Alcohol vs. life

By Puppy Castelló Herrera

Photographs: Fototeca PL
A CubaNews translation.
Alcoholism in Cuba is not a health problem. However, health institutions work to prevent this disease, in coordination with primary health care and educational strategies to continually reduce its incidence in vulnerable groups.

Greek god, Bacchus, deity of good wine that accompanied happy times and “bacchanalias” never found out that alcohol addiction would become a disease with consequences, in this third millennia, similar to the plague and with sorry consequences for the addict and society in general.

Excessive drinking is one of the bad habits affecting the population of the world and its negative effects are not only harming the alcoholic but also his family and community. Inter-disciplinary programs are needed for a cure but also for prevention.

It is true that, today, many consider that small amounts of wine are good for the human body because it promotes artery dilation and is, also, an anti-oxidant. However, in higher doses, it is very toxic. As it has extended throughout the planet, alcoholism is now considered a social disease that concerns specialists. It is difficult to confront by those who have fallen in its arms.

Who am I? What am I?
The various damages alcohol causes to an individual that are not only hepatitis or neurological, leads the addict to a psychic state mixed with frustration, psychoses, depression, insecurity, aggression and this behavior gradually leads to a loss of affection of the loved and close friends, family rejection, rupture of marriage, abandonment by friends, repudiation by the community and in the longer term, to physical and social death of the victim.

Alcoholism can also be transmitted to future generation. It has been proven to be hereditary. In other words, through genetic inheritance, an alcoholic can bequeath the disease to his descendents. 

Regular drinking of alcohol also leads to secondary malnutrition because of its effects on the digestive system and absorption of nutrients. As for liver damage, break up of fat by the liver could lead to cirrhosis. In the nerve centers, the brain and peripheral nerves, the damages can lead to polyneuritis, disturbances and pain in walking. Signs of aggressive dementia begin to appear that could lead to a Korzakoff psychosis. The first effect on the central nervous system is a sensory loss and, later, an inhibition of that activity.

An inebriated person has feelings of euphoria and liberation that lead him or her to reckless actions in answer to normal, daily events and, also, suffer an evident loss of reflexes.

Trapped and no way out
It is very difficult for the person trapped by this dependence to get out, even going through treatments with psychiatrists, psychologists, and physicians. However, there are good therapeutic group supports for these persons such as Alcoholics Anonymous. This latter one mentioned, develops a series of treatments aimed at persons where recovery is more complicated. Will power and decision are necessary for those willing to cooperate, as well as the emergency groups who offer immediate succor to the individual when he is on the brink of a crisis.

Countries with a greater incidence of alcoholism have millionaire losses due to a reduction of work hours, accidents and deaths linked to the behavior of these addicts.

In Cuba, the national health system has an infrastructure that allows hospitalization, health care and recovery of these patients. Important is the active role played by the family in rescuing the individual, as well as the development of new styles of life to prevent relapses.

The Public Health Ministry also follows a system of early diagnosis, follow-up and rehabilitation through multi-disciplinary treatment that includes clinicians, psychiatrists and psychologists and the collaboration of the family and assistance groups.

Alcoholism and Accidents
One daily occurrence demonstrating the harmful effects of alcoholism is traffic accidents. If we know that alcohol, in excess, produces nervousness, drowsiness, confusion (inhibition of the conscience), depression, euphoria, among other reactions, it is easy to understand that legal blood alcohol limits are constantly lowering.

About 14 million persons in the United States – 1 of every 13 adults – have a dependency on strong drinks. The states of Utah, Oregon, Maine, California and Vermont and a group of European countries lowered the legal limit for alcohol in blood; a limit that had been 0.10% is now 0.08%. However, alcoholics ignore these limits, they do not obey established regulations and end up involved in the very high statistic of accidents.

The effects of this addiction is to rob humanity of a dozen lives every minute, twice this number suffer lesions for the same reason. These figures increase annually, above all in the countries mentioned that report the highest consumption in the planet.

The Regional Committee of the World Health Organization for Europe began an action program against alcoholism with well defined objectives within the strategy of Health for All. The plan was adopted by the different countries that are members of the regional offices of WHO. The main aim is to create a movement to support actions on the local, national and international levels and reduce the risks to human health and promote social welfare.

The abuse of alcoholic beverages reaches all, regardless of sex, race and nationality, but this disease can be solved with the active participation of persons bonded to the alcoholic and of the organizations in his/her environment of residence.

The experience of these curative and educational actions in various institutions of the country have demonstrated that even complex cases can achieve a quick and complete recovery that, afterwards, demands follow-ups and proper attention.

Until the primary causes are understood that led to alcoholism being a problem, it cannot be prevented and, thus, correct social habits become a sure means towards the elimination of this dependency.

http://www.plenglish.com/article.asp?ID={F71A0E51-C194-49EA-9823-27BB82067A32}&language=ES

Alcohol vs. Vida
Por Puppy Castelló Herrera
Fotos: Fototeca PL

En Cuba el alcoholismo no constituye un problema de salud, no obstante, las instituciones sanitarias trabajan en la prevención de esta enfermedad, en coordinación con el nivel de atención primaria, y se llevan a cabo estrategias educativas encaminadas a disminuir cada vez más su incidencia en grupos vulnerables.

El dios griego Baco, creador del buen vino que acompañaba los momentos alegres y las llamadas “bacanales”, nunca pensó que la adicción a tal bebida pudiera convertirse en una enfermedad, y que a la altura del tercer milenio sus consecuencias dañinas fueran semejantes a las de una plaga, con lamentables consecuencias para el individuo adicto y para la sociedad en general.

La ingestión excesiva de bebidas alcohólicas es uno de los malos hábitos que más afecta a la población mundial, y sus efectos negativos perjudican no solo al alcohólico, sino también a su familia y a la comunidad que le rodea, y para su atención adecuada se requieren programas interdisciplinarios que abarquen no solo la curación, sino la prevención del problema.

Si bien en la actualidad algunos consideran que el vino en pequeñas cantidades es favorable al organismo humano, pues propicia la dilatación de las arterias y es, además, antioxidante, en dosis más altas resulta muy tóxico. Por la progresión en que se ha ido extendiendo en el orbe, el alcoholismo se considera una enfermedad social, cada vez más inquietante para los especialistas, y más difícil de afrontar por quienes se han dejado arrastrar a sus redes.

¿Quién soy?¿Qué soy?

Los daños diversos que el alcohol va provocando en el individuo, y que no son solo los hepáticos y neurológicos, van llevando al adicto a un estado psíquico en el cual se entremezclan la frustración, la psicosis, la depresión, la inseguridad, la agresividad, y este comportamiento lo va conduciendo paulatinamente a la pérdida del afecto y del reconocimiento por parte de los seres más queridos y más cercanos, al rechazo familiar, la disolución del matrimonio, el abandono de las amistades, el repudio de la comunidad, y a más largo plazo tiene lugar la muerte física y la muerte social del aquejado.

El alcoholismo puede incluso trasmitirse a las generaciones sucesoras, pues se ha comprobado que uno de los orígenes del mal es hereditario. O sea, que a través de herencia genética, un alcohólico puede legar la enfermedad a sus descendientes.

El consumo regular de alcohol también genera una malnutricón secundaria, por las afectaciones que hace a la digestión y a la absorción de nutrientes. Respecto al daño hepático, este consiste en la transformación grasa del hígado, y su conversión en hígado graso y cirrótico. En los centros neurológicos, el cerebro y nervios periféricos los perjuicios pueden llevar a la polineuritis, con trastornos y dolor en la marcha, y comienzan a aparecer otros eventos asociados como cuadros demenciales agresivos, cuyo final es la demencia o psicosis de Korzakoff. En el sistema nervioso central provoca primero una disminución sensorial, y después la inhibición de esta actividad.

El individuo ebrio experimenta sensaciones de euforia y liberación, lo cual lo conducen a actos de imprudencia ante las acciones más normales de la vida cotidiana, junto a una disminución ostensible de los reflejos.

Atrapado y con difícil salida

Al individuo atrapado por esta dependencia le cuesta mucho salir de ella, aún llevando planes psiquiátricos, psicológicos, farmacológicos. Sin embargo, un buen apoyo ofrecen a estos enfermos las terapias mediante grupos de ayuda, como por ejemplo Alcohólicos Anónimos, que desarrolla una serie de tratamientos dirigidos a los enfermos de recuperación más complicada. En ello asume relevancia la voluntad y deseos del dependiente de cooperar, así como los colectivos de emergencias, que socorren de inmediato al individuo en momentos cuando está próximo a la crisis.

Los países con mayor incidencia de alcoholismo tienen pérdidas millonarias por la falta de horas de trabajo, accidentes y muertes vinculadas al comportamiento de estos adictos.

En Cuba, el sistema nacional de salud posee una infraestructura que permite el ingreso, atención y recuperación de estos pacientes, en lo cual destaca el papel activo que juega la familia para su rescate, así como el fomento de nuevos estilos de vida para evitar las recaídas.

El programa del Ministerio de Salud Pública persigue además el diagnóstico precoz, y el seguimiento y rehabilitación de los dependientes, mediante un tratamiento multidisciplinario, en el que participan clínicos, psiquiatras y psicólogos, con la colaboración familiar y de los grupos de asistencia.

El alcoholismo y los accidentes

Una de las actividades cotidianas en que los efectos nocivos del alcohol causa más estragos es en el tránsito. Si conocemos que la bebida en exceso produce nerviosismo, somnolencia, confusión (inhibición de la conciencia) depresión, euforia, entre otras reacciones, resulta fácil entender por qué cada vez se adoptan cifras más bajas para los límites legales de alcohol en sangre.

Cerca de 14 millones de personas en Estados Unidos -uno de cada 13 adultos- muestra dependencia por esas bebidas. Estados entre los que figuran Utah, Oregón, Maine, California y Vermont, junto a un grupo de países europeos, disminuyeron los límites legales de alcohol en sangre, que anteriormente era del 0,10%, y ahora de 0,08%. Sin embargo, los alcohólicos hacen caso omiso de esos parámetros, no respetan las regulaciones establecidas, y terminan involucrados en una muy alta cifra de las estadísticas de accidentalidad.

Los efectos de este hábito arrebatan a la humanidad cada minuto la vida de casi una decena de personas, que mueren por esta razón, y el doble de esa cantidad sufre lesiones por la misma causa. Tales cifras se incrementan anualmente, sobre todo en los países antes citados, los cuales reportan los mayores consumos en el planeta.

El Comité Regional de la Organización Mundial de la Salud para Europa emprendió un programa de acción contra el alcoholismo con objetivos bien definidos dentro de la estrategia de Salud para Todos. El plan fue adoptado por los diversos estados miembros de la región europea de la OMS. En conjunto pretende crear un movimiento que respalde las actuaciones enraizadas en los ámbitos local, nacional e internacional, y reduzca los riesgos para la salud humana y para el bienestar social.

El abuso de las bebidas alcohólicas abarca todos los sexos, razas y nacionalidades, pero este mal puede tener solución con la participación activa de las personas allegadas al dependiente, y de las organizaciones de su entorno de residencia.

Las experiencias de esas acciones curativas y educativas en varias instituciones del país han demostrado que hasta los casos más complicados pueden lograr una pronta y completa recuperación, y esta exige después un seguimiento y atención adecuados.

Hasta que no sean descifradas las causas primarias que condujeron al alcoholismo el problema no podrá ser prevenido, y son los hábitos sociales correctos los que nos encaminarán con paso seguro hacia la eliminación de esta dependencia.