April 23, 2008

Behind the News
DEISY FRANCIS MEXIDOR

The rebellion of workers at Fisher Island, located only a few hundred meters south of Miami Beach, is an example of the enormous differences that may exist not only within a country like the United States, but also within a city. This is what I read in a Spanish newspaper.

According to the publication, employees of what is considered the wealthiest islet of US territory have been fighting a battle for several months against discrimination and better working conditions. The article states that some religious organizations have gone as far as to accuse residents of practicing plantation slavery.

Fisher Island is an area of 87.39 hectares, owned by 695 millionaires, who have an average income of US $236,000 a year. One of the pioneers of development in Miami, Carl Fisher, bought the islet in 1919. In 1998, Fisher Island Holdings took charge of maintaining its exclusiveness with prices above a million dollars for an apartment.

In this apparent ‘paradise’ there are also more than 500 workers, among them Hispanics, Haitians, and Afro-Americans, who are segregated from the “white owners.” For example, when traveling to and from the islet they travel separated and are not allowed access to the air-conditioned cabins of the ferries if they arrive after the cars, so as not to scratch them when passing by.

Unlike what many people may think, Miami is among the poorest regions in the United States, where 28.3 percent of its inhabitants live in poverty, according to the South Florida Business Journal.

Fisher Island is really just another cay, but is not united to the mainland by bridges. A ferry has to be used to get there and, above all, you have to be invited. That’s precisely the point where contrasts and protests begin.

Detrás de la noticia

http://granma.co.cu/2008/04/23/interna/artic07.html

La rebelión de los trabajadores de Fisher Island, una isla situada apenas unos centenares de metros al sur de Miami Beach, es el ejemplo de las enormes diferencias que pueden existir no solo en un país como Estados Unidos, sino en una misma ciudad. Así lo leí en un diario español.

Según lo publicado, los asalariados, del que es considerado el islote más rico del territorio estadounidense, se debaten hace meses en una lucha contra la discriminación y por una mejora laboral. Se habla incluso que algunas organizaciones religiosas se han pronunciado porque allí se practica el trato de "plantación de esclavos".

Imagine usted que Fisher Island es un emporio de 87,39 hectáreas, propiedad de 695 millonarios y famosos, quienes poseen una renta media de 236 000 dólares al año. Carl Fisher, uno de los pioneros del desarrollo de Miami, compró la isla en 1919. En 1998 la empresa Fisher Island Holdings se hizo cargo del mantenimiento de la exclusividad a precios que parten desde cifras superiores al millón de dólares por apartamento. Ese es el lado "paradisíaco" del lugar.

El otro es el de más de medio millar de empleados, entre los que se hallan hispanos, haitianos y afroamericanos que son segregados desde ir separados de los "dueños blancos" en los cuatro transbordadores que unen la isla con Miami Beach hasta el no permitirles acceder a la cabina con aire acondicionado si llegan más tarde que los coches, porque cabe el peligro de que los rayen al pasar.

En contra de lo que muchos podrían pensar, Miami está entre las poblaciones más pobres de EE.UU., donde, según la reseña periodística, "solo una minoría nada en la abundancia" y casi el 28,3% de sus habitantes vive en la pobreza, como estima la revista South Florida Business Journal.

Fisher Island es realmente un cayo más, pero no se unió a tierra continental por puentes. Hay que tomar el transbordador y además ser invitado. Desde ese mismo instante empiezan los contrastes¼ y las protestas. (Deisy Francis Mexidor)