Mirrors 
By José Alejandro Rodríguez
August 29, 2009 23:26:55 CDT

A CubaNews translation by Giselle Gil.
Edited by Walter Lippmann.

August 29, 2009 23:26:55 CDT  

Unlike the deceiving mirror of my childhood which assured the witch she was the most beautiful woman in the world, ordinary mirrors are built with the quicksilver of truth. They reflect our image such as we are, with the furrows and the snow of time.

Societies also need mirrors to scrutinize their images, to detect wrinkles, which, conversely to those that mark human faces, can be reversed. And, our socialism needs to be systematically observed, to avoid clinging to idyllic images, or deceiving notions that we are living in the best of all possible worlds. 
 
I say this because, in my long and loving job of reflecting our society’s problems to guarantee that it lasts longer; I have met a blinding resistance to my sincere criticism. This resistance takes the form of a "handsaw"; meaning that those who judge me, are carving a hole on the floor for me to fall through. 
 
The sick obsession of protecting "the image" of the country, of the ministry, of the company or of the territory is more frequent than concern for the real messes being reported. On occasions it is paranoia trying to protect positions, jobs, and other trifles, when improving reality is what it’s about. 

At other times, it’s the consequence of a confusion many people have. They think that problems (in the country, ministry, company or territory) should not be discussed publicly because this will demean the achievements of the Revolution.

This blindness, common to both indolent and opportunist people, is common also to those holding high positions or not and can strengthen the sensation that everything is all right. It’s very dangerous to confuse reality with our best wishes, and that by clinging to our society’s noble paradigms we fail to discover when, where, and how deeply reality proves them faulty. This would be the worst possible service to the Revolution.
 
There’s a scientific principle that says that to solve something, it is necessary first to recognize it and to elucidate it. For a long time there was strong resistance to accepting that corruption larvae had been already incubated in our society. Corruption was considered profanity, as if it could condemned us, we who have so much accumulated honesty. In the long run, here we are creating a General Controllership of the Republic. 
 
Some perceive that healthy criticism - which, by the way, should not stop at words but continue in actions and transformations – is giving in to weakness; that it’s like giving weapons to the enemy. The truth is that the most dangerous missile we can give those who want to dismantle our 50 year work is silence. To keep silent when we see pretenses, double morals, conformity, or the disappearance of militant intransigence against wrongs that are incubated and develop before our very own eyes. 
 
European socialism disappeared because it lost the ability to see what was really happening, and the compass to correct the route. This lesson cannot be forgotten. It is similar to Dorian Grey’s tragedy, Oscar Wilde’s character who was obsessed by narcissism, hid his portrait, so that he didn’t have to see the signs he was incorporating every time he made a blunder. Cuba has enough light to see herself in the mirror, and to correct her ugliness. 

ORIGINAL: There are dozens of messages posted in response:
http://www.juventudrebelde.cu/opinion/2009-08-29/espejos/


 Espejos
José Alejandro Rodríguez • pepe@juventudrebelde.cu
29 de Agosto del 2009 23:26:55 CDT

A excepción de aquel espejo engañoso que en el oro de mi infancia le aseguraba a la bruja que era la más hermosa del mundo, esas lunas de plata están hechas con el azogue de la sinceridad. Nos devuelven la imagen tal cual somos, con los surcos y las nieves del tiempo.

Las sociedades también necesitan espejos para mirarse y detectar sus arrugas; las cuales, a diferencia de las que marcan los rostros humanos, sí son reversibles. Y nuestro socialismo requiere observarse sistemáticamente, sin aferramiento a imágenes idílicas, ni engañosas pretensiones de si somos el mejor de los mundos.

Lo digo porque en mi largo y amoroso constructivismo de reflejar los problemas de la sociedad, para que esta perdure, me he topado en no pocas reacciones a la crítica sincera, con un lastre que ciega: el parapeto, ese síndrome del «serrucho»; algo así como que quien enjuicia, te está horadando el suelo para desbarrancarte.

La enfermiza obsesión por cuidar «la imagen» del país, del ministerio, la empresa o el territorio —muchas veces más recurrente que la preocupación por los propios desaguisados de la realidad— en ocasiones es paranoia por el destino de tu puesto, tu cargo y algunas bagatelas más, cuando de lo que se trata es de mejorar la realidad.

En otros, obedece a una extendida confusión que no pocos asumen, quizá sin mala intención: los problemas (del país, del ministerio, la empresa o el territorio) no deben dilucidarse públicamente, porque demeritan las reales conquistas de la Revolución.

Y esa ceguedad, de la cual beben oportunistas e indolentes, con cargo o de filas, puede alimentar la sensación de que todo anda bien. Lo más pernicioso es que confundamos la realidad con los deseos y, aferrados a los nobles paradigmas de nuestra sociedad, no descubramos dónde, cuándo y con qué intensidad la realidad cotidiana los desmiente. Ese sería el peor servicio a la Revolución.

Un principio científico predica que para solucionar algo torcido primero hay que reconocerlo y dilucidarlo. Mucha resistencia hubo largo tiempo a aceptar que en nuestra sociedad ya se incubaban larvas de la corrupción. Esa fue una mala palabra, como si nos condenara, con tanta honradez acumulada. Al final, estamos erigiendo una Contraloría General de la República.

Algunos han llegado a percibir el ejercicio sano de la crítica —que, por cierto no debe quedar en ella, si no en acciones y transformaciones— como una concesión de flojos; como darle las armas al enemigo. Lo cierto es que el misil más peligroso que podemos ofrendarle a quienes quisieran desmantelar una obra de 50 años es el silencio, la simulación, la doble moral, la conformidad, la desactivación de la intransigencia ante  los males que se incuban y desarrollan ante nuestros ojos.

El socialismo europeo desapareció porque extravió el visor de lo que realmente sucedía, y la brújula para rectificar la ruta. Esa lección no puede olvidarse, como tampoco la tragedia de Dorian Grey, aquel personaje del escritor irlandés Oscar Wilde que, obsesionado por el narcisismo, escondió su retrato, para no ver las muecas que iba ganando con los desatinos de su conducta. Cuba tiene suficiente luz como para verse en su espejo, y corregir sus fealdades.