Cuba: Male Prostitution - the Other Sex Market
By Sara Más SEM (Cuban digital magazine on women)
March 2006
A CubaNews translation by Joseph Mutti.
Edited by Walter Lippmann
For some people it is a barely
perceptible phenomenon; for others it is something new without any major
societal precursor; and then there are those who recognize that it exists - and
has existed - in many diverse forms.
Nevertheless, male prostitution in Cuba appears
to be not very well known and rarely talked about. It is hardly ever included in
press reports, inside or outside the country, nor is it mentioned with any
frequency in studies or research.
When the practice of prostitution is touched
upon in Cuba, most people take the meaning to be young women who exchange sexual
favors for money, material goods or amusement, but few people think in the
immediate of the other market for sex: that of men.
“It is an easy road that some women and men have
found to solve their economic needs and to reach their aspirations”, a 48
year-old lathe operator comments.
His is one of several opinions taken by SEM in a
media poll that from August to November of 2004 investigated the issue among 200
people from all occupational categories who live in the nation’s capital.
Among those interviewed there was a predominant
tendency indicating that the population identifies the phenomenon fundamentally
with the female sex. At the same time, they consider that, in the case of men,
it is more difficult to detect because it is perhaps less visible.
“A women is more open than a man who tends to be
more discrete”, commented a 49-year old dentist. “She exhibits and shows herself
more – he is usually reserved and makes his contacts with discretion and for
that reason it is difficult to know if he is involved in the ‘meat market' ”.
When speaking of the topic the same reactions
were usually evident that, years ago, SEM found when it investigated the
existence of female prostitution: it is not a pleasurable topic for most of
those interviewed, who distanced themselves from the issue.
Of the 200 people consulted, all said that
prostitution is a denigrating practice for both sexes and 70 percent -
fundamentally women – did not see any difference in its practice between the
female as opposed to the male population.
On the other hand, 30 percent were aware of the
disparity in the manner in which people judge those who practice prostitution.
It is apparent that this contrast resides in the fact that women suffer the
weight of censorship more. Among other things those interviewed said that “a
woman who sells her body demeans herself” aside from being “badly looked upon”.
Thus, the women maintain that “hardly anyone
speaks of prostitutes” who, although they exist, “take care of themselves and
it’s not noticed when they become involved in something”.
Evaluations of prostitutes invariably involved
favorable criteria. For 60 of those interviewed who find no disparity between
the sexes, the man who goes out with tourists is seen more as a “pleasure
seeker” rather than a “prostitute”.
To this is added the social norm and patriarchal
figure attributed to the Cuban man who is seen as being the “philanderer and
womanizer who is hot.” The result is that the man who establishes relationships
with several women at the same time – even if they are older - is seen to be
“normal”. Then there is the notion that when one speaks of male prostitution,
the first reaction is to associate this with homosexuality.
“The homosexual is more censured, but the one
that goes out with several women is seen as a philanderer and there is almost
never the idea that he is prostituting himself”, commented a 47-year old
self-employed worker.
In accordance with social perceptions, another
aspect that marks the distance between the female and male prostitute is the
“chulo” or pimp - the only one punished by Cuban law which doesn't seek
sanctions for those who sell or receive sexual favors.
Many of those interviewed (96 percent) were of
the opinion that, although the public assigns pimps the role of directing the
business, they are fundamentally seen as mediators in the female sex market.
The pimp organizes the meeting, controls the
payments and charges for his “protection” services. They are also identified as
those who arrange transport and lodging for sexual encounters.
“But in the case of men I find that the pimp
doesn't have much to do, as the men are more independent, seeking their own
contacts”, a 48 year-old driver says. A pensioner of 65 agrees with him: “I have
never heard that there are pimps for men, it appears that they cope better
alone”, he said.
Nevertheless, there are those who do not dismiss
the pimp's existence in the world of male prostitution, although they believe it
is not very probable in a figure traditionally associated with the “stronger sex
that makes demands on and exploits women.”
In the judgment of a 23 year-old worker and
university student “if a pimp exists for men it would be for another type of
business, not for power or exploitation”. A 59 year-old carpenter, on the other
hand, appears convinced when he said with assurance that “it would be very
difficult for a man to allow another to dominate him in such matters. If he is
attractive, he will seek women out for himself who will be, of course,
foreigners”.
The stories recounted by others reveal a very
diverse range in the behavior of those who, without distinction in age, but
primarily very young, opt to earn a living in sex work.
“They range from the rough and direct who go
hunting tourists - both women and men - in Old Havana with propositions of a
‘special night’, to the more subtle ones who offer supposed friendship or
assistance”, recounts Dania Ramírez, a Havana resident with European features
who is often mistaken for a foreigner.
“Hello, what country are you from?”, she has
been asked on three different occasions by the same youth who has approached her
at the same counter, in the same food store she frequents close to her home.
“It is a public place that anyone can enter, and
this boy is always there asking the same thing and he is not an employee. He
doesn't do anything else but that”, comments the psychologist who lives in calle
Obispo, one of the most congested urban arteries visited by tourists in the
capital - and also by those who accost the visitors.
Those men who currently practice prostitution in
Cuba can be found mostly within the capital. They appear to have arrived after
those women who are dedicated to the same occupation when, in the 1990s with the
beginning of the economic crisis and an influx of tourists, prostitution
resurged on the island,
The phenomenon, with very particular Cuban
characteristics, has become one of the main concerns of local authorities who
have been able to cyclically control the birth and proliferation of such
practices, but have not been able to eliminate them entirely from the city
landscape and its main tourist areas.
The streets carry more and more “pingueros” (a
term that refers to the male sex organ) which is a euphemism used to avoid
calling them prostitutes as happened a decade ago with “jineteras” (literally,
“jockeys” who “ride” tourists) - an allusion to the female prostitutes who
appeared in night life areas and major avenues.
They carry themselves very well in public –
especially the young women – having no children, a medium to high educational
level, indistinguishable as to whether they are from the capital or the
provinces, and command at least one foreign language.
These “jineteras” and “pingueros” dress with the
times in trade mark clothes, expensive perfumes and long or short-sleeved
pullovers that cling to the body. They are usually very careful with their
personal look, including hairstyle.
They often will take on a graceful posture that
allows them to establish quick communication with homosexuals. Other times they
will appear as very masculine if it suits the occasion when pursuing women.
Among the latter some people distinguish the male “jineteros” of black race, who
are almost always after Europeans.
The influence of the stereotype that accompanies
Cuban sexuality should not be dismissed. The myth of the Latin male as tropical,
hot, passionate and very sexual, has won fame mainly among German and
Scandinavian women as well as others from Europe. “I believe that a demand
already exists for Cuban men outside the country as happened with mulatas”, one
of the interviewees reflected.
But they are not, apparently, the only variants
in vogue. Elevated in their high heels, with short skirts and clothes that cling
to the body, transvestites prowl some areas of the capital late at night and in
the early hours, where these days they can be found along the same streets that
prostitutes used for the first time.
One of these streets is Fifth Avenue in the
residential area of Miramar, a fast road that gives access to one of the
residential neighborhoods of Havana where companies and foreign businesses,
hotels, night clubs and restaurants are located.
However, it is not only the foreigner who pays
for sex. “I have seen, at dawn, how cars with both private and state license
plates pick up transvestites”, commented a young man to SEM who lives in the
Náutico district, almost at the end of the opulent avenue.
There’s no lack of those who marry much older
women either - a well-calculated strategy lacking the sentiment of love, with
the only goal being to leave the country or seek an easier and more comfortable
life.
According to 93.3 percent of those interviewed,
the reasons that moves (these sex workers) is very similar to that which female
prostitution exercises: economic, the desire to materially improve, to have
money to consume, to live well in comfort without having to work.
The curious thing is that no interviewee
mentioned family support among the possible reasons of this behavior on the part
of the men, as previously occurred in a previous poll on Cuban female
prostitutes.
Taken from Servicio de Noticias de la Mujer
SOURCE:
http://www.cenesex.sld.cu/webs/sexualizate_dijeron_prostitucion.htm
Segunda Quincena No.6 Marzo de 2006
DE LA SEXUALIDAD DIJERON...
Cuba: Prostitución masculina, el otro mercado del sexo
Por Sara Más
La Habana,
febrero (Especial de SEM).- Para algunas personas es un fenómeno apenas
perceptible, para otras se trata de un hecho nuevo que carece de antecedentes
notables en el país y hay quienes reconocen que existe, y ha existido, en sus
más diversas variantes.
No obstante, el ejercicio de la prostitución masculina parece ser un fenómeno
poco reconocido y del que apenas se habla en esta isla caribeña. Casi nunca se
incluye en los reportes de prensa, dentro o fuera del país. Tampoco se le
menciona con frecuencia en estudios ni investigaciones.
Cuando se invoca la práctica de la prostitución en Cuba, la mayoría de la gente
toma como referente a las jóvenes que truecan favores sexuales por dinero,
bienes materiales o diversión, pero pocas personas piensan, de inmediato, en el
otro mercado del sexo: el de los varones.
“Es un camino fácil que han encontrado algunas mujeres, y hombres también, para
resolver sus necesidades económicas y cumplir sus aspiraciones”, comenta un
tornero de 48 años.
La suya es una entre varias opiniones captadas por SEM en un sondeo periodístico
que, de agosto a noviembre de 2004, indagó sobre el asunto entre 200 personas de
la capital del país, pertenecientes a todas las categorías ocupacionales.
Este acercamiento reveló, como tendencia predominante, que la población
entrevistada identifica el fenómeno, fundamentalmente, con el sexo femenino. A
la par, considera que, en el caso de los hombres, es más difícil de detectar
porque ocurre, quizás, de forma más encubierta.
“La mujer es más abierta y el hombre tiende más a la discreción. Ella se expone,
se muestra y él suele ser más reservado, hace sus contactos discretamente y por
eso es difícil saber si se está dedicando al ‘negocio de la carne’”, comenta un
dentista de 49 años.
Cuando se habla del tema, suelen aparecer las mismas reacciones que, años atrás,
SEM encontró cuando indagó sobre la existencia de la prostitución femenina: no
es un tema de agrado para dar opiniones y casi la totalidad de las y los
entrevistados, desde afuera, toman distancia del fenómeno.
De las 200 personas consultadas, todas admiten que la prostitución es una
práctica denigrante para los dos sexos y el 70 por ciento, fundamentalmente
mujeres, no reconoce diferencias en su ejercicio por la población femenina y la
masculina.
En cambio, el 30 por ciento aprecia disparidad en la manera de juzgar a quienes
la practican. Al parecer, el contraste radica en que la mujer sufre más el peso
de la censura. Entre otras frases, los integrantes de ese grupo aseguran que “la
mujer que vende su cuerpo se rebaja”, además de que “ella es más mal vista”.
En tanto, las mujeres alegan que “casi nunca se habla de prostitutos”, aunque
los hay, “se cuidan más y no se nota cuando están en algo”.
Al valorarlos, invariablemente afloran criterios que los favorecen a ellos. Para
las 60 personas que no aprecian diferencias por sexos, al hombre que anda con
turistas se le asocia más con el “vividor”, no con el “prostituto”.
A esto se agrega que la norma social y la cultura patriarcal le atribuyen al
hombre cubano el ser “mujeriego, ligón y caliente”. De ahí que se asuma como
“normal” que establezca relaciones con varias mujeres al mismo tiempo, incluso
de mayor edad. Además, cuando se habla de prostitución masculina, en primera
opción se la suele asociar más con la homosexualidad.
“Es más censurado el homosexual, pero el que anda con varias mujeres se ve como
mujeriego y casi nunca reparas en que se está prostituyendo”, comenta una
trabajadora por cuenta propia, de 47 años de edad.
De acuerdo con la percepción social, otro punto que marca distancias entre la
prostitución femenina y la masculina es la figura del “chulo” o proxeneta, la
única penada por la ley cubana, que no contempla sanciones para quienes venden
favores sexuales ni para los y las clientes.
El sondeo de opiniones arrojó que, si bien la población le asigna al proxeneta
el papel de dirigir el negocio, la mayoría (96 por ciento) reconoce su
existencia como mediador en el mercado del sexo femenino, fundamentalmente.
El proxeneta es quien organiza los encuentros, fiscaliza los pagos y cobra por
los servicios de su “protegida”. También se identifica como tales a quienes
sacan ventaja del sexo pagado, incluidos transportistas y personas que les
alquilan habitaciones.
“Pero en el caso de los hombres me parece que el proxeneta no funciona mucho,
son más independientes, se buscan sus propios contactos”, opina un chofer de 48
años. Una jubilada de 65 concuerda con él: “Nunca he oído que haya proxenetas
para hombres, parece que ellos se desenvuelven mejor solos”, acota.
No obstante, hay quienes no descartan la existencia del proxeneta en el ámbito
de la prostitución masculina, aunque lo crean poco probable, al tratarse de una
figura tradicionalmente asociada al “sexo fuerte, que exige y explota a la mujer”.
A juicio de un joven de 23 años, trabajador y estudiante universitario, “si
existe un proxeneta para hombres será por otro tipo de negocios, no por
superioridad o explotación”, conjetura. Un carpintero de 59 años, en cambio,
parece más convencido cuando asegura que “es muy difícil que un hombre se deje
dominar por otro en ese asunto. Si es atractivo, él mismo se busca las mujeres,
casi siempre mayores y, por supuesto, extranjeras”.
Las historias propias y contadas por terceros revelan una gama muy diversa en el
proceder de quienes, sin distinción de edades, pero fundamentalmente muy jóvenes,
optan por ganarse la vida en el mercado del sexo pagado.
“Los hay desde los más burdos y directos, que salen a la caza de turistas,
mujeres y hombres, en plena Habana Vieja, para proponerles una “noche especial”,
hasta los más sutiles, que se acercan supuestamente a ofrecerte amistad o ayuda”,
cuenta Dania Ramírez, una habanera con facciones europeas, a la que confunden
frecuentemente con una extranjera.
Más de una vez Dania ha vivido experiencias semejantes. “Hola, ¿de qué país eres?”,
le ha preguntado el mismo joven que, en tres ocasiones diferentes, la ha
abordado en el mismo mostrador, en la misma tienda de alimentos que suele
visitar, cerca de su casa.
“Ese es un lugar público, puede entrar cualquiera, pero ese muchacho siempre
está allí, preguntando lo mismo y no es un empleado. No hace otra cosa que eso”,
comenta la psicóloga que reside en el Bulevard de la calle Obispo, una de las
arterias urbanas más concurridas y visitadas por los turistas en la capital y
también por quienes asedian a los visitantes.
Los hombres que actualmente ejercen la prostitución en Cuba habría que
encontrarlos en diferentes escenarios, sobre todo de la capital, a los que
parecen haber llegado un poco después que las muchachas dedicadas a sus mismos
menesteres, cuando en la pasada década de los noventa resurgió la prostitución
en la isla, con el inicio de la crisis económica y el auge turístico.
El fenómeno, con características muy particulares en el caso cubano, se ha
convertido en una de las principales preocupaciones de las autoridades locales,
que han logrado controlar cíclicamente su brote y proliferación, pero no han
conseguido eliminarla del paisaje capitalino y los principales polos turísticos.
Más a la vista suelen estar los llamados “pingueros”, eufemismo utilizado para
no llamarlos por su verdadero nombre como, una década atrás, sucedió con las “jineteras”,
en alusión a las prostitutas aparecidas por centros nocturnos y grandes avenidas.
Al describirlos, sobre todo las mujeres más jóvenes hablan de muchachos con muy
buena presencia, sin hijos, nivel educacional medio o alto, indistintamente de
la capital o del interior del país y que dominan, al menos, un idioma extranjero.
Como también ocurre con las “jineteras”, los “pingueros” (término que alude al
órgano sexual masculino) visten a la moda, con ropa de marca, perfumes caros y
pulóveres de mangas y talle corto, bien ceñidos al cuerpo. Suelen ser muy
cuidadosos con su aspecto personal, incluido el peinado.
En no pocos casos ofrecen apariencia de personas delicadas, postura que les
permite establecer rápida comunicación con homosexuales. Otras veces se muestran
muy masculinos, si conviene al caso y andan a la caza de mujeres. Entre estos
últimos algunas personas distinguen a los “jineteros” de raza negra, casi
siempre tras las europeas.
Tampoco descartan la influencia del estereotipo que acompaña a la sexualidad del
cubano. El mito del hombre latino y tropical, caliente, fogoso y muy sexual, les
ha ganado fama, sobre todo entre las alemanas, nórdicas y otras mujeres llegadas
de Europa. “Yo creo que ya existe una demanda en el exterior hacia el hombre
cubano, como ocurre con las mulatas”, reflexionó uno de los entrevistados.
Pero no son esas, al parecer, las únicas variantes en boga. Encaramados en sus
altos tacones, con faldas cortas y ropas ajustadas al cuerpo, los travestis
merodean por algunas zonas de la capital y se les encuentra por estos días, bien
entrada la noche y la madrugada, por la misma avenida que antes estrenaron las
prostitutas.
Una de estas calles es la Quinta Avenida, en la zona residencial de Miramar, una
vía rápida que da acceso a uno de los barrios residenciales de La Habana, donde
se ubican firmas y negocios extranjeros, hoteles, centros nocturnos y
restaurantes.
Sin embargo, no son sólo los extranjeros los que consumen el sexo pagado. “Yo he
visto, de madrugada, cómo los carros con chapas particulares y estatales recogen
a los travestis”, comenta a SEM un joven que vive en el reparto El Náutico, casi
al final de la lujosa vía.
En el glosario de modos no faltan tampoco los que se casan con mujeres muy
mayores, como una estrategia bien calculada y sin que medie el amor, con el
único fin de irse del país o buscar una vida más fácil y cómoda.
De acuerdo con el 93,3 por ciento de las personas entrevistadas, el motivo que
los mueve, a todos, es muy similar al de quienes ejercen la prostitución
femenina: razones económicas, el deseo de mejorar materialmente, de tener dinero
para satisfacer el consumo, de vivir bien, con comodidades, sin tener que
trabajar.
Lo curioso es que, ningún entrevistado mencionó la ayuda familiar entre los
posibles motivos de esa conducta por parte de los varones, como sí ocurrió en un
sondeo anterior sobre las prostitutas cubanas.
Tomado de Servicio de Noticias de la Muje