Juventud Rebelde
June 17, 2005
Promoters of the beautiful
Young university students who have become environmental promoters develop a program to teach children and adolescents to learn to love and care for nature.
By Dora Pérez and Margarita Barrio
http://www.jrebelde.cu/2005/abril-junio/jun-17/print/juventud.htm
“We were talking about the social and economic elements of the environment. For a child this concept is a little difficult and I decided to explain it with simple examples. Then I mentioned the “camello” – referring to the Metro bus- and they answered quickly: ‘It’s biotic’.
“I thought to myself,’ these kids aren’t learning. I had just told that biotic is that which has life, it is not man-made.’ And I repeat: ‘I’m talking about the camel”.
The fifth grade students of the Heroes of Giron Schoo,l from the little town across the bay, Casablanca, looked at me confused. It was then that the environmental promoter, Julio Cesar Garcia, realized that they were thinking about the animal that lives in the desert and not the bus.
“I had to apologize to them and explain that I was referring to the bus. They answered right away: ‘Yes teach, that is a socio-economic element’. And I was relieved because I understood that it was a misunderstanding not that the children weren’t learning”.
Julio Cesar is a student of the Geography Faculty of Havana University. Every week he comes to the primary school with his schoolmate, Yinet Marzo, to teach the little ones to love and protect the environment. They are part of initiative of 20 university students who work as environmental promoters in eight school centers in the municipalities of San Miguel del Padrón, Regla, Diez de Octubre and Habana Vieja.
The objective of the project called “We believe in hope” is to develop environmental education in the schools around Havana Bay as a result of an agreement with the State Work Group for Drainage, Conservation and Development of Havana Bay (GTE-BH) and the Environment Study Center of Havana University (CEMA-UH).
BAY RAP
I am Acualina
I come to find out
If the environment
Is truly clean.
If it isn’t clean,
You have to hurry
To save the environment
Acualina, Acualina,
Let’s all go out to clean
Because together, we can
save the
environment.
The pioneers
of the interest group received the JR team with this rap rhythm. They belong
to the interest group headed by Yinet and Julio Cesar. The child said what
they considered to be their main concern about caring for the environment.
While Ena del Carmen things about the
extinction of elephants due to the greed of man, Ana Laura rejects the
dumping of wastes in the sea because fish die.
“Some times we are
walking along and absent mindedly throw a peanut paper cone and we make that
spot dirty”, Adonis
González assures.
The exercise,
however, was more educational. After a happy walk along the coast, where the
fishermen prepare their boats, the children told them how to prevent the
growing damage to this environment that is a source of food.
It is a learning
process of the interest group. Ana Laura, for example, always remembers what
her teachers have taught her about the Bay. “It is already pretty
contaminated and should not get worse”.
José Adrián tells
us that his parents and grandparents spoke of the many animals that were
there before. “Now the waters are covered in tar and are very dirty. There
has to be a change to bring it back to what it was before”.
Silvia, on the other
hand, was born in Casablanca and used to walk to the edge of the sea as a
little girl. She talks to her family and neighbors when she sees something
wrong that could endanger the environment. “Because my teachers have taught
me to love this place and how to talk to the careless people.”
In their work in the
Héroes of
Girón primary school, the environment promoters have been well received by
the of the center management and students. Fifth grade teacher Rebeca
Mercadel wants this project extended to other schools and all students
should be included in environmental education.
Julio César
explains that the work with the Young Pioneers is not easy, because the
information they have on the subject is very limited. However, they are
learning fast. “Before they only identified the environment with nature and
contamination, with getting rid of the garbage. Now they know that man is p
art of the environment. The important thing is not what they learn in the
classroom but what they can do later in society. That is the main objective
of this work.
WE BELIEVE IN HOPE
This is a hard task for Mailin Trujillo because her school, the Caridad
González Venegas primary school in San Miguel del Padrón is very close to
the Virgen del Camino where the sound of the traffic sometimes blocks out
what the teacher is explaining.
“I relied on the
school’s teachers and used other methods, such as pictures and games. My
greatest satisfaction? When I arrived this term I found them cleaning the
green areas and understood that last year’s efforts was bearing fruit”.
Confronting a
classroom for the first time is always a challenge, and more so if the
methodology is not known. That is how Sara Ulloa arrived at the Angela Landa
primary school in Old Havana municipality. That is why the first thing she
did was to get to know the students, to learn which ones were more
intelligent, which were restless and to find out how they lived and what
hardships they have in their homes. “I have achieved some things, for
example, getting a little girl into the group who had kept apart for
personal problems.
Julio César and Yinet began their work last semester in the Diez de Octubre municipality: “Those students were from the Secondary School”, the young woman explains. “Adolescents who are more restless have different characteristic and more information. With them everything is more direct; with the children from Casablanca we had to start from zero”.
Julio César explains that taking part in this project depends on the interest of the student. “We are from other provinces and are boarding in Alamar. It is always a sacrifice but we do so with pleasure. I plan to continue until I finish university.
“A student who has a real vocation for Geography – an environment career par excellence – knows the importance of these new generations to protect the environment and, the least we can do, is to contribute teaching them how to do it”.
A BEGINNING AND THE FUTURE
It was
Yordanis Puerta de
Armas a B.Sc. in Geography who proposed this initiative. He works as a
specialist in the Communication and Environmental Education of the Center of
Studies of the Environment of Havana University (CEMA-UH).
To set the project up, he first had to make
the students of the faculties of Geography and Psychology aware that they
will be prepared as promoters in subjects such as environment, They had to
be aware of the problems and actions to face them as well as the
participation techniques of popular education
“It is not a rigid program”, he explains.
“There is a proposal and, according to the characteristics of the center,
work with the children in a different manner.
“We try to find the ideal means to communicate with them. For example, with
teaching games that we prepare ourselves”.
— This project just covers eight schools. Is
there any proposal of how to proffer the experience obtained?
—
As a result of my Master’s Thesis I have had the opportunity to check the
study programs for all grades, from primary to secondary schooling.
“As part of the National Strategy for the
Protection of the Environment, approved in 1997, a study of environmental
dimension was proposed in all subjects
However, when the children are asked which subjects offer more information on the environment, they say Biology, Geography and the world in which we live. I ask myself: couldn’t Music Education class be used for this purpose? How many songs refer to these subjects? Also, in Mathematics, for example, they can cover the problems of nature and its conservation.
“That is why one of the recommendations of
the thesis is to propose to the Education Ministry to check how this
strategy is applied, because the objective must not be a formal application
but to form students with a real awareness of the need to protect our
environment.
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Diario de la Juventud Cubana |
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Juventud
Dora Pérez y
Margarita Barrio “Estábamos conversando sobre los elementos socioeconómicos del medio ambiente. Para un niño ese concepto es un poco difícil, y decidí explicarlo con ejemplos. Entonces yo menciono ‘el camello’ —refiriéndome al Metrobús—, y ellos responden rápidamente: ‘Es un factor biótico’. “Pensé: ‘estos niños no aprenden, les acabo de repetir que lo biótico es lo que tiene vida, no lo que construye el hombre’. Y les insisto: ‘Estoy hablando del camello”. Los pioneros de quinto grado de la escuela Héroes de Girón, del ultramarino pueblecito de Casablanca, se quedaron confundidos. Fue en ese momento que el promotor ambiental Julio César García se dio cuenta de que ellos pensaban en el animal que vive en el desierto, y no en el ómnibus. “No me quedó otro remedio que pedirles disculpas y explicarles que yo me refería a la guagua. Enseguida me respondieron: ‘Sí, profe, ese camello es un elemento socioeconómico’. Sentí un gran alivio, porque comprendí que era un malentendido, y no que los niños no estaban aprendiendo”. Julio César es alumno de la Facultad de Geografía de la Universidad de La Habana. Cada semana acude a esa escuela primaria junto a su compañera de estudios Yinet Marzo para enseñar a los pequeños a amar y proteger el medio ambiente. Ellos forman parte de una iniciativa, en la cual participan 20 jóvenes universitarios, quienes trabajan como promotores ambientales en ocho centros escolares de los municipios de San Miguel del Padrón, Regla, Diez de Octubre y La Habana Vieja. El proyecto, denominado Creemos en la esperanza, tiene como objetivo desarrollar una labor de educación ambiental en escuelas ubicadas en la cuenca tributaria de la Bahía de La Habana, a partir de un convenio con el Grupo de Trabajo Estatal para el Saneamiento, Conservación y Desarrollo de la Bahía de La Habana (GTE-BH) y el Centro de Estudios de Medio Ambiente de la Universidad de La Habana (CEMA-UH). EL RAP DE LA BAHÍA Yo soy Acualina y vengo a investigar, si el medio ambiente está limpio de verdad. Si no está limpio, te debes apurar para el medio ambiente poder salvar. Acualina, Acualina, vamos todos a limpiar porque al medio ambiente unidos, lo podemos salvar.
A ritmo de rap recibieron al equipo de JR los pioneros del círculo de interés que dirigen Yinet y Julio César. Allí cada niño habló de lo que para él constituye su principal preocupación en el cuidado del medio ambiente. Así, mientras Ena del Carmen piensa que los elefantes se están extinguiendo por la avaricia del hombre, Ana Laura rechaza que se tiren desechos al mar, pues mueren los peces. “A veces vamos caminando y sin darnos cuenta tiramos un cucurucho de maní y ensuciamos ese pedacito”, asegura Adonis González. La práctica fue, sin embargo, más instructiva. Luego del alegre traslado hasta la orilla del mar, al lugar donde los pescadores alistan sus barcos, los niños les advirtieron acerca de cómo evitar que continúe creciendo el daño a ese entorno que es su fuente de vida. Es el resultado del aprendizaje en el círculo de interés. Ana Laura, por ejemplo, recuerda siempre lo que sus profesores le han enseñado sobre la Bahía. “Ya está bastante contaminada y no debe ponerse peor”. José Adrián refiere que sus padres y abuelos le han contado que antes había muchos animales. “Ahora el agua está llena de chapapote, muy sucia. Debe haber un cambio para que vuelva a ser como entonces”. Por su parte, Silvia, quien nació en Casablanca y desde pequeña venía de paseo hasta la orilla del mar, aconseja a su familia y a los vecinos cuando los ve hacer algo que perjudique el entorno. “Porque mis profesores me han inculcado el amor por este lugar, y cómo orientar a los inconscientes”. En su trabajo en la escuela primaria Héroes de Girón, los promotores ambientales han encontrado receptividad por parte de la dirección del centro y de sus educadores. La maestra de quinto grado Rebeca Mercadal afirma que este proyecto debería extenderse a otras escuelas, y sumar a todos los docentes a la educación ambiental. Julio César asegura que la labor con los pioneros no es fácil, pues los conocimientos que ellos tienen sobre estos temas son limitados; sin embargo, avanzan en el aprendizaje. “Antes ellos solo identificaban el medio ambiente con la naturaleza; y la contaminación, con botar basura. Ahora saben que el hombre forma parte del medio ambiente. Lo fundamental no es lo que aprenden en el aula, sino lo que pueden hacer luego en la sociedad. Ese es el objetivo fundamental de este trabajo”. CREEMOS EN LA ESPERANZA Para Mailin Trujillo su labor se hace muy difícil. La escuela primaria Caridad González Venegas, de San Miguel del Padrón, está ubicada muy cerca de la Virgen del Camino, donde el ruido del tráfico apenas permite a los niños escuchar las explicaciones del maestro. “Me auxilié mucho de los profesores de la escuela y empleé otras técnicas, como los dibujos y los juegos. ¿Mi mayor satisfacción? Cuando llegué este curso y los encontré limpiando las áreas verdes comprendí que el esfuerzo que realicé el año pasado daba sus frutos”. Enfrentarse por primera vez a un aula es siempre un reto, sobre todo si se desconoce la metodología para impartir clases. Así llegó Sara Ulloa, en la escuela primaria Ángela Landa, del municipio de La Habana Vieja. Por eso lo primero que hizo fue tratar de conocer a sus alumnos, saber quiénes son los más inteligentes, los más intranquilos, e investigar acerca de cómo viven y qué dificultades tienen en sus hogares. “Ya he logrado algunas cosas, por ejemplo, insertar a una niña que por problemas personales se sentía apartada del grupo”. Julio César y Yinet iniciaron esta labor el pasado curso, en el municipio de Diez de Octubre: “Aquellos estudiantes eran de Secundaria Básica”, explica la joven. “Los adolescentes tienen otras características, inquietudes y conocimientos. Con ellos todo fue más directo; con los niños de Casablanca tuvimos que empezar de cero”. Julio César dice que tomar parte en este proyecto depende mucho del interés que tenga el estudiante. “Nosotros somos de otras provincias y estamos becados en Alamar. Es siempre un sacrificio, pero lo hacemos con mucho gusto. Pienso seguir hasta que termine la universidad. “El estudiante que sienta una real vocación por la Geografía —una carrera ambiental por excelencia— sabe la importancia de que las nuevas generaciones protejan el medio ambiente, y lo menos que podemos hacer nosotros es contribuir a que aprendan cómo hacerlo”. PRINCIPIO Y FUTURO La idea de esta iniciativa fue del licenciado en Geografía Yordanis Puerta de Armas, quien trabaja como especialista en Comunicación y Educación Ambiental en el Centro de Estudios de Medio Ambiente de la Universidad de La Habana (CEMA-UH). Para poner en práctica este proyecto, lo primero fue sensibilizar a un grupo de estudiantes de las facultades de Geografía y Psicología para que se formaran como promotores en temas como el medio ambiente, sus principales problemas y acciones para enfrentarlos, así como técnicas participativas de la educación popular. “No es un programa rígido”, explica. “Hay una propuesta y ellos, a partir de las características del centro, trabajan con los niños de una manera diferente. “Tratamos de buscar la vía ideal para comunicarnos con ellos, por ejemplo, con juegos didácticos que nosotros mismos confeccionamos”. —Este proyecto involucra solo a ocho escuelas. ¿Tienen alguna propuesta de cómo extender las experiencias obtenidas? —A partir de mi investigación para la Tesis de Maestría he tenido la oportunidad de revisar los programas de estudio de todos los grados de Primaria y Secundaria Básica. “Como parte de la Estrategia Nacional para la Protección Ambiental, aprobada en 1997, está previsto el estudio de la dimensión ambiental en todas las asignaturas. “Sin embargo, cuando se pregunta a los niños qué asignaturas les aportan elementos sobre el medio ambiente, señalan solo Biología, Geografía y El mundo en que vivimos. Y yo me pregunto: ¿no podría aprovecharse la clase de Educación Musical para este propósito? ¿Cuántas canciones hay que abordan esos temas? También en Matemática, por ejemplo, se pueden usar en los problemas aspectos de la naturaleza y su conservación. “Por eso una de mis recomendaciones en la tesis será proponer al Ministerio de Educación que haga una revisión de cómo se está aplicando esa estrategia, pues el objetivo no debe ser cumplir formalmente una orientación, sino crear en los estudiantes una verdadera conciencia de la necesidad de cuidar el medio ambiente. |
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