Christopher Dodd
Published Wednesday September 17, 2008
Published Wednesday September 17, 2008
CubaNews translations edited by Walter Lippmann
Authorities in the island have long made any U.S. assistance conditional on the unilateral and complete ending of the embargo, thus turning the Cuban people’s suffering into an urgent tool for political blackmail. Yet, Washington may see things from another perspective and have plenty of room for maneuver in light of the existing circumstances.
Ordinarily, every restriction imposed by the George W. Bush administration has met with popular rejection among Cubans on both sides of the Florida Straits, but now they’re an affront to dignity and sensibility, an absurd strategy which serves the best American interest no more than it speeds up the return of freedom to Cuba.
The Cubans in the island look forward to the United State’s helping hand. If the price of saving lives and relieve hardship entails our lifting the blockade for six months, then it’s well worth paying. That’s precisely the ethical value that makes us different from the Castro brothers’ dictatorship. Free men don’t do politics with other people’s misfortunes.
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Bill to ease restrictions on Cuba
JUAN CARLOS CHAVEZ
Senator
Christopher Dodd (D-CT) called for a 180-day-long moratorium on a number of
restrictions weighing heavily on Cuba, such as money remittances and travel
facilities, in order to provide direct humanitarian aid to hurricane victims in
the island.
"These measures do not lift the embargo, but rather they merely loosen some of the less-humane regulations implemented in 2004 in direct response to a humanitarian crisis'', said the Senator.
Dodd and co-sponsor Republican legislator Richard Lugar presented the plan in Congress as an amendment to the Department of Defense Authorization Bill. He also called to expand the definition of "gift parcels'' that Americans are authorized to send to individuals and NGOs in Cuba.
Local voices have risen both for and against the proposal.
Cuban-American Congressman Lincoln Diaz-Balart not only disallowed Dodd’s statement, but called it a part of a platform designed to champion a more open stance toward the island.
"Dodd is taking advantage of the present situation to try and serve the Cuban government’s interests, and that’s really despicable'', Díaz-Balart remarked to El Nuevo Herald in an interview over the telephone.
He added that the Cuban community has and will remain mobilized in solidarity with the victims, but with no political overtones. "We hope the U.S. will repeat its offer to provide large-scale assistance, but the regime’s rejection of any help for its people is reprehensible''.
Orlando Gutiérrez, National Secretary of the Cuban Democratic Directorate, shares the Republican legislator’s views and holds that "lifting the sanctions is as good as withdrawing our support for the Cuban civil society, which stands as the voice of a people victimized by their government''.
Early this week Cuba persisted in its refusal to accept economic contributions from the U.S. government. The two-party amendment requests Washington’s permission to sale certain items that Cubans need to rebuild their homes and infrastructure.
Cuban Liberty Council member Ninoska Pérez Castellón said she was not surprised at Dodd’s position, and holds he’s using it for propaganda purposes.
"They’re obviously the same apologists who have stood by the Castro regime all these years'', she pointed out. Pérez Castellón will travel to Washington tomorrow to sit in panel for a hearing of the House of Representatives sub-committee on International Relations that other prominent Cuban exiles will also attend, such as Silvia Iriondo (head of Mothers and Women Against Repression in Cuba), Ignacio Sosa (Cuba Study Group) and Francisco Hernández (CANF).
On the other hand, those sympathetic to Dodd’s petition insist that a temporary suspension is in order.
Democracy Movement leader Ramón Saúl Sánchez praised the idea to loosen up restrictions to make it possible for ordinary Cubans to use the mechanisms of assistance that best fit their needs.
"We had already requested a similar moratorium after Hurricane Gustav, so we welcome the amendment and urge everyone to endorse it, since nothing is more legitimate than people-to-people aid'', he assured.
Former Hialeah Mayor Raúl Martínez, who is currently seeking the Democratic nomination to challenge incumbent Republican Díaz-Balart’s seat in Congress, is of the same opinion. He commended Dodd for his initiative at legislative level and his grasp of the Cuban people’s need to get any kind of help.
"Families should be allowed to visit their loved ones and take them the things they need'', Martínez underscored.
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http://www.elnuevoherald.com/opinion/trasfondo/story/286331.html
Publicado el miércoles 17 de septiembre del 2008 HOY EN DIA La propuesta del senador demócrata Christopher Dodd para levantar por seis meses las principales restricciones a las remesas y los viajes a Cuba, entre otras, tiene la virtud de la sensatez y la fuerza de la compasión. Secundada por un colega republicano, Richard Lugar, arroja una débil esperanza.
Las autoridades cubanas han insistido en vincular el levantamiento unilateral y total del embargo a la disposición para recibir ayuda. De este modo, hacen del sufrimiento del pueblo una herramienta de urgente chantaje político. Sin embargo, las circunstancias le permiten a Washington mirar las cosas desde otra altura y obrar con un amplísimo margen de maniobra.
En tiempos normales, las restricciones impuestas por la administración de George W. Bush eran sumamente impopulares en la isla y el exilio. Ahora, ofenden la inteligencia y la sensibilidad. Esa estrategia absurda no beneficia los mejores intereses norteamericanos ni apresura el retorno de la libertad a Cuba.
Los cubanos de la isla esperan por la mano de Estados Unidos. Si el precio de salvar vidas y aliviar penurias consiste en levantar el embargo por seis meses, bien vale la pena pagarlo. Esa es la fibra ética que nos diferencia, precisamente, de la dictadura de los hermanos Castro. Los hombres libres no hacen política con el dolor ajeno.
Christopher Dodd
El senador demócrata por Connecticut, Christopher Dodd, propuso que Estados Unidos deje sin efecto durante 180 días las principales restricciones que afectan el despacho de remesas y los viajes a Cuba, con el objeto de facilitar la ayuda humanitaria directa a los damnificados en la isla.
"Estas medidas no levantan el embargo, sino que únicamente flexibilizan algunas de las reglamentaciones menos humanas aplicadas en el 2004, y responden a una crisis humanitaria'', indicó Dodd.
La petición fue hecha el lunes en el pleno del Congreso junto con el legislador republicano Richard Lugar, en el marco de una ley de gastos de defensa. Asimismo solicitó que se amplíe la definición de los "paquetes de regalo'' que se permiten para el pueblo cubano y las organizaciones de ayuda.
A escala local, el tema levantó voces a favor y en contra.
El congresista cubanoamericano Lincoln Diaz-Balart no sólo desestimó el planteamiento, sino que dijo que es parte de una plataforma cuyo fin es abogar por una apertura amplia hacia la isla.
"Dodd está utilizando la actual coyuntura para tratar de servir a los intereses del gobierno cubano, es realmente canallesco'', afirmó el legislador republicano en una entrevista telefónica con El Nuevo Herald.
Diaz-Balart agregó que la comunidad se ha movilizado solidariamente para socorrer a los damnificados y que continuará haciéndolo sin tintes políticos.
"Esperemos que Estados Unidos reitere la oferta de auxilio masivo, pero lo que resulta condenable es que el régimen rechace la ayuda para el pueblo'', puntualizó.
Una opinión similar tuvo Orlando Gutiérrez, secretario nacional del Directorio Democrático Cubano, quien estimó que "levantar sanciones es quitarle respaldo a la sociedad civil cubana, que es la voz de un pueblo victimizado por su gobierno''.
Cuba reiteró a comienzos de esta semana que no aceptará aportes económicos del gobierno de Estados Unidos. La enmienda bipartidista propone que Washington autorice la venta de materiales indispensables para la reconstrucción de viviendas e infraestructura.
Ninoska Pérez Castellón, miembro del Consejo por la Libertad de Cuba, explicó que no le sorprendía la postura de Dodd y sostuvo que está utilizando la situación para hacer propaganda.
"Evidentemente son los mismos apologistas que ha tenido la dictadura castrista a lo largo de todos estos años'', sostuvo Pérez Castellón, quien participará mañana en Washington como panelista en una audiencia del subcomité para Organizaciones Internacionales de la Cámara de Representantes. En la reunión estarán otras personalidades del exilio cubano, como Silvia Iriondo (M.A.R. Por Cuba), Ignacio Sosa (Cuba Study Group) y Francisco Hernández (FNCA).
Por otra parte quienes simpatizan con la petición de Dodd, señalaron que la situación amerita una moratoria.
Ramón Saúl Sánchez, presidente del Movimiento Democracia, elogió la idea de flexibilizar las restricciones, ya que le permitiría al ciudadano común y corriente utilizar los mecanismos de ayuda más convenientes.
"Precisamente nosotros habíamos solicitado una moratoria similar tras el paso del huracán Gustav. Le damos la bienvenida a la enmienda y le rogamos a todas las personas que la apoyen, no hay nada más legítimo que la ayuda de pueblo a pueblo'', dijo Sánchez.
Otro que estuvo de acuerdo fue el ex alcalde de Hialeah y actual candidato demócrata al Congreso, Raúl Martínez.
El rival de Diaz-Balart en la lucha por un escaño en el Congreso felicitó al senador de Connecticut por el hecho de tomar la iniciativa a nivel legislativo y entender la necesidad que tiene el pueblo cubano de recibir ayuda de cualquier forma.
"Deben permitirles a las familias poder visitar a sus seres queridos y llevarles las cosas que necesitan'', detalló Martínez.
jcchavez@elnuevoherald.com
Información oficial de datos preliminares sobre los daños
ocasionados por los huracanes Gustav e Ike
FOTOGALERIA | Oriente cubano sigue bajo escombros