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Havana. November 12, 2008 |
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Life is the most important
thing "WE have the will to overcome, to confront these natural phenomena and draw the relevant lessons, given that we have to live with them, but the most important, the principal thing, is life," affirmed President Raúl Castro Ruz, during conversations with people living in Guayabal, in the Las Tunas municipality of Amancio Rodríguez, hard hit by coastal flooding provoked by Hurricane Paloma.
Raúl noted that preventative measures are costly, but eminently worth it in terms of preserving life, noting that, on this occasion, more than 1.2 million people in total were evacuated. If that had not happened, who knows how many victims that hurricane – with the deceptive name of Paloma – would have taken, he commented. It would be a shame for the Revolution if one life was lost due to not taking any measure in time, he emphasized. "What we do in this context doesn’t even happen in the rich countries," he added, giving the example of the situation in New Orleans when Hurricane Katrina struck. "Raúl in Guayabal…" The word traveled fast and, within minutes, the inhabitants surrounded him to express their confidence in the Party and the Revolution at crucial moments. The Cuban president explained to those present that we need to be prepared for events of this kind, which are becoming steadily more frequent and intense, because they are a reflection of climate change, to a large degree due to human irrationality. He mentioned that scientists estimate that if the island of Greenland was to melt – something that is starting to happen – within one century sea levels could rise to 80 centimeters, which would threaten more than a few countries in the world. "The planet is sending out signals!" he exclaimed. Accompanied by Vice President José Ramón Machado Ventura and General of the Army Ramón Espinosa Martín, chief of the Eastern Army, Army Corps General Joaquín Quinta Solá, deputy minister of the Revolutionary Armed Forces; Jorge Cuevas Ramos and Julio César Fernández, president of the Defense Council in Las Tunas and Amancio Rodríguez, respectively, Raúl was informed that in this little town of 273 homes, more than 100 were totally destroyed and the rest suffered partial damage, as a result of coastal flooding to approximately 700 meters, and to a height of up to one meter.Facing the damaged home of the Sosa family, and the panorama of all the electricity posts brought down, the Cuban president stated that, given this is sandy ground, measures need to be adopted to make it more resistant, as specialists are advising. He noted that although initial calculations had reported damage totaling five million convertible pesos (CUC), when these assessments were completed, the devastating Hurricanes Gustav and Ike amounted to $8.656 billion CUC, equal to $9.349 billion at the current rate of exchange. Gustav caused losses calculated at 1.919 billion CUC and Ike wreaked damage calculated at 6.737 billion CUC. He commented that with the additional damage of Hurricane Paloma, without any doubt the combined total of three hurricanes that have lashed the country in a little more than two months, would rise to around $10 billion. PALOMA OVER CAMAGÜEY Raúl was informed of the impact of Paloma on the province of Camagüey at 7:00 a.m. on Monday, November 10, at a meeting of the Provincial Defense Council headed by Julio César García Rodríguez, who gave details of the damage in Camagüey and the municipalities of Santa Cruz del Sur, Najasa and Guáimaro. García Rodríguez said that a total of 239,957 people were evacuated, close to 20,000 from Santa Cruz del Sur. He noted that, in 24 hours, the highest precipitations after Paloma crossed the territory and disintegrated, were registered in Najasa, with more than 400 millimeters; Guáimaro, more than 280 mm; Martí, 264 mm; and Cascorro, 245.6 mm. Likewise notable was the 160 mm that fell in Sibanicú in just two hours. The first secretary of the Party in the province added that reservoirs are at 93% of their capacity and 53 dams have been relieved. The heavy rain provoked flooding in the towns of Cándido González and Haití and obstructed access roads to various areas. The initial inventory threw up affectations to the energy system, with the municipalities of Santa Cruz del Sur, Najasa and Jimaguayú without power and damage in Camagüey, Sibanicú and Vertientes. Also damaged were plantations of sugar cane, root and green vegetables, basically in the southern municipalities. Raúl congratulated the country’s Defense Council structures for their organization in confronting three hurricanes in some 60 days, and reiterated that the destruction caused by these phenomena resemble a nuclear strike in certain places, but fortunately, without loss of life, thanks to preventative measures and responsibility on the part of authorities and the people. "This is because we have an integrated concept of defense," he observed. WITH THE VICTIMS OF SANTA CRUZ DEL SUR
In the afternoon of November 10, the Cuban president visited hundreds of people affected by the hurricane in Santa Cruz del Sur – mostly women, children and the elderly, as the men were already involved in recovery work – currently staying at the University of Camagüey. He brought greetings from the leader of the Revolution, Fidel Castro. Raúl explained the efforts of the country’s leadership, which is currently directing significant state reserves to offset the devastation of the hurricanes. He added that, in the cases of Santa Cruz del Sur and Guayabal, once again hit as they were 76 years ago, it would de sensible to build new homes at a distance from the sea, as in other coastal towns frequently exposed to sea flooding. He proposed that, despite the complex general situation in the country, with 47 municipalities hard hit (35 by Hurricanes Gusatv and Ike, and 12 by earlier meteorological phenomena), where recovery from the damages is not complete, plus those affected by Paloma, (ironically nicknamed the ‘Imperial Eagle’ by Raúl), it is only fair to give them priority, given the psychological pressure on inhabitants due to the battering of the sea, a real danger even outside the hurricane season. "I hope that the rest of those affected will understand that," he affirmed. This time, damaged or destroyed homes in the Santa Cruz del Sur municipality, amount to 9,889, of these, 1,353 totally collapsed. According to witnesses and confirmation, sea flooding extended to one-and-a-half kilometers at a level of more than four meters. During his visit to the evacuation center, Raúl conversed with Elia Rosa Pérez and her husband Wilfredo Nemesio Sánchez, who witnessed the 1932 tragedy as children. "Now, we are going to work so that you can have a nice home again," he assured them. After confirming the optimism to the people of Santa Cruz, he affirmed, "That is the spirit that our people have always demonstrated in 50 years of Revolution, in the face of armed aggression, acts of terrorism, and the genocidal blockade." Revolutionaries do not give in either to their enemies or to hurricanes," he stated. And he ended by saying: "Trust in the Revolution, as we trust in you." Translated by Granma International |
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Alberto Núñez Betancourt
alberto.enb@granma.cip.cu
http://www.granma.cubaweb.cu/2008/11/12/nacional/artic05.html
Tenemos voluntad de vencer, de enfrentar estos fenómenos naturales y sacar las enseñanzas pertinentes porque hay que convivir con ellos y lo más importante, lo principal, es la vida, afirmó el General de Ejército Raúl Castro Ruz, Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros, al intercambiar con damnificados del poblado tunero de Guayabal, en el municipio de Amancio Rodríguez, duramente golpeado por las penetraciones del mar que trajo consigo el huracán Paloma.
Raúl
durante el diálogo con los vecinos de Guayabal.
El Segundo Secretario del Comité Central del Partido dijo que las medidas preventivas son costosas, pero valen la pena por tal de preservar las vidas humanas, y citó que esta vez fueron evacuadas más de 1 200 000 personas. De no ser así, quién sabe cuántas víctimas hubiese costado ese meteoro con el engañoso nombre de Paloma, se preguntó.
Sería una vergüenza para la Revolución que una vida se perdiera por no tomar a tiempo una medida, enfatizó. Lo que nosotros hacemos en ese sentido no lo hacen ni los países ricos, añadió. Y puso como ejemplo lo ocurrido en Nueva Orleans cuando el huracán Katrina.
"Raúl en Guayabal¼ ". La voz se corrió rápido y en pocos minutos la población lo rodeó para manifestarle su confianza en el Partido y la Revolución justo en esta hora crucial.
El Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros explicó a los presentes que debemos prepararnos para eventos de este tipo, cada vez más frecuentes e intensos, pues ellos son reflejo de los cambios climáticos debidos, en buena medida, a la irracionalidad humana. Mencionó que los científicos estiman que si la isla de Groenlandia se derrite —algo que empieza a suceder—, en el lapso de un siglo el nivel del mar puede elevarse hasta 80 centímetros, altura que pondría en peligro no pocos territorios del mundo. ¡El planeta está dando señales!, exclamó.
Un
total de 110 viviendas fueron totalmente destruidas en el poblado tunero.
Acompañado por los miembros del Buró Político José Ramón Machado Ventura, Primer Vicepresidente de los Consejos de Estado y de Ministros, y el general de cuerpo de ejército Ramón Espinosa Martín, jefe del Ejército Oriental, el general de cuerpo de ejército Joaquín Quinta Solá, viceministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, Jorge Cuevas Ramos y Julio César Fernández, presidente de los consejos de Defensa en Las Tunas y Amancio Rodríguez, respectivamente, Raúl conoció que en ese sitio de 273 viviendas, más de un centenar fueron totalmente destruidas y el resto tuvo daños parciales de distinto tipo, como consecuencia de las penetraciones del mar hasta alrededor de 700 metros, a una altura de hasta un metro.
Frente a la casa averiada de la familia Sosa, y ante el panorama de todos los postes eléctricos derribados, el Presidente cubano sugirió que por tratarse de un terreno arenoso, deben adoptarse medidas para hacerlos más resistentes, según aconsejen los especialistas.
Puntualizó que aunque inicialmente, y por los cálculos preliminares, se había informado una cifra superior a los 5 000 millones de CUC, en realidad al concluir las evaluaciones, el paso demoledor de Gustav y Ike reporta un costo de 8 656 millones de CUC, que representan 9 349 millones de dólares al valor del cambio actual.
GUSTAV significó pérdidas de 1 919 millones de CUC (2 072 millones de dólares).
IKE ocasionó daños evaluados en 6 737 millones de CUC (7 275 millones de dólares).
Comentó que por las nuevas afectaciones como consecuencia del huracán Paloma, sin duda la cifra de los daños ocasionados por los tres meteoros que azotaron al país en poco más de dos meses, se aproximará a los 10 000 millones de dólares.
PALOMA SOBRE CAMAGüEY
Acerca del impacto del huracán Paloma en el territorio agramontino fue informado Raúl a las siete de la mañana del lunes al asistir a una reunión del Consejo de Defensa Provincial, presidido por Julio César García Rodríguez, quien ofreció detalles de los perjuicios en Camagüey y en particular en los municipios de Santa Cruz del Sur, Najasa y Guáimaro.
A
primera hora, Raúl y otros dirigentes asistieron a una reunión de
Consejo de Defensa Provincial de Camagüey.
García Rodríguez expuso que en total fueron evacuadas 239 957 personas, casi 20 000 procedentes de Santa Cruz del Sur.
Apuntó que en 24 horas los valores más significativos de lluvias al paso de Paloma y posterior a su desintegración se registraron en Najasa, con más de 400 milímetros; Guáimaro, más de 280 mm; Martí, 264 mm, y Cascorro 245,6 mm. Llaman la atención los 160 mm reportados en Sibanicú en solo dos horas.
El primer secretario del Partido en la provincia añadió que los embalses están a un 93 % de su capacidad de llenado y alivian 21 de las 53 presas.
Las precipitaciones han provocado inundaciones en poblados como Cándido González y Haití, y obstrucción en carreteras de acceso a varios territorios.
El inventario inicial arroja afectación en el sistema electroenergético, al quedar sin electricidad los municipios de Santa Cruz del Sur, Najasa y Jimaguayú, y sufrir perjuicios Camagüey, Sibanicú y Vertientes.
Resultaron dañadas también plantaciones de caña, viandas y hortalizas, fundamentalmente en los municipios del sur.
Raúl felicitó a las estructuras de los consejos de Defensa del país por la organización con que han trabajado para enfrentar tres meteoros en alrededor de 60 días, y reiteró que la destrucción causada por esos fenómenos semeja en algunos lugares la de un golpe nuclear, pero afortunadamente sin muertos gracias a la prevención y responsabilidad de las autoridades y el pueblo. Es que nosotros empleamos un concepto integral de defensa, precisó.
CON LOS DAMNIFICADOS DE SANTA CRUZ DEL SUR
Ya en horas de la tarde, el Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros visitó a centenares de damnificados de Santa Cruz del Sur —en su mayoría mujeres, niños y ancianos, pues los hombres han iniciado las labores de recuperación—, ahora alojados en la Universidad de Camagüey. A todos ellos les transmitió un saludo del líder de la Revolución, Fidel Castro.
Durante
el intercambio con Elia Rosa y Wilfredo Nemesio, quienes vivieron la
tragedia de Santa Cruz del Sur, en 1932.
Raúl explicó el esfuerzo que lleva adelante la dirección del país, que en el presente utiliza importantes reservas estatales para paliar el azote de los fenómenos naturales.
Agregó que en los casos de Santa Cruz del Sur y Guayabal, golpeados ahora como hace 76 años, es sensato replantearse la construcción de nuevas viviendas alejadas del litoral, al igual que en otros poblados costeros expuestos frecuentemente a las penetraciones del mar.
Propuso la idea de que a pesar de la compleja situación generalizada en el país, con 47 municipios muy afectados (35 por los huracanes Gustav y Ike, y 12 por anteriores eventos meteorológicos, en los que aún no habíamos concluido la recuperación de los daños, a los que hay que sumar ahora los afectados por el último fenómeno, sobre el cual Raúl ironizó que en vez de llamarlo Paloma debieron nombrarlo "águila Imperial"), es justo dar prioridad a estos territorios por la presión sicológica que sienten sus habitantes debido al embate del mar, peligro real incluso más allá de la temporada ciclónica. Espero que el resto de los damnificados comprendan, expresó.
Esta vez, las viviendas destruidas o averiadas en el municipio de Santa Cruz del Sur llegan a 9 889, de ellas 1 353 con derrumbes totales. Según testigos y comprobaciones, en tierra el mar avanzó hasta 1 ½ kilómetros y el nivel sobrepasó los cuatro metros de altura.
Los
damnificados expresaron su confianza en el Partido y en la Revolución.
Al cierre de esta edición la Agencia de Información Nacional reportaba
que el servicio eléctrico en Guayabal estaba casi restablecido.
Durante su estancia en el centro de evacuación, el Segundo Secretario del Comité Central del Partido conversó con los esposos Elia Rosa Pérez y Wilfredo Nemesio Sánchez, quienes siendo niños vivieron la tragedia de 1932. Ahora, les aseguró Raúl, trabajaremos para que vuelvan a tener una casa bonita.
Tras constatar el optimismo de los santacruceños, dijo que ese es el espíritu que nuestro pueblo ha demostrado siempre en los 50 años de Revolución, ante agresiones armadas, actos de terrorismo y bloqueo genocida.
Los revolucionarios no se rinden ni contra los enemigos ni frente a los huracanes, sentenció.
Y concluyó con la frase: "Confíen en la Revolución, como nosotros confiamos en ustedes".