■With hugs and kisses, gays on the island reclaim respect for sexual diversity
■With hugs and kisses, gays on the island reclaim respect for sexual diversity
Hundreds of Cubans in Havana mark
World Day Against Homophobia
Gerardo Arreola (Correspondent)
Mariela
Castro, director of the National Center for Sexual Education and daughter of
Raúl Castro, converses in Havana with the leader of Parliament, Ricardo Alarcón
during the observation of World Day Against Homophobia
(Photo: Reuters)
Havana, May 17. Just 20 years ago, many would have gone to jail for publicly displaying, as they did today with kisses and hugs, their choice of a homosexual life. But hundreds of Cuban women and men strolled freely this morning, in the epicenter of tourist and cultural life of Havana, reclaiming respect for sexual diversity.
Although it was a typical gay festival, as it is known in many countries, the observation in Cuba of World Day Against Homophobia marked a leap in defense of the right to sexual identity, driven by sexologist Mariela Castro, daughter of President Raúl Castro and director of the National Center for Sexual Education, of the Ministry of Public Health.
"This is a very important moment for us, Cuban women and men, because for the first time we gather together in this manner to talk in-depth and with scientific bases on this reality", said Mariela, at the opening of a marathon of opinions, reports, reforms and proposals, which glided along in the warm Saturday morning, at the same time they were distributing condoms and pamphlets on safe sex and in a consulting room they were performing free anonymous HIV testing.
Six colored flags of the gay movement, brought from abroad and which were saved for years, appeared today for the first time at a public event. The meeting was held at the Cuba Pavilion, an exhibition complex located in La Rampa, a central zone of the city which, among other characteristics, at night and in the early morning hours, is the traditional point for gay convergence.
Also today, six of the 14 Cuban provinces were holding or will be holding in the next few days some observations linked to the campaign, which had an impressive preamble last Friday night with the premiere on a national television channel of "Brokeback Mountain", the award-winning film of Taiwanese Ang Lee about the story of two homosexual cowboys in the Wyoming mountains.
Mariela announced that the promotion of respect for sexual diversity will be an ongoing effort during the year, "in order to display these issues, to reflect on them, to discuss, to clarify doubts, to overcome prejudices, to belie the myths".
Homosexuality was harassed and marginalized for decades in Cuba by ways as diverse as political discourse, social and institutional discrimination, the sequestering of gays in agricultural work camps and even the criminalization of that preference if it occurred in "ostensible" form.
The economic crisis of the past decade and the cultural phenomenon that the film "Strawberry and Chocolate" represented, of the disappeared Tomás Gutiérrez Alea and Juan Carlos Tabío, opened the way for the defense of sexual diversity, which in the last two decades has had advances and setbacks, but never a point as high as that of today.
The leader of Parliament, Ricardo Alarcón, who attended the day, told the press that the acceptance of sexual orientation "has advanced, but must continue moving forward. I believe that it should be made in a coherent manner, adequate, because these topics have been taboo and they continue being so among many men and women".
He added that discrimination in this area has to be eliminated, "also respecting the beliefs of those who do not think alike, who need to be convinced".
■ Con besos y abrazos, gays de la isla reclaman respeto a la diversidad sexual
Mariela Castro, directora del Centro
Nacional de Educación Sexual e hija de Raúl Castro, dialoga en La Habana con el
líder del Parlamento, Ricardo Alarcón, durante la celebración del Día Mundial
contra la Homofobia (Foto: Reuters)
La
Habana, 17 de mayo. Hace apenas 20 años muchos hubieran ido a la cárcel por
mostrar públicamente, como lo hicieron hoy con besos y abrazos, su opción de
vida homosexual. Pero cientos de cubanas y cubanos deambularon esta mañana
libremente, en el epicentro de la vida turística y cultural de La Habana,
reclamando respeto a la diversidad sexual.
Aunque fue un típico festival gay, como el conocido en muchos países, la celebración en Cuba del Día Mundial contra la Homofobia marcó un salto en defensa del derecho a la identidad sexual, impulsada por la sexóloga Mariela Castro, hija del presidente Raúl Castro y directora del Centro Nacional de Educación Sexual, del Ministerio de Salud Pública.
“Éste es un momento muy importante para nosotros, las cubanas y los cubanos, porque por primera vez nos reunimos de esta manera para hablar en profundidad y con bases científicas sobre esta realidad”, dijo Mariela, en la apertura de un maratón de opiniones, informes, reclamos y propuestas, que se deslizó en la calurosa mañana del sábado, al mismo tiempo que se distribuían condones y folletos sobre sexo seguro y en un gabinete se practicaba gratuitamente la prueba anónima de VIH.
Banderas de seis colores del movimiento homosexual, traídas del exterior y que estuvieron guardadas durante años, aparecieron hoy por primera vez en un acto público. El encuentro se realizó en el Pabellón Cuba, complejo de exposiciones situado en La Rampa, céntrica zona de la ciudad que, entre otras características, por las noches y madrugadas es tradicional punto de convergencia gay.
En seis de las 14 provincias cubanas también se hacía hoy o se hará en los próximos días alguna celebración vinculada con la campaña, que tuvo un contundente preámbulo el pasado viernes en la noche, con el estreno en un canal nacional de televisión de Brokeback Mountain, la premiada cinta del taiwanés Ang Lee sobre la historia homosexual de dos vaqueros en las montañas de Wyoming.
Mariela anunció que la promoción del respeto a la diversidad sexual será un esfuerzo permanente en el año, “para visualizar sobre estos temas, reflexionar en torno a ellos, dialogar, esclarecer dudas, superar prejuicios, desmentir los mitos”.
La homosexualidad fue hostilizada y marginada durante décadas en Cuba por vías tan diversas como el discurso político, la discriminación social e institucional, la reclusión de gays en campos de trabajo agrícola y hasta la penalización de esa preferencia si ocurría en forma “ostensible”.
La crisis económica de la década pasada y el fenómeno cultural que representó la cinta Fresa y chocolate, del desaparecido Tomás Gutiérrez Alea y Juan Carlos Tabío, abrieron paso a la defensa de la diversidad sexual, que en las últimas dos décadas ha tenido avances y retrocesos, pero nunca un punto tan alto como el de hoy.
El líder del Parlamento, Ricardo Alarcón, quien asistió a la jornada, dijo a la prensa que en la aceptación de las preferencias sexuales “se ha avanzado, pero se debe seguir avanzando. Creo que se debe hacer de manera coherente, adecuada, pues estos temas han sido tabú y lo siguen siendo entre muchos y muchas”.
Agregó que hay que eliminar la discriminación en este campo, “respetando los criterios también de aquellos que no piensan igual, que requieren ser convencidos”.