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Sexo sentido
Women: from seduced to seducers?
Most men still favor such an ill-distributed and
short-lived gift as beauty.
Text and photo:
Mileyda Menéndez
E-mail:
mileyda@jrebelde.cip.cu
August 30, 2008 - 00:28:28 GMT
«She who feels her
beauty, her inner beauty,
needs not borrow any beauty, for she knows
she is beautiful, and beauty sheds light...»
-- José
Martí
Graciously spreading its iridescent tail, the peacock approaches the female (called peahen), while she observes him every step of the way, fledged in sober shades, her feigned indifference disguising her true intentions as she waits for a male. However, she must be careful to make the right choice before giving her «final consent».
Female crocodiles follow a similar routine: all suitors have to prove their skills as food providers, but also as tender, affectionate and resourceful creatures, capable singing in the moonlight to making bubbles on the water surface, whatever it takes to seduce a she-croc.
Penguins put less romance into the task, but «she» also plays hard to get, not to mention her demands for a beautiful plumage and tokens of love in the form of countless little stones that «he» carries from afar to make her a cozy nest.
Fish, mammals, crustaceans... no species is spared by the traps of natural reproduction. Males deploy the most incredible strategies, be it on land, air or water, to make sure their genes endure the test of time: from a fish’s dazzling looks and some birds’ display of good taste in «home decor» to the exquisite dance of the anaconda and the loving skills tigers boast by copulating up to a hundred times a day for three days in a row...
Regardless, females take their time to choose, becoming so absorbed in their plans for their future litter’s welfare that they pay little or no attention to their own looks: in the animal kingdom, mane-sprucing, hoof-, horn- or scale-polishing and muscle-flaunting are, among other tasks, a male’s job...
What happened, then, to the human species? At which point in our evolution did we women take on flirting as a vital need, to the point that we fill the heads of our girls, almost from birth, with a fixation of «looking good» that makes them so obsessed that as teenagers many of them become anorexic and even a die-hard compulsion to spend their life in gyms, beauty parlors and surgery consultations?
Looking-glass, looking-glass, on the wall...
Contrary to the stability of «other laws of physics», beauty has been always –and everywhere– based on quite changeable rules, although not without a common factor: the ideal physical standard is precisely the one 85% of women don’t have, so «keeping one’s figure» entails spending time and money in cosmetics to be able to compete with the few ones who were born pretty according to existing canons... like the male squid that resorts to mimicry to have an edge over a better endowed rival.
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Those who can’t or won’t play the game of appearances grow to see their femininity questioned: being a full-fledged woman is not enough these days; you have to prove it or else risk being tagged «dislikable» for making no effort to be attractive for a man… or all men for that matter.
Psychoanalyst Christiane Olivier referred to this in the 1980s when she wrote in her book Jocasta’s Children: The Imprint of the Mother about thousands of distressed women who try to keep out of that way of life and would rather be appreciated for their inner, not their outer, self. In José Martí’s words, to be valued for the star, not the fruit.
«It made no sense at all to me: I knew men were attracted to me for the least important features of my person, and I would have liked to be talked to in a language other than that of the outside», Olivier wrote.
Her anger is shared by women of all ages who use their heads for something more than wearing a hat, albeit few of them «ever dare go out, because they don’t feel human in the streets, but things in exhibition», she assures, much like many Sexo Sentido readers.
For all the social, political and economic development achieved by women in the 20th century and so far this decade, most men –including many who care for and respect women’s intelligence– still favor such an ill-distributed and short-lived gift as beauty, which is not even eternal. That’s why some women who grow old go as far as to shut themselves away, reluctant to admit that time took away their freshness even if it made them charming in other ways.
In Más belleza para ti (More beauty for you), published in Cuba forty years ago and reprinted in 1981, author Isabel de Amado Blanco holds that the logical thing to do would be for every woman to make the most of her own personality and see instead to their correct metabolism, a sure way to gain half the beauty she could possibly have at any given time of her life.
«There’s nothing wrong with wanting your wife to look nice in other people’s eyes», some male interviewees insist. «It’s good for her and her self-esteem», they claim, and they’re right to a certain extent.
Yet, mirrors are tyrants in competition with other pleasures for exclusiveness, and women who are successful as professionals or mothers see their mental health affected when friends and partners nag her nonstop for not paying due attention to her nails or hair because her mind is usually elsewhere.
Paradoxes of evolution
Among irrational animals, the bigger and more eye-catching males are, the more polygamous society becomes, hence the large harems kept by gorillas, guanacos and lions.
Men, however, have not evolved enough to see a pretty woman involved with various suitors without branding her as «flippant» at best, and them cuckolds or puppets. Whatever happened to taking your time to select the best father?
The truth is, we humans see sex from a more joyful perspective –a natural trend seconded only by dolphins– and other than economic and runway qualities, many modern-day men prefer to cut the preamble and seek to help themselves to a woman’s beauty, whether natural or acquired. And if she hesitates, there will be no short supply of disdainful names, the least of which will be «heartbreaker».
The resonant croak of the bullfrog, the strokes of the crab, the dance of the flamingo, and the self-denial of the Romeo spider are all rituals that the new generations increasingly overlook, unaware that our species needs to be as much in tune with Nature.
Should we stick to that course, we’ll be more and more like sharks, one of the few species where the male chooses to bite any female within his reach to subdue her quickly, mount her without the least consideration, and then move away, unmindful of whether or not he plants his seed… or not even interested in knowing.
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Ask Up FrontX. A.: I’m more attracted to men than I am to women because of the games and fantasies related to what I would call safe sex. I’m 32, but I’m not so concerned about having children. However, I’d like to have a girlfriend. Problem is, I don’t see how, since I only look at them as friends, and I fear rejection even if I’m not visibly effeminate. I’ve had sex with girls twice. Is gayness something you choose or do I feel like having a girlfriend because other people do and I’m under peer pressure? You talk about «being» gay and «having» a girlfriend. In our language, «being» refers to something steadier and deeper than «having». You might find a girlfriend, but you call yourself gay. That’s the question: how to have a girlfriend when you feel you’re gay? Your fear of rejection, even if you’re not visibly effeminate, could translate into fear that a woman finds out you’re homosexual whose courtship was nothing but pretense. You say to be more attracted to males and see women only as friends. You want a girlfriend even if you wonder why. You assume you want to behave like other heterosexuals despite the pressure involve, only to let the girl go as if she slipped through your fingers. Your words reveal you have no girlfriend because no girl has aroused your desire. Coming to terms with your homosexuality is a first step. Then you’re faced with the choice of a lifestyle out of sight or out of the closet. You will have to weigh up the pros and cons of your decision. Living as a gay involves overcoming the obstacles imposed by the usual norms of society and its mechanisms –often unspoken– to marginalize those who are different. However, there are more than enough examples of men who are respected, loved and accepted despite their differences. Choosing is an act of invention. We choose our sexual orientation unconsciously. There are other reasons, both conscious and unconscious, which condition our choices. It’s up to you to start creating, proving, discovering, understanding and reinventing on the basis of your conditions, possibilities and resources. Mariela Rodríguez Méndez has a Master’s Degree in Clinical Psychology and is an STD-HIV/AIDS Counselor. |
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Sexo sentido
Mujeres: ¿de seducidas a seductoras?
La mayoría de los
hombres sigue dando prioridad
a ese don tan mal repartido y efímero que es la belleza
«Quien siente su belleza, la
belleza interior,
no necesita belleza prestada:
se sabe hermosa y la belleza echa luz...»
José Martí
El pavo real se acerca a la hembra y despliega su irisada cola con movimientos elegantes. Ella, discretamente emplumada en tonos sobrios, lo observa desde todos los ángulos. Simula indiferencia cuando en realidad espera la llegada de otro macho: debe calcular bien sus opciones antes de «dar el sí» definitivo.
Similar rutina sigue la hembra del cocodrilo: sus pretendientes han de probar fiereza para conseguir el alimento, pero a la vez deben ser tiernos, acariciadores e imaginativos. El terror de los humedales es capaz de cantar a la luz de la luna o hacer burbujas sobre la superficie de las aguas con tal de seducir a su compañera.
Entre pingüinos el cortejo es menos romántico, pero ella también se hace rogar, y les exige, además de un hermoso plumaje, innumerables prendas de amor: piedrecitas que los machos cargan desde lejos para formar un nido confortable.
Peces, mamíferos, crustáceos... ninguna especie escapa a las trampas reproductivas de la naturaleza. Para garantizar la perpetuidad de sus genes, los machos despliegan las más increíbles estrategias, ya sea en el aire, agua o tierra: la apariencia deslumbrante de los peces, el alarde de buen gusto para decorar el «hogar» de algunos pájaros, la danza exquisita de las anacondas, las grandes habilidades amatorias del tigre, que copula hasta cien veces al día durante tres jornadas...
Aun así, ellas se toman su tiempo para elegir. Y tan ocupadas se encuentran calculando el bienestar de la futura prole que apenas se interesan por su propia apariencia: acicalar pelambres, pulir pezuñas y cornamentas, dar brillo a las escamas o exhibir pectorales es cosa de machos en el reino animal...
¿Qué pasó entonces con la especie humana? ¿En que momento de nuestra evolución las mujeres asumimos la coquetería como necesidad vital, al punto de que «lucir bellas» sea obsesión inculcada a las niñas desde el nacimiento, trauma que lleva a muchas adolescentes a la anorexia, y a las féminas más extremistas a vivir entre gimnasios, salones de belleza y consultas de cirugía?
Dime, espejo mágico...
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Entre muchos jóvenes se generaliza la percepción de que la belleza no es eterna, y que en lo espiritual está el verdadero cemento del amor. Foto: Mileyda Menéndez |
Contrario a la estabilidad que poseen «otras leyes físicas», las reglas de la hermosura han sido muy volubles a lo largo de los siglos y regiones geográficas, pero siempre existe un factor común: el patrón físico ideal es justamente el que no posea el 85 por ciento de las mujeres, de modo que «estar en la línea» implica gastar tiempo y dinero en la industria del maquillaje para competir con las pocas que nacieron lindas según los cánones de la época... como hacen los calamares machos, que acuden al mimetismo para sacar ventaja ante sus rivales mejor dotados por la naturaleza.
Quienes no pueden o no quieren entrar en ese juego de las apariencias, son cuestionadas en su feminidad: hoy no basta ser mujer de cuerpo y espíritu, hay que demostrarlo, o arriesgarse a ser calificadas como «malqueridas» por no esmerarse en lucir para un hombre... o para todos.
La psicoanalista Christiane Olivier, reflexionó sobre este tema a mediados de los años 80 del pasado siglo. En su libro Los hijos de Yocasta, la huella de la madre, ella comenta la angustia de miles de mujeres que tratan de vivir al margen de esas reglas y preferirían ser apreciadas por su interior y no por su exterior o, como diría José Martí, no ser valoradas por la fruta, sino por la estrella.
«Para mí no había ninguna lógica: sabía que atraía a los hombres por lo que tenía de menos importante en mi persona, y hubiera querido que alguien se me dirigiese con otro lenguaje que no fuera el del exterior», escribe Olivier.
Su enojo es el de muchas mujeres de todas las edades que usan la cabeza para algo más que gastar champú, pero no todas «se atreven a afrontar la calle, porque no se sienten en ella seres humanos, sino cosas expuestas en un escaparate», afirma Olivier, en consonancia con lo que cuentan también muchas lectoras de Sexo Sentido.
A pesar del desarrollo social, político y económico alcanzado por la mujer en los siglos XX y lo que va del XXI, la mayoría de los hombres —incluso muchos de buenos sentimientos y respetuosos de la inteligencia femenina—, siguen dando prioridad a ese don tan mal repartido de la belleza, que para colmo no es eterno, por lo que algunas, en la vejez, llegan al ridículo o al enclaustramiento, sin aceptar que el tiempo les quitó lozanía, pero les dio otros encantos.
Lo lógico, dice Isabel de Amado Blanco en el libro Más belleza para ti —publicado en Cuba hace cuatro décadas y reeditado en 1981—, es que cada mujer saque partido de su propia personalidad y se preocupe sobre todo de que su metabolismo sea el correcto, con lo cual ganaría la mitad de la belleza posible en cualquier etapa de la vida.
«No hay nada malo en querer que la compañera de uno luzca hermosa a los ojos de los demás», insisten algunos hombres entrevistados. «Es bueno para ella, para su autoestima», aducen, y hasta cierto punto tienen razón.
Pero el espejo es un tirano que compite por la exclusividad con otros placeres, y la salud mental se resiente cuando una mujer exitosa en su vida profesional o como madre, es cuestionada permanentemente por sus amigos y pareja si no prioriza la pulcritud de sus uñas o del peinado porque su mente anda volando en otros espacios creativos.
Paradojas de la evolución
Entre los animales irracionales, mientras más grande y vistoso es el macho más poligámica es la sociedad. De ahí que los gorilas tengan un harén numeroso, y también el guanaco —pariente de la llama andina— y los leones.
Sin embargo, los hombres no han evolucionado tanto como para aceptar que una mujer bella le dé entrada a varios pretendientes sin calificarla, cuando menos, de «ligera», y a ellos, de cornudos o muñecones. ¿Y qué hay de aquello de tomarse su tiempo para elegir al mejor padre?
Pero los humanos vemos el sexo de una manera más divertida —solo los delfines nos secundan en ese gusto—, y además de competencia económica y pasarela, muchos hombres modernos exigen menos preámbulos para servirse de esa belleza femenina, ya sea natural o adquirida. Si hay titubeos, tampoco faltan epítetos despreciativos para la dama, el menor de ellos: «rompecorazones».
¿Y el canto de la rana toro? ¿Y las caricias de los cangrejos? ¿Y la danza de los flamencos? ¿Y la abnegación del Romeo araña? Cada vez más, las nuevas generaciones pasan por alto esos rituales, sin comprender que nuestra especie también necesita estar a tono con la naturaleza.
Por ese camino nos acercamos peligrosamente al estilo de los tiburones, una de las pocas especies en las que el macho opta por morder a cualquier hembra para someterla rápido, montarla sin miramientos y luego alejarse, desentendiéndose de la futura cría... y después, si te he visto, no me acuerdo.
Pregunte sin penaX. A.: Me atraen los varones más que las hembras por los juegos y fantasías que se practican en lo que yo llamaría sexo seguro. Pero ya tengo 32 años. No me preocupa tanto no tener hijos. En cambio, me gustaría tener una novia. El problema es que no encuentro la forma porque las veo solo como amigas, y aunque no se nota afeminamiento en mí, temo al rechazo. Ya tuve sexo con ellas dos veces. ¿Ser gay se escoge o deseo tener novia porque veo a otros que la tienen y siento su presión sobre mí para tenerlas? En tu pregunta hablas de «ser» gay y «tener» novia. En nuestro idioma «ser» alude a algo más estable y arraigado que «tener». Podrías tener novia, pero clasificas tu ser como gay. Ahí radica tu cuestionamiento: ¿cómo tener novia sintiéndome gay? El temor al rechazo, aunque no se note afeminamiento, podría traducirse en miedo a que descubran tu deseo homosexual y la impostura al cortejarlas. Según nos cuentas, te atraen más los varones; las mujeres te inspiran solo amistad. Quisieras tener novias, aunque te preguntas para qué. Supones que quieres parecerte a los otros, actuar como heterosexual aunque sintiéndote presionado, callado y dejándolas ir como si se te escapasen de las manos. Tu discurso indica que no tienes novias porque ninguna ha despertado tu deseo. Aceptar la homosexualidad es un primer paso. Luego se tiene ante sí la pregunta referente a la elección de un estilo de vida: homosexualidad oculta o expresada socialmente. Tendrás que escoger los costos y beneficios con los que quieres vivir. Expresarse como gay implica superar conflictos en tanto se actúa al margen de lo normado, y la sociedad tiene mecanismos (muchas veces tácitos) para marginar a los diferentes. Pero sobran ejemplos de quienes son respetados, amados y elegidos con sus diferencias. Elegir es un acto de invención. Elegimos nuestra inclinación sexual aunque no conscientemente. Otros nudos de motivos conscientes e inconscientes condicionan nuestras elecciones. Te toca ahora dar curso a tu vida creando, probando, descubriendo, comprendiendo y volviendo a innovar a partir de tus condiciones, posibilidades y recursos. Mariela Rodríguez Méndez, Máster en Psicología Clínica y Consejera en ITS y VIH/sida. |