Is Wall Street’s pneumonia
making the world sneeze?
By:
Juana Carrasco Martín
E-mail:
internac@jrebelde.cip.cu
September 17, 2008 - 00:00:18 GMT
A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.
Both presidential candidates lock horns with each other over a single issue: economics. Another financial giant has just collapsed, and now John McCain calls to set up a commission to study the ongoing crisis, which he ascribes to corruption and speculation in Wall Street but whose very existence he recently denied by saying that «the fundamentals of our economy are solid».
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Long
faces in the New York Stock Exchange. |
Barack Obama seized on the statement at once and filled TV screens nationwide with a campaign ad questioning the Republican candidate’s ability to put the economy right when he still doesn’t understand it’s falling apart.
It’s been only hours since one of the world’s top financial giants, the insurance corporation American International Group, Inc. (AIG) –with 74 million customers in 130 countries (mostly in the U.S.) and a 40-billion-dollar debt to be settled before the end of this month– started a frenzied run to get the 75 billion it needs right away to avoid the fate of Lehman Brothers, which collapsed under the weight of mounting losses related to its real estate holdings and had to file for bankruptcy protection last Monday, following others like mortgage companies Freddie Mac and Fannie Mae, all but nationalized by the Bush administration itself in a last-ditch neck-saving maneuver. Even that bull called Merrill Lynch & Co. shrank into a small calf and sold itself to Bank of America Corp. for a bargain.
New York is shaking, and not precisely because of events unleashed by an angry Mother Nature: it’s just that too many bubbles are bursting in succession.
Conventional wisdom had it that by the time the U.S. sneezed the world was already sick with pneumonia. Judging by comments pouring in from some Latin American countries, however, all indications are that the shoe’s now on the other foot, thanks to integrationist policies of a kind and purpose at odds with the usual recipes prescribed by the IMF, intent, perhaps, on minimizing its own sorrows.
Brazil is «quiet but on the alert», for the impact will go «almost unnoticed», Lula said. Even if united by the umbilical cord of the free trade agreement, Mexican Secretary of Finance Agustín Carsten told the press «there’s no reason to worry, we’re fine» (...) «Mexico has a strong economy». In Uruguay, Tabaré Vázquez claimed his nation is «very well prepared», albeit he warned that the international crisis «will somehow affect the region and our country at any given time». Share prices took a nosedive in the Peruvian stock exchange and reached their lowest since December 2006, according to traders.
Those who got «hooked» in this region and elsewhere are paying the price, as are markets worldwide, especially in Europe –despite the fact that their major banks have already injected tens of millions into the private sector– where the fall taken by Lehman Brothers is likely to have economic fallout, with higher borrowing costs and more unemployment, as the German and French Ministers of Finance have assured. The German insurance company Allianz has 400 million euros in Lehman Brothers, a harbinger of doom no matter how you look at it. The London market saw its worst drop ever, only outmatched by Tokyo.
Much to its chagrin, the U.S. Federal Reserve System admitted on Tuesday that things are going from bad to worse, with less jobs, reduced consumption and household wealth, a rising inflation and weaker economic performance.
Could it be a new revised and enlarged version of the fateful Wall Street Clash of 1929?
To round off all these bad knocks, what seemed impossible is now happening: workers at Lehman Brothers are auctioning company memorabilia, like pens, mugs, T-shirts and mouse pads, on eBay. And since there’s nothing new under the sun, at a starting price several times higher than the 22 cents the shares of the once-powerful bank cost today.
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ORIGINAL
http://www.juventudrebelde.cu/opinion/2008-09-17/neumonia-en-wall-street-el-mundo-estornuda/
Neumonía en Wall
Street, ¿el mundo estornuda?
17 de septiembre de 2008 00:00:18 GMT
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Caras largas en la Bolsa de New York. Foto: AP |
Los dos candidatos presidenciales intercambian acusaciones sobre un mismo tema: la economía. John McCain solicitó que fuera creada una comisión para estudiar la actual crisis y consideró que esta tenía su origen en la corrupción y la especulación en Wall Street. Así se retractaba de cuanto había dicho la víspera: «los fundamentos de nuestra economía son fuertes», y justo se vino abajo otro gigante financiero.
Barack Obama agarró de inmediato la pifia y en un anuncio de campaña que apareció este martes en las pantallas de los televisores estadounidenses la pregunta de los demócratas era: «¿Cómo va John McCain a enderezar la economía si aún no entiende que está estropeada?».
Desde hace unas horas, uno de los gigantes del mundo financiero, la aseguradora AIG-American Internacional Group (74 millones de clientes en 130 países, aunque la mayoría estadounidense y con una deuda de 40 000 millones de dólares que debe liquidar antes de fin de mes), corre desesperadamente tras 75 000 millones de dólares que necesita de inmediato para no caer en quiebra. El lunes ese ya fue el destino de Lehman Brothers, tras la debacle de los valores con garantía hipotecaria y otras inversiones enigmáticas, y le antecedieron las hipotecarias Freddie Mac y Fannie Mae, prácticamente ¡¡¡nacionalizadas!!! por la mismísima administración de George W. Bush para tratar de salvarles el pellejo. Incluso el toro de Merrill Lynch parece haberse convertido en un becerrito puesto en venta-ganga y comprado por Bank of America.
Por eso Nueva York tiembla, y no precisamente por un evento de la airada naturaleza, sino por las burbujas que explotan una tras la otra.
Siempre se decía que cuando Estados Unidos estornudaba ya el mundo tenía neumonía, pero oír los comentarios que provienen de algunos de los países latinoamericanos, todo parece indicar que se ha virado la tortilla gracias a políticas integracionistas de otro tipo y miradas hacia otro punto cardinal y no precisamente el marcado siempre por el Fondo Monetario Internacional, o acaso porque se quieren minimizar las angustias propias.
Brasil está «tranquilo pero atento», porque el impacto será «casi imperceptible», dijo Lula. Aún cuando los une el cordón umbilical del tratado de libre comercio, el secretario de Hacienda de México, Agustín Carsten, le dijo a la prensa: «no hay preocupación, estamos bien»... «México tiene una economía fuerte». El país «está muy bien preparado», afirmó en Uruguay Tabaré Vázquez, aunque matizó que la crisis internacional «de alguna forma, en algún momento, va a repercutir en la región y en nuestro país». La bolsa peruana cerró con fuerte caída, en su nivel más bajo desde diciembre de 2006, dijeron operadores de ese sector.
Los «enganchados» de esta región y de otras sufren. Los mercados mundiales se estremecen tanto como Wall Street, en especial los europeos, aun cuando sus grandes bancos centrales ya inyectaron decenas de miles de millones de dólares en la banca privada. Las consecuencias de la quiebra del banco estadounidense Lehman Brothers golpearían a la economía de Europa, elevando los costos del crédito y recortando empleos, señalaron los ministros de Finanzas de Alemania y Francia. La aseguradora alemana Allianz tiene 400 millones de euros en Lehman Brothers, todo un presagio de tsunami. La peor caída de bolsa se registró en Londres... Y mucho más allá, todavía le fue peor a la de Tokio.
Muy a su pesar, la Reserva Federal de Estados Unidos reconoció este martes que las condiciones económicas van de mal en peor, el desempleo aumenta, el consumo se debilita, la crisis inmobiliaria se mantiene, la inflación aumenta y las exportaciones tienen la flecha marcadora en baja.
¿Estarán los mercados bursátiles a las puertas de una reedición —corregida y aumentada— del aciago 1929?
Como epitafio anecdótico de estos golpes, ocurre lo que parecería imposible, en eBay se subastan los recuerdos del Lehman Brothers Holdings Inc.: bolígrafos, tazas, pulóveres, bolsas, alfombrillas para el mouse de la computadora y muchas otras minucias. Y paradojas de este mundo, a un precio de salida varias veces mayor al valor que hoy tienen las acciones del otrora poderoso banco (22 centavos de dólar).