August 20, 2008

Silvio Rodriguez: A Man on Deck
MARILYN BOBES

Hombres sobre cubierta (Men on deck) is a recent documentary by young producers Alejandro Ramirez and Ernesto Perez. The film reveals one of the most important periods of the human and artistic experiences of Cuban singer-songwriter Silvio Rodriguez: the four months he spent aboard the fishing boat Playa Giron.

Without formal displays or unnecessary over-elaboration, the film reveals a spontaneous, mature, and anti-dogmatic Silvio reuniting with some of the men who accompanied him on that journey. The documentary features references to the compositions made in those years, complex for the musician and for many of us, of irreverent reaffirmations, occasionally misinterpreted.

Without nostalgia or bitterness for lack of understanding, Silvio gives us a fresco of the hard years in which he inaugurated a new way of approaching musical and literary creation on the basis of a commitment, both with himself and the Revolution, which he always felt part of.

Myths about the reasons he decided to work in the fishing industry for four months are dispelled in this documentary. The film also reveals very little known aspects of the career of a poet and musician that carved out, without making any concessions, a space that places him in a variety of patterns of contemporary iconography and a permanent authenticity.

The discreet testimonies of crew members complete the indescribable image of Silvio at the time: a young joker, full of solidarity, who never abandoned his post. While Silvio’s own statements reveal details such as the small tattoo on his right hand that he always knew he could never rub out.

What surprises the audience is Silvio’s capacity to always stay true to this philosophy and actions, without ever losing his wholesome nonconformity with the prejudices and archetypes trying to inhibit individuality in the name of a false collective awareness that takes us away from the society we all dream about.

I confess I felt deeply moved by this documentary, which doesn’t resort to melodramatic resources or tricks to achieve its objective. Silvio and his companions for this trip are shown without finishing touches or impoverishing criticisms. They’re the ones who stole food and then exercised the role of heroes; men with virtues and defects that make history from the difficult position of the routine nature of life.

Men on deck is a tribute rather than a lesson of ethics, a documentary that doesn’t hide behind the nostalgia of years that, like those we’re now living, are, as Silvio would say, the past of heaven. I’m sure that the film went directly to the souls of younger people and of those who, still adolescents, discovered in this documentary, destined to become a living memory, the Silvio we all idealized.

TRANSLATION BY GRANMA

Silvio sobre cubierta
MARILYN BOBES

Hay que agradecer a la Mesa Redonda la divulgación masiva del documental Hombres sobre cubierta, de los jóvenes realizadores Alejandro Ramírez Anderson y Ernesto Pérez Zambrano, que devela uno de los momentos más importantes de la trayectoria artística y humana de Silvio Rodríguez: los cuatro meses que pasó a bordo del desaparecido barco de la Flota Cubana de Pesca Playa Girón.

Sin alardes formales ni rebuscamientos innecesarios, el filme ofrece el protagonismo absoluto a un Silvio espontáneo, maduro y antidogmático en cuyo reencuentro con algunos de los hombres que lo acompañaron en aquella travesía el espectador encuentra los referentes fundamentales de las composiciones de aquellos años cargados, para el músico y muchos de nosotros, de irreverentes reafirmaciones, en ocasiones malinterpretadas.

Sin nostalgias ni resentimientos por las incomprensiones, Silvio Rodríguez nos ofrece en el documental todo un fresco de los años difíciles en que le tocó inaugurar un nuevo modo de asumir la creación musical y literaria sobre las bases de un compromiso que era tanto consigo mismo como con la Revolución de la que siempre se sintió parte.

Mitos sobre las razones de su incorporación a las labores pesqueras y fábulas tejidas por quienes no conocen a profundidad la sólida eticidad de un trovador ya reconocido a escala universal, se desploman en este material donde se tocan aspectos muy poco conocidos de la carrera de un poeta y un músico que labró sin concesiones ese espacio mayúsculo que lo coloca en diversos panteones de la iconografía contemporánea sin tocar las esencias que le otorgan su crónica autenticidad.

Los discretos testimonios de los integrantes de la tripulación completan la imagen inefable de ese hombre bromista, solidario e inclaudicable que fue el joven Silvio, mientras el contrapunto con sus propias declaraciones nos lo devuelve intacto como el pequeño tatuaje grabado en su mano derecha y que siempre supo que nunca iba a poder borrar.

Lo que sorprende en el autor de Ojalá es su capacidad para estar siempre acorde con los tiempos que vive y caminar junto a los más jóvenes con su pensamiento y con sus actos sin perder nunca esa sana inconformidad contra los prejuicios y arquetipos que pretenden coartar la individualidad en aras de una falsa conciencia colectiva que nos aleja de la sociedad que soñamos.

Confieso que me sentí emocionada ante este documento que no apela a ningún recurso melodramático ni a ninguna artimaña para conseguir el objetivo que se trazó. Silvio y sus compañeros de travesía son reflejados en el documental sin retoques ni censuras empobrecedoras. Son los que robaron comida y después ejercieron el papel de héroes. Los hombres con virtudes y defectos que hacen historia desde la difícil posición de la cotidianidad.

Hombres sobre cubierta es más que un homenaje una lección de ética, un documental que no permite escudarse en la nostalgia de unos años que, lo mismo que los que estamos viviendo, son, como diría el trovador, el pasado del cielo. Estoy segura de que llegó directo al alma de los más jóvenes y de los que, siendo todavía adolescentes, descubrimos a un Silvio Rodríguez a quien vimos tal y como lo idealizamos en esta pieza fílmica destinada a convertirse en memoria viva. Gracias entonces, otras vez, a la Mesa Redonda, a los jóvenes realizadores Alejandro Ramírez y Jorge Pérez Zambrano, a Silvio Rodríguez y a los hombres negros, azules y rojos del Playa Girón.

http://www.granma.cubaweb.cu/2008/08/19/cultura/artic01.html