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Social
service-related obligations and rights still unknown to many graduates
By:
Rocío Trujillo Olivares and Aylín Mok Proenza
E-mail:
digital@jrebelde.cip.cu
July 5, 2009 - 02:10:05 GMT
A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.
Most Cuban graduates fulfill
their Social Service responsibilities. On the downside, however, its
significance to the country, as well as their obligations and rights,
escape their notice.
«When I finished technical school I went to do my Social Service, and
that’s where I got to learn things in practice for the first time, since
as a student nobody ever told me what I would do or how it would be like
there», says Roberto Brizuelas Ramírez,. He holds a degree in
Telecommunications Engineering, and no one ever explained what his
Social Service would be about. Many other young graduates in Cuba have
no idea what obligations and rights they will have at that stage. A team
of JR reporters took the field to try and find answers to these
and other questions among university students and those supposed to keep
them informed.
Not many people are aware of the importance and implications of Law
1254, which came into effect on August 3, 1973 and was then complemented
by Law 3771 of June 5, 1974, about everything concerning Social Service
and how it must be fulfilled.
According to Engineer Mario Miranda, Director of the Training and
Development Division with the Ministry of Labor and Social Security (MTSS),
«Social Service is an elementary duty to be carried out by all Cuban
citizens who graduate from a regular university or technical school and
a commitment to put their knowledge at the service of society, depending
on the needs and priorities established by the government as a function
of our socioeconomic development».
Said Law exceptionally empowers the Ministry of Public Health to lay
down what provision it deems necessary regarding the way Medical School
graduates will fulfill their Social Service.
The
hearsay theory
hey’ve told us nothing about our Social Service, but those who do know
something talk about it with other people and we get to find out
somewhere down the line. If you manage to get a given institution
attracted to your services, they take it into account when the time
comes to fill a job vacancy, although the University, the Ministry of
the Interior, the Armed Forces and the teachers’ schools have right of
way for the first round draft», says Sociology student Yeranys Moretón.
Many, like Ingrid Izquierdo, a future Telecommunications Engineer,
assure that neither the Ministries involved nor the University Students
Federation (FEU) provides enough guidance. «As a result, we’re left with
a knowledge gap that only hearsay seems to bridge. What little we know
we hear it through the grapevine, since we receive no official briefing
as to what we’ll do once we graduate».
Among the best informed is Ernesto Díaz, a senior at History School:
«Not once during my degree course did anyone tell me anything about
Social Service. I have a vague idea of what it’s like because, since I
wanted to be assigned to a post in my field, I consulted the Resolution
on Social Service and Practical Training».
This young student points out that both parties seem to be in the dark:
«As soon as I read the Law I realized many requirements are never met,
such as the meetings and interviews with the students to take note of
their interests. You see, those are two years you will never get back,
too precious a time to waste doing something you don’t like».
FEU vice president Raúl López explains that his organization has no
obligation to inform the students, but they do it anyway to keep them
posted about what they’ll do, and also about their duties and the rights
they’re entitled to. «Given that we’re never arranged a workshop to
apprise senior students of their Social Service stage, they can only
guess at its purposes or what they’ll find in a workplace, but we’re
working on it», he says. He emphasizes, however, that some enterprises
fail to make the most of their assigned graduates’ full potential.
«We know we still have problems with the information the students
receive and the effectiveness of the channels we use, so we keep working
with the parties involved in the job assignment process to make sure our
graduates do their Social Service», adds Engineer Miranda.
Complete
disregard?
What if a
student fails to show up for Social Service? Some may pay no heed to it
–or its consequences. «The degrees of those who renege on their
commitment are rendered null and void. To avoid that, we’re requesting
that the University students selection and assignment process be
undertaken in the last academic years», says Raúl López.
Fortunately, the dropout rate during Social Service remains low. From
2006 to 2008, over 20,000 university graduates were appointed to our
entities. A survey of 5,273 of them conducted by the MTSS to assess how
their Social Service was going showed that «95% were still in their
original posts, while 2.6 of the remaining 5% who had changed jobs
following the established procedures kept doing their Social Service»,
stressed Engineer Miranda.
Where the newly graduates will be placed is decided in school assemblies
held as their school year is drawing near on the basis of individual,
all-around evaluations of the student’s accomplishments and marks.
«We take a distribution plan based on figures and present each student
with the available jobs they can apply to depending on their personal
evaluation and how high they are on the school’s promotion ladder.
«But sometimes they don’t like it where they were sent to work or simply
fail to turn up because they’d rather stay where they fulfilled their
Social Service, forgetting it’s just a requirement in their curriculum.
As graduates, it’s their social duty to serve wherever they’re most
needed», Miranda recalls.
Cuba needs and demands every student to do Social Service in accordance
with the Law, and to that effect the will and understanding of all
parties involved are paramount. That’s why Raúl López talks about
assessing the student’s exemplary nature and unconditional willingness.
«We rely on the student’s integrality to give them a job, but getting a
Degree should never be their ultimate goal. We’re urging our students to
make stronger commitments to the Revolution, its history and its
leaders. The best students must get the most difficult jobs so that they
can continue to be at the forefront, which is what our country needs».
Two
equals three
«All I know about the Social Service is that it’s three years for us
girls and two for the boys, because they also do Military Service for
one year, except those eligible for Order 18, who are not bound by this
regulation», says Ilenay Vázquez, fresh out of her 4th year at Law
School.
Ignorance
leads people to believe that students who fill the bill and sign up for
Order 18 are «privileged» because by doing so they’re under no
obligation to do Social Service. But they’re wrong.
«I don’t have to do Social Service because I did two years of Military
Service and one year of pre-university-like studies, and those three
years go on record as if I had spent them at work», stresses
lawyer-to-be Luis Leonel Duany.
Hydraulic Engineering seniors like Bárbaro Boy Sánchez are aware that
the work they do during the said period is intended to help our country
in return for the free education we received, but they’re not conversant
with the provisions of the Law. «A few months ago we had a meeting where
we were told that from now the girls will put in an extra year to the
usual two-year period so that the boys who went to Military Service can
catch up with them».
For
all the reasons that justify the time difference, Ilenay thinks that
three years is too much time. What neither she nor her classmates know
is that, one way or another, boys and girls alike are stuck with the
same three-year-long stint.
Things are different for Medical and Sports students, as they start
learning by practice since day one and, accordingly, they only owe the
State two years of Social Service, except for those students whose
accomplishments earn them a chance to pursue academic studies in a major
straightaway.
«Medicine and all other Medical Science’s fields are more practical than
theoretical, and that’s why we’ve got the skills, after two years of
Social Service, to undertake any task in Cuba or elsewhere and use our
knowledge proudly to represent the glorious army of the white coats, as
Fidel once said», assured Raúl López.
«If all students read Article Three of the Social Service Law they will
see that it can be linked with Military Service so that the two of them
add a total of three years. That’s the reason that a boy who spends one
year in the Army does only two years of Social Service, which explains
why those who do two years of Military Service followed by an additional
year of pre-military training under Order 18 are exempted from Social
Service, since by then they will have put in three years altogether.
Girls are not compelled to do Military Service, so they must do Social
Service for three years», according to Mario Miranda.
Some
students’ salvation
The whole thing changes in the case of Medical School, whose national
coordinator
Senén Peña Oliva has to see to it that his students fulfilled their
Social Service obligations and are duly informed about what they will do
after graduation.
«Those who are members of the vanguard group ‘Mario Muñoz’ are supposed
to be the best qualified and, as such, they’re assigned specific
missions for those two years, almost always in difficult places».
Confident that she will be properly guided by her instructors,
doctor-to-be Lisney Henríquez thinks the two-year-long mission ahead
won’t be too hard to accomplish. So does Ileany, a Law student: «We’re
duty-bound to repay our debt to the State, so we’re more than willing to
do it. Nevertheless, it would be better if they took into account our
future interests as workers before they decide where we’ll spend those
three years. We would learn more and feel more at ease».
Jeizen Álvarez, who graduated from Automation Engineering School, holds
that his concerns were taken into account. While he was studying in the
University, various enterprises described to him what Social Service
would be like in their premises, so he had a chance to take his pick.
Currently employed by Cuba-Petróleo Enterprise, he’s grateful for the
support the management has given him throughout, because as we say in
Cuba, it’s not simply a matter of arriving there and plunking into the
nearest desk. You have to get hands-on training to begin with.
«I think there’s no difference between Social Service and Practical
Training, but I’m not sure. What’s certain is that when we finish
University we know almost nothing about practice and have no idea how to
solve a problem even if we can say how it happened in the first place.
What leaves no room for doubt in our mind is that we should and must
fulfill this mission, because our country needs us to do so», student
Bárbaro Boy Sánchez admits.
j
http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2009-07-05/obligaciones-y-
derechos-del-servicio-social-son-desconocidos-por-muchos-jovenes/
Obligaciones y derechos del servicio social son desconocidos por muchos
jóvenes
«Cuando terminé el técnico de nivel medio cumplí con el Servicio Social y ahí fue donde aprendí los conocimientos prácticos. En mi etapa de estudiante nadie me dijo en qué consistía; todo fue nuevo a partir de ese momento».
Así como Roberto Brizuelas Ramírez, graduado de Ingeniería en Telecomunicaciones, en su etapa de estudiante no conocía en qué consistía el Servicio Social, muchos jóvenes del país también ignoran cuáles son sus obligaciones en esta etapa y los derechos que deben exigir. En busca de respuestas a estas preguntas, un equipo de este diario salió a interrogar a universitarios y a quienes deben informarlos.
No todos conocen la importancia e implicaciones de la Ley 1254, vigente desde el 3 de agosto de 1973, la cual establece todo lo relacionado con el Servicio Social y se complementa con la Ley 3771, del 5 de junio de 1974. En esta se define cómo debe cumplirse el Servicio Social.
El ingeniero Mario Miranda, director de Formación y Desarrollo del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS), explica que «el Servicio Social consiste en el cumplimiento del deber elemental de todos los ciudadanos cubanos de uno u otro sexo que se gradúan del curso regular diurno en la enseñanza superior y en la educación técnica profesional. Es el compromiso de poner al servicio de la sociedad sus conocimientos, de acuerdo con las necesidades y prioridades que determine la dirección del país en función del desarrollo económico social».
Dicha Ley faculta de manera excepcional al Ministerio de Salud Pública para dictar las disposiciones que sean necesarias en el cumplimiento del Servicio Social de los graduados de Ciencias Médicas.
Teoría del rumor
«No
nos han explicado nada del Servicio Social, pero los que saben
algo se lo comentan a otros y así nos enteramos. Si consigues
una carta de alguna institución que te pida, se tiene en cuenta
a la hora de la ubicación, aunque siempre se priorizan los
intereses de la universidad, el MININT, las FAR y los centros
pedagógicos», afirma la estudiante de Sociología Yeranys Moretón.
Muchos, como Ingrid Izquierdo, futura ingeniera en Telecomunicaciones, consideran que existe falta de orientación por parte de los ministerios implicados y por la dirección de la FEU. «Esto genera un desconocimiento que solo los rumores parecen esclarecer. Todo lo que sabemos, que es bien poco, ha sido por rumores; oficialmente no nos han orientado qué pasará con nosotros una vez que nos graduemos».
Uno de los más informados fue Ernesto Díaz, estudiante de quinto año de Historia: «Durante toda mi carrera nadie vino a hablarme del Servicio Social. Tengo conocimientos vagos de en qué consiste, porque como tenía interés en ubicarme en un centro afín, busqué la resolución que habla del Servicio Social y el adiestramiento».
El joven plantea que el desconocimiento parece que es de ambas partes: «Una vez que leí la Ley me di cuenta de que hay muchos pasos que se violan, como reuniones y entrevistas con los estudiantes, donde deben tenerse en cuenta sus intereses. Porque son dos años que no te devuelve nadie; un tiempo que pierdes si estás en algo que no te gusta».
Raúl López, vicepresidente de la FEU, refiere que como organización ellos no tienen la obligación de informar a los estudiantes, pero que de todas formas lo están haciendo para que tengan los conocimientos necesarios y sepan cumplir, pero también exigir. «Todavía no hemos creado ningún taller para las informaciones sobre el Servicio Social a los estudiantes del último año; por eso no saben sus objetivos ni tienen guía alguna cuando llegan a los centros laborales, pero es algo en lo que trabajamos», asegura el dirigente estudiantil y sostiene que en algunas empresas no se aprovecha todo el potencial de los egresados universitarios.
«Sabemos que aún existen problemas con la información a los estudiantes sobre este tema y que los mecanismos que estamos utilizando no son todo lo efectivos que necesitamos, por lo que continuamos trabajando con los factores implicados en el proceso de la ubicación laboral de los graduados para garantizar el cumplimiento del Servicio Social», agrega el ingeniero Miranda.
¿Caso omiso?
¿Qué
sucede si un estudiante no se presenta a cumplir el Servicio
Social? Algunos pueden hacer caso omiso de esta interrogante sin
tener en cuenta sus consecuencias. «A los que no cumplen el
Servicio Social se les invalida el título universitario. Por eso
estamos tratando de que en los últimos años de las carreras
universitarias se evalúe el proceso de selección y ubicación
para evitar que esto ocurra», comenta Raúl López.
Por suerte el índice de abandono del Servicio Social es bajo. Durante los años 2006, 2007 y 2008 fueron a las entidades más de 20 000 graduados de nivel superior. Un muestreo a 5 273 de ellos, realizado por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social para evaluar el cumplimiento del Servicio Social, arrojó que «el 95 por ciento permanecía en la ubicación asignada; el 5 por ciento no, pero de estos el 2,6 por ciento se había trasladado siguiendo los procedimientos establecidos y continuaban cumpliendo su Servicio Social», afirma el ingeniero Miranda.
La ubicación de los recién graduados se efectúa a partir de asambleas realizadas en sus respectivos centros cuando se avecina el fin de curso. De acuerdo con la evaluación de integralidad y las notas de cada uno, se le asignan las plazas en los diferentes organismos.
«A esas asambleas se lleva un plan de distribución cuyo contenido son cifras, y a partir de la evaluación integral realizada y el escalafón que ocupan los estudiantes se ofrecen las posibles plazas que ocuparán.
«Pero ocurre que una vez destinados a determinado centro no quieren estar en él, o no se presentan a la ubicación dada porque están interesados en permanecer en el colectivo donde realizaron la práctica laboral, sin tener en cuenta que esta solo es un requerimiento del plan de estudios. Una vez graduados han de prestar servicio donde el país más los necesite. Ese es un deber social», precisa Miranda.
La nación necesita e impone el rescate del Servicio Social y el cumplimiento de la Ley. Para esto precisa de la voluntad y comprensión de cuantos intervienen en él. Por eso Raúl López pide que se evalúen la incondicionalidad y la ejemplaridad. «La ubicación se les da a los jóvenes por la integralidad, pero no puede ser que la máxima aspiración sea tener el papel. Estamos abogando porque el estudiante se sienta más comprometido con la Revolución, su historia y sus líderes. La ubicación de los estudiantes más preparados será en las misiones más difíciles, para que sigan siendo la vanguardia, esa que necesita el país».
Igual a tres
«Lo
único que sé del Servicio Social es que las muchachas pasamos
tres años y los varones dos, porque estuvieron en el Servicio
Militar, con excepción de los que vienen de la Orden 18, quienes
están liberados de esta regulación», nos comenta Ilenay Vázquez,
que culmina el cuarto año de Licenciatura en Derecho.
Hay quienes piensan que existen «beneficiados» en cuanto al cumplimiento del Servicio Social. El desconocimiento popular hace creer que los muchachos de la Orden 18 están simplemente exentos de cumplirlo, sin saber cuáles son las razones reales.
«No tengo que cumplir el Servicio Social porque pasé dos años de Servicio Militar y otro de preparación académica similar a la de los preuniversitarios. Este período se me cuenta como si ya tuviera tres años de vida laboral», refiere el también futuro abogado Luis Leonel Duany.
Otros como Bárbaro Boy Sánchez, de quinto año de Ingeniería Hidráulica, están conscientes de que ese período es para retribuirle al país la educación gratuita que les ha dado; pero no conocen las particularidades de la Ley. «Hace unos meses tuvimos una reunión donde nos informaron que antes eran dos años para todo el mundo, pero ahora a las hembras se le aumenta un año para equilibrarlo con el período de Servicio Militar».
No
obstante las sobradas justificaciones de la diferencia de tiempo,
Ilenay cree que tres años es mucho. Lo que ni ella ni los otros
conocen es que de una forma u otra todos cumplimos el mismo
tiempo de Servicio Social, con una duración de tres años, tanto
para hembras como para varones.
En el caso de las carreras de Ciencias Médicas y del INDER es distinto, pues están vinculadas directamente desde el inicio a la actividad práctica y solo cumplen dos años de Servicio Social, excepto para aquellos estudiantes que obtengan una especialidad directa por el mérito obtenido.
«La medicina y todas las carreras de las ciencias médicas son teóricas, pero sobre todo prácticas, y esto es lo que nos permite que cuando cumplamos los dos años de Servicio Social realmente estemos preparados para acometer cualquier misión dentro o fuera del país y representar con todo el orgullo, conocimiento y la preparación al glorioso equipo de las batas blancas, como dijera nuestro Comandante en Jefe», aseguró Raúl López.
«Los muchachos deben buscar el artículo tres de la Ley de Servicio Social para que entiendan que este se puede combinar con el Servicio Militar, de modo que la suma de ambos complete tres años. Por eso es que los varones que hacen uno de Servicio Militar diferido solamente cumplen dos de Servicio Social.
De esa forma el beneficiado con la Orden 18 no cumple el Servicio Social, pues permanece dos años en el Servicio Militar Activo y luego otro de pre militar; con eso ya cumplió sus tres años. Las hembras que no tienen este contacto con la vida militar están obligadas a hacer tres años de Servicio Social», aseguró Mario Miranda.
Tabla de salvación
El
caso de los estudiantes de Ciencias Médicas es diferente. Su
coordinador nacional, Senén Peña Oliva, tiene dentro de sus
tareas velar por el funcionamiento del trabajo social y ofrecer
las orientaciones para que todos conozcan cómo trabajarán cuando
se gradúen.
«Los estudiantes pertenecientes al movimiento vanguardia Mario Muñoz tienen una particularidad: son los más integrales y por ello en esos dos años se les asignan misiones específicas, casi siempre en lugares muy difíciles».
Para la futura galena Lisney Henríquez cumplir con esa tarea no será difícil, porque confía en que sus superiores la orientarán durante esos años.
Así piensa también la estudiante de leyes Ilenay, porque «uno está en la obligación de retribuirle al Estado la educación gratuita que nos ha dado y estamos en la mejor disposición de cumplirlo. No obstante, sería mucho mejor si tuvieran en cuenta nuestros intereses laborales a la hora de elegir en qué lugar pasaremos los próximos tres años. Aprenderíamos más y nos sentiríamos a gusto».
A Jeizen Álvarez, quien se graduó en Ingeniería Automática, sí se le tuvieron en cuenta sus inquietudes. Durante los años de universidad, diferentes empresas le informaron en qué consistiría el Servicio Social en cada una. Esto le dio la posibilidad de inclinarse hacia las que más le motivaron. Hoy trabaja en la Unión Cuba-Petróleo, y ha recibido el apoyo y orientación de sus jefes, porque no es solo llegar y plantar, como se dice en buen cubano. Hay que cumplir un adiestramiento laboral.
«Creo que el Servicio Social y el Adiestramiento es lo mismo, pero no estoy seguro. Lo cierto es que cuando salimos de la universidad no sabemos casi nada de la práctica; tenemos idea de cómo se presenta el problema, pero no de cómo resolverlo. La idea que más firme llevamos en la cabeza es que debemos y tenemos que cumplir esta misión, porque el país lo necesita», confiesa el estudiante Bárbaro Boy Sánchez.