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"Smart power"
against Latin America
By Manuel E. Yepe
Wednesday, 12 August 2009 09:53
Progreso Weekly
http://tinyurl.com/qo76zc
“Smart power” has been practically officialized by the Obama
administration as a weapon of U.S. foreign policy, with Hillary Clinton
as its main spokesperson.
At the Senate hearing in January that confirmed her as Secretary of
State, Mrs. Clinton proclaimed that the United States must utilize a
diplomacy of Smart Power, without expanding on the essence of that
policy.
In an ironical article by the former senior writer for the Council on
Foreign Relations, Lionel Beehner, published by the Huffington Post on
Jan. 23, the author affirmed that Hillary Clinton “has managed to sum up
the bold new direction of U.S. foreign policy into a bumper-friendly
catchphrase: Smart Power. Sufficiently vague, the phrase is remarkable
for its meaninglessness. Ostensibly it combines "hard" with "soft"
power, a win-win policy that will wow the pants off the world's tyrants
and restore American leadership in the world.”
Beehner wondered whether Smart Power wouldn't be a sophisticated way to
call for a traditional policy that might seek to restore liberal
internationalism to its previous position, countering Bush doctrines
that nobody supports, “outside of a few Palins and fossilized experts at
the American Enterprise Institute.”
But on April 5 the Secretary of State defined more precisely the essence
of Smart Power, which she described as the Obama doctrine of foreign
policy. She said it consists of “the full range of tools at our disposal
-- diplomatic, economic, military, political, legal, and cultural --
picking the right tool, or combination of tools, for each situation.”
“Military force may sometimes be necessary to protect our people and our
interests,” Clinton said. “But diplomacy and development will be equally
important in creating conditions for a peaceful, stable and prosperous
world.”
According to Clinton, Smart Power requires the ability to "reach out to
old friends and adversaries, bolstering old alliances and forging new
ones," with tools such as:
• “Negotiating, persuading and exerting leverage;
• “Cooperating with our military partners and other agencies of
government;
• “Partnering with NGOs [nongovernmental organizations], the private
sector and international organizations;
• “Using modern technologies for public outreach, and
• “Empowering negotiators who can protect our interests while
understanding those of our negotiating partners.”
The doctrine of Smart Power has been put to the test in Latin America.
It has been seen in the current counteroffensive by the U.S. in the
continent, a strategy designed by the ultra-reactionary forces of
neoconservatism during the Bush administration.
The adaptation of the old imperialist practices to the sophisticated
methods of Smart Power has brought to the surface numerous
contradictions. Some are apparent, others are real, and some are
simulated within the schemes of Smart Power.
That has become evident on several world stages. In this continent, it
has been observed in the destabilizing intrigues against the government
of President Colom in Guatemala, in the divisionist tricks in Bolivia,
in the maneuvers to prevent the consolidation of the platform that
propitiated the election of President Funes in El Salvador, and in the
aggressive deals made to secure military bases that would turn Colombia
into a country militarily occupied by the United States in the bosom of
Latin American.
The coup d'état in Honduras, whose purpose was to eliminate what was
supposedly the ALBA's weakest link, undoubtedly was adapted from Smart
Power.
The unfolding of events, and especially the "unexpected" attitude of the
Honduran popular forces in support of President Zelaya's valiant
attitude, revealed serious contradictions in the way the U.S. government
expresses itself. Far from profiting from a "smart" behavior, the U.S.
attitude has antagonized Hondurans, who see its linkage with the
oligarchy in that Central American nation.
As regards policy toward Cuba, high-ranking diplomatic officials close
to Clinton have divulged the bases for a new tactic to not eliminate the
blockade but to turn it into "an effective instrument of Smart Power to
achieve the objectives of U.S. policy toward Cuba."
For that reason, the recommendations and initiatives made do not erode
the principles of the embargo but seek to liberalize it in aspects that
benefit the powerful economic interests within the U.S. by means of
specific licenses and concessions, without affecting their usefulness as
weapons of pressure.
The scheme of "soft" imperialism being fabricated by The Powers That Be
to save the system with the charismatic figure of the black president
who promises change, using the perfidious doctrine of Smart Power as a
method, is being answered by the people of Latin America, who see in it
more of the same.
Manuel E. Yepe Menéndez is a lawyer, economist and journalist. He
teaches at the Superior Institute of International Relations in Havana.
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EL PODER
ASTUTO CONTRA AMERICA LATINA
Por
Manuel E Yepe
El
Smart Power, en español “poder astuto, hábil o inteligente”, ha sido
prácticamente oficializado por la Administración Obama como arma de
política exterior de Estados Unidos, con la canciller Hillary Clinton
como su principal portavoz.
En
la audiencia del Senado que la confirmó en el cargo de Secretaria de
Estado, en enero último, la señora Clinton proclamó que Estados Unidos
debe utilizar una diplomacia de Smart Power, sin abundar en la
esencia de esa política.
En un irónico artículo del ex redactor principal del Consejo de
Relaciones Exteriores (Council on Foreign Relations), Lionel Beeher,
publicado por el Huffington Post el 23 de enero, el autor afirmó que
Hillary Clinton “ha conseguido resumir la nueva dirección de la política
exterior de Estados Unidos con un eslogan pegajoso: Smart Power,
una formulación de notable ininteligibilidad y suficientemente vaga que
ostensiblemente combina el poder ‘duro’ con el poder ‘suave’ y que hará
que los tiranos del mundo se bajen los pantalones para restaurar el
liderazgo de los Estados Unidos”.
Beeher se preguntaba si el Smart Power no sería una sofisticada
manera de convocar a una política tradicional que busque reinsertar al
internacionalismo liberal en su posición anterior, contrarrestando
doctrinas de Bush “que ya nadie apoya más que Sarah Palin y unos pocos
fósiles expertos de la AEI (American
Enterprise Institute)”.
Pero, en abril 5, la Secretaria del exterior estadounidense definió más
precisamente la esencia del Smart Power, que calificó como la
doctrina Obama de política exterior. Dijo que consiste en el uso del
“conjunto de herramientas a nuestra disposición –diplomáticas,
económicas, militares, políticas, legales y culturales- escogiendo la
herramienta o combinación de ellas más adecuada en cada situación”.
“La doctrina del Smart Power -ha dicho la canciller- puede
requerir, en ocasiones, el uso de la fuerza militar para proteger a
nuestra gente y nuestros intereses. Pero serán igualmente importantes la
diplomacia y el desarrollo para la creación de condiciones para un mundo
pacífico, estable, y próspero”.
Según la Secretaria de Estado, el Smart Power requiere de la
capacidad de acceder a amigos y adversarios por igual, reforzando viejas
alianzas y forjando otras nuevas con herramientas tales como: la
negociación, la persuasión y el ejercicio de influencias; la cooperación
con socios militares y con los de otras agencias del gobierno; la
relación con organizaciones no gubernamentales, del sector privado y
organizaciones internacionales; el uso de modernas tecnologías de
divulgación pública; el reforzamiento de la autoridad de negociadores
que puedan proteger los intereses de EEUU, y la comprensión de los
intereses de los socios.
La
doctrina del Smart Power ha sido ya puesta a prueba en América
Latina. Se le ha visto el rostro en función de la contraofensiva actual
de Estados Unidos en el continente, una estrategia diseñada por las
fuerzas ultra reaccionarias del neoconservadurismo durante la
administración del presidente anterior.
La adaptación de las viejas prácticas imperialistas a los métodos
sofisticados del Smart Power ha provocado que afloren numerosas
contradicciones: unas aparentes, otras reales y algunas simuladas dentro
de los esquemas del Smart Power.
Así se ha evidenciado en varios escenarios mundiales. En este
continente, entre otros, en las intrigas desestabilizadoras contra el
gobierno del Presidente Colom en Guatemala, los ardides divisionistas en
Bolivia, las maniobras para evitar la consolidación de la plataforma de
gobierno que propició la elección del presidente Funes en El Salvador y,
ahora, los agresivos manejos que apuntan a la concesión de bases
militares que harían de Colombia un país militarmente ocupado por
Estados Unidos en el corazón de Latinoamérica.
El golpe de Estado en Honduras, que tenía por objetivo eliminar lo que
se suponía el eslabón más débil del ALBA, sin dudas debió sufrir
adaptación al Smart Power. El desarrollo de los acontecimientos y
en especial la “inesperada” actitud de las fuerzas populares hondureñas
respaldando la valiente actuación del presidente Zelaya puso en
evidencia serias contradicciones en la forma de manifestarse el gobierno
de EEUU que, lejos de intentar provecho de un desempeño “inteligente”,
ha estimulado la animadversión de los hondureños por la evidencia de sus
vínculos de interdependencia con la oligarquía de esa nación
centroamericana.
En lo que respecta a la política contra Cuba, altos funcionarios
diplomáticos cercanos a la Clinton han divulgado los fundamentos de una
nueva táctica de no eliminar el bloqueo sino convertirlo “en un
instrumento efectivo del Smart Power para alcanzar los objetivos
de la política de Estados Unidos en Cuba”. De ahí que, las
recomendaciones e iniciativas que han trascendido no atenten contra los
principios del “embargo”, sino que busquen liberalizarlo en aspectos que
beneficien a los poderosos intereses económicos de EEUU mediante
licencias y concesiones puntuales, sin afectar su utilidad como arma de
presión.
Al esquema de imperialismo “blando” que pretenden fabricar los “powers
that be” (élite del poder estadounidense) para salvar el sistema con
la carismática figura del presidente negro que promete cambios y la
pérfida doctrina del Smart Power como método, están respondiendo
prestamente los pueblos de América Latina, que solo ven… más de lo
mismo.
Agosto de 2009.
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