March 19, 2009
Cuban Foreign Minister: “compañeros" Pérez Roque and Lage are still members of the Communist Party

"Sufficient", the information published about the dismissal of both officials, he holds.

EU Commissioner Louis Michel says there have been no basic changes in links with the island.

FotoCuban Foreign Minister Bruno Rodríguez (left) shakes hands with EU Commissioner for Development and Humanitarian Aid Louis Michel, who visited Cuba to discuss cooperation with the island (Photo Reuters)

 

By: Gerardo Arreola, correspondent

 

A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.

Havana, March 18.- Cuban Foreign Minister Bruno Rodríguez said sufficient details had been disclosed by the official statement about the dismissal early this month of a number of high-ranking officials, including his predecessor Felipe Pérez Roque and ex-vice-president Carlos Lage, whom he called "companeros".

Rodríguez gave his first press conference as Minister of Foreign Affairs, today accompanied by the Belgian Louis Michel, EU commissioner for Development and Humanitarian Aid, on an official visit to Havana.

In reply to a question about the reasons for Pérez Roque’s replacement, Rodríguez made reference to the official statement released on March 2 reporting the ousting of ten senior officials, Fidel Castro’s article the following day, and the two letters of resignation tendered by both companeros –albeit without mentioning Lage’s name– and published in our media.

“I’m aware there’s plenty of guesswork going on, as usual,” said Rodríguez, who is a member of the Central Committee of the Communist Party. “All I can say is that they’re still in the Party, and that the official statements and documents released by the media have sufficient information.”

The March 2 statement pointed at no particular cause for the dismissals, although it did say the shuffle fell within an official plan to reduce the rampant bureaucracy, improve its methods, and make the government more institutional.

Castro’s reflection the day after also included this accusatory paragraph against Lage and Pérez Roque: The sweet nectar of power for which they hadn't experienced any type of sacrifice awoke ambitions in them that led them to play a disgraceful role. The enemy outside built up their hopes with them.

The two letters were published in their original form on Thursday, March 5 –even if they were dated Tuesday, March 3, when Castro’s article came out. Using strikingly similar language, both former officials admit to wrongs the nature of which is yet to be known, as is Castro’s accusation.

Rodríguez’s statement is the first coming from a government official so far. Except for the official communication, Castro’s article and the two letters of resignation –all quoted by the Foreign Minister– the local media have remained silent on the matter.

Lage and Pérez Roque were removed from their posts as secretary of the Council of Ministers’ Executive Committee [CECM, a compact cabinet] and Minister of Foreign Affairs, respectively. Later on, the former resigned from his duties as both a Central Committee and Political Bureau member and as vice-president and member of the Council of State, and also gave up his seat in the Parliament, whereas the latter resigned his membership of the Central Committee, the Council of State, and the Parliament.

Rodríguez emphasized the shake-up won’t alter in any way Cuba’s foreign policy, which, he pointed out, will continue to adhere to the Revolution with the absolute consistency they have since 1959.

A diplomat long involved in European relations with Cuba –now turned into the EU’s visible face for the footwork both sides have undertaken to bring links back to normal– Michel confirmed there are no significant changes on that front.

“There is the same will to build confidence, and Cuba still has the same goodwill, positive character and traditional warmth. Deep down, there have been no changes,” the commissioner said.

A change of style is noticeable, however. Even-tempered and unhurried, Rodríguez gets straight to the point at hand, unlike Pérez Roque, who would often raise his voice like a rostrum speaker and go over the same issue time and time again.

Yet, the current chancellor’s ability to react matches his predecessor’s. Rodríguez immediately corrected Michel’s earlier remark about Cuba’s readiness to talk about its prison system.

“Although Cuba is open to discuss any subject, including human rights, we have not expressed any position about the penitentiary system, which belongs under the internal jurisdiction of the state,” Rodríguez pointed out.

Michel had just taken part in a conference on cooperation with Cuba in keeping with efforts to bridge the gap that a massive crackdown on dissidents and the execution of three hijackers in Cuba had left open in 2003.

Come May, foreign ministers from both sides will meet in Brussels to pick up the bilateral political dialogue restarted last October. The aid package Cuba in mid-crisis had rejected in 2003 now stands at 40 million euros (52 million dollars).

---ooOoo---

LETTERS POSTED TO LA JORNADA PAGE:

Bruno Rodriguez, Minister of Foreign Affairs
Jose M. Estevez

Cuba remains a closed regime when it comes to information if we compare it with, say, Mexico. Although I don’t like them, the reasons are quite obvious. For 50 years the Cubans have been harassed by the U.S. on the basis of invasions, terrorist acts, economic blockade, and financial assistance to Cuban dissidents, who are punished not for what they say but because they say it as agents of the U.S. government, Cuba’s outspoken enemy long bent on intervening in the island’s internal affairs with its demands that it do what the U.S. wants. Despite provisions to the contrary in their lifetime lease on those grounds, they maintain, illegally and by force, a naval base in Guantánamo that they use to imprison, torture and keep in a legal limbo, under charges of terrorism, hundreds of Taliban and followers of Osama Bin Laden. I know Pérez Roque personally, not so Mr. Lage. I think these gentlemen have been done an injustice that will be clarified sooner oR later.

·         PEREZ ROQUE Y LAGE

      Juan Tortolero

      I DON’T BELIEVE THESE COMRADES HAVE PLAYED OUT A DISGRACEFUL ROLE. MAYBE THEY HAVE DIFFERENT VIEWPOINTS WITHIN THE SO-CALLED MARXIST ORTHODOXY, WHICH I THINK IS NECESSARY IN A TRUE DEMOCRACY WHERE DISSENTING OPINIONS ARE RESPECTED.

 

   
   
"Suficiente", la información difundida sobre la destitución de ambos funcionarios, dice
Los "compañeros" Pérez Roque y Lage
aún militan en el PCC: canciller cubano
En el fondo no ha habido modificaciones en el trato con la isla: comisario de la UE Louis Michel

FotoSaludo entre el ministro del Exterior cubano, Bruno Rodríguez (a la izquierda), y el belga Louis Michel, comisario de la Unión Europea para el Desarrollo y la Ayuda Humanitaria, que está de visita en Cuba para participar en una conferencia de cooperación con la isla Foto Reuters
Gerardo Arreola
Corresponsal

La Habana, 18 de marzo. El canciller Bruno Rodríguez llamó hoy compañeros a su antecesor, Felipe Pérez Roque, y al ex vicepresidente Carlos Lage; dijo que aún son militantes del Partido Comunista de Cuba (PCC) y afirmó que es suficiente la información oficial difundida sobre la destitución de ambos y de otros altos funcionarios a principios de este mes.

Rodríguez ofreció hoy su primera conferencia de prensa como ministro de Relaciones Exteriores. Lo hizo acompañado del belga Louis Michel, comisario de la Unión Europea (UE) para el Desarrollo y la Ayuda Humanitaria, quien realiza una visita de trabajo.

En respuesta a una pregunta sobre las causas de la destitución de Pérez Roque, Rodríguez recordó la nota oficial del 2 de marzo que reportó el cese de diez altos funcionarios y el artículo de Fidel Castro del día siguiente.

Luego, sin mencionar a Lage, citó también como referencia las cartas de renuncia de dichos compañeros, que fueron publicadas en nuestra prensa.

Conozco que ha habido muchas especulaciones, como siempre ocurre, dijo Rodríguez, quien es miembro del Comité Central del PCC. Puedo decir que ellos siguen militando en nuestro partido y que los documentos, las publicaciones a las que me he referido, contienen información oficial y suficiente.

La nota del 2 de marzo no señalaba causas particulares de los ceses, aunque explicaba el movimiento como parte del plan oficial de reducir la alta burocracia, mejorar su funcionamiento y trabajar por la institucionalidad del gobierno.

Al día siguiente, el artículo de Castro incluyó este párrafo acusatorio contra Lage y Pérez Roque: La miel del poder por el cual no conocieron sacrificio alguno, despertó en ellos ambiciones que los condujeron a un papel indigno. El enemigo externo se llenó de ilusiones con ellos.

Los originales de las renuncias fueron publicadas en la prensa del jueves 5, aunque están fechadas el martes 3, cuando apareció el artículo de Castro. En esas cartas de estructura idéntica, ambos reconocen errores, pero hasta ahora se desconoce cuáles son esas faltas y cómo se manifiestan las acusaciones de Castro.

La declaración de Rodríguez es la primera de un funcionario sobre el asunto. Los medios locales han guardado silencio sobre el caso y hasta ahora sólo se conoce de fuente oficial los textos citados por el canciller: la nota oficial, el artículo de Castro y las renuncias de Lage y Pérez Roque.

Lage fue destituido como secretario del Comité Ejecutivo del Consejo de Ministros (CECM, un gabinete compacto) y Pérez Roque como ministro de Relaciones Exteriores. Luego, el primero renunció a sus cargos de miembro del Comité Central y del Buró Político del PCC, a su asiento de diputado y a sus posiciones como diputado y miembro y vicepresidente del Consejo de Estado.

El ex canciller renunció como integrante del Comité Central, diputado y miembro del Consejo de Estado.

Rodríguez subrayó que, después de esos movimientos, en la política exterior cubana no hay absolutamente ningún cambio, sino la continuidad de la misma línea desde 1959.

Michel, un veterano de las relaciones con Cuba, que ahora es la cara visible de la UE en el trabajo de filigrana que ambas partes ejecutan para normalizar relaciones, confirmó que no existen cambios fundamentales en el trato con la isla.

Hay la misma voluntad de construcción de un capital de confianza, así como la misma buena voluntad, el mismo carácter positivo y el mismo calor cubano clásico. En el fondo no ha habido cambios, dijo el comisario.

En el estilo sí se notó el cambio. Rodríguez es ecuánime y pausado y va directamente al punto de lo que quiere decir. Pérez Roque fácilmente subía el tono de voz, con el perfil de un orador de tribuna, y daba varias vueltas sobre un asunto.

Pero el canciller actual y el anterior se parecen en la capacidad de reacción. Rodríguez corrigió a Michel, al desmentir que Cuba hubiera manifestado disposición para dialogar sobre su sistema penitenciario, como había dicho minutos antes el comisario europeo.

Y aunque Cuba se mantiene abierta a dialogar sobre cualquier tema, incluso el de derechos humanos, no ha expresado ninguna posición sobre hablar de sus cárceles, lo que pertenece al fuero interno de cada país, apuntó el canciller.

Michel vino para participar en una conferencia de cooperación con Cuba, como parte del proceso para remontar el choque abierto en 2003 por la detención masiva de opositores y el fusilamiento de tres secuestradores en la isla.

En mayo trabajará en Bruselas a nivel de cancilleres el mecanismo de diálogo político bilateral, reabierto en octubre pasado. El paquete de cooperación, que Cuba había rechazado en 2003, en medio de la crisis, ahora se eleva a 40 millones de euros (52 millones de dólares).

 
  • Buno Rodriguez Miniatro de Relaciones Exteriores d
    Jose M. Estevez
    Cuba mantiene un regimen cerrado en cuanto a informacion, comparado digamos con Mexico. Las razones, aunque no me gustan son evidentes. Llevan 50 anos hostigados por los EEUU, a base de invasiones, actos terroristas, bloqueo economico, envio de dinero a disidentes cubanos a quienes se castiga no por lo que dicen pero por hacerlo como agentes de los EEUU, enemigo declarado de Cuba que insiste en intervenir como en el pasado en sus problemas internos y que le exige a Cuba que actue en muchos aspectos como ellos quieren. Mantienen ilegalmente y a la fuerza la Base Naval de Guantanamo que utilizan , prohibido por un contrato de arrendamiento que mantiene a perpetuidad, como campo de tortura y en un limbo judicial acusandolos de terrorismo a cientos de talibanes y a los seguidores de Osama Bin Laden. A Perez Roque lo conozco personalmente ,no asi al Sr. Lage. Para mi se ha cometido una injusticia con estos senores que tarde o temprano creo que seran aclaradas.
  • PEREZ ROQUE Y LAGE
    JUAN TORTOLERO
    NO CREO QUE ESOS CAMARADAS HAYAN SIDO INDIGNOS, QUIZA TENGAN PUNTOS DE VISTA DISTINTOS DENTRO DE LA LLAMADA ORTODOXIA MARXISTA, LO CUAJ CONSIDERO NECESARIO PARA QUE EXISTA UNA DEMOCRACIA VERDADERA DONDE SE RESPETEN LAS DISIDENCIAS.

http://www.jornada.unam.mx/2009/03/19/index.php?section=mundo&article=030n1mun