"I thought it was a promotion"
By Manuel E. Yepe

A CubaNews translation by Will Reissner.
Edited by Walter Lippmann.

An example of the moral and political qualities of some "Cuban-Americans" who have placed themselves at the service of the enemies of the land of their birth is offered in an interview in the Spanish newspaper El Mundo with one of the so-called "plumbers" who became famous as participants in the Watergate scandal that led to the ouster of President Richard Nixon.

The interview, which appeared on July 19, 2009, was conducted by journalist Manuel Aguilera Cristóbal with Eugenio Rolando Martínez who, "at 86 years of age does not regret his past as a Watergate plumber although he laments having lost this and many other battles."

"I wanted to overthrow Castro and unfortunately I overthrew the president who had been aiding us, Richard Nixon," the mercenary told the journalist.

On June 17, 1971, at 2:30 in the morning, Martínez was arrested inside the offices of the Democratic National Committee in the Watergate building complex in Washington, D.C., along with James McCord, head of security for the Committee to Re-Elect the President [Richard M. Nixon], and three other plumbers hired, as Martínez had been, in Miami: Virgilio González, Bernard Baker, and Frank Sturgis. All had previously worked for the CIA.

Exactly two months earlier, on April 17, 1971, Bernard Baker, Martínez's best friend, found a note on the door of his house: "If you are still the man that I knew, come and see me." The note was signed Howard Hunt, whom both had know for a long time through his role as the CIA's principal organizer of the Playa Girón landing. The day marked the tenth anniversary of that unsuccessful attempt to invade Cuba through that point at the Bay of Pigs, on the island's south coast, using 1500 counter-revolutionary exiles, a large portion of whom were identified with the bloody Batista dictatorship that had recently been defeated on the island. Already in Hunt's criminal dossier was the key role that he had played in the 1954 overthrow Guatemala's president, Jacobo Arbenz.

"We are going to be active again," Hunt said tersely when they all met. The proposal was to form part of a White House unit personally directed by Richard Nixon. Hunt assured them that the CIA was in on the creation of this group of agents working on the president's orders.

After 12 years working for the Agency doing infiltration, sabotage, kidnappings, espionage, and other terrorist misdeeds, Rolando Martínez felt flattered: "I thought it was a promotion for me."

Initially, the group's job was to investigate people who wanted to interview Nixon. But then other much dirtier missions came along, like when they broke into the office of the psychiatrist of Daniel Ellsberg (former military analyst at the RAND Corporation), "who had leaked to the New York Times documents from the Pentagon about the Vietnam war and we wanted his psychiatrist's notes to corroborate if he had also passed information to the Soviet embassy and to learn what his motives were," the miscreant stated.

On May 2, 1971, a month before the break-in at the Democrats' office, the body of J. Edgar Hoover, who had been director of the FBI since 1935, was laid out in the Capitol rotunda. It was feared that left-wing groups opposed to the war in Vietnam would demonstrate nearby. Fifteen Cubans were hired in Miami to dissuade the demonstrators. Martínez recalls with a smile how they broke up the demonstration, in which the actors Jane Fonda and Donald Sutherland took part: "I remember how we provoked them. We took a Vietcong flag from them and broke it up."

At the Watergate building "we went to steal documents that would show that Fidel Castro was financing the campaign of the Democrat McGovern, who everyone knew sympathized with Castro, had traveled to Cuba on various occasions, and had been seen together with him attending baseball games. We were looking for evidence of a foreign country's interference in the election of a president of the United States."

Martínez maintains that he and his comrades were victims of a trap sprung by James McCord, the only one of the five plumbers who was not an undercover agent but was rather a formal part of the CIA. "He betrayed us!"

In January 1973, the four plumbers pleaded guilty in order to avoid a trial and so as not to have to testify about the details of the operation. They were convicted of conspiracy, robbery, and violation of federal communications laws. Two months later, McCord wrote a letter to the judge and with that he precipitated the political scandal that ended with the resignation of President Nixon. McCord received immunity and Martínez served only 15 months of the 40 years he had been sentenced to.

Yes, justice in the United States is generous, for some!

July 2009
 

PENSABA QUE ERA UNA PROMOCIÓN
Por Manuel E. Yepe

Una muestra de la catadura moral y política de aquellos “cubano-americanos” que se han puesto al servicio a los enemigos de su tierra natal la ofrece una entrevista del periódico español “El Mundo” con uno de los plomeros que se hicieron célebres como protagonistas del escándalo de los edificios Watergate que condujo a la defenestración del presidente Richard Nixon.

La entrevista apareció el 19 de julio de 2009 con la firma del periodista Manuel Aguilera Cristóbal y el entrevistado era Eugenio Rolando Martínez quien “a sus 86 años no se arrepiente de su pasado como plomero del Watergate aunque lamenta haber perdido esa y otras muchas batallas”.

"Yo quería derribar a Castro y desgraciadamente derribé al presidente que nos estaba ayudando, Richard Nixon", declaró al periodista el mercenario.

El 17 de junio de 1971, a las 2.30 horas de la madrugada, Martínez fue detenido en el interior de las oficinas del Comité Nacional Demócrata, en el complejo de edificios Watergate, en Washington, junto a James McCord, jefe de seguridad del Comité para la reelección de Nixon, y otros tres plomeros contratados, al igual que Martínez, en Miami: Virgilio González, Bernard Baker, y Frank Sturgis. Todos habían trabajado con anterioridad para la CIA.

Exactamente dos meses antes, el 17 de abril de 1971, Bernard Baker, el mejor amigo de Martínez, encontró una nota en la puerta de su casa: "Si sigues siendo el hombre que yo conocí, ven a verme". El texto lo firmaba Howard Hunt, viejo conocido de ambos por su papel de principal organizador por la CIA en el desembarco de Playa Girón. Ese día se cumplía el décimo aniversario de aquel frustrado intento de invasión a Cuba por ese punto de la bahía de Cochinos, en la costa sur de la isla, utilizando 1.500 exiliados contrarevolucionarios, buena parte de ellos identificados con la sangrienta dictadura de Batista recién derrotada en la isla. Hunt tenía ya en su expediente criminal el papel clave que había desempeñado en el derrocamiento en 1954 del presidente de Guatemala, Jacobo Arbenz.

"Van a estar activos otra vez", les espetó Hunt cuando se encontraron. La oferta consistía en formar parte de una unidad de la Casa Blanca dirigida personalmente por Richard Nixon. Hunt les aseguró que la CIA estaba al tanto de la creación de este grupo de agentes trabajando a las órdenes del presidente.

Después de doce años trabajando para la Agencia en labores de infiltración, sabotajes, secuestros, espionaje, y otras fechorías terroristas, Rolando Martínez se sintió halagado: "Pensé que era una promoción para mí".

Inicialmente, el grupo se dedicó a investigar a las personas  que querían entrevistarse con Nixon, pero luego llegaron otras misiones mucho más sucias. Como cuando irrumpieron en la consulta del psiquiatra de Daniel Ellsberg (ex analista militar de la Corporación RAND), “quien había filtrado al New York Times documentos del Pentágono sobre la guerra de Vietnam y queríamos los informes de su psiquiatra para corroborar si también había pasado información a la embajada soviética y para saber cuáles eran sus motivaciones", relató el esbirro.

El 2 de mayo de 1972, un mes antes del allanamiento de la sede de los demócratas, el cadáver de John Edgar Hoover, que había sido director del FBI desde 1935, estaba expuesto en la rotonda de la sede del Capitolio. Se temía que grupos de izquierda contrarios a la guerra en Vietnam pudieran manifestarse en las proximidades. Quince cubanos fueron contratados en Miami para disuadir a los manifestantes. Martínez recuerda con una sonrisa cómo disolvieron la manifestación de la que formaban parte los actores Jane Fonda y Donald Sutherland: "Recuerdo cómo les provocamos. Les quitamos una bandera del Vietcong y se la rompimos".

Al edificio Watergate “íbamos a robar documentación que demostrara que Fidel Castro estaba financiando la campaña del demócrata McGovern, quien todo el mundo sabía que simpatizaba con Castro, había viajado a Cuba en varias ocasiones y se les había visto juntos presenciando partidos de béisbol. Buscábamos pruebas de la injerencia de un país extranjero en la elección de un presidente de Estados Unidos".

Martínez mantiene que él y sus compañeros fueron víctimas de una trampa urdida por James McCord, el único de los cinco plomeros que no era agente encubierto sino que formaba parte formalmente de la CIA. "¡Él nos traicionó!”

En enero de 1973, los cuatro plomeros se declararon culpables para evitar un juicio y no tener que testificar sobre los detalles de la operación. Fueron condenados por conspiración, robo y violación de las leyes federales sobre comunicaciones. Dos meses después, McCord escribió una carta al juez y con ello precipitó el escándalo político que acabó con la dimisión del presidente Nixon. McCord consiguió la inmunidad y Martínez sólo cumplió 15 meses de los 40 años a los que fue condenado.

¡Si que es generosa, para algunos, la justicia en Norteamérica!



Julio de 2009.