April 8, 2009

Lula stresses his diplomatic effort

A CubaNews translation by Will Reissner. Edited by Walter Lippmann.

Brazilian president Luiz Inácio Lula da Silva met separately today with the Cuban foreign minister, Bruno Rodríguez, and a group of members of Congress from the United States, in his effort to bring both countries closer before the start of the Fifth Summit of the Americas, the EFE press agency reported.

Rodríguez stopped off in Brasilia without making statements to the press, but diplomatic sources told EFE that one of the points dealt with in the meeting was the expectations awakened by the Summit, which will bring together all the Latin American countries, minus Cuba, with the United States in Trinidad and Tobago.

It will be the first meeting between the leaders of Latin America and the U.S. President Barack Obama, who was already told by Lula during a meeting in Washington last March that Cuba is a “sensitive issue” for the region.

The diplomatic sources that EFE consulted stated that Lula spoke of the matter with foreign minister Bruno Rodríguez, whom he met together with his foreign minister, Celso Amorim. None of those present at the meeting made statements to journalists, but official sources stated that Lula reiterated his interest that relations between the United States and Cuba and “other countries,” alluding to Venezuela and Bolivia, should be discussed at the gathering in Trinidad and Tobago.

Lula “did not raise the issue with the aim of putting himself forward as mediator between Cuba and the United States, but (in Trinidad and Tobago) he will express his opinion that relations between the two countries must be normalized, on the basis of mutual respect,” spokespeople of the Brazilian government explained.

After the meeting with the Cuban foreign minister, Lula met with a group of United States members of Congress, made up of members of the Democratic and Republican parties.

“The points were basically the same,” stated spokespeople for the Brazilian presidency, adding that the only difference between the two meetings was with regard to bilateral issues, which were also covered in the two meetings.

In the case of Cuba, relations are now fostered by Brazil’s interest in participating in the exploitation of oil in Cuban deep waters.

With the United States, “the bilateral agenda is broader,” given that it is Brazil’s principal trading partner, the sources explained, and they also asserted that the fact that the meetings with the Cuban foreign minister and the U.S. Congress members took place on the same day was “a mere coincidence.”

Rodríguez’s visit to Brasilia is thought to be his first official trip since he took over the Ministry of Foreign Relations in place of Felipe Pérez Roque, who was removed from his post during the broad cabinet reform carried out by Cuban President Raúl Castro in March.

These changes in the Cuban government were interpreted at the time as an attempt by Castro to make his cabinet seem friendlier to the United States by removing the “radicals,” like Pérez Roque for one, and replacing them with more moderate political figures.

Along these same lines, some Brazilian analysts have pointed to the fact that Rodríguez’s first visit as foreign minister was to Brazil and not to Venezuela, whose president, Hugo Chávez, maintains some very close ideological and economic relations with Cuba.

Despite these close ties with Chávez, Raúl Castro was not at the last Summit of the Boliviaran Alternative of the Americas (ALBA), which Venezuela sponsors, and Cuban sources have said that it is also not likely he will attend the next one, which will take place on April 16 in Caracas, like the first one.

Caption: The foreign minister of Brazil, Celso Amorim (r), speaks with his Cuban counterpart, Bruno Rodríguez (l), today, April 8, 2009, after a meeting with the Brazilian President, Luiz Inácio Lula da Silva, at the Cultural Center of the Bank of Brasilia (Brazil), in which bilateral matters and the Summit of the Americas were discussed (Fernando Bizerra Jr./EFE)

 

    
   
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miércoles 8 de abril de 2009

Lula insiste en su esfuerzo diplomático

 
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, recibió hoy por separado al canciller cubano, Bruno Rodríguez, y a un grupo de parlamentarios de EE.UU., en su esfuerzo por acercar a ambos países antes de la V Cumbre de las Américas, informó la agencia Efe.

Rodríguez pasó por Brasilia sin hacer declaraciones a la prensa, pero según dijeron a Efe fuentes diplomáticas, uno de los asuntos tratados en el encuentro fueron las expectativas que ha despertado la cumbre, que la semana próxima reunirá en Trinidad y Tobago a todos los países latinoamericanos, menos Cuba, con Estados Unidos.

Será el primer encuentro entre los líderes de América Latina y el presidente estadounidense, Barack Obama, al que Lula ya le manifestó durante un encuentro en Washington, en marzo pasado, que Cuba es un ''caso sensible'' para la región.

Las fuentes diplomáticas consultadas por Efe dijeron que Lula conversó sobre el asunto con el canciller Bruno Rodríguez, a quien recibió junto a su ministro de Relaciones Exteriores, Celso Amorim.
Ninguno de los presentes en la reunión hizo declaraciones a los periodistas, pero fuentes oficiales explicaron que Lula reiteró su interés en que las relaciones entre Estados Unidos con Cuba y ''con otros países'', en alusión a Venezuela y Bolivia, sean discutidas en la cita de Trinidad y Tobago.

Lula ''no planteó el asunto con ánimo de ofrecerse como mediador entre Cuba y Estados Unidos, pero expresará (en Trinidad y Tobago) su opinión de que las relaciones entre los dos países tienen que normalizarse, bajo el respeto mutuo'', explicaron portavoces del gobierno brasileño.

Tras el encuentro con el canciller cubano, Lula recibió a un grupo de parlamentarios estadounidenses, integrado por miembros de los partidos Demócrata y Republicano.

''Los asuntos fueron básicamente los mismos'', dijeron portavoces de la presidencia brasileña, que añadieron que la única diferencia entre ambas reuniones estuvo en los asuntos bilaterales, que fueron también tratados en las dos entrevistas.

En el caso de Cuba, las relaciones están ahora potenciadas por el interés de Brasil en participar en la explotación de petróleo en aguas profundas cubanas.

Con Estados Unidos, ''la agenda bilateral es más amplia'', por su condición de principal socio comercial de Brasil, explicaron las fuentes, y afirmaron, además, que el hecho de que las reuniones con el canciller cubano y los parlamentarios estadounidenses hayan sido el mismo día fue ''una mera casualidad''.

La visita de Rodríguez a Brasilia ha supuesto su primer viaje oficial desde que asumió el Ministerio de Relaciones Exteriores en lugar de Felipe Pérez Roque, quién separado de su cargo en medio de la amplia reforma del gabinete realizada por el presidente cubano, Raúl Castro, en marzo pasado.
Esos cambios en el Gobierno cubano fueron interpretados en su momento, como un intento de Castro por dar a su gabinete un rostro más amigable a Estados Unidos, al separar a ''radicales'', como el propio Pérez Roque, y sustituirlos por políticos más moderados.

En ese mismo marco, algunos analistas brasileños han incluido el hecho de que la primera visita de Rodríguez como canciller haya sido a Brasil y no a Venezuela, cuyo presidente, Hugo Chávez, mantiene unas muy estrechas relaciones ideológicas y económicas con Cuba.

Pese a sus estrechos lazos con Chávez, Raúl Castro no estuvo presente en la última Cumbre de la Alternativa Bolivariana de las Américas (Alba), que patrocina Venezuela, y fuentes cubanas han dicho que tampoco tiene previsto asistir a la siguiente, convocada para el 16 de abril en Caracas, al igual que la primera.

Fotografía: el canciller de Brasil, Celso Amorim (d), habla con su homólogo de Cuba, Bruno Rodríguez (i), hoy, 8 de abril de 2009, tras una reunión con el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, en el Centro Cultural del Banco de Brasil en Braslia (Brasil), en la que se trataron asuntos bilaterales y la Cumbre de las Américas (Fernando Bizerra Jr./EFE).

Comentario de Alejandro Armengol a las 7:59 PM

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