June 18, 2008

Hypertension prevention and control
Do you know your blood pressure?

By José de la Osa
delaosa@granma.cip.cu

A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.

Over two million Cubans –30% of the population!– have been diagnosed with arterial hypertension, a condition accounting for two of the three main causes of death in the country: heart attacks and cerebrovascular accidents. However, research has it that, unbeknownst to them, another half a million people suffer from high blood pressure.

Foto: OTMARO RODRÍGUEZThe patient should be sitting in a chair with his/her right arm extended and resting on a table before a BP reading is made.

Should every citizen become aware of the risks that this condition involves and make up their mind to pay heed to their health, life expectancy in Cuba would soon, and by far, surpass the present mark of 77 years. More importantly, people would live longer without any disabilities.

Another common problem today is that a high number of hypertensive patients neglect their regular monitoring, and that’s without including those who simply don’t know they have the condition, rarely severe enough to cause symptoms.

Foto: OTMARO RODRÍGUEZThe patient should rest for five to ten minutes before the test.

Therefore, our health authority is now engaged in an effort to give fresh impetus to the prevention, detection, evaluation and treatment program expected to be launched nationwide in the next few weeks. To that end, it’s imperative that every Cuban family take part in the survey, Dr. Orlando Landrove Rodríguez, head of the Uninfectious Disease Program run by the Ministry of Public Health (MINSAP), told Granma.

Let’s throw the question open to you then: do you know your blood pressure?

Foto: OTMARO RODRÍGUEZLevels above 140 mmHg in systolic pressure and 90 mmHg in diastolic pressure are deemed hypertensive.

(From a dialogue with Dr. Manuel Delfín Pérez Caballero, Professor of Internal Medicine at the Clinical-Surgical Hospital ‘Hermanos Ameijeiras’ and a Consultant with Havana’s Higher Institute of Medical Sciences. He also chairs the National Advisory Commission of MINSAP’s Arterial Hypertension Program.

· Blood pressure is the force exerted by circulating blood on the walls of blood vessels. Hypertension, in turn, is a condition, actually a disease, in which the blood pressure is chronically higher than values deemed standard.

· Blood pressure levels below 140 mmHg (systolic, or high) and 90 mmHg (diastolic, or low) should be considered normal.

· Hypertension is considered to be present when a person’s blood pressure is above 140/90 mmHg in three or four consecutive readings every 3 to 5 days.

· Hypertension can be classified either essential (primary) or secondary. The former can only be kept under control, while the latter is a result of another condition (such as kidney disease) and can therefore be cured.

· A specific medical cause for hypertension can be established with certainty in only 5% to 10% of the cases.

· Obesity, salt sensitivity, genetics, tobacco use, sedentariness and excess alcohol consumption are among the main risks factors responsible for hypertension or its worsening.

· If uncontrolled, hypertension can lead to heart, brain, vascular, kidney and eye disease.

· Asserting that mental tension, stress and anxiety, however chronic, are more likely to cause hypertension than other states is scientifically groundless. Nor does hypertension have emotional roots, despite the fact that certain feelings can be associated with poor outcomes, and even crises, in both hypertensive and normal subjects.

· High blood pressure can go unnoticed, as it rarely causes symptoms; hence its nickname –the ‘silent enemy’. Yet, some people report headaches, tinnitus, blurred vision (‘flying bugs’), dizziness, palpitations and breathlessness.

· The best age to start measuring blood pressure is between four and five.

· There are more men than women under 45 who suffer from hypertension, even if it’s more frequent among women above that age.

· Human blood pressure differs throughout the day. As a rule, it’s higher in the morning than at night while we sleep, because of the so-called circadian rhythm, a daily activity cycle based on 24-hour intervals.

· In light of the above, measurements should be preferably immediately after awakening, when our blood pressure tends to be higher.

· The subject should not smoke cigarettes for at least 30 minutes and rest for 5 to 10 minutes before taking the reading, and should be sitting upright with the arm to be measured –usually the right one– resting on the table.

· All salted foods tend to increase blood pressure: bread, crackers, some canned foods and cold meats. Examples of foods which contain little or no potassium include watermelon, pumpkin, papaya, eggplant, okra and banana. Citrus fruits are safe.

· There are effective drugs to lower blood pressure which should be administered according to changes in the subject’s lifestyle.

· Hypertension is better managed with a diet rich in fruits and vegetables and low in fat and salt.

---ooOoo---


ORIGINAL
http://granma.co.cu/2008/06/28/nacional/artic01.html

 
   
    Prevención y control de la hipertensión

¿Conoce su presión arterial?

JOSÉ A. DE LA OSA
delaosa@granma.cip.cu

La hipertensión arterial, responsable directa de dos de las tres principales causas de muerte en nuestro país —los infartos y los accidentes cerebrovasculares—, es un padecimiento diagnosticado a más de 2 millones de cubanos, ¡un 30% de la población!, y, según investigaciones realizadas, se estima que alrededor de 500 000 personas más desconocen que tienen la enfermedad.

Foto: OTMARO RODRÍGUEZLa presión se toma generalmente en el brazo derecho, que debe estar apoyado, y la persona sentada.

Sin embargo, si cada uno de nuestros ciudadanos percibe los peligros reales que implica la tensión arterial elevada y coloca en su diario vivir la autorresponsabilidad con su salud, en un breve periodo la expectativa de vida sobrepasará en mucho los 77 años que alcanza en la actualidad. Y lo que es más importante aún: se producirá una expansión de la vida sin discapacidades.

El problema actual radica también en que un alto porcentaje de los hipertensos descuidan su control periódico, además de quienes desconocen sencillamente su existencia, pues esta dolencia tiene la característica que podemos padecerla sin que manifieste síntoma de alerta alguno.

Foto: OTMARO RODRÍGUEZEl paciente descansará de cinco a diez minutos antes de tomarse la presión.

Esa es la razón por la cual las autoridades sanitarias revitalizan ahora el programa de prevención, diagnóstico, evaluación y control de esta afección, que se iniciará en las próximas semanas en todo el país, para lo que resulta imprescindible que cada familia cubana se sienta partícipe de estas acciones que incluirán el pesquisaje activo de la enfermedad, según informó a Granma el doctor Orlando Landrove Rodríguez, jefe del Programa de Enfermedades No Trasmisibles del MINSAP.

Dejamos abierta entonces una pregunta: ¿Conoce usted su presión arterial?...

Foto: OTMARO RODRÍGUEZValores de tensión arterial por encima de 140 con 90 se consideran hipertensión.

(De un diálogo sostenido con el doctor Manuel Delfín Pérez Caballero, Profesor Titular de Medicina Interna del Hospital Clínico-Quirúrgico Hermanos Ameijeiras y Consultante del Instituto Superior de Ciencias Médicas de La Habana. Es el Presidente de la Comisión Nacional Asesora del Programa de Hipertensión Arterial del MINSAP.)

· La tensión arterial es la resistencia que ofrecen las paredes arteriales al flujo de la sangre. Ahora bien, la hipertensión es el aumento de las cifras de tensión arterial por encima de los valores establecidos como normales. Es una enfermedad.

· Se considera una tensión arterial dentro de límites normales cuando sus valores están por debajo de 140 milímetros de mercurio la sistólica (alta) y por debajo de 90 la diastólica (baja).

· Una persona es hipertensa cuando los valores están por encima de 140/90 en tres o cuatro tomas sucesivas con intervalos de tres a cinco días.

· Hay hipertensiones curables que son las llamadas secundarias (una estrechez de las arterias del riñón, por ejemplo), y otras, las esenciales o primarias, solamente controlables.

· Solo en un cinco a un diez por ciento de las hipertensiones se llega a establecer con certeza la causa que las produce.

· Entre los principales factores de riesgo para padecer o complicar la hipertensión arterial se encuentran la obesidad, las dietas ricas en sal, la herencia, el hábito de fumar, el sedentarismo y la ingestión en exceso de bebidas alcohólicas.

· La hipertensión no controlada puede generar enfermedades cardíacas, cerebrales, vasculares, renales, trastornos visuales.

· Científicamente no es posible afirmar que las personas "luchosas" presenten una mayor propensión a padecer de presión alta. Ni siquiera por el estrés mantenido. La hipertensión no se origina tampoco por causas emotivas, aunque ciertas emociones sean capaces de producir la elevación transitoria de la presión arterial, tanto en personas con presión normal como en hipertensas, en las que puede desencadenar una crisis hipertensiva.

· Una presión alta puede pasar inadvertida, es decir, sin síntoma alguno. De ahí que a esta enfermedad se le denomine "el enemigo silencioso".

· Cuando se manifiesta, sus síntomas y signos más frecuentes son dolores de cabeza, zumbidos en los oídos y "visión de candelilla" (moscas volantes). También mareos, palpitaciones y falta de aire.

· La edad idónea para iniciar los controles de la tensión arterial es entre los cuatro y los cinco años.

· Antes de los 45 años hay más hombres que mujeres hipertensos. Sin embargo, después de esa edad la frecuencia de la hipertensión en el sexo femenino es mayor que en el masculino.

· El ser humano no mantiene la misma tensión arterial durante las 24 horas del día, de manera que, dentro de la normalidad, los valores son más altos en horas de la mañana que en la noche, mientras dormimos. Ello se debe al llamado ritmo circadiano, así denominados los fenómenos biológicos que ocurren rítmicamente alrededor de la misma hora.

· Atendiendo a lo anterior, es recomendable tomarse la presión preferiblemente en horas de la mañana, cuando habitualmente suele estar más alta.

· Antes de tomarse la presión es recomendable descansar de cinco a diez minutos y no haber fumado como mínimo una media hora antes.

· La presión se toma al paciente sentado y con el brazo apoyado, indistintamente en el brazo derecho o el izquierdo, aunque lo habitual es en el derecho.

· Todos los alimentos que contengan sal tienden a elevar la presión: pan, galleta, algunas conservas y los embutidos. Los que contienen poco o ningún sodio: melón de agua, calabaza, frutabomba, berenjena, quimbombó, plátano-fruta, cítricos no afectan.

· Existen efectivos medicamentos para bajar la presión arterial que deben ser asociados con los cambios en el estilo de vida.

· La dieta ideal será rica en frutas y vegetales, bajas en grasa y sal.