Havana, Friday May 22, 2009. Year 13 / Number 142

 Today’s youth… lost?
By: Leticia Martínez Hernández

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

 Foto: Jorge Luis GonzálezI admit it: it bothers me when my generation is called into question, not taken seriously and, worse yet, branded a lost cause, a very good reason to annoy the most even-tempered of souls, of which I am one. Is the word ‘lost’ by any chance synonymous with irreverent, revolutionary, nonconformist, impetuous, determined...? I don’t think so.

A few days ago I took a bus, a bag hanging on my shoulder. Just by chance I found an empty seat beside a boy wearing the latest styles, tattoos and earphones included, who was also carrying something. As chance would have it, we got off at the same stop, and I felt a great sense of relief when he insisted on helping me down the steps of the rear door with my load, his own notwithstanding. Like a harbinger of doom, the gloomy phrase suddenly came to me, as did memories of so many other boys and girls in their twenties who would leave more than one skeptic at a loss for words, and some who give nitpickers cause to complain.

Should we call those youths who stormed into the Isle of Youth, Pinar del Río, Holguín, Las Tunas and other Cuban provinces to share the pain of –and ease the burden on– the victims when the heavy rains and strong winds laid into Cuba last September "lost"? Or those who got their hands dirty for the first time trying in one way or another to reap some benefit from the wounded land? I remember some of them doing their best to make sad children laugh while their own family had no roof over their heads.

And the thousands of young Cubans who keep our education system going today, are they also the target of those fire-and-brimstone statements? Do the skeptics know anything about the nights those youths spend preparing their lessons while others their age are having great fun at a party; about how nervous they are on their first day in front of a class; about how they puff up with pride to be teachers even before their twentieth birthday; about the overwhelming burden that mistrust places on their shoulders?

Would the word "lost" apply to those boys and girls who ache for their faraway loves as they stand day and night on our coastal reef to watch over every stretch of this country? If they only knew about Lester and his stubborn patrolling along some far-flung beach of Guantánamo province, or about Javier’s great responsibility for a radar who does nothing but sweep the sea surface!

A colleague heard of the paper I work for and asked my age right away: “And at 25 you’re already writing for Granma?” I had to summon up my patience for a long while –someone else said once that we were being ripened with carbide– before I told him of so many others like me he could find walking the halls of the official organ of the Communist Party of Cuba, where they spend countless hours waiting for closing time or hunting for the best thesis to finish a report while listening to [Cuban folk singer] Silvio, taking a few dance steps or exchanging jokes.

Have the doubters forgotten the exploits of those beard-wearing boys who cut their way through the bush in the Sierra Maestra Mountains and then raided our cities to disrupt the existing order inside Cuba and out? If a brilliant man like Fidel has always trusted in our youth’s creative strength, why are there others who allow themselves the luxury of casting a shadow over them? We could fill endless pages with stories of young people who are underestimated on arguments as flimsy as their lack of experience. How different everything would be had the pioneers of this Revolution waited for the lazy, slippery experience...!

It’s true that things are different now and it’s no longer our role to be heroes in the crossfire, but the bullets now aimed at our heads are far more dangerous. Today’s average youth must place limits on their aspirations, chances of personal fulfillment and even opportunities to have fun at the same time as they are showered with deceitful canons designed to convince them there’s a better way of life outside our country. And despite the few who may fall for the swan song and others who allow despondency to get the better of them, millions remain who refuse to give in and still fight for their homeland’s future.

What do they mean then by saying that youth, my youth, is hopeless? That we wear provocative and stylish clothes, live noisily, say what we think without a second thought, dream of possible and impossible things, dare to take on responsibilities we have no idea we can ever fulfill, never wait until tomorrow to pledge our commitment to the future... ? If these are the answers, then not only are we lost, we don’t want to be found.

http://www.granma.cubaweb.cu/2009/05/22/nacional/artic04.html

   
   

Juventud… ¿perdida?
Leticia Martínez Hernández

Foto: Jorge Luis GonzálezLo admito, me molesta. Que duden de mi generación, que la reprochen con ligereza, y, peor aún, que la tilden de perdida irrita al más sosegado de los espíritus, el mío entre ellos. ¿Acaso esa palabra es sinónimo de irreverente, revolucionaria, rebelde, temeraria, decidida... ? No me parece.

Hace unos días subí a una guagua, traía un maletín al hombro y por azar encontré asiento. A mi lado iba un muchacho, muy vestido a la moda, tatuado y con unos audífonos colgando de sus oídos. Coincidentemente nos bajábamos en la misma parada. Qué alivio sentí cuando él insistió en ayudarme con la carga, amén del bulto suyo. Enseguida vino a mi mente la siniestra frase que sentencia la perdición de la juventud. Me acordé entonces de tantos veinteañeros que harían callar a más de un incrédulo, también de aquellos que dan razones para tal aseveración.

¿Estarían perdidos los jóvenes que inundaron lugares como la Isla de la Juventud, Pinar del Río, Holguín o Las Tunas para convivir con el dolor, y también aliviarlo, en aquellos duros días de septiembre cuando las aguas y los vientos se ensañaron con Cuba? ¿O los que por vez primera pusieron una mano en la tierra herida para sacarle, a como diera lugar, sus frutos? Recuerdo haber compartido allí con muchachos que mientras hacían reír a tristes niños, sus familiares dormían a la intemperie.

Y los miles de jóvenes que hoy sostienen la educación, ¿también están incluidos en el apocalíptico enunciado? Sabrán acaso los desconfiados de las noches dedicadas a preparar clases mientras otros, con sus mismas edades, salen de fiesta; del nerviosismo del primer día de clases; del inmenso orgullo de enseñar aun con menos de dos décadas de vida; y del tremendo peso de la desconfianza que cargan sobre sus hombros.

¿Envolverán en el término "perdido" a los muchachos que a pie sobre el diente perro y con la nostalgia de amores congelados custodian cada tramo de este país? ¡Si supieran de Lester y de su testaruda guardia en aquellas perdidas costas guantanameras, o de la tamaña responsabilidad de Javier al frente del radar que solo sabe escudriñar el mar!

Un colega supo del periódico para donde yo trabajaba y enseguida quiso saber mi edad: ¿Y tú, con 25 años, escribes en Granma? Luego de contar muchas veces hasta diez, pues en otra ocasión alguien opinó que nos estaban madurando con carburo, le relaté de los tantos que hoy caminan los pasillos de la sede del órgano oficial del Partido Comunista de Cuba. Le hablé de sus días y noches acuartelados a la espera de la hora del cierre o a la caza de la mejor tesis para completar el reportaje, mientras escuchan a Silvio, tiran algún pasillo y hacen chistes.

Acaso olvidaron los incrédulos la hazaña de aquellos muchachos con barbas que trillaron la Sierra Maestra y asaltaron luego las ciudades para trastocar el orden de cosas, dentro y fuera de este país. ¿Por qué si un hombre genial como Fidel ha confiado toda su vida en la fuerza creadora de la juventud, otros se dan el lujo de opacarla? Llenaríamos cuartillas con historias de jóvenes menospreciados por argumentos tan triviales como la falta de experiencia. ¡Qué habría pasado si los gestores de esta Revolución hubieran esperado por la perezosa y escurridiza experiencia...!

Sí, es cierto que los tiempos son otros, y ya no nos toca la heroicidad del fuego cruzado, pero las balas que ahora apuntan hacia nuestras cabezas son mucho más peligrosas. Los jóvenes de hoy, los de a pie, encuentran reducidas sus aspiraciones, posibilidades de realización y hasta de diversión, mientras engañosos cánones se empeñan en mostrar un mejor modo de vida fuera del país. Y a pesar de que algunos van tras esos cantos y a otros los vence el desánimo, quedan millones apostando, también desde la inconformidad, por el destino de su patria.

¿Qué significa entonces que la juventud, mi juventud, está perdida? ¿Que vestimos frescamente y a la moda, que preferimos la algarabía, que decimos lo que pensamos sin medir las consecuencias, que soñamos posibles e imposibles, que nos atrevemos a asumir responsabilidades aun sin saber si seremos capaces de llevarlas a buen término, que apostamos al futuro desde hoy... ? Si estas son las respuestas, entonces sí estamos perdidos y no queremos ser encontrados.
 
  [http://www.granma.cubaweb.cu/2009/05/22/base.htm]