January 9, 2009

THE GOVERNMENT OF JOSÉ MARTÍ
Daniel Chavarría*

A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.

Throughout the past 15 years, several –mainly European— journalists coincided in asking me what was going to happen when Fidel would no longer be in command of the state. And I, who could never find the way to summarize all that I would have been able to say on that subject, used to slip away with the emphatic statement that, irrespective of who would govern, everything would stay the same, according to the guidelines traced by Fidel. But since the recent summit of the Rio Group at San Salvador de Bahia, I have found an answer that could seem more sensible to me. I was inspired by Fidel, when he affirmed, while confronting his interrogators, that José Martí had been the intellectual author of the attack on the Moncada Barracks.

A few days ago, in the course of a telephone interview for Uruguay Radio of Montevideo, the journalist asked me whether it was Fidel or Raul who governed in Cuba today, and it occurred to me to say that in Cuba, for the past 50 years, it was José Martí who governed. Of course, to avoid the risk of making people think that this was no more than a rhetorical phrase, I had to go back into Cuban history and to explain that, when Cuban nationality was still incipiently being forged, Spanish colonialism imposed shackles and chains on a barely 16-year-old José Martí, and subjected him to forced labor at a quarry in Havana, before deporting him to Spain. I further explained that, ever since, the young patriot lived a life full of deprivation and exiles, totally consecrated to the achievement of freedom for his beloved island, and that, upon his return, when he was 42 years old, carrying his vast humanistic culture, political insight and poetry upon his shoulders, he gave his life in the course of a cavalry charge, being a short man devoid of physical energy and military experience as he was. The seed of courage and loyalty to the last consequence planted by him was later reborn in Mella, Guiteras, Fidel, Raúl, the heroic women of the Sierra Maestra, Frank País, Camilo Cienfuegos, Almeida and our Five Heroes who are in prison, where they were sent by the empire; and today, 50 years after the bases were built and the road was traced by Fidel’s political genius, any one of his faithful comrades can govern Cuba, because what is truly at the helm is the already ancestral ethics that Martí forever planted. And there is no rhetoric nor hyperbole in proclaiming that, since 1959, what is governing Cuba is Martí’s ideals of patriotism, justice, solidarity that were inherited by Fidel and his followers, Raúl among them.

Anyone, Fidel himself included, might make mistakes, or his advisors might make them; but not even the enemies of the Revolution question Raul’s nor Fidel’s nor any of his comrade’s honesty, bravery and patriotism. And in these times, when the ideas of Marx and Lenin again come to life; and Hugo Chávez, inspired competitor and interpreter of the Liberator, Simón Bolívar, again proclaims the visionary Latin-Americanism of his teacher; and with Evo and Correa, and with a clearer horizon in Southernmost South America, in Central America and the Caribbean in this year 2008, there are more than enough stimuli to welcome with hopes and happiness the anniversary of the Cuban Revolution’s half century. Above all, we should celebrate the fact that, in spite of its geographical smallness, its relative poverty and the brutal blockade that oppresses it, Cuba has never submitted nor stopped giving examples of a selfless solidarity that is unprecedented in the history of nations. A solidarity that the brother nations of this continent acknowledge and thank nowadays; and that is why the Group of Rio welcomed, with a unanimous enthusiasm, the revolutionary island’s incorporation to its bosom. Of course, imperialism, the sell-outs who always exist and the media that honor the US dollar continue their mercenary intrigues and their attacks against Cuba. The nerve!

I explained to my Uruguayan compatriots the heroic and triumphal epic of the Cuban military in Africa, that imperialism and its hirelings have tried to ignore. But its numerous beneficiaries throughout the world increasingly recall it, and nowadays vote at the UN, at a crushing ratio of 185 to 3, in favor of Cuba and against the US.

And I have explained, for the benefit of Uruguayans, that 300, 000 volunteers took off from here to assist Angola’s independence, that was threatened by apartheid South Africans and the bands of Savimbi and of other vernacular lackeys of the gringos. And Cubans also contributed to Namibia’s independence and, according to what Nelson Mandela has stated, without Cuba’s help it would not have been possible to defeat and to forever uproot apartheid from southernmost Southern Africa. But Cuba did not profit from its stay in Africa to create firms nor commercial agencies, nor did it bring back even one diamond nor a gallon of oil. It only brought back, as Raúl has said, the remains of over 2 000 compatriots. Many of them offered their lives for their brothers, grandsons or great-grandsons of their very African great-great-grandfathers.

I told them that Cuba is the only country that has been giving free-of-charge healthcare to the children who were contaminated as a result of the accident at the Ukranian thermonuclear plant of Chernobil in the 1980s. As regards democratic Europe and the USA, after promising the moon and the stars and offering a ridiculous initial charity, they never delivered anything. And I informed that Cuba is also responsible for the 35 000 doctors that it disseminated throughout the world, in the Guatemalan jungles, on the slopes of the Himalaya, in African villages or the islands of the South Pacific. Those are medical doctors that put their lives at risk and cure without billing, by a simple impulse of solidarity with the human species that José Martí taught them to feel. And I remembered them the heroic deed of Operation Miracle (Operación Milagro) that is intended to allow millions of poor people to recover their eyesight, and the teachers that triumphed over illiteracy among the wretched of the earth with the method I can (Yo sí puedo).

It would be endless to enumerate what Cuba has achieved with its scant resources in educating at no cost whatsoever its brothers in Latin America and the Third World, and in training doctors, engineers, athletes, art instructors.

We must acknowledge that the blockade and –to a certain extent— nature has prevented great economic achievements from being attained during these past 50 years, but to generate such a large number of internationalists of solidarity is perhaps more important than immediate material results. For if one man alone was able to plant the seed of so many goods, and another one like Fidel was able to multiply them, you can imagine what the future generations will receive from this growing legion of solidarity heroes offering health, education and instances of the ethics of Martí nowadays throughout the world.

* Uruguayan writer who lives in Cuba. After his first novel, Joy, considered to be the best told detective story of the 1970s, he started a literary career that would turn him into one of the major contemporary Latin American novelists.
http://www.granma.cubaweb.cu/2009/01/09/interna/artic01.html

A lo largo de los últimos 15 años varios periodistas, en su mayoría europeos, coincidieron en preguntarme qué iba a pasar en Cuba cuando no estuviera Fidel al frente del Estado. Y yo, que nunca hallaba manera de sintetizar lo mucho que habría podido decir sobre el tema, solía escurrirme con la afirmación tajante de que gobernara quien gobernase, todo seguiría igual, según las pautas trazadas por Fidel. Pero desde la reciente cumbre del Grupo de Río en San Salvador de Bahía, he hallado una respuesta que me parece más atinada. Me inspiré en Fidel, cuando afirmara ante sus interrogadores que el autor intelectual del Asalto al Cuartel Moncada había sido José Martí.

Hace unos días, durante una entrevista telefónica para Radio Uruguay de Montevideo, la periodista me preguntó si en Cuba gobernaba Fidel o Raúl, y a mí se me ocurrió decir que en Cuba, desde hacía 50 años, gobernaba José Martí. Por supuesto, para que nadie supusiera que se trataba de una frase, tuve que remitirme a la historia de Cuba y explicar que cuando la nacionalidad cubana era todavía una forja incipiente, el colonialismo español le impuso a José Martí, con apenas 16 años, grilletes y cadenas, y lo sometió a trabajos forzados en una cantera de La Habana, para luego deportarlo a España. Expliqué que desde entonces el joven patriota llevó una vida de privaciones y exilios, consagrada por entero a conquistar la libertad de su amada isla; y que a su regreso, a los 42 años, con su vasta cultura humanística, videncia política y su poesía a cuestas, entregó la vida en una carga de caballería, un hombre pequeño, sin energía física ni experiencia militar. Esa semilla de valor y lealtad hasta las últimas consecuencias, renace luego en Mella, Guiteras, Fidel, Raúl, las heroicas mujeres de la Sierra Maestra, Frank País, Camilo Cienfuegos, Almeida y nuestros Cinco Héroes presos del imperio; y hoy, a 50 años de sentadas las bases y trazado el camino por el genio político de Fidel, cualquiera de sus fieles compañeros puede gobernar Cuba, porque quien de verdad gobierna es la ética ya ancestral que Martí sembró para siempre. Y no es retórica ni hipérbole proclamar que desde 1959 en Cuba gobierna el ideario martiano de patriotismo, justicia, solidaridad que heredaron Fidel y sus seguidores, entre ellos Raúl.

Cualquiera, incluido el propio Fidel, puede cometer errores, o los pueden cometer sus asesores; pero ni los enemigos de la Revolución dudan de la honradez, valentía y patriotismo de Fidel, Raúl y sus compañeros. Y en esta época, cuando reviven las ideas de Marx y Lenin; y Hugo Chávez, inspirado émulo y exégeta del Libertador Simón Bolívar proclama otra vez el latinoamericanismo visionario de su maestro; y con Evo y Correa, y con el horizonte más despejado del Cono Sur, y de América Central y el Caribe en este 2008, hay sobrados estímulos para saludar con esperanzas y alegría este medio siglo de la Revolución Cubana. Sobre todo, debemos celebrar que pese a su pequeñez geográfica, relativa pobreza y al bloqueo brutal que la oprime, Cuba jamás se haya doblegado ni dejara de brindar ejemplos de una solidaridad desinteresada y sin precedentes en la historia de las naciones; solidaridad que los pueblos hermanos del continente hoy reconocen y agradecen; y por eso el Grupo de Río saludó con unánime entusiasmo la incorporación de la Isla revolucionaria a su seno. Por supuesto, el imperialismo, los vendidos de siempre y la prensa genuflexa ante el dólar, siguen en sus intrigas mercenarias y en sus ataques a Cuba. Qué descaro.

A mis compatriotas uruguayos hube de explicarles la heroica y triunfal gesta de las armas cubanas en África, que el imperialismo y sus secuaces han tratado de ignorar; pero sus numerosos beneficiarios del mundo entero la recuerdan cada vez más, y hoy votan en la Asamblea de las Naciones Unidas con cifras aplastantes, de 185 a 3, a favor de Cuba y contra EE.UU.

Y a los uruguayos les he explicado que de aquí partieron 300 000 voluntarios para ayudar a la independencia de Angola, amenazada por los sudafricanos del apartheid y las bandas de Savimbi y otros lacayos vernáculos de los gringos; y los cubanos contribuyeron también a la liberación de Namibia, y según ha proclamado Nelson Mandela, sin la ayuda de Cuba no hubiera sido posible derrotar y extirpar para siempre del Cono Sur africano al apartheid. Pero Cuba no aprovechó su estancia en África para fundar compañías, ni agencias comerciales, ni se trajo un solo diamante, ni un galón de petróleo. Solo trajo, como ha dicho Raúl, los cadáveres de más de 2 000 compatriotas. Muchos de ellos dieron la vida por sus hermanos, nietos o biznietos de sus mismos tatarabuelos africanos.

Les conté que Cuba es el único país que desde hace ya 20 años atiende gratuitamente a los niños contaminados de Chernobil, la termonuclear ucraniana accidentada en los años 80. Por su parte, la democrática Europa y los EE.UU., tras prometer el oro y el moro y ofrecer una ridícula limosna inicial, jamás cumplieron nada; y les informé que Cuba es también responsable de los 35 000 médicos diseminados por el mundo, en las selvas guatemaltecas, en las faldas del Himalaya, en aldeas africanas o islas del Pacífico Sur; médicos que exponen sus vidas y curan sin cobrar, por la simple solidaridad con la especie humana que les inculcara José Martí; y les recordé la proeza de la Operación Milagro que se propone devolver la vista a millones de indigentes; y a los maestros vencedores del analfabetismo entre los pobres de la tierra con el método Yo sí puedo.

Sería interminable enumerar lo que Cuba ha logrado con sus escasos recursos para educar sin costo alguno a los hermanos de Latinoamérica y el Tercer Mundo, y formar médicos, ingenieros, atletas, instructores de arte.

Hay que reconocer que el bloqueo y en parte la naturaleza han impedido grandes logros económicos en estos 50 años, pero generar tan gran número de internacionalistas solidarios es quizá más importante que los resultados materiales inmediatos. Porque si un hombre solo como Martí pudo sembrar tantos bienes, y otro como Fidel multiplicarlos, figúrense lo que las futuras generaciones van a recibir de esta creciente legión de héroes de la solidaridad que hoy brindan salud, educación y ejemplos de ética martiana en todo el mundo.

*Escritor uruguayo radicado en Cuba. Después de su primera novela, Joy, considerada la mejor narración policíaca de la década 70-80, inició una carrera literaria que lo convertiría en uno de los grandes novelistas latinoamericanos contemporáneos.