,
August 31, 2009. Year 13 / Number 244
Sloppiness
FÉLIX LÓPEZ
A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.
In Che Guevara’s
memorable letter to Don Carlos Quijano, published in 1965 by the
Uruguayan weekly Marcha, the heroic guerrilla acknowledged that
"socialism is young and therefore flawed". Almost 50 years have passed
by since, but there are still certain vices and distorted views of the
socialist ideal that we just can’t shake off. Sloppiness, for instance,
was held by neither Marx nor Lenin to be intrinsic to capitalism’s
antagonistic system, and yet it’s a well-known fact that we see it all
around us.
Socialism has been consistently marked down by dictatorial media from
all over the world as ugly, unsightly and hideous. An opportunistic
choice, designed to conceal the greatest sloppiness in capitalism’s
history: poverty, inequality, and the obscene increase in the affluence
of a minority. However, by tagging socialism as “the big bad wolf”, and
a “crass” system to boot, the political scientists of capitalism try to
win the approval of masses of people already mesmerized by consumerism,
junk TV and the American dream.
In Cuba post-revolution, it was Comandante Fidel Castro himself who
warned us of the need to get rid of this burden, as evidenced by the
following excerpt from one of his speeches in 1963:
"(…) It is much more
political, much more socialist, much more revolutionary, that that
enterprise and that place should operate well and serve the public. And
let it not happen as in some cases that when they took something out,
and they put an administrator there, they put in a complete loafer who
does not take care of anybody. They other one was a capitalist who
protected his interests. This one is a loafer who is unwilling to
protect anyone's interests. He has an assured salary and does not worry
about serving the public. Let no one think that this is revolution. Let
no one think that this is socialism. This is to confuse sloppiness with
socialism”.
I
bring it up on purpose because those beings who mistake socialism with
doing things badly keep sprouting up
there. For instance,
hanging in the hall of a building I know here in Havana is a diploma
praising “the excellence” of its construction. It’s a miracle the
neighbors have not torn it to shreds, what with the flights about to
come off, leaks and cracked walls, whole sections of the floor on the
outside corridors that were never finished, and a total lack of
maintenance of the premises. Several sloppy individuals come together in
this case alone: the construction workers, their bosses, and the bosses
of the bosses, who are responsible for granting the “award” to apathy
and sloppiness.
Similar examples
are easy to find everywhere: new buildings where plumb lines, spirit
levels and squares seem to have fallen into disuse; walls without any
straight lines; and finishing techniques dating back to centuries ago if
we compare them with the architectural elegance of buildings made in
colonial times and even in the early years of the Revolution. You can’t
help wondering: where are the bricklayers who constructed the stunning
buildings of Camilo Cienfuegos city in east Havana? What went bad, the
trade or the sense of shame? Who’s to blame, the materials or the
workers?
Even the reconstruction work now underway in the historic section of our
capital city provides clues to our questions. The builders in charge of
restoring Old Havana are as Cuban as those who work in construction
sites elsewhere in the city. But the former have specialized in doing
things right and bring back to life walls once put up with perfection
and beauty. Besides, they probably have bosses who stick to the
blueprints and see to it that the proper materials and amounts are used.
Nevertheless, if
we put aside the topic of construction and walk around the city with a
critical eye we’ll have no trouble discerning the growing presence of
slapdash work behind our poor services, or those who have turned
sloppiness into a lifestyle, like the bus driver who was assigned a
brand-new vehicle and "decorated” his windshield with three pictures of
half-naked women, a "charm against witchcraft” and any other thing in
similar bad taste he can lay his hands on… It’s within sight of such
“aesthetics” –with musical accompaniment on the side– that bus riders
have to travel every day, using a public transportation service in
collective ownership, not owned by a sloppy individual.
Yet, the same question keeps sounding inside our head over and over
again like a broken record: doesn’t that driver have a boss who gets on
the bus now and then to check how a vehicle Cuba paid so much money for
is being looked after? And doesn’t that boss have a superior whose job
it is to fix what others mess up? Will a child who grows up seeing all
this sloppiness ever be able to escape sloppiness? How much longer do we
have to wait until our builders, food service workers and everyone else
in charge of making people’s life happy rather than miserable become
steeped in the excellence we have achieved in research, sports and
culture?
We can’t afford living side by side with those who use our shortages and
economic difficulties or cite the blockade and the crisis as an excuse
for their own boo-boos.
The Cuban Revolution is of itself a historic and even aesthetic event
whose human beauty is beyond doubt. So why let sloppiness and the sloppy
to stain its image?
http://www.granma.cubaweb.cu/2009/08/31/nacional/artic01.html
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Chapucerías
FÉLIX LÓPEZ
En aquella
memorable carta del Che Guevara a Don Carlos Quijano, publicada por el
semanario Marcha, de Uruguay (1965), el guerrillero reconocía que "el
socialismo es joven y tiene errores". Desde entonces ha transcurrido
poco menos de medio siglo y todavía arrastramos algunos vicios y ciertas
distorsiones ajenas al ideal socialista. La chapucería, por ejemplo, no
fue decretada ni por Marx ni por Lenin como una condición del sistema
antagónico al capitalismo. Sin embargo, es notoria y convivimos con
ella.
La dictadura mediática
del mundo se ha dedicado a encasillar al socialismo como sinónimo de
fealdad, falta de estética y belleza. Y ese oportunismo esconde las
mayores chapucerías que han existido en la historia del sistema
capitalista: la pobreza, la desigualdad y el obsceno enriquecimiento de
las minorías. Pero al decir que el socialismo es "el lobo", y además
"mamarracho", los politólogos del capitalismo intentan mantener de su
lado a unas masas ya hipnotizadas por el consumo, la televisión basura y
el sueño americano.
En la era
revolucionaria cubana, fue el propio Comandante Fidel Castro, quien se
encargó de advertirnos de un lastre que debíamos sacudirnos. Así lo
muestra este fragmento de un discurso que pronunció en el temprano 1963:
"(¼
) Es mucho más político, mucho más socialista, mucho más revolucionario,
que esa empresa, en aquel lugar, funcione bien y atienda al público. Y
no ocurra, como en algunos casos, que cuando quitaron al dueño y
pusieron administrador allí, pusieron un perfecto vago que no atiende a
nadie; el otro era un capitalista que defendía sus intereses, y este es
un vago que no está dispuesto a defender los intereses de nadie; y como
tiene un sueldo asegurado, no se preocupa por atender al público. Que
nadie se crea que eso es revolución, que nadie se crea que eso es
socialismo. Eso es confundir la chapucería con el socialismo".
Lo recuerdo con
intención explícita, porque siguen retoñando esos seres que confunden al
socialismo con la mala factura. Por ejemplo, conozco un edificio en La
Habana que tiene en su recibidor un diploma que premia "la excelencia
empresarial" en su construcción. Los vecinos no lo han retirado de
milagro. Algunos escalones de la escalera amenazan con desprenderse, hay
filtraciones y paredes cuarteadas, los pisos de los pasillos exteriores
nunca fueron terminados, y el mantenimiento no es allí un concepto de
moda. Solo en esta historia se juntan varios chapuceros: los
constructores de la obra, sus jefes, y los jefes de estos últimos,
responsables de conceder el mencionado "premio" a la desidia y la
chapucería.
Ejemplos como este se
observan con facilidad en nuestro entorno. En las nuevas edificaciones,
la plomada, el nivel y la escuadra parecen haber caído en desuso. No hay
líneas rectas en las paredes y el acabado ha retrocedido siglos, si lo
comparamos con la elegancia arquitectónica de las edificaciones
coloniales y hasta de los primeros años de la Revolución. Uno se
pregunta: ¿adónde fueron los albañiles cuándo terminaron de construir
los edificios de la ciudad Camilo Cienfuegos, que todavía deslumbran en
el Este de La Habana? ¿Se perdió el oficio o la vergüenza? ¿Es culpa de
los materiales o de los hombres?
En la propia
reconstrucción del centro histórico de la capital cubana, uno encuentra
pistas para responderse en parte estas interrogantes. Los albañiles que
trabajan en la restauración de la vieja Habana son tan cubanos como los
que construyen un edificio en Marianao. Pero esos obreros calificados se
han especializado en hacer las cosas bien hechas, en devolver vida a
unos muros que en su tiempo fueron construidos con perfección y belleza.
Y tienen, de seguro, unos jefes de obra que respetan los proyectos y
velan porque se usen los materiales adecuados y en la cantidad
necesaria.
Pero si nos salimos
del tema construcciones, y andamos la ciudad con miradas críticas,
descubriremos una estirpe creciente de chapuceros que están detrás de
los malos servicios. O los que han hecho de la chapucería un sentido de
la vida, como ese conductor que sale a la calle con ómnibus nuevo y
"adorna" el parabrisas con tres fotos de mujeres semidesnudas, un
"resguardo de brujería" y cualquier otra cosa de mal gusto que encuentra
en el camino¼
Con esa "estética" y su correspondiente acompañamiento musical, deben
viajar a diario los que utilizan el transporte público, que quiere decir
colectivo y no propiedad de un chapucero.
Y vuelve la pregunta
que ya suena como un disco rallado: ¿y ese chofer no tiene un jefe que
alguna vez sube al ómnibus a ver cómo se cuida ese equipo que mucho
dinero costó al país? ¿Y ese jefe no tiene un superior que cobra por
controlar el trabajo de otro que no lo hace bien? ¿Y el niño que crece
entre todas esas chapucerías cotidianas escapará mañana de ser un
aprendiz de chapucero? ¿Y cuántos años más seguiremos esperando para que
la excelencia que hemos logrado en la investigación, el deporte y la
cultura, contagien a los constructores, los gastronómicos y todos los
encargados de alegrar y no complicar la vida del pueblo?
No podemos darnos el
lujo de seguir conviviendo con quienes se escudan en las carencias y la
estrechez económica, o invocan al bloqueo y la crisis como responsables
de sus pifias propias. La Revolución cubana es en sí misma un hecho
histórico y hasta estético de una incuestionable belleza humana. ¿Por
qué dejar entonces que la chapucería y los chapuceros distorsionen esa
imagen? |
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