Priests, friends and murdered
In five months time two Spanish
priests have died violently in Cuba .
By Mauricio Vincent
A CubaNews translation by
Giselle Gil.
Edited by Walter Lippmann.
Havana - 19/07/2009
Last New Year’s Eve,
Spanish priests Isidro Hoyos, Mariano Arroyo and Eduardo de la Fuente
had dinner together in the San Martin of Porres parish, in the workers’
neighborhood of Alamar, east of the Cuban capital. "A simple meal:
vegetable soup, some chicken, nougat, and Spanish cider to celebrate",
remembers Isidro. Sharing a dinner on New Year's Eve, he explains, "had
become a tradition... ".
The three priests had been friends for years and the three were in
Havana because of their religious vocation, but it was Mariano who put
the idea of coming to Cuba in their heads. Mariano Arroyo Merino was the
first one to arrive on January 19, 1997. Then Isidro Hoyos, in December
2000. Both were from Cantabria and knew each other since they were
young.
Mariano had been a missionary in Chile. For 20 years he lived in that
country, always in contact with the poorest [of the people]. Hoyos even
became a lawyer of Workers’ Commissions. He was a worker and a committed
priest, for that reason when he arrived in Cuba he found it proper to
take charge of the small parish of Alamar, a neighborhood built by the
revolution in the ‘70s as the new man's home, and therefore without a
church.
Eduardo de la Fuente began traveling to the island to substitute for
Mariano and Isidro when they left on vacation. He did this for seven or
eight years, until in 2006 he decided to stay permanently.
Eduardo, 61 years old, had a mysterious and violent death on February
13. He was found on a highway at the outskirts of Havana, stabbed and
strangled. It caused a shock wave in the ecclesiastical world and it
especially affected Mariano, who was also murdered later.
Mariano Arroyo was a Philosophy and Theology major from the Comillas
Papal University, and a Philosophy and Literature graduate of the
University of Madrid. He was not only a wise man; he was also "a humble,
good and venturesome person", according to those that knew him. "Father
Mariano was very dear to us here, nobody had any grudge on him", said
one of the neighbors, who laments his death today in Regla, a
neighborhood of Havana.
First, he was a parish priest at the Our Lady of Pilar church in the
municipality of Cerro, from which he also assisted the congregation
of Alamar. On occasions he made 20 kilometer trips there by bicycle and
celebrated mass at people’s homes. In December 2004, Mariano took charge
of the parsonage and the parish of the National Sanctuary of Our Lady of
Regla, on the other side of the Havana bay. He immediately stood out.
Regla is a parish with special characteristic because its Virgin is one
of the most worshipped in the Afro-Cuban cults. The Virgin of Regla
symbolizes goddess Yemayá in these cults, ruler of the waters and the
sea, the fundamental source of life. Mariano didn't repudiate these
beliefs, but rather he studied them thoroughly and tried to understand
them. Many bishops invited him to their dioceses to give lectures on
this subject. "Mariano was very learned and very understanding and he
was valued more and more in the Cuban Church", Isidro affirms.
On the dawn of July 13th last, exactly five months after the murder of
Eduardo de la Fuente, somebody entered the parochial house where Mariano
lived in Regla. Before dawn, a neighbor saw smoke coming out of the
priest's room and called for help. The one who entered to help him found
the priest handcuffed, gagged, and with burns in the soles of his feet
and hands, hit on the head and knifed.
The crime, or rather, the crimes of two priests in such a short space of
time and on the same day of the month February -13 and July 13 -, the
fact that they were friends and that both were victims of violent
attacks, generated numerous rumors. Mainly because in Cuba there is no
crime chronicle and news are spread from mouth to ear. Some thought that
the two crimes could be connected.
Isidro Hoyos himself admitted, shortly after hearing of Arroyo’s death,
that he was afraid. "I am not superstitious, but yesterday was exactly
five months after Eduardo's death, and it seems the procedure is the
same: torture, savagery... ".
And, he added, still excited: "The first one, the second... what is
behind this? Who are they? What are they looking for? This is something
the people in charge of the investigations need to clarify. Are they
some kind of mafia? I don't know ". But, he warned himself: "There are
not two, without three."
The following day in Spain, Agustín Arroyo, brother of the murdered
priest, declared that "to steal it is not necessary to kill". And, he
suggested other possible causes: "In Cuba, priests are a nuisance. My
brother was very much loved in the community, he had influence over the
people and maybe that caused certain mistrust."
The Church had to take a stand on this and Cardinal Jaime Ortega himself
discarded such arguments last Friday in the homily he pronounced during
the Exequial Mass for father Mariano Arroyo, denying any "anti-religious
or anti-Spanish significance."
In truth, it was the mystery and the secrecy surrounding the
investigation of the first death, that of Eduardo de la Fuente, that
fuelled speculations. Neither the Church nor Spanish authorities
revealed the results of the police investigation, even though they had
conclusions, detainees and confessed perpetrators.
If truth be told, Father de la Fuente died at the hands of another man
who was his significant other, and to whom the priest had passed himself
off as a foreign CEO. This is why, in the homily on Friday, the cardinal
said that in his case, "the criminals ignored the fact that they had
killed a priest". Police sources informed the Church and the [Spanish]
Embassy of what had happened. They also informed them that the
perpetrator and his accomplices had been captured and that because it
was such a delicate matter they had treated it with the utmost
discretion.
Priest Mariano Arroyo’s death was absolutely different. The motive of
the crime was robbery, something more and more frequent in the island.
The safe that Arroyo had in the house, which apparently had things of
little value, was found open. Sources at the Church indicated that the
murderer, already under custody, was the guardian of the parish, who
acted in complicity with others.
In the homily in memory of Mariano Arroyo, Cardinal Jaime Ortega
remembered the priest's words that explained why he remained in the
country: "The Cuban people have a warmth, a sympathy toward the Church
and toward the priest in his search for God that, although they don't
know almost anything of religion, shows an interest and an avidity that
is enthusiastic". On Friday, people filled the cathedral of Havana and
said goodbye to Mariano Arroyo with tears in their eyes and songs of
love.
[At noon yesterday the remains of Arroyo arrived at the airport of
Madrid. The funeral one will take place this afternoon at Cabezón de la
Sal (Cantabria)].
http://www.elpais.com/articulo/espana/Sacerdotes/amigos/
asesinados/elpepiesp/20090719elpepinac_10/Tes
Sacerdotes, amigos y asesinados
Dos curas españoles han muerto de forma violenta en Cuba en cinco meses
MAURICIO VICENT - La Habana - 19/07/2009
El pasado fin de año,
los sacerdotes españoles Isidro Hoyos, Mariano Arroyo y Eduardo de la
Fuente cenaron juntos en la parroquia de San Martín de Porres, en el
barrio obrero de Alamar, en la zona este de la capital cubana. "Una
comida sencilla: sopa de verduras, un poco de pollo y turrón, y sidra
española para celebrar la fiesta", recuerda Isidro. Esta cena compartida
de Nochevieja, explica, "se había convertido en una costumbre...".Los tres curas eran amigos desde hacía años y los tres se encontraban en La Habana por vocación religiosa, pero fue Mariano el que metió a sus colegas el gusanillo de Cuba en el cuerpo. Mariano Arroyo Merino fue el primero en llegar, el 19 de enero de 1997. Después lo hizo Isidro Hoyos, en diciembre de 2000. Los dos eran de Cantabria y se conocían desde la juventud.
Mariano había sido misionero en Chile. Durante 20 años vivió en ese país, siempre en contacto con los más humildes. Hoyos llegó a ser abogado de Comisiones Obreras. Era un cura obrero y comprometido, por eso le pareció bien hacerse cargo a su llegada a Cuba de la pequeña parroquia de Alamar, edificada en un barrio construido por la revolución en los años setenta como hogar del hombre nuevo, y por lo tanto sin iglesia.
Eduardo de la Fuente empezó a viajar a la isla para hacer suplencias cuando Mariano e Isidro se iban de vacaciones. Así fue durante siete u ocho años, hasta que en 2006 decidió quedarse de forma definitiva.
La muerte misteriosa y violenta de Eduardo, de 61 años, hallado el pasado 13 de febrero en una carretera a las afueras de La Habana, apuñalado y estrangulado, causó conmoción en medios eclesiásticos y afectó especialmente a Mariano, que posteriormente murió también asesinado.
Mariano Arroyo era licenciado en Filosofía y Teología por la Universidad Pontificia de Comillas, y en Filosofía y Letras por la Universidad Complutense de Madrid. Además de un hombre sabio era "una persona humilde, buena y emprendedora", según los que lo conocían. "El padre Mariano era muy querido aquí, no había nadie que se llevara mal con él", dice uno de los vecinos, que hoy llora su muerte en el barrio habanero de Regla.
Tras ejercer de párroco de la iglesia de Nuestra Señora del Pilar, en el municipio del Cerro, desde donde atendía a la feligresía de Alamar, en ocasiones haciendo viajes de 20 kilómetros en bicicleta y celebrando misas en casas particulares, Mariano fue encargado en diciembre de 2004 de la rectoría y la parroquia del Santuario Nacional de Nuestra Señora de Regla, frente a la bahía habanera. Destacó enseguida.
Regla es una parroquia de características singulares por ser su Virgen una de las más veneradas en los cultos sincréticos afrocubanos. La Virgen de Regla es Yemayá en la santería, divinidad dueña de las aguas y la representación del mar, fuente fundamental de la vida. Mariano no despreció estas creencias, sino que las estudió a fondo y trató de comprenderlas. Muchos obispos lo invitaban a sus diócesis para que disertara sobre el tema. "Mariano era muy culto y muy comprensivo, y era cada vez más valorado en la Iglesia cubana", afirma Isidro.
La madrugada del pasado día 13, cinco meses después exactamente del asesinato de Eduardo de la Fuente, alguien entró a la casa parroquial donde Mariano vivía en Regla. Antes de amanecer, un vecino vio que salía humo del cuarto del sacerdote y pidió ayuda. Quien entró para socorrerle halló al cura Arroyo maniatado, amordazado, con quemaduras en las plantas de los pies y en una mano, golpeado en la cabeza y acuchillado.
El crimen, o mejor dicho, los crímenes de los dos sacerdotes en tan corto espacio de tiempo y el mismo día del mes -13 de febrero y 13 de julio-, siendo amigos y habiendo sido los dos víctimas de métodos tan violentos generaron numerosos rumores, alimentados porque en Cuba no hay crónica de sucesos y la difusión de la noticia es de boca a oreja. Algunos pensaron que los dos crímenes podrían estar conectados.
El propio Isidro Hoyos, nada más conocer la muerte de Arroyo, declaró sentirse asustado. "Yo no soy supersticioso, pero ayer hacía justo cinco meses de la muerte de Eduardo, y parece que el procedimiento es el mismo: la tortura, el ensañamiento...".
Y agregaba, todavía emocionado: "El primero, el segundo... ¿qué es lo que hay aquí detrás? ¿Quiénes son? ¿Qué buscan? Lo tendrán que esclarecer los encargados de la investigación. ¿Son una mafia del algún tipo? No lo sé". Pero se advertía a sí mismo: "No hay dos sin tres".
En España, al día siguiente, Agustín Arroyo, hermano del asesinado, aseguraba que "para robar no hace falta matar". Y dejaba caer otras posibles causas: "En Cuba, los sacerdotes molestan. Mi hermano era muy querido en la comunidad, tenía tirón entre la gente y quizá eso pudo causar ciertos recelos".
La Iglesia tuvo que salir al paso y el propio cardenal, Jaime Ortega, rechazo tales argumentos el pasado viernes en la homilía que pronunció durante la misa exequial del padre Mariano Arroyo, negando cualquier "significación antirreligiosa y aún antiespañola".
En realidad, fue el misterio y el secreto alrededor de la investigación de la primera muerte, la de Eduardo de La Fuente, lo que alimentó más las especulaciones. Ni la Iglesia ni las autoridades españolas revelaron el resultado de la investigación policial, aunque había conclusiones, detenidos y autores confesos.
La verdad es que el padre De la Fuente murió a manos de otro hombre que era su pareja sentimental, ante quien se hacía pasar por empresario extranjero. Por eso, en su homilía del viernes el cardenal dijo que en su caso "los delincuentes ignoraban que habían matado a un sacerdote". Tanto la Iglesia como la Embajada fueron informadas por fuentes policiales de lo sucedido, así como de la captura del autor del crimen y de sus cómplices, pero por ser un asunto tan delicado fue tratado con suma discreción.
La muerte del sacerdote Mariano Arroyo fue absolutamente distinta. El móvil del crimen fue el robo, algo cada vez más frecuente en la isla. Fue hallada abierta la caja fuerte que Arroyo tenía en la casa sacerdotal, en la cual al parecer guardaba muy pocas cosas de valor. Fuentes de la Iglesia indicaron que el asesino, ya detenido, es el guardián de la parroquia, quien actuó en complicidad con otras personas.
En la homilía en memoria de Mariano Arroyo, el cardenal Jaime Ortega recordó unas palabras del sacerdote en las que explicaba por qué se quedaba en el país: "El pueblo cubano tiene una calidez, una simpatía hacia la Iglesia y hacia el sacerdote en sus búsquedas de Dios que, aunque no conozcan casi nada de religión, muestra un interés y una avidez que entusiasman". El viernes, las personas que llenaban la catedral de La Habana despidieron a Mariano Arroyo con lágrimas en los ojos y cantos de amor.
[Al mediodía de ayer llegaron al aeropuerto de Madrid los restos de Arroyo. El funeral se celebrará esta tarde en Cabezón de la Sal (Cantabria)].
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