August 27, 2009
An Antidote Against Memory Loss
The ICAIC News Reports and the Diary of Ann Frank figure among 33 documents recently added to UNESCO’s Memory of the World register.
Jaisy Izquierdo • jaisy@juventudrebelde.cu
A CubaNews translation by Mercedes Rosa Diaz.
Edited by Walter Lippmann.
To hoard old papers, photographs dampened with age, or many-folded letters is a strange mania that compels us, as human beings, to perpetuate our small personal history into the infinite. Maybe it is because we remember that to nourish memory is to be conscious of our own existence; it serves as an elixir of immortality with which we cheat death and frighten it off with our own ghosts.
Of course, the truth is that not all ghosts are equal. While some seem gigantic with a stellar halo of triumph, other, grayer ones haunt memory with faces darkened in pain.
Conscious of the presence of both types, UNESCO’s Memory of the World registry recently added 33 valuable works and collections to its fund. The works were accepted based on their cultural interest and their contribution to the patrimonial documentary history of humanity.
And how many countless images of the past come to us through this archive against memory loss!
The image of an America convulsing in military dictatorships and revolutions is safely protected in the original negatives of Noticiero ICAIC Latinoamericano (ICAIC’s Latin American news reports), which were produced weekly for 30 years (from 1960 to 1990). The documentary materials have transcendent value not only because of the accumulation of information but because of their marked artistic intentions.
Headed up by master director Santiago Álvarez, Noticiero aired 1,493 editions, and include almost 3,000 black-and-white 35 mm films. With notable national news briefs including the death of Benny Moré, Hurricane Flora, the Literacy campaign and the construction of the great ice-cream shop Coppelia, as well as international news reports like the Watergate scandal, the Vietnam War, apartheid in South Africa, the success of the Panama Canal and the presidency of Mexican president Lázaro Cárdenas, these reels have acquired universal worth by virtue of the fact that their valuable images integrate news from more than 91 countries.
On the continent, these were decades marked by flaming hopes and bitter disappointments provoked by autocratic governments who for years dominated the Southern Cone like pharaohs. It is a nightmare that is also inscribed on the Memory of the World thanks to Paraguay’s Archives of Terror. These attest to the police repression that took place over the 35-year dictatorship of Alfredo Stressner, and give a glimpse into the sinister Operation Condor, undertaken during the 1970s by the military governments, which left a trail of assassinations and disappearances in its wake.
And, so as to prevent amnesia from dampening the memory of past despotism—like an overdose against forgetfulness—the Memory of the World also included the Documentary Heritage of Resistance and Struggle for Human Rights in the Dominican Republic (1930-1961) which offers a testimony to one of the world’s greatest tyrants, Rafael Leónidas Trujillo.
The racial discrimination that slowly strangles is seen with every photograph from Now magazine, part of the Nita Barrow Collection (Barbados), which banishes any thought of omitting discrimination from the record. This distinguished woman was a nurse, educator, diplomat and feminist, was connected to such important movements as the fall of the Berlin Wall, the development of the Cuban Revolution and South Africa’s apartheid regime. She worked tirelessly with Nelson Mandela to combat it.
Likewise, the Sir William Arthur Lewis Papers provides us with an economic viewpoint of the continent. More importantly, it demonstrates the triumph of having been the first African American to win the Nobel Prize in Economics and having been the first one to work as a professor at the University of Manchester in England. Born on the tiny isle of Saint Lucia, Lewis contributed functional research regarding the economic and financial development of the Caribbean, Asia, Africa, and Latin America.
To complete the panoramic journey through America, one might discover what life was like on a plantation in the Bahamas as told in Farquharson’s Journal, the planter who owned the plantation in 1832. Similarly, painful images of slavery and the maltreatment of blacks are protected in the Book for the Baptism of Slaves (1636-1670) from the Dominican Republic and the Registry of Slaves of the British Caribbean (1817-1834), which was developed to control the illegal importation of slaves after this inhuman trade was banned in Great Britain.
The legal document that gave carte blanche to licentious rampages by the colonists who conquered this side of the planet also was fit to be included. The Santa Fe Capitulation is the first document ever written about America; it is the genesis of American history. It details how the lands and riches discovered on Columbus’ first voyage of discovery would be divided between him and the catholic monarchs.
The Memory of Horror
Our America holds dark memories, but other places throughout the globe hold recollections that are just as dark. On the other side of the world, in southeast Asia, are the Tuol Sleng Genocide Museum Archives (Cambodia). Its documents and photographs are enough to unsettle even the most serene visitor. The notorious S-21 prison has been converted into a museum that exhibits huge murals with photographs of victims before torture, during torture and after death. One of the most eye-catching displays is a map of the nation made from the skulls of 300 prisoners. Of the roughly 20,000 prisoners who were detained at the prison, only seven managed to escape.
Also unforgettable is the World War II era massacre of European Jews, during which five million men, women and children lost their lives. Their experiences come in the form of one of the most well-known voices in world literature; that of a young girl who dreamed of being a writer, and who died three days before the liberation of Bergen-Belsen, the concentration camp where she had been interned with her sister.
Those who have read the Diary of Anne Frank have been privy to her fears of having to live her entire life in hiding in an attic, her adolescent crush on Peter, and the hardships she and her family endured. The text is one of the most profound testimonies to that era; it is perhaps most terrifying at the end, in the silence of that final, unfinished entry.
Happy Memories
However, the trunk of the world’s memories is not just a Pandora’s Box of cruelty and misfortunes. It also contains the tapestry of man’s cultural legacy, which we have been weaving for thousands of years. It holds a treasure trove of accumulated knowledge, which we jealously guard with more than a hint of vainglory.
Under this category we find in the registry the Song of the Nibelungs which is without a doubt the most celebrated poem written in Middle High German. It is comparable to other famous epics, like Gilgamesh (Babylon), El Cantar de Mio Cid (Spain) or the Heike Monogatari (Japan).
The poem relates the story of Siegfried, a dragon-slayer who bathed in dragon blood in order to become invulnerable. Unbeknownst to him, the leaf of a linden tree fell on his back, and the small patch of skin that the leaf covered did not come into contact with the dragon's blood, leaving him vulnerable in that single spot.
King Siegfried possessed the treasure of the Nibelungs, among which is a cape that renders its wearer invisible and a ring that grants him dominion of the world. Its plot was an inspiration to Richard Wagner, who wrote four operas commonly grouped under the title The Ring of the Nibelungs. It also served as an inspiration to John Ronald Ruel Tolkien, who melded it with other Nordic and Germanic legends to create his trilogy, Lord of the Rings.
From the east, it was imperative to include Donguibogam: Principles and Practice of Eastern Medicine (Republic of Korea), an encyclopedia of medicine published in 1613. Its contents include the ideals of preventive medicine and public health care by the state, two concepts that were virtually unknown to the rest of the world until the 19th century.
Other indispensable additions are the Complete Works of Canadian Norman McLaren, the most influential animator in the history of animation, and Appendix by János Bolyai, the Hungarian mathematician who discovered non-Euclidean geometry.
Arabic culture is also represented in these archives that deserve to be protected from the inexorable passage of time. It is the Inscribed Stone of Terengganu, an archeological jewel that constitutes the earliest evidence of Jawi writing—which is based on the Arabic alphabet—in the Malaysian Muslim world.
These documents, along with other invaluable items, make up the collection of UNESCO’s 33 most distinguished representations of humanity. They are a synopsis of our passage on this earth, and simultaneously, they are a scream of hope that assures us that if we do not forget the past, we will be stronger tomorrow, and won’t become just a distant memory in the history of the planet.
http://www.juventudrebelde.cu/cultura/2009-08-22/antidoto-contra-la-desmemoria/
Antídoto contra la desmemoria
Los Noticieros ICAIC y El diario de Ana Frank figuran entre los 33 fondos recién inscritos en el registro Memoria del Mundo de la UNESCO
Jaisy
Izquierdo
•
jaisy@juventudrebelde.cu
22 de Agosto del 2009 22:52:00 CDT
Guardar papeles viejos, fotos enmohecidas por el tiempo, o
una carta arropada en cuatro dobleces, es la extraña manía
que nos impele como humanos a perpetuar nuestra pequeña
historia personal en el infinito. Tal vez porque entendemos
que alimentar el recuerdo es tener conciencia de la propia
existencia, una especie de elíxir de la vida, con el cual
burlamos a la muerte y la asustamos con nuestro fantasma.
Lo cierto es que no todos los fantasmas son iguales.
Mientras unos se aparecen gigantes con su halo estelar de
triunfos, otros más grises nos azuzan el recuerdo con la
cara oscura del dolor.
Consciente de la presencia de ambos, el registro Memoria del
Mundo, de la UNESCO, inscribió recientemente 33 valiosas
obras y colecciones como parte de sus fondos,por ser
considerados patrimonio documental de la humanidad debido a
su interés cultural.
¡Y qué sinnúmero de imágenes del pasado nos llegan a través
de estas marcas contra la desmemoria!
La estampa de una América convulsa entre dictaduras
militares y revoluciones es resguardada incólume en los
Negativos originales del Noticiero ICAIC Latinoamericano, el
cual se mantuvo produciendo todas las semanas durante 30
años (1960-1990), materiales documentales que trascienden no
solo por el cúmulo de información que aportan de la realidad
continental y especialmente la cubana, sino también por su
marcada intención artística.
Dirigido por el maestro Santiago Álvarez, el
Noticiero…
alcanzó las 1 493 ediciones que, a su vez, suman casi 3 000
filmes de 35 mm en blanco y negro. Con la presencia de
acontecimientos nacionales como la muerte de Benny Moré, el
huracán Flora, la Campaña de Alfabetización y la
construcción de la gran heladería Coppelia, así como los
reportajes sobre sucesos internacionales, entre ellos el
escándalo de Watergate, la guerra de Vietnam, el apartheid
en Sudáfrica, los sucesos del Canal de Panamá, y la
presidencia del mexicano Lázaro Cárdenas, tales cintas
adquieren un valor histórico que supera el marco continental
para incluir el universal, al integrar a alrededor de 90
países en sus valiosas imágenes.
Son décadas marcadas en el continente por esperanzas
enardecidas y agrios desencantos provocados por gobiernos
autocráticos, que durante años dominaron como faraones sobre
el Cono Sur, una pesadilla que también queda inscrita en la
Memoria del Mundo gracias a los
Archivos del Terror
(Paraguay). Ellos dan fe de la represión policiaca durante
los 35 años de la dictadura de Alfredo Stroessner, y a su
vez de la siniestra Operación Cóndor emprendida durante la
década del 70 por los gobiernos militares, con su estela de
asesinados y desaparecidos.
Y para que la amnesia no apañe despotismos pasados, como en
una sobredosis contra el olvido, se incluyó además el
Patrimonio
documental sobre la resistencia y la lucha por los derechos
humanos en la República Dominicana (1930-1961),
que ofrece testimonios de una de las grandes figuras del
panteón de los tiranos, Rafael Leónidas Trujillo.
La discriminación racial que aprieta un nudo en la garganta
a través de la secuencia de fotos de
Now,
destierra con la
Colección Nita Barrow (Barbados) cualquier
intento de omisión del pensamiento. Esta distinguida mujer,
quien fuera enfermera, educadora, diplomática y feminista,
estuvo vinculada a eventos tan importantes como la caída del
Muro de Berlín, el desarrollo de la Revolución Cubana y el
régimen del apartheid en Sudáfrica, el cual combatiera
trabajando incansablemente junto a Nelson Mandela.
De igual manera, los
textos de Sir William
Arthur Lewis, se unen no solo para
mostrarnos la arista económica del continente, sino también
el triunfo —a escala más personal— de quien fuera el primer
afroamericano en obtener el premio Nobel en Economía y el
primero en trabajar como profesor en la Universidad de
Manchester. Nacido en la pequeña isla de Santa Lucía, Lewis
aportó estudios fundacionales sobre el desarrollo económico
y financiero en el Caribe, Asia, África y América Latina.
Para completar el panorama de América se puede conocer de la
vida en una plantación de Bahamas, relatado en el
Diario de Charles
Farquharson, quien fuera propietario de una
en 1831. Similarmente, las imágenes dolorosas de la
esclavitud y de la trata negrera son resguardadas en el
Libro de bautismos
de esclavos (1636-1670) (República
Dominicana) y en el
Registro de esclavos del
Caribe británico (1817-1834), este último
ideado para controlar la importación ilegal de esclavos
después que este inhumano negocio fuera proscrito en la Gran
Bretaña.
El documento legal que daría carta blanca a los desenfrenos
cometidos por los colonizadores de este lado del planeta,
también fue digno de ser incluido entre los que no podemos
confinar al olvido. Se trata de
Las Capitulaciones de Santa
Fe, que constituyen no solo el primer
registro escrito de la historia de América, sino también la
anticipada repartición entre los Reyes Católicos y Cristóbal
Colón de las riquezas que este hallaría allende los mares.
La memoria del horror
Si nuestra América guarda oscuros recuerdos, otros no menos
sombríos recorren la tierra entera. Al otro lado del mundo,
en el sudeste asiático, se guardan los
Archivos del Museo del
Genocidio de Tuol Sleng (antigua Camboya),
documentos y fotografías que le ponen los pelos de punta al
más sereno de los visitantes. La tristemente célebre «Cárcel
S-21» exhibe hoy, convertida en museo, amplios murales con
las fotos de las víctimas antes de ser torturadas, durante
la tortura y después de muertas. Una de las piezas más
llamativas es un mapa de la nación confeccionado con 300
cráneos de los prisioneros, cuya cifra llego a rondar las
veinte mil personas, de las cuales solo siete lograron
escapar.
Imposible resulta desconocer igualmente la masacre cometida
durante la Segunda Guerra Mundial contra el pueblo judío,
que cobró la vida de más de cinco millones de hombres y
mujeres.
La vivencia nos llega en una de las voces más cándidas de la
literatura universal, la de una niña que soñaba con ser
escritora y murió tres días antes de que fuera liberado el
campo de concentración de Bergen Belsen, donde se encontraba
recluida con su hermana.
A los que hemos leído
El Diario de Ana Frank,
y hemos sido partícipes de sus temores a vivir toda su
existencia escondida en un desván, de sus amores
adolescentes por Peter y de las penurias que enfrentó junto
a su familia, sabemos que este texto es uno de los
testimonios más hondos, quizá el más profundamente aterrador,
en el silencioso latido de su página final inconclusa.
Felices remembranzas
Pero el baúl de los recuerdos del mundo no guarda, como una
caja de Pandora, solo crueldades e infortunios. En él
también pervive el acervo cultural que el hombre ha ido
tejiendo a lo largo de miles de años, como un tesoro de
conocimiento acumulado, el cual guardamos con celo y cierta
dosis de vanagloria.
En esta categoría encontramos dentro de los registros
incluidos El Cantar
de los Nibelungos, que es sin duda el poema
épico más célebre escrito en alto alemán medio, de igual
rango literario que las famosas epopeyas de
Gilgamesh (Babilonia),
el Mío Cid
(España) o el
Heike Monogatari
(Japón).
Este cantar relata la historia de Sigfrido, especie de
Aquiles germano que venció al dragón y se bañó en su sangre
para ser invulnerable, sin sospechar que una hoja de tilo
que cayó en su espalda le marcaría —como Tetis con sus dedos
a su hijo— el lugar por donde entraría la muerte.
El rey Sigfrido poseía el tesoro de los Nibelungos, entre
cuyos portentos se encontraba una capa que hacía invisible a
su dueño y un anillo que le entregaba los dominios del mundo.
Este argumento ha servido de inspiración al genial Richard
Wagner, quien compuso cuatro óperas agrupadas bajo el título
de El Anillo del
Nibelungo y también a John Ronald Reuel
Tolkien, que al mezclarlo con otras leyendas nórdicas y
germanas concibió su trilogía de
El señor de los anillos.
De la cultura oriental se hizo imprescindible distinguir la
enciclopedia
Donguibogam: Principios y prácticas de la medicina oriental
(República de Corea) que fue compilada y publicada en la
temprana fecha de 1613 y hoy nos habla de los adelantados
principios de la medicina preventiva y la atención sanitaria
por parte del Estado, prácticamente desconocidos en el resto
del mundo hasta el siglo XIX.
Tampoco se pudo prescindir de las
Obras completas de Norman
McLaren, artista canadiense que revolucionó
con su laboriosa experimentación la historia de la animación;
ni el Appendix,
de János Bolyai, el matemático húngaro que descubrió la
geometría no euclídea.
La cultura árabe también se encuentra representada en estos
archivos dignos de ser protegidos del inexorable paso del
tiempo. Es la
Piedra con inscripciones de Terengganu una
joya de la arqueología, y constituye la prueba más antigua
del uso de la escritura jawi —basada en el alfabeto árabe—
en el mundo musulmán malayo.
Son todos estos documentos, junto a otros invaluables que
completan los 33 distinguidos por la UNESCO, un resumen de
nuestro paso por la Tierra, y a la vez un grito de esperanza
a la posteridad para asegurarnos que, si no olvidamos el
pasado, el mañana amanecerá con más fuerza y nuestros días
no acabarán como un pensamiento.
El diario de Ana Frank y el director
cubano de los Noticieros ICAIC, Santiago Álvarez Fotos:
Juventud Rebelde
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Director: Rogelio Polanco Fuentes. Subdirectores editoriales: Pelayo Terry, Herminio Camacho y Ricardo Ronquillo
21 de octubre del 2002
ISSN 1563-8340 © Copyright Juventud Rebelde