I am handed a glass of water…
By: Mileyda Menéndez Dávila
Email:
digital@jrebelde.cip.cu
July 22, 2009
A CubaNews translation by Mercedes Rosa Diaz.
Edited by Walter Lippmann.
They say that the strange woman arrived in town and asked for a glass of
water, but the residents were so busy preparing for their festivities
that they didn’t pay much attention to the strange visitor.
No one quenched her thirst, just as no one investigated what had
compelled her to climb to that remote spot in Villa Clara. It’s a place
where one’s vision gets lost in infinite rows of palm trees, and leaps
from valley to valley until it touches the silhouette of the of the keys
that crown the coast of the city of Caibarién.
From that event, they only recall that the indignant woman cursed the
town. From that point forward, so the locals would never forget to show
hospitality to a stranger, she afflicted them with heavy rains every
time they organized their festivals.
Just a legend? Maybe…but whomever visits Buenavista today does not have
to wait long to discover the roots of that story. In some inexplicable
way, it always rains in that area on any day of celebration, and even
during the street fests!
But it also turns out that today the people of Buenavista are so
hospitable, that if that gypsy woman was to ever return to the town, she
would gladly retire her watery curse.
Maybe they were always that way, generous like most Cuban families, the
ones from “the country,” as well as those from the cities, where people
live a little bit faster; but they always have time to soothe the palate
with a sip of coffee from their neighbor, and they never forget to
return a plate with some homemade tidbit.
Whether in Bayamo, Santa Clara, Guayos or the heart of Las Tunas, in San
Juan and Martínez, or in a village in Quivicán, whomever arrives at the
Cuban home during the “good hour” is quickly ushered to the main course,
or at least to some rice and beans, or bread with guayaba, or the sweet
“rooster soup,” the very same one that killed hunger in so many Mambises
in the mountains.
That’s Cuba, beyond the visions of ferocious rum, blue waters and easy
mulattas that those who know little about our island try to sell to
those outside.
Even when pockets tighten up and the pantry gets resentful. Even when
the promised economic bonanza emulates that old riddle—“The closer it
looks, the further it is…the further it looks, the closer it is…”—this
country continues to be a free dwelling for all who are in need, those
inside as well as those on the “outside.” We are buffeted by
hurricanes, market uncertainties and nightmares of globalization.
Should we relearn white magic so we can multiply the loaves and fishes
every evening? Maybe. Still, no economic
crisis will diminish our spirit as humble people who are honored to have
guests. We will share our coconut pudding without false modesty, or
dust off our best towels and make love nests with blankets that are
pregnant with mending.
Cuban keyboardists, who read the column every Thursday and who welcome
new people to our gatherings every month, give faith to how delicious it
is to share without being fussy and see the face of true solidarity.
That’s why we believe in the bettering of mankind, while some others
only think about numbers and brands. We even have a travel spell ideal
for breaking ancient gypsy curses.
It is so easy that it can be proven on any point of this super-generous
alligator. All you have to do is stop at any friendly house and say:
“Please give me a glass of water—I am so hungry that I don’t know where
I’m going to lay my head tonight.”
http://www.juventudrebelde.cu/opinion/2009-07-22/me-da-un-vaso-de-agua/
Me da un vaso de agua...
Cuentan que la extraña mujer llegó al poblado y
pidió un vaso de agua, pero andaban todos tan atareados
preparando su fiesta que no prestaron atención a la desconocida
visitante.
Nadie calmó su sed, como nadie indagó qué la impulsaba a subir
hasta ese remoto paraje del norte villaclareño, donde la vista
se enreda a gusto entre infinitas palmas y salta de valle en
valle hasta topar con la silueta de los cayos que coronan la
costa de Caibarién.
De aquel suceso solo recuerdan que la indignada mujer maldijo al
pueblo, y para que en lo adelante los lugareños no olvidaran
tratar bien a los forasteros les auguró mucha lluvia cada vez
que organizaran algún festejo popular.
¿Pura leyenda? Puede ser... pero quien visita hoy Buenavista no
tarda en descubrir la raíz de esa historia, y es que, de manera
inexplicable, en días de celebraciones suele caer bastante agua
por la zona. ¡Hasta en las parrandas!
Pero también resulta que los buenavisteños son hoy tan
hospitalarios, generosos y abiertos, que de volver al pueblo
aquella gitana de seguro retiraría con gusto su acuosa
maldición.
Tal vez siempre fueron así, espléndidos como la mayoría de las
familias cubanas, las «del campo» y también las de las ciudades,
donde la gente vive más de prisa pero conserva el paladar para
el buchito de café del vecino y no olvida devolver los platos
con alguna golosina casera.
En Bayamo o en Santa Clara, en Guayos o en el corazón de Las
Tunas, en San Juan y Martínez o en un batey de Quivicán, quien
llega «a buena hora» a un hogar cubano es sumado de prisa al
plato fuerte, o al menos al arroz con frijoles, el pan con timba
o la dulce «sopa de gallo», la misma que mató tanta hambre
mambisa entre los montes.
Esa es Cuba, más allá de la imagen de ron bravo, playa azul y
mulatas fáciles que tratan de vender de nuestra Isla quienes no
la conocen vena adentro.
Aunque el bolsillo aprieta y la despensa se resiente. Aunque la
merecida bonanza económica emula con la adivinanza aquella de
«mientras más cerca, más lejos, mientras más lejos, más
cerca...», este país sigue siendo franca morada de todos los
necesitados, los de adentro y los «de afuera», a despecho de
ciclones, incertidumbres mercantiles y pesadillas globalizadoras.
¿Que reaprenderemos magia blanca para multiplicar panes y peces
cada tarde? Tal vez... Ninguna crisis menguará nuestro espíritu
de gente humilde que se siente honrada cuando tiene visita y sin
falso pudor comparte su pudín de coco o desempolva su mejor
toalla y arma nidos de amor con sábanas preñadas de remiendos.
Los tecleros de toda Cuba, los que cada jueves leemos la columna
y cada mes multiplicamos las tertulias, damos fe de lo sabroso
que es compartir sin melindres y verle el rostro a la más
auténtica solidaridad.
Por eso creemos en el mejoramiento humano donde otros creen en
cifras o en marcas, y hasta tenemos un conjuro de viaje ideal
para romper maldiciones gitanas.
Es tan fácil que se puede probar a cualquier hora y en cualquier
punto de este caimán supergeneroso. Basta llegar a una casa
amiga y decir: «Me da un vaso de agua que tengo un hambre que no
sé dónde voy a dormir esta noche».