July 17, 2008

Cuban Education Ministry Reviews 2007/08 School Year

Leticia MarTInez HernAndez

Cuba’s Ministry of Education held their final meeting reviewing the 2007-2008 school year to identify the areas for improvement for next year. The ministry concluded that there is a shortage of teachers and teachers with advance training, and a lack of school discipline, vocational training courses and classes on Cuban History.

Placing more attention on TEACHER’S needs is one of the priorities for the COMING school year.

Jose Ramon Fernandez, vice president of the Council of Ministers, spoke of the need to offer more teacher training to improve their comprehensive knowledge of the subjects they teach. He said teachers have to set a good example to gain the respect of the students.

Fernandez also spoke about the important influence schools can have on society in teaching good manners and curbing disrespectful behavior, rudeness and damaging habits. He said that the way funds are distributed needs to improve, in accordance with the interests of the students, and local and national governments. He called on people to voice their concerns and take part in the decision-making process.  

Minister of Education Ena Elsa Velasquez Cobiella listed the main problems of the 2007/2008 school year and challenges for the coming one: a shortage of 8,192 teachers; 21,000 high-school students who did not graduate in their final year; insufficient training of “General Comprehensive Teachers;” poor results in reading, spelling, writing and geometry; and a lack of discipline at boarding schools.

Velasquez spoke of the importance of encouraging students to enrol in education majors from an early age. She said that despite the teacher shortage, no classrooms have been shut down. She said that 107,000 teachers are currently taking master’s degree in Education. She also spoke of the challenges of offering education in all of the country’s rural communities and said there are currently 1,398 schools that have five or less students.

Participants at the meeting also spoke about ways to encourage President Raul Castro’s call for teachers to return to the education sector. The president of the Teachers Association, Nydia Gonzalez Rodriguez, said that many retired teachers are willing to return to the classroom, but that some need additional training to become in tune with the current system.

The provinces with the best results in the school year that ends were Pinar del Río, Santiago de Cuba and Granma.

Muchos y difíciles retos para la educación cubana

Leticia Martínez Hernández

La insuficiente cobertura y superación de los maestros, la necesaria calidad de las clases, el cumplimiento de los reglamentos escolares, la orientación vocacional y la profundización en los conocimientos sobre la Historia de Cuba marcaron el quehacer del curso que recién termina. Estos y otros temas, que constituyen retos para el nuevo periodo lectivo, fueron analizados en la reunión resumen del curso 2007 - 2008 del Ministerio de Educación.

Lograr una mayor atención al maestro está entre las prioridades del nuevo curso.

José Ramón Fernández, vicepresidente del Consejo de Ministros, dijo que aunque la preparación metodológica era obligatoria para ejercer la docencia, era muy importante también que el maestro dominara a plenitud el contenido de la clase. La tarea principal es enaltecer el trabajo del profesor, pero eso se lo tiene que ganar con el ejemplo. El prestigio y la autoridad frente al aula no se dan, se logran; de ahí la importancia de elevar su preparación.

Igualmente instó a la escuela a reflejar su quehacer en la sociedad, a combatir el irrespeto, la grosería, los malos hábitos, pues más que enseñar tenemos que educar. Sobre la Enseñanza Técnica Profesional dijo que había que planificar mejor los ingresos, y hacerlos corresponder con los intereses del alumno, del territorio y del Estado. Convocó a decir la verdad con argumentos y sin temor, a escuchar, y a tomar decisiones.

Ena Elsa Velásquez Cobiella, titular de Educación, señaló entre las deficiencias del curso anterior y que constituyen desafíos para el próximo: el déficit de 8 192 docentes; los más de 21 000 estudiantes de preuniversitarios y politécnicos que dejaron de graduarse en el último ciclo; la insuficiente preparación de los profesores generales integrales, lo que incide en la calidad de la clases y los niveles de conocimientos de los alumnos; el escaso hábito de lectura; los problemas de ortografía, caligrafía y geometría; y las indisciplinas en los centros internos.

Planteó la urgencia de encauzar la orientación vocacional hacia las carreras pedagógicas desde las primeras edades y prestar una mayor atención al maestro. Señaló que a pesar de la carencia de docentes no se ha cerrado ninguna aula, elogió el hecho de que hoy contamos con 1 398 escuelas con cinco o menos alumnos matriculados, y que más de 107 mil pedagogos están incorporados a la Maestría en Ciencias de la Educación.

Sobre el llamado de Raúl a la reincorporación de profesores a las aulas, los presentes en la reunión abogaron por trabajar unidos en ese empeño. En consecuencia Reymi Rosendo López, director provincial de Educación de Camagüey, informó que 150 maestros del territorio ya habían respondido a la convocatoria.

También Nydia González Rodríguez, presidenta de la Asociación de Pedagogos, dijo que muchos jubilados estaban dispuestos a decir sí, pero había que buscar alternativas pues durante años impartieron una sola asignatura y no estaban preparados para ser integrales.

Fueron reconocidas las provincias más destacadas en el recién concluido curso escolar: Pinar del Río, Santiago de Cuba y Granma.

http://www.granma.cubaweb.cu/2008/07/17/nacional/artic02.html