Agents of the CNI in Cuba took part in the recording
that put an end to Lage and Pérez Roque

BY D. Martínez, C. Morcillo and P. Muñoz | MADRID

A CubaNews translation by Giselle Gil.
Edited by Walter Lippmann.

THE RÉGIME WITHDREW THE DIPLOMATIC STATUS THAT ALLOWED THE TEAM TO OPERATE IN THE ISLAND. MADRID AND HAVANA STILL LOOK FOR A SOLUTION

The center operability in the Magreb, was also affected
[link to separate article, not translated.]

It is not solved yet. Although a month has gone by since the Cuban authorities’ uneasiness over the CNI's [Centro Nacional de Inteligencia - Spain's national intelligence agency] activities ion the island came to light, the "conflict" continues. It occurred simultaneously with the fall from grace and dismissal  of the first Minister of the Castro régime, Carlos Lage, and of the Minister of Foreign Affairs, Felipe Pérez Roque. The reaction of dictator Castro’s government was to request the departure of the CNI agents and as a preliminary measure withdrew the diplomatic status that allowed them to operate on the island. According to sources consulted by ABC, the reason for this decision was the belief that agents of the Center took part in the recording in which the two Cuban politicians criticized the Havana régime.

In Spain the public learned of this conflict on May 21st. In short, ABC called it: "The CNI analyzes its situation in Cuba after the discomfort of the régime for its activities". These “activities" had to do with ambient recordings taken of former Cuban First Minister Carlos Lage and Cuban Chancellor Felipe Pérez Roque, strong men of the communist régime until their devastating fall from grace.

If these notables were playing two of the leading roles in the CNI "activities" that bothered Cuba so much, the scenario where the activities took place was a country hacienda in Matanzas, property of Cuban engineer Conrado Hernández. Hernandez is the liaison between the Basque Industry Counseling Board and the Cuban Society for Industrial Promotion and Reconversion (SPRI). This man, who has Spanish citizenship, although Cuba doesn't recognize the double nationality and has been Lage’s friend since they were young, was stopped on February 14th at the Havana airport, when he was going to Bilbao with his wife.

The SPRI offices in Havana were searched by police on February 27th confiscating numerous documents. Seventy-two hours later, on March 3rd, the Official Note from Cuba's Council of State  announcing that Lage and Pérez Roque had been “relieved” of their respective positions was made public. This note didn’t give the cause of this change, although régime spokespersons accused them of trying to bring "capitalism" to the island. Fidel Castro also raised his voice to qualify his former collaborators as "dishonorable" for being "seduced by the honey of power."

Epicenter of the conflict

The epicenter of the CNI conflict is located at Hernandez’ hacienda. This is where Lage and Perez Roque were invited and where their strong criticism of the Castro regime was recorded. In this operation CNI agents participated directly, some sources report that they even made certain comments to elicit harsh comments on the part of the two politicians. It didn’t take long before the Cuban Government learned of the meeting in Hernández's country property and of the CNI's participation. This is why it compelled the agents to abandon the island, and withdrew their diplomatic status.

Conrado Hernández, as parsley in all sauces, also had strong links with the Basque managerial group UGAO, established in Cuba since 1987, and presided over by ETA member José Miguel Arrugaeta San Emeterio. UGAO has financed several projects in sectors like thermal energy, light industry and health services; they have also provided advance technology to the Island.

Due to the importance of this case, the government Zapatero presides, through the Ministry of Foreign Affairs, has intensified its conversations with the Cuban authorities seeking a diplomatic solution. From the beginning, his intention has been to correct the situation as soon as possible and to avoid other consequences that could affect the relations between the two countries. The interest in not spoiling these relations is more important now that Spain is intensifying its actions to direct relations between the UE and the Castro régime.

Although Zapatero's Government and Cuba have a good understanding, the efforts to solve the CNI issue are not having the expected results. Sources underline that in the Caribbean country time management is very different, so things are not moving along at the pace Spain wants.

Negotiations are being carried out from a political-diplomatic point of view and the CNI's position during this month has been to await the decision. Spain has chosen this path taking into account the “singularities" of the Castro régime and is carrying out negotiations with the stealth of a, so called, "top secret" issue.

The two that were recorded and fell from grace:

CARLOS LAGE, Former head of Cabinet. He had a reputation of being one of the open-minded in the Castro régime. A reformer, mainly of the economy, he was the one who re-planned the battered Cuban economy after the collapse of the USSR. He was also part of Fidel Castro's inner team and his role since 1986 was that of a “Prime Minister."

Carlos Lage –age 58 and originally an MD - was until last March one of the five vice-presidents under Raul's authority, and "de facto" Cabinet head. He was very popular in Cuba, a reason that would have motivated his crushing fall from grace (supported by Fidel in an article in "Granma"). He was one of the "soft-hearted" of the régime, both inwards and outwards.

FELIPE PÉREZ ROQUE, Former Minister of Foreign Relations One of those "chosen" by Fidel. This was the former Cuban Minister of Foreign Relations, Felipe Pérez Roque who at only 26 years of age and with a promising political career before him – he won his first "medals" from the régime at the University leading the youth organization of the Communist Party - was called by the dictator himself to be part of his inner circle as part of his Coordination and Personal Support Team: he was Fidel's secretary.

Cuban Minister of Foreign Relations during the last decade, Pérez Roque represented, until Raul's purge of March 2nd, the continuity of the "pro-Castro" régime after the dictator's illness. He was considered one of the hardest men among the "apparatchiks."

 

http://www.abc.es/20090621/nacional-politica/agentes-cuba-intervinieron-grabacion-20090621.html

ABC.es

El CNI intervino en la grabación que acabó en Cuba con Pérez Roque y Lage

El régimen retiró el estatus diplomático que permitía al equipo operar en la isla. Madrid y La Habana buscan aún una solución



La operatividad de centro en el Magreb, también afectada

Los dos caídos en desgracia que fueron grabados

CARLOS LAGE, Ex jefe de Gabinete

Tenía la vitola de ser uno de los aperturistas del régimen castrista. Un reformista, sobre todo en lo económico, ya que fue él quien replanificó la maltrecha economía cubana tras el colapso de la URSS. También formó parte del equipo más cercano de Fidel Castro y su papel desde 1986 era el equivalente al de un «primer ministro».

Carlos Lage —58 años y médico de formación— era hasta el pasado mes de marzo uno de los cinco vicepresidentes bajo la autoridad de Raúl Castro, y «de facto» su jefe de Gabinete. Gozaba de gran popularidad dentro de Cuba, razón que habría motivado su fulminante destitución (respaldada en un artículo en «Granma» por Fidel). Era un «amable» del régimen, dentro y fuera.

FELIPE PÉREZ ROQUE, Ex ministro de Exteriores

Uno de los «elegidos» por Fidel. Así era el ex ministro de Exteriores cubano, Felipe Pérez Roque, quien con tan sólo 26 años y con una prometedora carrera política por delante —se ganó las primeras «medallas» del régimen en la Universidad liderando la organización juvenil del Partido Comunista— fue llamado por el mismo dictador a formar parte de su círculo más cercano dentro de su Equipo de Coordinación y Apoyo Personal: fue el secretario de Fidel.

Ministro de Exteriores de Cuba durante la última década, Pérez Roque representaba, hasta la purga de Raúl Castro del pasado 2 de marzo, la garantía de continuidad del régimen «fidelista» tras la enfermedad del dictador. Era considerado uno de los más duros del «apparatchik».

D.MARTÍNEZ/C. MORCILLO/P. MUÑOZ | MADRID

Aún sin solucionar. Pese a que ya se ha cumplido un mes desde que saliera a la luz el malestar de las autoridades de Cuba por diversas actividades del CNI en la isla, sigue abierto este «conflicto» que coincidió en el tiempo con la caída en desgracia y destitución del primer ministro del régimen castristas, Carlos Lage, y del ministro de Asuntos Exteriores, Felipe Pérez Roque. La reacción del Gobierno del dictador Castro fue pedir la salida de los agentes del CNI y como medida previa les retiró el estatus diplomático que les permitía operar en la isla. Según las fuentes consultadas por ABC, el motivo que llevó a esta decisión fue la creencia de que agentes del Centro intervinieron en la grabación en la que los dos políticos cubanos criticaban al régimen habanero.

En España este conflicto salió a la luz pública el pasado 21 de mayo. En concreto, ABC titulaba: «El CNI analiza su situación en Cuba tras el malestar del régimen por sus actividades». «Estas actividades» estaban relacionadas con unas grabaciones ambientales de las que fueron objetivo el ex primer ministro cubano Carlos Lage y el canciller Felipe Pérez Roque, hombres fuertes del régimen comunista hasta su fulminante caída en desgracia.

Si estos prebostes fueron dos de los protagonistas de esas «actividades» del CNI que tanto han molestado a Cuba, el escenario de las mismas fue una hacienda del departamento de Matanzas propiedad del ingeniero cubano Conrado Hernández, enlace de la Consejería vasca de Industria con la cubana Sociedad para la Promoción y Reconversión Industrial (SPRI). Este hombre -tiene la nacionalidad española, aunque Cuba no reconoce la doble nacionalidad y es amigo de juventud de Lage-, fue detenido el 14 de febrero en el aeropuerto de La Habana, cuando se disponía a viajar con su esposa a Bilbao.

El 27 de febrero la oficina de la SPRI en La Habana fue registrada por la Policía que se incautó de numerosos documentos. Setenta y dos horas después del registro, el 3 de marzo, apareció la Nota Oficial del Consejo de Estado anunciando que Lage y Pérez Roque eran «liberados» de sus respectivos cargos, pero sin explicar los motivos del cambio, aunque desde las terminales del régimen se les acusó de que querer llevar el «capitalismo» a la isla. También Fidel Castro alzó la voz para calificar a sus antiguos colaboradores de «indignos» por haberse dejado «seducir por las mieles del poder».

Epicentro del conflicto

En la hacienda de Hernández se sitúa el epicentro del conflicto con el CNI. A esa vivienda fueron invitados Lage y Pérez Roque y sus duros comentarios contra el régimen castrista fueron grabados. En esta operación participaron de forma directa agentes del CNI, que incluso, según las fuentes consultadas, llegaron a hacer determinados comentarios para elevar así el tono de las críticas de los dos políticos. El Gobierno cubano no tardó en tener conocimiento de la reunión en la hacienda de Hernández y de la actuación del CNI. Por ello, urgió a que los agentes abandonaran la isla, al tiempo que les retiraba el estatus de diplomático.

Además, Conrado Hernández, como perejil de todas las salsas, también mantenía fuertes nexos con el grupo empresarial vasco UGAO, establecido en Cuba desde 1987 y dirigido por el etarra José Miguel Arrugaeta San Emeterio. UGAO ha financiado varios proyectos en sectores como la energía térmica, la industria ligera y los servicios de salud, aportando además tecnología avanzada a la Isla.

Ante la trascendencia del caso, el Gobierno que preside Zapatero, a través del Ministerio de Asuntos Exteriores, ha intensificado sus gestiones con las autoridades cubanas para buscar una solución por la vía diplomática, ya que desde un primer momento su intención ha sido la de subsanar cuanto antes el asunto para evitar que tuviera otras consecuencias que pudieran interferir en las relaciones entre ambos países. El interés por no deteriorar esta relación adquiere mayor importancia si cabe en un momento en el que España intensifica sus gestiones para encauzar las relaciones de la UE con el régimen castrista.

Aunque el Gobierno de Zapatero y Cuba tienen un buen clima de entendimiento, los esfuerzos para solucionar el asunto del CNI no están teniendo los resultados esperados. En este sentido, las fuentes subrayan que en el país caribeño la administración del tiempo es muy diferente, por lo que las gestiones no van al ritmo deseado por España.

Las negociaciones se están realizando desde el terreno político-diplomático y la posición de CNI durante este mes ha sido la de mantenerse a la espera de las decisiones que se tomen en ese ámbito. España ha optado por esta vía al tener muy en cuenta «las singularidades» del régimen castrista y de ahí que se esté gestionando con un sigilo propio de un asunto de «alto secreto», como ha sido calificado.