Havana, Monday, August 25, 2008. Year 12 / Number 237
An Eternal but Healthy Summer

How people wash tractors and equipment and all types of animals in rivers and streams, thus contaminating the environment.

ARMANDO SAEZ CHAVEZ

CONGOJAS, Rodas. — Cuba’s rivers and streams are frequented by bathers from territories where there are no beaches or coasts.

Very close to the town of Congojas, in the municipality of Rodas, the Anaya River is the most accessible and favorite fresh water place of recreation not only for its inhabitants but also for those of the surroundings areas.

However, “it turns out that upstream of the bathing area, others make poor use of the precious liquid to wash tractors, carts, and other vehicles, and even draught animals, contaminating the aquatic environment with grease, fuels and other waste, to the detriment of the health of those of us who use the pools downstream,” affirms Jose Luis Jimenez, a resident of the area.

Besides the damage to human health, the presence of contaminants, especially insoluble ones, have a bearing on the aquatic flora and fauna. Hence, it’s no surprise that many people often find dead fish, turtles and frogs on the banks or floating on the surface.

The situation has been often denounced by Congojas residents at community meetings with local representatives but continues with impunity, and some of the offenders even get upset when someone criticizes them.

The Environment Law (81/97) establishes administrative, civil, and criminal responsibility in matters of environmental protection, explains María Araujo, the top specialist with the Environmental Management Group of the Cuban Ministry of Science, Technology and the Environment (CITMA) in the province. The official added that in Article 3, the Law states: “It’s the duty of the State, the citizens, and society in general, to protect the environment by way of its preservation and rational use, and to struggle systematically against the causes originating its deterioration.”

The District Attorney’s Office and CITMA, as well as whoever had suffered damage personally, are empowered to claim damages.

Liosveli Vasallo, the chief inspector with CITMA, said Decree-Law 200/99 defines the administrative measures to be taken for illegal actions against the environment, which range from fines, to the closure of facilities or the confiscation of the contaminating object in question.

Regrettably, other rivers like the Anaya suffer the same lack of discipline. It’s necessary to ensure that the law is upheld because, while Cuba summer is eternal, we should all contribute to make it a healthy one.

Translation: Granma



La Habana, lunes 25 de agosto de 2008. Año 12 / Número 237

Eterno verano pero saludable

De cómo personas indolentes friegan tractores, equipos, lavan animales de corral y de tiro, contaminando el medio

http://www.granma.cubaweb.cu/2008/08/25/nacional/artic02.html

CONGOJAS, Rodas.— Los ríos y arroyos de Cuba son muy frecuentados por los bañistas de los territorios donde no hay zonas de playa o costas.

Muy cerca del poblado de Congojas, en el municipio de Rodas, el Anaya es la corriente de agua dulce accesible y predilecta, tanto para sus habitantes, como para los de sus alrededores.

Pero "resulta que aguas arriba de la zona de baño, personas inescrupulosas mal utilizan el llamado preciado fluido para lavar tractores, carretas y otros tipos de vehículos. Hasta bestias de tiro, con la consiguiente contaminación del medio acuático por grasas, combustibles y otros desperdicios, en detrimento de la salud de quienes utilizamos los remansos más abajo", afirma José Luis Jiménez Casanova, vecino del lugar.

Además de la afectación a la salud humana, la presencia de elementos contaminantes, sobre todo aquellos insolubles, inciden en la fauna y flora acuática, de ahí que no es nada extraño que muchas veces se encuentren peces, jicoteas y rana-toros muertos en las márgenes o flotando sobre la superficie.

Tal situación ha sido denunciada en cuanta oportunidad tienen los congojeros para hacerlo, incluyendo, por supuesto, las rendiciones de cuenta del delegado a sus electores; pero los indolentes siguen actuando impunes y algunos hasta se molestan cuando alguien les llama la atención.

La Ley 81/97, Ley del Medio Ambiente (MA), establece regímenes de responsabilidad administrativa, civil y penal en materia de protección ambiental, explica María Araujo Feito, especialista principal del Grupo de Gestión Ambiental de la Unidad de Gestión del CITMA en la provincia, quien agrega que en el artículo 3 de dicha Ley se dice textualmente: "Es deber del Estado, los ciudadanos y la sociedad en general proteger el medio ambiente mediante su conservación y uso racional, y la lucha sistemática contra las causas que originan su deterioro.

Para reclamar la reparación del daño o la indemnización de los perjuicios están facultados la Fiscalía General de la República y el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, así como quien haya sufrido personalmente el daño o perjuicio.

Liosveli Vasallo Rodríguez, especialista principal de Inspección del CITMA, abunda en que el Decreto Ley 200/99 tipifica las multas para contravenciones en materia de medio ambiente, en medidas administrativas que van desde una multa, hasta el cierre de la instalación o el decomiso del objeto contaminante en cuestión.

Lamentablemente, otros ríos como el Anaya sufren las mismas indisciplinas. Se trata de hacer cumplir la ley.