A syndrome exists in men, in some ways parallel to that of
female menopause, although less well-known by the population

By: Wilder Medina Morfa, Journalism student
and Sunamis Guevara Espinosa, Psychology student

Mail: digital@jrebelde.cip.cu
November 1, 2008 00:07:48 GMT

A CubaNews translation by Sue Greene.
Edited by Walter Lippmann.

CAMAGÜEY. Sergio is 56 years old and for awhile he has not been able perform some jobs which were previously easy for him . His physical performance is no longer the same. For a long time they treated him like an older person, and yesterday, when observing himself in the mirror, he noticed that his face was not as young and looked rather tired. Looking at his profile, he discovered himself potbellied and half-deformed.

Lately he has done some apparently ridiculous things, inappropriate for his age. He tries desperately to prove to himself that he can continue being young. Without knowing it, he is part of a group of mature men who experience inexplicable sensations brought on by andropause, a male syndrome in some ways parallel to that of female menopause, although less well-known by the population.

Depleted testosterone

Andropause is the process in which men's organic functions are declining with age as a result of a fall in their hormone levels, specifically testosterone. It is a phenomenon which usually begins after age 40, although there are patients who never experience it or they undergo it belatedly.

At its onset, it can influence their attitude towards life, psychological stress, alcohol, obesity and other socio-cultural factors.

Jorge, a 63 year old from Ávila, says that observing the first changes in his body, he was alarmed because he thought he was sick. Then, knowing that he was going through this kind of male menopause, tried to adapt to this new phase of his existence, and he endures it very well.

According to specialists, during andropause physical and psychological transformations are observed in which some individuals display periods of turbulence which lead them to redirect the path of their life, and others do not. Among those who demonstrate that the changes do not affect him is Jorge, who welcomes his life in an optimistic way.

Those in andropause experience numerous symptoms such as sweating, lack of will-power or indifference to performing activities which  interested them before, loss of vitality and enthusiasm for life, insomnia, fatigue, feelings of loss of masculinity, among others.

During this period, the testicles reduce their functions, reproductive capacity declines and there is a deterioration in the cognitive sphere, loss of muscle mass and increase in abdominal fat.

Decrease in the size of the penis, less frequent erections and the inability to achieve repeated ejaculations are symptoms of which the majority of andropausal men complain. Erectile dysfunction is among the most feared consequences, but it is almost always caused by other medical and psychological problems which andropause brings to the surface.

While every man will undergo a decline in his testosterone levels throughout life, it is impossible to know who will have andropausal symptoms so severe as to seek professional help. Nor is the age predictable at which they will begin, since the process differs in each individual.

Shyness in consultation ...

"For ignorance or fear of ridicule, very few are those who attend psychological consultations in order to receive treatment", noted Ruth Lozada Padrón, psychologist from the main emergency policlinic Julio Castillo in the municipality of Chambas, Ciego de Ávila. She clarified that andropause does not constitute a phenomenon of absolute aging because it is a form of evolution of the person, a psychological new formation due to the changes faced by the individual. "It does not conform to a disease or a stigma. It is a natural physiological process", she stated.

"During this stage, the majority of the concerns are caused by a decrease in sexual capacity, since the individuals feel that this is in decline, and some are in the habit of imposing on themselves goals, using generally young couples."

In the book, La adultez media, una nueva etapa de desarrollo [Middle Age, A New Stage of Development], Dr. María Milagros Febles Elejalde explains that some men adopt regressive behaviors, avoidance of new responsibilities, excessive use of alcohol and overeating. Also constructive behaviors can be observed, like abandonment of alcohol and of so-called "bad company" because they are more concerned with themselves and their family. In some cases long-repressed homosexual desires are liberated.

This era, which has given more importance to the physical aspect than to the spiritual growth of the human being, has made many mature people suffer, who realizing their declining vigor, experience ideas of loss of their youth and are resentful in their self-esteem, a phenomenon whose necessary confrontation in some cases can be addressed with specialized help.

It is not the end of the world ...

Fortunately, andropause is a natural process, preventable and treatable if diagnosed in time. Several investigations at the University of Maimones, in Argentina, have created products that, while they are not the "elixir of youth", may help to improve the quality of life of those involved. Cuba also has developed treatments with positive results.

Testosterone replacement therapy is one of the strategies with the most hope in the world. This achieves an increase in muscle mass and a decrease in fatty tissue and the risk of diseases such as cardiovascular and osteoporosis.

However, many of the risks that this technique might involve are still not known, so it will be a few years before it is applied massively.

Another alternative within reach of any man is a diet rich in antioxidant elements combined with physical exercise, which improves cardiovascular function and increases the metabolism of hormones in the body.

But in whichever case, the methods for combating andropause are applicable according to the characteristics of each patient: he should consult a doctor periodically, undergo regular exams and not become an arbitrary consumer of "magic pills" for sexual gratification, causing so many complications if not used under medical prescription.

Adapting to this new stage, which is nothing equivalent to senility, for all the mature children of Adam is a challenge. It can only be successfully addressed physically and spiritually if they assume andropause and the changes in their body as a natural process: a proof moreover that they have lived, and that they are apt to continue doing so.

Ask up front

A.R.: I am divorced a year and a half already. I have a boyfriend who is married. We have a one year relationship. I feel that I love him a lot, but my parents do not accept him. I also have a friend who is very good with me. In my house everyone likes him a lot. One of the days that we went out together, I had relations with him. I felt so good that I do not know how to explain it. He never says no to anything for me and he is always on my side. That tranquility is what I do not like, because sometimes I feel bored. On the other hand my boyfriend is crazier, he is always inventing something new and which  excite me a lot. I would like you to help me understand why I feel these things. Ah, an additional fact: with my boyfriend I have come to orgasm only once and with my friend, the two times that we were together, I felt so good that I wanted to experience it again. I am 24 years old.

What happens to you shows how what we believe about ourselves doesn't always coincide with our true being.

Accordingly you believe, the tranquility of your friend bores you and the craziness of this married boyfriend excites you. However, in practice, your comrade has managed to bring you to climax each time that he has had the opportunity, leaving you eager for the next time to enjoy what your boyfriend does not give you despite his crazy inventions.

It is appropriate that you question your ideas. Do you not like that quiet promoter of erotic pleasure? Is the disquiet of the one with whom you achieved a climax only once really exciting?

Evidently you are not incapable of feeling an orgasm, but there are circumstances in which your body is more receptive to pleasure. So, it is necessary to discover what puts you in such a state, because it is precisely what is needed for your enjoyment.

Many times we dismiss the many messages that our body gives us. Headaches, fatigue, relaxation and excitement are, among many others, its way of advising about our well-being or discomfort.

Mariela Rodríguez Méndez, Masters in Clinical Psychology and Psychoanalyst

El desafío masculino de la edad madura

Existe un síndrome en el hombre, de cierto modo paralelo al de la menopausia femenina, aunque menos conocido por la población

• Pregunte sin pena
   

Por: Wilder Medina Morfa, estudiante de Periodismo y Sunamis Guevara Espinosa, estudiante de Psicología

Correo: digital@jrebelde.cip.cu

01 de noviembre de 2008 00:07:48 GMT

CAMAGÜEY.— Sergio tiene 56 años, y desde hace un tiempo no realiza algunos trabajos que antes le resultaban fáciles. Su rendimiento físico ya no es el mismo. Hace mucho que lo tratan como una persona mayor, y ayer, al observarse al espejo, advirtió que su rostro no era tan joven y lucía más bien cansado. Al mirarse de perfil se halló barrigón y medio deforme.

Últimamente ha hecho cosas aparentemente ridículas, impropias de su edad. Intenta desesperadamente demostrarse a sí mismo que puede seguir joven. Él, sin saberlo, es parte del grupo de hombres maduros que experimentan inexplicables sensaciones provocadas por la andropausia, un síndrome masculino de cierto modo paralelo al de la menopausia femenina, pero menos conocido por la población.

Testosterona agotada

La andropausia es el proceso en el que las funciones orgánicas del hombre van declinando con la edad como resultado de una caída de sus niveles hormonales, específicamente de la testosterona. Es un fenómeno que comienza generalmente después de los 40 años, aunque haya pacientes que nunca la experimenten o lleguen a sufrirla tardíamente.

En su inicio pueden influir la actitud ante la vida, el estrés psicológico, el alcohol, la obesidad y otros factores de orden sociocultural.

Jorge, un avileño de 63 años, expresa que al advertir los primeros cambios en su cuerpo se alarmó porque pensaba que estaba enfermo. Luego, al saber que atravesaba por esta especie de climaterio masculino, trató de adaptarse a esta nueva fase de su existencia, y la sobrelleva muy bien.

Según especialistas, durante la andropausia se observan transformaciones físicas y psíquicas en las que algunos individuos presentan períodos de turbulencia que los llevan a redireccionar el camino de su vida, y otros no. Entre los que demuestran que los cambios no lo afectan está Jorge, quien acoge su vida de una manera optimista.

Los andropáusicos experimentan numerosos síntomas como transpiración, abulia o desgano para realizar actividades que antes le interesaban, pérdida de vitalidad y del entusiasmo por la vida, insomnio, fatiga, sentimientos de pérdida de la masculinidad, entre otros.

Durante este período los testículos reducen sus funciones, declina la capacidad reproductiva y hay deterioro de la esfera cognitiva, pérdida de masa muscular y aumento de la grasa abdominal.

La disminución del tamaño del pene, las erecciones menos frecuentes y la incapacidad para alcanzar eyaculaciones repetidas son facetas de las que se quejan la mayoría de los hombres andropáusicos. La disfunción eréctil está entre las consecuencias más temidas, pero casi siempre es provocada por otros problemas médicos y psicológicos que la andropausia saca a flote.

Si bien todo hombre sufrirá disminución en sus niveles de testosterona a lo largo de la vida, es imposible conocer quién tendrá síntomas andropáusicos tan severos como para buscar ayuda profesional. Tampoco es predecible la edad en que comenzarán los mismos, ya que el proceso difiere en cada individuo.

Pudor en consulta...

«Por desconocimiento o miedo al ridículo, muy pocos son los que asisten a consultas de psicología para recibir tratamiento», apuntó la psicóloga Ruth Lozada Padrón, del policlínico principal de urgencias Julio Castillo en el municipio de Chambas, Ciego de Ávila, quien aclaró que la andropausia no constituye un fenómeno de envejecimiento total porque es una forma del desarrollo de la persona, una neoformación psicológica debido a los cambios afrontados por el individuo. «No conforma una enfermedad, ni un estigma. Es un proceso fisiológico natural», precisó.

«Durante esta etapa la mayoría de las alarmas son provocadas por la disminución de la capacidad sexual, ya que los individuos sienten que esta va en declive, y algunos suelen imponerse metas, utilizando generalmente parejas jóvenes».

En el libro La adultez media, una nueva etapa de desarrollo, la doctora María Milagros Febles Elejalde expone que algunos hombres adoptan conductas regresivas, evasión de nuevas responsabilidades, uso excesivo de alcohol y sobrealimentación. También pueden observarse comportamientos constructivos como abandono del alcohol y de las llamadas «malas compañías», porque se preocupan más de sí y de su familia. En algunos casos se liberan deseos homosexuales largamente reprimidos.

Esta época, que ha dado más importancia al aspecto físico que al crecimiento espiritual del ser humano, ha hecho sufrir a muchas personas maduras, quienes al percatarse de su menguada lozanía experimentan ideas de pérdida de la juventud y se resienten en su autoestima, fenómeno cuyo enfrentamiento precisa en algunos casos de ayuda especializada.

No es el fin del mundo...

Afortunadamente, la andropausia es un proceso natural prevenible y tratable si se diagnostica a tiempo. Varias investigaciones de la Universidad de Maimones, en Argentina, han generado productos que si no son el «elixir de la juventud», ayudan a mejorar la calidad de vida de los implicados. También Cuba ha desarrollado tratamientos con positivos resultados.

La terapia de reemplazo de testosterona es una de las estrategias con más esperanzas en el mundo. Esta logra el aumento de la masa muscular y la disminución del tejido adiposo y del riesgo de enfermedades como las cardiovasculares y la osteoporosis.

Sin embargo, se desconocen aún muchos de los riesgos que esta técnica pudiera implicar, por lo que pasarán algunos años antes de que se aplique masivamente.

Otra alternativa al alcance de cualquier hombre es una dieta rica en elementos antioxidantes combinada con ejercicio físico, lo cual mejora la función cardiovascular e incrementa el metabolismo de las hormonas en el cuerpo.

Pero en cualquier caso, los procedimientos para combatir la andropausia son aplicables según las características de cada paciente: debe consultarse al médico periódicamente, someterse a exámenes regulares y no convertirse en arbitrarios consumidores de «pastillitas mágicas» para el placer sexual, ocasionadoras de tantas complicaciones si no se utilizan bajo prescripción facultativa.

Adaptarse a esta nueva etapa, que para nada equivale a senectud, es para los maduros hijos de Adán todo un reto, del que solo saldrán victoriosos física y espiritualmente si asumen la andropausia y los cambios en su cuerpo como un proceso natural: una prueba más de que han vivido, y de que están aptos para seguir haciéndolo.

 

 

Pregunte sin pena A.R.: Soy divorciada hace ya año y medio. Tengo un novio que es casado. Llevamos un año de relación. Siento que lo amo mucho, pero mis padres no lo aceptan. También tengo un amigo que es muy bueno conmigo. En mi casa todo el mundo lo quiere mucho. Uno de los días que salimos juntos tuve relaciones con él. Me sentí tan bien que no sé cómo explicarlo. Nunca me dice que no a nada y siempre está a mi lado. Esa tranquilidad es la que no me gusta, pues siento que en ocasiones me aburro. En cambio mi novio es más loco, siempre está inventando algo nuevo y eso me excita mucho. Me gustaría que me ayude a entender por qué siento estas cosas. ¡Ah!, un dato adicional: con mi novio he llegado al orgasmo una sola vez y con mi amigo las dos veces que estuvimos me sentí tan bien que quisiera experimentarlo de nuevo. Tengo 24 años. Lo que te sucede muestra cómo no siempre coincide lo que creemos de nosotros mismos con nuestro verdadero ser. Según crees, la tranquilidad de tu amigo te aburre y la locura de este novio casado te excita. Sin embargo, en la práctica tu camarada ha logrado llevarte al clímax cada vez que ha tenido la oportunidad, dejándote deseosa de una próxima vez para disfrutar eso que tu novio no te proporciona a pesar de su loca invención. Es oportuno que te cuestiones tus ideas. ¿No te gusta esa tranquilidad promotora de placer erótico? ¿Es realmente excitante la inquietud de aquel con quien solo una vez llegaste al clímax? Evidentemente no eres incapaz de sentir orgasmo, pero sí existen condiciones en que tu cuerpo es más receptivo al placer. Entonces, es preciso descubrir aquello que lo pone en tal estado, pues es justamente lo que demanda para su disfrute. Muchas veces desestima- mos los múltiples mensajes que nuestro cuerpo nos da. Los dolores de cabeza, la fatiga, el relajamiento y la excitación son, entre tantos otros, sus modos de advertir sobre nuestro bienestar o malestar. Mariela Rodríguez Méndez, máster en Psicología Clínica y psicoanalista