Cuban
Social Workers take on a new assignment
The
new mission assigned to our Social Workers has become a burr under the
saddle of those who take delight in the lack of order and discipline
that prevail today in bus depots and stations. However, our people are
grateful.
By:
Marianela Martín González.
Photos: Roberto Morejón
E-mail:
digital@jrebelde.cip.cu
May 6, 2008 - 00:25:31 GMT
A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.
Much as some keep saying that every time a Social Worker rides on our interprovincial Yutong buses one less ticket was sold in the ticket office, most people agree there’s a better long-term outlook for service improvement, as the prevailing disorder in our bus stations is, thanks to them, on a downward trend.
As a rule, those who’d rather have our Social Workers light-years away from the buses are the regular violators, always intent on breaking the rules of the road, namely unethical drivers, unruly passengers and scalpers.
According to a recent evaluation, from the very first moment that these youths took on this difficult task almost three months ago, and given that they’re anything but indifferent to these acts, the wrongful practice of making unofficial stops along the road to pick up people for a price and/or selling tickets under the table to whoever on the waiting list is willing to pay their way out of the station, has been more and more uncommon.
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«They do a good job that we must support, as we have done in past campaigns to improve effectiveness», said [bus company] ASTRO deputy director general Flavio Aguilar. |
«We’ve had to deal with very tricky situations, mainly because of a lack of demand and organization in our bus stations», assures Manuel Diéguez Pérez. |
«From the outset, we have managed to detect –and decisively tackle– every act of indiscipline in the book, aware that we are thus helping those of our citizens who can’t afford traveling by means other than the interprovincial buses», stated José Luis Rodríguez, one of the boys.
«Since no new thing can be perfect, we must improve our reports, because we’re not sufficiently familiar with the routes to make a proper account of the facts. What’s worse, we fail to give the passengers the right answer when they ask us where we are at a given time.
«In just a few months we’ve been forced to fight against many tendencies which had already become serious moral failings in our interprovincial transportation system. Of course, those who used to make a living at the expense of the needy, especially corrupt officials and drivers who believed themselves to be the owners of the buses, never approved of our presence», he admitted.
Another soldier of this force, Samuel Sánchez, holds that this commitment brings them much closer to the grateful people who need to take those buses to go to a hospital or visit relatives, and acknowledges that in every trip he stumbles upon situations demanding all the humanism that our Social Workers are renowned for, as it is the hallmark of most Cubans.
«There are senior citizens traveling alone to a hospital in Havana, and we’re the ones who help them get on and off the bus, find their seats and let them know when they get to their destination.
«On one occasion I went from Havana to Holguín province with an old lady who suffered from cancer. Halfway through the trip she started to feel sick and I had to take her to a doctor so she could get her shot of morphine. She was full of praise for me, and undeservedly so, for it was my duty as a human being and my obligation as a Social Worker.
«Once she cooled off, she told me how wonderful it was that we were around, and said Fidel was right on the mark when he referred to us as doctors of the soul».
In Samuel’s opinion, the travelers are increasingly putting their trust in them, as they come in higher numbers to report an illegal sale of tickets or the awful conditions that exist in some bus stations, among other things.
«Sometimes we have even carried baggage because there are no porters around. In the city of Holguín I’ve seen bags snatched away from their owners, mainly old people who travel on their own and get distracted trying to get hold of their belongings given that the bus station has no one in their staff to handle and deliver people’s packages», he pointed out.
Blessed be the Spoilsports
«We’ve often found ourselves in very tight spots, mostly because of a lack of exigency and organization in our bus stations. When we object to a situation without mincing any word they have called us spoilsports and other things so gross I don’t want to repeat them», social worker Manuel Diéguez Pérez said.
«Our mission has brought us in close contact with people who often complain about the high price of the tickets, arguing that it’s not consistent with the dreadful conditions they find in some bus stations, where sometimes there’s not even a place to seat while they wait for the bus to leave.
«In La Coubre station in Havana and other waiting areas we’ve seen people sitting on the floor, which is downright mistreatment and a telltale sign of the management’s lack of concern for the passengers, who even have to pay one peso to use the bathrooms, no matter how dirty they are», he added.
Yaser García underlines the shortage of tools to repair the buses as another key problem facing interprovincial bus services, and very often the reason that passengers have to stand around for hours to change buses when theirs breaks down shortly after it hits the road.
«The funny thing is that sometimes the driver has the spare part and the skill to fix the problem, but not the tools he needs to do it, so he’s got no choice but to pull over and wait for the mechanics or whatever public conveyance they send to replace the broken bus.
«That’s the kind of thing that must be prevented, since more often than not the passengers have made arrangements to be picked up in the end station and taken to their final destination or there’s someone waiting for them. When that happens, we end up with a bunch of angry passengers and a hotbed of indiscipline in our hands. Now and then cases arise of ill persons who miss their appointment with a doctor because of the delay».
Yet to be satisfied
Nayiber Febles is one of those in charge. He says they have three groups of two brigades each to cover 39 routes with 53 departures, including the 15-16 train from Havana to Holguín province.
«We were given this assignment last February 6, and to that end they sent us a total of 150 Social Workers. We had to dismiss some of them along the way, as they failed to fill the bill. And those who committed serious violations were expelled from the program for good, because there’s no place in our force for any behavior not in keeping with the principles and values we stand for. Most, however, internalized their responsibility with the dedication expected from them at all times.
«We know it’s impossible to solve as if by magic the countless subjective problems arisen from many years of crisis in the transportation system. To a large extent, their solution depends both on how demanding we can be in this regard and on ASTRO’s and the Ministry’s ability to mobilize their assets».
According to Nayiber, the greatest obstacle to this mission lies in the buses which cover the various stretches of the 15-16 train. The task is made all the more difficult by the fact that Ferrocuba, the country’s railroad management entity, is yet to respond to the reports issued by the Social Workers on the above and other no less common deficiencies.
ASTRO’s reply
ASTRO deputy director general Flavio Aguilar Fernández attended the evaluation meeting held right in the Social Workers School in the town of Cojímar, where he explained that the service formerly offered by the 15-16 train, currently out of circulation, has been taken over by interprovincial buses.
«They mainly have problems with their cars, so we’re now providing buses to cover the train route and for the same price».
As to the poor conditions in bus stations across Cuba, he advanced that those in provincial capital cities are being refurbished, and some of them shipshape.
«When the Social Workers convey our people’s unhappiness they usually refer to municipal bus stations run by our provincial divisions, most of which report to their territorial People’s Power delegation. With the arrival of new buses to strengthen the service in our provinces and municipalities, those stations will benefit from investments designed to restore the pleasant image and comfort that passengers expect.
«We’ve paid thousands of millions of dollars for these buses. Nonetheless, the outcome is already noticeable in the stations supplied with new vehicles. And we’ll continue our work until we satisfy our population’s expectations».
Aguilar remarks that in the case of La Coubre, the furniture has been affected by social indiscipline and its management’s lack of measures to prevent it.
He called the young workers who travel in ASTRO’s buses very courageous, and expressed his confidence that what they’re doing will contribute to improve the transportation service.
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Nueva misión de los Trabajadores Sociales cubanos
06 de mayo de 2008
00:25:31 GMT
http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2008-05-06/nueva-mision-de-los-trabajadores-sociales-cubanos/
Una
nueva misión de los trabajadores sociales se ha convertido en
piedra en el zapato para quienes sacan provecho del desorden y
la indisciplina en terminales y ómnibus. Sin embargo, la
población sí lo agradece
Aunque algunos prefieren las Yutong sin la presencia de los
trabajadores sociales, y aleguen que ocupan un asiento que
pudiera venderse, la mayoría coincide en que con su labor a
bordo de los ómnibus interprovinciales el trato a los pasajeros
se enrumba a mejores destinos, y el desorden que reinaba en las
terminales tiende a desaparecer.
Quienes los quieren a años luz de las referidas guaguas son regularmente violadores de las reglas establecidas, entre ellos choferes de escasa profesionalidad, pasajeros indisciplinados y revendedores de pasajes.
Desde que asumieron esta difícil misión, hace casi tres meses, el cobro indebido en tramos extraoficiales y la venta de turnos en la lista de espera, comenzaron a ser excepciones, que al ser detectadas por estos jóvenes no tienen por aliada la indiferencia, según refirieron en el balance que realizaron por estos días.
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«Ellos son una buena
contraparte que debemos apoyar, como lo hemos hecho en
otras batallas por la eficiencia», |
«Nos hemos tropezado con situaciones muy difíciles, originadas principalmente por la falta de exigencia y organización en las terminales», asegura Manuel Diéguez Pérez. |
«Hemos detectado todas las manifestaciones de indisciplina de las que teníamos referencia al iniciar esta misión. Con valentía las hemos combatido, porque sabemos que ayudamos a las personas más humildes del pueblo, que son las que dependen mayormente del transporte interprovincial», expresó José Luis Rodríguez, uno de estos muchachos.
«Como todo lo nuevo es perfectible, debemos mejorar la manera en que reflejamos las incidencias. Muchas veces, por no conocer los tramos, cometemos errores en los informes. Lo peor es que, por esa misma causa, no podemos orientar al pasajero correctamente cuando nos pregunta por dónde vamos.
«En estos escasos meses hemos tenido que luchar contra muchas tendencias que ya eran prácticamente vicios en el transporte interprovincial. Por supuesto que no hemos sido vistos con buenos ojos por quienes vivían de las necesidades del transporte, entre ellos funcionarios corruptos y conductores que se creían que eran dueños de las guaguas», reconoció.
Samuel Sánchez, otro integrante de la tropa, estima que esta tarea los acerca a mucha gente agradecida que necesita ese tipo de transporte para asistir al médico o visitar a sus familiares.
Reconoce que en la mayoría de los viajes se dan situaciones en las cuales tiene que volcar todo el humanismo que debe distinguir a los trabajadores sociales y es sello distintivo de los cubanos.
«Hay ancianos que viajan solos a los hospitales de la capital, y somos nosotros los que los ayudamos a subir al ómnibus y bajar de este. También los ubicamos en sus asientos y estamos al tanto del lugar donde tienen que terminar el viaje.
«En una ocasión viajé desde La Habana hasta Holguín con una ancianita que padecía de cáncer. En medio del camino comenzó a sentirse mal y tuve que acompañarla a inyectarse morfina. Ella me colmó de halagos que considero inmerecidos, pues como ser humano ese era un deber, y como trabajador social, una obligación.
«Cuando se calmó me dijo que era maravilloso que nosotros existiéramos, que tenía mucha razón Fidel cuando nos dijo que éramos los médicos del alma».
Samuel considera que las personas están ganando confianza en ellos, cuando viajan. Se les acercan para denunciar la venta ilegal de pasajes y las malas condiciones de algunas terminales, entre otras situaciones.
«Hemos tenido hasta que despachar maletines, porque faltan maleteros en las terminales. En Holguín he presenciado varios arrebatos de equipaje, sobre todo a viejitos que viajan sin acompañantes y se entretienen buscando sus pertenencias, porque no existe un personal que se encargue de entregar personalmente los bultos», acotó.
Benditos Protestones
«Nos hemos tropezado con situaciones muy difíciles, originadas principalmente por la falta de exigencia y organización en las terminales. Por denunciarlas sin pelos en la lengua nos han dicho protestones y otras cosas que no voy a repetir porque son sumamente groseras», declaró el trabajador social Manuel Diéguez Pérez.
«Con esta misión hemos tenido que darle el frente a la población, que se queja con frecuencia del alto precio del pasaje. Ellos consideran que no hay correspondencia entre las tarifas que tienen que pagar y las condiciones pésimas de algunas terminales, donde ni siquiera hay asientos suficientes.
«En la terminal de La Coubre y otras áreas de espera hemos visto a personas sentadas en el piso. Eso además de ser un modo de maltrato a los pasajeros, refleja despreocupación de quienes administran esos lugares. También se ha establecido que para utilizar los baños, aunque estén sucios, tienen que pagar un peso», comentó.
El problema que genera la falta de herramientas en las Yutong para enfrentar averías es otro de los puntos neurálgicos del transporte interprovincial, al decir de Yaser García, quien afirma que por esta razón los pasajeros muchas veces tienen que esperar durante horas la llegada del trasbordo.
«Lo más incoherente en algunas de estas situaciones es que el chofer ha tenido la pieza y el conocimiento para enmendar la falla, pero por falta de herramientas se ha visto obligado a detener el ómnibus y esperar por los mecánicos o por un medio trasbordador.
«Cosas como esa deben preverse, porque los pasajeros casi siempre tienen coordinado un transporte para llegar a su destino final o alguna persona para que los reciba en la terminal. Esa situación genera malestar e indisciplinas innecesarias. Se ha dado el caso de que algunos enfermos han perdido su turno médico por llegar atrasados».
Inconformes todavía
Nayiber Febles, responsable de esta tarea, explica que cuentan con tres destacamentos, integrados por seis brigadas, con las cuales cubren 39 rutas con 53 salidas, incluyendo el itinerario del tren 15-16, La Habana-Holguín.
«Asumimos esta responsabilidad el 6 de febrero de este año con un total de 150 trabajadores sociales. En este tiempo algunos no fueron consecuentes con la tarea y los separamos de la misma, pero la mayoría interiorizó esta misión con la seriedad que debe acompañarnos en cada labor.
«Los que cayeron en actos más graves fueron retirados definitivamente de nuestro programa, porque entre nosotros no tienen cabida conductas inconsecuentes con los principios y valores que defendemos.
«Sabemos que los problemas subjetivos enraizados en tantos años de crisis con el transporte no serán resueltos por arte de magia y que su solución depende en gran medida de nuestra exigencia ahora en este frente, y de la capacidad movilizativa de los trabajadores de Astro y otras dependencias del Ministerio de Transporte».
Las mayores dificultades de esta misión, según Nayiber, se concentran en los ómnibus que cubren los tramos del tren 15-16.
La falta de respuesta de los representantes de Ferrocuba ante el cúmulo de incidencias reportadas por los trabajadores sociales complejiza el avance de la tarea.
Astro responde
Flavio Aguilar Fernández, vicedirector general de Astro, explicó en la misma sede de la Escuela de Trabajadores Sociales de Cojímar, donde se realizó el balance de esta labor, que el servicio del tren 15-16 está conformado por ómnibus debido a la situación que hoy presenta el ferrocarril.
«Esencialmente hay dificultades con los coches. Por eso brindamos un servicio con ómnibus bajo el sistema ferroviario. El precio que cobramos es el mismo del servicio de trenes».
Al referirse al deterioro de las terminales, asegura que las pertenecientes a las cabeceras provinciales se están remozando, y que existe un número que ya tiene el confort adecuado.
«Los trabajadores sociales, cuando trasmiten el malestar de la población, se refieren mayormente a las terminales que se encuentran en los municipios pertenecientes a las direcciones provinciales de transporte.
«Estas terminales en su mayoría se subordinan al Poder Popular de cada territorio, y con la introducción de los nuevos ómnibus, que beneficiarán a las provincias y los municipios, las mismas serán objeto de un proceso inversionista que les devolverá una imagen favorable y el confort que requieren los pasajeros.
«Son miles de millones de dólares los que han costado estas guaguas. No obstante, ya se están viendo los efectos de las inversiones en las terminales donde se han recibido ómnibus nuevos. Se seguirá trabajando hasta acercarnos a lo que realmente requiere la población».
Aguilar aclara que en el caso de La Coubre ha existido un deterioro del mobiliario debido a la indisciplina social y a la falta de exigencia de los trabajadores de esta entidad.
Al referirse a los jóvenes que viajan a bordo de sus guaguas, los valoró de muy valientes y confió en que con su colaboración podrá mejorarse el servicio.