Year VI
Havana
July 26 to
August 1, 2008
de 2008

Ilustración: Kike
 

 

Nelson Mandela in his 90s
David González López, Havana

A CubaNews translation by Will Reissner.
Edited by Walter Lippmann.

Nelson Rolihlahla Mandela was born in a rural area in what is today the Western Cape Province of South Africa on July 18, 1918. Upon reaching his 90th birthday, just a few days ago, he has received congratulations from every corner of the world, where he is today seen as a symbol of the intransigence, firmness, and sagacity of the Africans in their struggle for justice and the full dignity of man.

Mandela was born in the township of Umtata in Transkei, within the Tembu clan of the Imbizu tribe of the Xhosa people. Mandela has indicated that his father, Chief Henry, had four wives, and neither Chief Henry nor the wife who gave birth to Nelson ever attended school. Because of his social position, Mandela seemed destined for a high position in the traditional Xhosa leadership. But the boy who spent the first years of his childhood in the traditional labors of his group, herding livestock and helping in agricultural work, was determined to study to become a lawyer. According to Mandela, the tales of the elders of his tribe, telling of how well the Africans lived before the arrival of the white man, inspired him in this regard:

“The elders would tell us about the liberation and how it was fought out by our ancestors in defence of our country, as well as the acts of valour performed by generals and soldiers during those epic times. I hoped, and vowed then, that amongst the pleasures that life might offer me, would be the opportunity to serve my people and make my own humble contribution to their struggle for freedom.”1

Although Mandela was able to go to Fort Hare College, one of the few educational institutions reserved for Blacks, these were not easy years for young people of that race. He was soon suspended, along with someone who would for many decades be his comrade in struggles, Oliver Tambo, and other friends, for organizing a strike protesting the dismissal of the powers of the Students’ Representative Council by the university authorities. Upon his return home he discovered that they had already prepared an arranged marriage for him, along with plans for him to take on traditional chiefly tasks which he seemed predestined for, but his desire to pursue his studies led him to move to the big city, Johannesburg.

There Mandela worked in the mines until he was able to secure an open position as an estate agent for the Black wage of some two pounds sterling per month. Later he became a typist in a law office, Witkin, Sidelsky and Eidelman.

In Johannesburg Mandela also established what would become a historic relationship with a former miner, Walter Sisulu, a fighter who was older than he and who later gained Mandela access to law school. In 1944 Mandela joined the African National Congress (ANC), which had been established before his birth, but was very active in those years of the war in Europe. Together with Sisulu, Tambo, and others, he soon founded its Youth League, of which Mandela was General Secretary. His fate had been cast.

In 1948, with the arrival of the National Party to power in South Africa, the features of the repressive military state sharpened and non-Whites were systematically excluded from any possibility of political or social activity, with all aspects of their lives regulated through the segregationist policy that came to be called apartheid. Mandela and his colleagues in the Youth League then convinced the ANC’s leadership of the need to carry out militant mass actions, including strikes and civil disobedience. In the face of strong repression that took many victims, in 1952 the ANC, together with the South African Indian Congress and other groups, organized the Defiance Campaign against the most intolerable aspects of apartheid, a campaign that practically paralyzed the country.

The campaign consisted of ignoring the signs on doors that said “Whites Only,” violating the curfew that applied only to Blacks, and going freely into urban zones that they were prohibited from entering. At the end of the year, Mandela and 19 other leaders of the campaign were tried under the Suppression of Communism Act and sentenced to nine months in prison, although the sentences were suspended. That same year he was elected President of the ANC in the strategic region of the Transvaal and Deputy National President, but he was forced by the government to resign his membership in 1953, when a court declared him “banned.”

This curious judicial provision of apartheid involved total restriction of movement, of interaction with others, prohibition of your name appearing in the media, etc. Mandela recalled:

“I found myself restricted and isolated from my fellow men, trailed by officers of the Special Branch wherever I went … I was made, by the law, a criminal, not because of what I had done, but because of what I stood for.”2

During those years, with his friend Oliver, he was able to establish the law offices of Mandela and Tambo in Johannesburg. There, despite constant harassment by the authorities, they were able to represent in court, for the most part without fees, legions of victims of the inhumane apartheid system.

Meanwhile the struggle was radicalizing. In June 1955, in Kliptown, three thousand delegates adopted the Freedom Charter, which was endorsed not only by the ANC, but also by the South African Indian Congress, the Coloured People’s Congress, the (white) Congress of Democrats, and the South African Congress of Trade Unions. In the course of the struggle the racial barriers that apartheid had been designed to strengthen were being transcended.

But the regime continued to step up its repression. In 1956 Mandela was one of the 156 defendants – among them Chief Lutuli, Z.K. Matthews, Oliver Tambo, and Walter Sisulu -- in the historic Treason Trial, which lasted five years and ended in a fiasco for the regime, with the acquittal of all the defendants. Nevertheless, before the trial concluded events took place that would shake South Africa. In 1960, designated “Africa Year” by the United Nations, a large number of countries in Black Africa achieved their independence. These events invigorated the struggle inside South Africa itself, where the police fired on a group of peaceful demonstrators in the ghetto of Sharpeville and killed 69 of them. There were protest demonstrations inside and outside South Africa, and after that South Africa would never be the same.

The regime declared a state of emergency, banned the ANC and other organizations, and detained 20,000 people throughout the country, among them Mandela. The following year, plans to transform South Africa into a republic in which only the whites would continue to have civil rights, generated a strong reaction from South African patriots, and Mandela immediately had to go underground. From there he organized a general strike to force the racist regime to abandon its plans. The authorities acknowledged that, despite furious repression, the strike was an enormous success in various parts of the country. From that point Mandela warned that hopelessness might soon drive the oppressed masses to strong reactions of counterviolence.

In December 1961, the armed wing of the ANC – Umkhonto we Sizwe (Spear of the Nation) – was established, which carried out attacks and sabotage against selected government installations. When a major operation to capture Mandela was launched, he had to leave the country and went on a world tour that contributed enormously to calling the attention of world public opinion to what was taking place inside South Africa. In early 1962, Mandela spoke at a Pan African conference in Addis Ababa and took a course of military training in Algeria, after which he infiltrated back into South Africa, where the police captured him.

He was charged with having incited the masses in the 1961 strike and with having left the country without valid documents, and was sentenced to five years at hard labor. In July 1963 Walter Sisulu and other underground leaders were also captured, and in October of that year they were tried along with Mandela, who had already completed his first year in prison. The 10 defendants turned the trial into an accusation against the regime and did not deny having taken part in acts of sabotage. In an unprecedented move, the United Nations General Assembly, by a vote of 160 to 1 (South Africa), called for the immediate release of the defendants.

In his famous closing statement, which shook the court and the consciousness of his country, Mandela concluded by saying:

“During my lifetime I have dedicated myself to this struggle of the African people. I have fought against white domination and I have fought against black domination. I have cherished the ideal of a democratic and free society in which all persons live together in harmony and with equal opportunities. It is an ideal which I hope to live for and to achieve. But if needs be, it is an ideal for which I am prepared to die.”3

The regime found all the defendants guilty, but did not dare sentence them to death. While awaiting his sentencing, Mandela completed his final exams to obtain his Law degree by correspondence from a British university. In the street in front of the court, groups of Black demonstrators sang “Nkosi Sikelel’ iAfrica.” With his comrades, Mandela was sentenced to life imprisonment at hard labor and sent to Robben Island.

In the twenty-some years of their imprisonment, the political stature of Nelson Mandela and his comrades grew to an almost mythical stature, while the regime was sinking in its contradictions and cruelties.

The change in the relationship of forces in the region, brought about by the independence of Angola and Mozambique in 1975 and then Zimbabwe in 1980, made the apartheid regime unsustainable. Beginning in 1976, the spontaneous uprising of young people, practically children, in Soweto who rejected having classes taught to them in the Afrikaans language, showed that South Africa was changing irreversibly: henceforth the internal situation was becoming ungovernable no matter how much repression the regime applied.

On the very borders of the regime, the joint forces of Cuba, Angola, and the Namibian and South African patriots represented a barrier that shattered every attempt by the apartheid regime to demonstrate its power and win universal acceptability in the face of a growing world boycott movement. In 1973 the United Nations declined to recognize the credentials of the South African regime, as a result of which that country’s seat in the international organization remained vacant.

On various occasions the regime offered to free Mandela if he accepted certain conditions. But despite the harshness of his imprisonment, he remained firm in his principles.

In the end, the unfolding of the battles around Cuito Cuanavale at the end of 1987 and the start of 1988 sealed the defeat of the apartheid regime, which had no alternative but to seriously negotiate the Southwest African Accords through which Namibia achieved its independence and the South African regime promised to begin immediate conversations with the outlawed ANC. Years later, Mandela spoke of what an inspiration it was to him and the other prisoners on Robben Island to receive the most fragmentary news of what had taken place at Cuito Cuanavale.

When at the beginning of the decade of the 1990s Mandela was finally clandestinely pulled out of prison – this time by the apartheid regime –to take part in what were initially secret negotiations, he was a much older man worn down by the rigors of prison, but his spirit of sacrifice and his zeal for a better future for his entire people remained intact.

But how could people of all races begin to live in peace after so many years of injustice and cruelty? Only Mandela’s enormous prestige made it possible to overcome this obstacle and bring the masses to accept the principle of the Truth and Reconciliation Process. In essence the process mandated that any person who admitted to crimes during the time of the struggle and publicly repented them would be pardoned. Only those who refused to confess would be tried for crimes. This is how South African society could move forward in peace.

At a critical time in the negotiations, a white man from the extreme right murdered one of the most prestigious and beloved leaders of the struggle, Chris Hani. This crime incensed the black masses, who were at the point of going into the streets to seek reprisals, which could have led to racial confrontations. The leading figures of the regime, terrified, immediately approached Mandela, imploring him to intervene to maintain order. Mandela addressed the masses, explaining to them that a white extremist had in fact, murdered Chris Hani. But he immediately followed that up by also stressing that said extremist was captured as a result of information from a white woman, given at the risk of her own life. The masses focused on paying homage to Chris Hani at his funeral, and there were no incidences of violence.

On the basis of the first free and multiracial elections in South Africa, held in April 1994, Nelson Mandela and his ANC won a landslide victory, winning nearly two-thirds of the votes in the entire country. Mandela had always stated that he thought he would remain at the head of the nation only for a period of five years, and then would withdraw into private life, and that is what he did.

Of course, during his five years in government quite a number of books and some films appeared about his life, authorized by Mandela himself. It is noteworthy that these works even delve into intimate and painful aspects, family problems suffered, etc., and that Mandela, conscious of his role as a public figure, authorized their full exposure. That speaks to the modesty and grandeur of this man.

This man, a model of statesmanship, infused with a spirit of self-sacrifice, is one of Cuba’s best friends in the world. A friend in good times and bad, never turning his back on his own friends for reasons of opportunism or expedience, he has never skimped on expressing thanks and praise to our country and our supreme leader for what they contributed to Africa’s liberation struggles. Nelson Mandela, at 90 years of age, is one of those great heroes who honor us, all Cubans, with his sincere friendship.

Notes:
 

[1] Mandela, Nelson: Appendix 1, autobiographical note, 1964, in The Struggle Is My Life, Pathfinder Press, New York, 1986, p. 235

[2] Mandela, Nelson: Introduction, in The Struggle Is My Life, Pathfinder Press, New York, 1986, p. 3

[3] Mandela, Nelson: 11 (a) Second Court Statement, in The Struggle Is My Life, Pathfinder Press, New York, 1986,1964, p. 181


ORIGINAL
http://www.lajiribilla.cu/2008/n377_07/377_06.html

 


 

 

 

 

 

 

 

 

 

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Ilustración: Kike

 

Nelson Mandela en sus 90

David González López • La Habana

 Fotos: Archivo

 


Nelson Rolihlahla Mandela nació en una zona rural de lo que hoy es la Provincia del Cabo Oriental en Sudáfrica, el 18 de julio de 1918. A la altura de su 90 cumpleaños, ocurrido hace apenas unos días, ha recibido felicitaciones de los más disímiles rincones del mundo, donde hoy se le considera un icono del irredentismo, la firmeza y la sabiduría de los africanos en su lucha por la justicia y la dignidad plena del hombre.

Mandela nació en la aldea de Umtata del Transkei, el seno del clan tembu, tribu imbizo de la etnia xhosa. Mandela ha señalado que su padre, el Jefe Henry, tenía cuatro esposas, y ni el jefe Henry ni la esposa de la que nació Nelson jamás acudieron a la escuela. Mandela parecía predestinado por su posición social a un alto cargo en la jefatura tradicional xhosa. Pero el niño que pasó los primeros años de su infancia en las labores habituales de su grupo, pastoreando ganado y ayudando en las labores agrícolas, estaba decidido a estudiar para abogado. Según Mandela, a esto lo inspiraron los relatos de los ancianos de su tribu, quienes contaban lo bien que vivían los africanos antes de la llegada del hombre blanco:

“Los ancianos nos contaban sobre la liberación y cómo la pelearon nuestros antepasados en defensa de nuestro país, así como los actos de valor realizados por generales y soldados en aquellos días épicos. Yo esperaba, y entonces juré, que entre los placeres que pudiera ofrecerme la vida, se contaría la oportunidad de servir a mi pueblo y hacer mi propia humilde contribución a su lucha por la libertad.”[1]

Aunque Mandela pudo acceder a la Universidad de Fort Hare –uno de los pocos planteles reservados a los negros— no eran años fáciles para los jóvenes de esa raza. Pronto fue suspendido, conjuntamente con quien sería por muchas décadas su compañero de luchas, Oliver Tambo, y otros amigos, por organizar una huelga en protesta por el despojo de la autoridad del consejo estudiantil por parte de las autoridades universitarias. De vuelta a casa descubrió que ya le tenían preparado un matrimonio arreglado, junto con planes para que fuera asumiendo tareas de jefatura tradicional a las que parecía predestinado, pero sus deseos de proseguir sus estudios lo impulsaron a migrar a la gran urbe, Johannesburgo.

Allí Mandela trabajó en las minas hasta que pudo hallar una vacante como secretario público por un salario de negro, de unas dos libras esterlinas mensuales. Más tarde pasó a mecanógrafo en un bufete de abogados, Witkin, Sidelsy y Eidelman.
 

En Johannesburgo, Mandela también trabó una relación que se convertiría en histórica con un antiguo minero, Walter Sisulu, un luchador mayor que él quien después le iba a conseguir a Mandela acceso a la escuela de Derecho. En 1944 Mandela ingresó en el Congreso Nacional Africano (ANC), creado antes de su nacimiento, pero muy activo en aquellos años de guerra en Europa. Junto con Sisulu, Tambo y otros iba a fundar poco después su Liga Juvenil, de la que Mandela ocuparía la Secretaría General. Su suerte ya estaba echada.

En 1948, con la llegada del Partido Nacional al poder en Sudáfrica, el estado militar represivo acentuó sus características y sistemáticamente fue excluyendo a los no blancos de toda posibilidad de acción política o social, regulando todos los aspectos de sus vidas a través de lo que se dio en llamar la política segregacionista del apartheid. Mandela y sus colegas de la Liga Juvenil convencieron entonces a la dirección del ANC de la necesidad de desplegar acciones de masas militantes que llegaran hasta las huelgas y la desobediencia civil. A pesar de la fuerte represión que causó muchas víctimas, para 1952 el ANC, conjuntamente con el Congreso Indio de Sudáfrica y otros grupos, organizaron la Campaña de Desafío en contra de los aspectos más insoportables del apartheid, y que prácticamente paralizó al país. La campaña consistía en ignorar los carteles en las puertas que rezaban “sólo para blancos,” en violar el toque de queda limitado a los negros y en desplazarse libremente a zonas urbanas en las que se les prohibía ingresar. A fines de año, Mandela y otros 19 dirigentes de la campaña fueron juzgados en virtud de  la “Ley de Supresión del Comunismo” y condenados a nueve meses de prisión, aunque después la pena les fue suspendida. Ese mismo año fue elegido Presidente del ANC de la estratégica región del Transvaal y vicepresidente nacional, pero el gobierno lo obligó a renunciar a su militancia en 1953, cuando un tribunal lo declaró banned, “prohibido.” Esa curiosa figura jurídica del apartheid implicaba total restricción de movimiento, de relacionarse, imposibilidad de que su nombre apareciera en los medios de difusión, etcétera. Mandela contaba:

“Me hallé restringido y aislado de mis conciudadanos, seguido por oficiales de la Rama Especial dondequiera que iba… por ley, me convirtieron en un criminal, no por lo que hubiera hecho, sino por lo que representaba.”[2]

Por esos años había conseguido, con su amigo Oliver, establecer el bufete de abogados Mandela y Tambo en Johannesburgo. Allí, a pesar del constante hostigamiento de las autoridades, consiguieron defender ante los tribunales —en su mayoría gratuitamente— a legiones de víctimas del inhumano sistema del apartheid.

Mientras tanto, la lucha se iba radicalizando. En junio de 1955, en Kliptown, tres mil delegados adoptaron la Carta de la Libertad, que sería impulsada como objetivo de lucha no solo por el ANC, sino por el Congreso Indio de Sudáfrica, el Congreso de Mestizos, el Congreso de Demócratas (blancos) y el Congreso de Sindicatos, SACTU. Las barreras raciales que el apartheid se había esforzado por subrayar se estaban desdibujando en el curso de la lucha. 

Pero el régimen seguía acentuando su represión. En 1956 Mandela formó parte de los 156 acusados —entre otros el Jefe Lutili, Z. K. Matthews, Oliver Tambo y Walter Sisulu— del histórico juicio por alta traición, que duró cinco años y concluyó en un fiasco para el régimen, con la absolución de todos los acusados.

Sin embargo, antes que concluyera el juicio ocurrirían acontecimientos que estremecerían a Sudáfrica. En 1960, designado por la ONU “Año de África”, un gran número de países del África negra lograron su independencia. Estos hechos estimularon la lucha dentro de la propia Sudáfrica, donde la policía disparó contra un grupo de manifestantes pacíficos en el ghetto de Sharpeville y dio muerte a 69 de ellos: dentro y fuera de Sudáfrica se sucedieron las demostraciones de protesta, y ya Sudáfrica jamás volvería a ser la misma. El régimen declaró un estado de emergencia, prohibió el ANC y otras organizaciones y detuvo a 20 000 personas en todo el país, entre ellos Mandela. Al año siguiente los planes de transformar a Sudáfrica en una república en la que solo los blancos seguirían teniendo derechos civiles, generó una fuerte reacción de los patriotas sudafricanos, y Mandela se vio obligado a de inmediato pasar a la clandestinidad. Desde allí organizó una huelga general que debía obligar al régimen racista a desistir de sus planes. A pesar de la férrea represión, las autoridades admitieron que la huelga tuvo un enorme éxito en distintas zonas del país. A partir de entonces Mandela advirtió que la desesperación podría pronto conducir a las masas oprimidas a fuertes reacciones de contraviolencia.

En diciembre de 1961 se estrenó el brazo armado del ANC, Umkhonto we Sizwe, “La lanza de la nación,” que realizó acciones de ataques y sabotajes en instalaciones gubernamentales seleccionadas. Con el lanzamiento de un fuerte operativo para capturarlo, Mandela se vio obligado a salir del país y realizar una gira mundial que contribuyó enormemente a llamar la atención de la opinión pública universal respecto a lo que ocurría dentro de Sudáfrica. A principios de 1962 Mandela habló en una conferencia panafricana en Addis Abeba y siguió un curso de entrenamiento militar en Argelia, tras lo cual se infiltró de regreso en Sudáfrica, donde fue capturado por la policía. Juzgado por haber incitado a las masas a la huelga en 1961 y por haber abandonado el país sin documentos legales, fue sentenciado a cinco años de trabajos forzados. En julio de 1963 fueron capturados también Walter Sisulu y otros líderes clandestinos, y en octubre de ese año fueron juzgados junto a Mandela, que ya había cumplido su primer año en prisión. Los diez acusados se convirtieron en acusadores del régimen y no negaron haber tomado parte en actos de sabotaje. En un gesto sin precedentes, la Asamblea General de la ONU, por 106 votos contra uno (Sudáfrica) exigió la inmediata liberación de los acusados. En su célebre alegato, que estremeció el juzgado y las conciencias de su país, Mandela concluyó señalando:

“Durante mi vida me he dedicado a esta lucha del pueblo africano. He luchado contra la dominación banca y he luchado contra la dominación negra. He acariciado el ideal de una sociedad democrática y libre en la que todas las personas vivan juntas en armonía y con iguales oportunidades. Es un  ideal por el que espero vivir y que espero conseguir. Pero si fuese necesario, es un ideal por el que estoy preparado para morir.”[3]

El régimen declaró culpables a todos los acusados, pero no se atrevió a imponerles la pena de muerte. A la espera de su sentencia, Mandela escribió sus trabajos finales para obtener su diploma de Derecho por correspondencia en una universidad británica; en la calle frente al juzgado, grupos de manifestantes negros cantaban "Nkosi Sikelel’ Africa".  Junto con sus compañeros, Mandela fue sentenciado a cadena perpetua y enviado a realizar trabajos forzados en Robben Island.

En los veintitantos años de su encarcelamiento, la estatura política de Nelson Mandela y de sus camaradas creció hasta alcanzar casi la talla del mito, mientras el régimen se deshacía en sus contradicciones y sus crueldades.

El cambio regional de la correlación de fuerzas que aportaron las independencias de Angola y Mozambique en 1975 y después Zimbabwe en 1980 hizo insostenible el régimen del apartheid. Desde 1976, el levantamiento espontáneo de jóvenes, prácticamente niños, en Soweto que se negaban a recibir clases en lengua afrikaans demostró que Sudáfrica estaba cambiando de un modo irreversible: a partir de entonces la situación interna se haría ingobernable por más represión que el régimen aplicara. En las mismas fronteras del régimen, las fuerzas conjuntas de Cuba, Angola, los patriotas namibios y sudafricanos representaron un valladar contra el que se estrellaron todos los intentos del régimen del apartheid de demostrar su poderío y por ganar aceptabilidad universal frente a un creciente movimiento mundial de boicot en su contra. Desde 1973 la ONU se negaba a reconocer las credenciales del régimen de Sudáfrica, por lo cual el escaño de ese país permanecía vacío en la organización internacional.

En varias oportunidades el régimen ofreció a Mandela la libertad si aceptase ciertas condiciones. Pero por duro que era su encarcelamiento, permaneció firme en sus principios.

Al cabo, el desenlace de los combates en torno a  Cuito Cuanavale entre fines de 1987 y principios de 1988 signó la derrota del régimen del apartheid, al cual  no quedó más remedio que negociar seriamente los Acuerdos del Sudoeste Africano mediante los cuales Namibia accedería a su independencia y el régimen sudafricano se comprometía a entablar de inmediato conversaciones con el proscrito ANC. Años más tarde, Mandela narró cuánto aliento significó para él y los demás prisioneros en Robben Island recibir al menos noticias fragmentarias de lo que ocurría en Cuito Cuanavale.

Cuando a principios del decenio de 1990-1999 Mandela fue finalmente sacado de modo clandestino –esta vez por el régimen del apartheid— de la cárcel para comenzar negociaciones al principio secretas, era un hombre mucho más viejo y desgastado por los rigores de la prisión, pero que conservaba intacto su espíritu de sacrificio y su afán de lucha por un futuro mejor para todo su pueblo.

Pero ¿cómo podrían comenzar a vivir en paz gentes de todas las razas tras tantos años de injusticias y crueldades? Solo el enorme prestigio de Mandela permitiría sobrepasar ese obstáculo e inducir a las masas a aceptar el principio del proceso de la Verdad y la Reconciliación. El proceso consistía en esencia en que cualquier persona que confesase sus crímenes durante el tiempo de la lucha y se arrepintiese públicamente de ellos sería perdonada. Solo podrían ser juzgados por los crímenes que se negaran a confesar. De este modo pudo seguir adelante, en paz, la sociedad sudafricana.

En un instante crítico de las negociaciones, uno de los más prestigiosos y queridos líderes de la lucha, Chris Hani, fue asesinado por un blanco extremista de derecha. Este crimen sublevó a las masas negras, que estuvieron a punto de lanzarse a las calles en busca de venganzas que podían dar lugar a enfrentamientos raciales. Los personeros del régimen, aterrorizados, de inmediato se dirigieron a Mandela, rogándole que intercediera para mantener el orden. Mandela se dirigió a las masas a las que explicó que, en verdad, Chris Hani había sido asesinado por un extremista blanco. Pero a renglón seguido les subrayó también que dicho extremista había podido ser capturado gracias a la denuncia que hiciera, a riesgo de su propia vida, una mujer blanca. Las masas se concentraron en rendir homenaje a Chris Hani en su funeral, y no hubo ninguna instancia de violencia.

A raíz de las primeras elecciones libres y multirraciales en Sudáfrica, celebradas en abril del 1994, Nelson Mandela y su ANC obtuvieron una victoria arrolladora de casi dos tercios de los votos en todo el país. Mandela siempre advirtió que solo pensaba permanecer al frente de la nación un período de cinco años, para luego retirarse a la vida privada, y así lo hizo.

Por cierto, que durante sus cinco años de gobierno se publicaron buen número de libros y se filmaron varias películas, autorizadas por el propio Mandela, sobre su vida. Llama la atención el modo en que esas obras se adentran incluso en aspectos íntimos y dolorosos, problemas familiares sufridos, etc., y que Mandela, consciente de su papel como figura pública, autorizara su plena divulgación. Tales son la modestia y la grandeza de este hombre.

Este hombre, paradigma de estadista, de espíritu de sacrificio, es uno de los mejores amigos de Cuba en el mundo. Amigo en los buenos y los malos tiempos, nunca abandona a los suyos por oportunismo o por moda, y jamás ha escatimado agradecimientos y elogios a nuestro país y a nuestro máximo líder por lo que aportaron a las luchas de liberación de África. Nelson Mandela, a sus 90 años de vida, es uno de esos grandes héroes que nos honran, a todos los cubanos, con su sincera amistad.


Notas:

[1] Mandela, Nelson: Appendix 1, autobiographical note, 1964, in The Struggle Is My Life, Pathfinder Press, New York, 1986, p. 235

[2] Mandela, Nelson: Introduction, in The Struggle Is My Life, Pathfinder Press, New York, 1986, p. 3

[3] Mandela, Nelson: 11 (a) Second Court Statement, in The Struggle Is My Life, Pathfinder Press, New York, 1986,1964, p. 181

 

 

 

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