April 22, 2008
Cuba Strives to Improve Match Production
April 22, 2008
Cuba Strives to Improve Match Production
ALFONSO NACIANCENO
Every
time I’m going to light my gas stove I use an incredible amount of matches,
commented Gisela, while her neighbors shared her annoyance.
Any Cuban has gone through the same experience and would like the flame to appear after striking a match.
"Chispa matches distributed to the population are of low quality. They deteriorate very fast due to deficiencies in some of the raw materials used for their production, changes in weather conditions, and time in storage, which should not go beyond six months. The imported components —which have increased in price by 40%— initially arrived with good quality parameters, but later on they diminished and created the difficulties originating justified complaints," said Alberto Rodriguez, general director of the National Match Company.
This is not the first time we’re faced with these problems. How and when will they be finally resolved?
ALBERTO
RODRIGUEZ SPEAKS ABOUT QUALITY CONTROLS.
ALONGSIDE HIM IS ENGINEER WILLIAM VALDES.
"We have already purchased raw materials from well known European companies and in the Americas, which used to be our suppliers; enough to guarantee the 2008 production plan without interruptions. We bought the pre-elaborated mixings to make the heads and the sandpaper, while we have replaced the Cuban glue used in a certain proportion with a more effective German one, which will be accompanied by technology improvements. We aspire to have each factory in the country produce their marches with different colored heads, so we can identify them and facilitate quality control," said Rodriguez.
OLD TECHNOLOGY
The Ministry of Light Industry is making investments to modernize and recover equipment, with the purpose of stabilizing its production capacities.
There
are five factories that produce matches on the island located in Pinar del Río,
Camagüey, Palma Soriano and Guantánamo, and one in the Havana municipality of
Bauta, reconditioned in 2000, and which produces wooden matches. The latter, due
to lack of spare parts, is now contributing 26 million boxes of matches a year
that should increase to get to 36 with the acquisition of over US $110,000 in
spare parts, explained engineer William Valdes, the company’s manager for
production and technology.
The mechanical technology of the other four plants is obsolete, dating back to the 1950s. They are still in production thanks to the work of innovators and other workers of long experience. Sometimes the situation forces factories to have three shifts, in order to meet demand.
Changes will begin in Camagüey (with more than 100 years of operation), where we will install new machinery. This will make it possible to make a better use of raw materials, said Valdes. He noted that a daily production of 300,000 units of wooden matches will contribute to distribution to the eastern and western side of the island. The other factories will also receive resources for their repair.
The National Match Co. produces 12.1 million boxes of matches every month, destined for family consumption. It also produces for organizations and institutions, for a total of 170 million boxes a year. The boxes should contain a minimum of 70 matches if they are made of waxed paper and 34 if they are made of wood.
EXODUS STRIKES PRODUCTION
Another problem is a fluctuating labor force. Part of the qualified technical staff has left the company to go to work in other sectors, looking for better salaries and working conditions, points out Rodriguez.
THE
FACTORY LOCATED IN BAUTA SHOULD INCREASE
ITS PRODUCTION WITH THE ARRIVAL OF NEW SPARE PARTS.
We are aware that improving working conditions is a must, so workers will carry out their work in a more efficient, safe, and friendly atmosphere, like, for example, the pasteros (workers who prepare the mixture for the head and the sandpaper), who are exposed to a toxic environment due to the trisulfur antimony used in the process.
At present, we self-finance some of our resources, by way of the assembly of cigarette and kitchen lighters. We also produce candles and other items, although these productions don’t cover all our needs, adds the director.
Workers in the match industry know their performance is assessed every day by the population, which will only be satisfied when, after running the match once or twice gently on the sandpaper, the flame appears before their eyes.
http://granma.co.cu/english/news/art12.html
¡Suave sobre la lija!
ALFONSO
NACIANCENO
alfonso.gng@granma.cip.cu
http://granma.co.cu/2008/04/22/nacional/artic01.html
¡Cada
vez que voy a encender la cocina gasto ni se sabe cuántos fósforos!, comentaba
Gisela, mientras los vecinos compartían su contrariedad.
Cualquier cubano ha pasado por la misma experiencia y desea que la llama surja tras deslizar el cerillo suave sobre la lija.
"El fósforo Chispa distribuido a la población no tiene la calidad requerida. Se deteriora con rapidez debido a las deficiencias de algunas de las materias primas empleadas, a la acción de los cambios ambientales y al tiempo de almacenamiento que no debe exceder los seis meses. Esos componentes importados —que han aumentado de precio en un 40%— inicialmente llegaban con buenos parámetros de calidad, pero después se fueron degradando y nos crearon las dificultades que provocan tan justificadas quejas", afirma Alberto Rodríguez Ricardo, director general de la Empresa Nacional del Fósforo.
Estos problemas no es primera vez que aparecen. ¿Cómo y cuándo quedarán resueltos definitivamente?
Ya adquirimos materias primas de reconocidas firmas de Europa y de América que en el pasado eran nuestros proveedores; contamos con cantidades suficientes para garantizar el plan del 2008, sin interrupciones ni paradas. Compramos las mezclas preelaboradas para hacer la cabeza y la lija, en tanto sustituimos una cola cubana, usada en una proporción determinada, por una alemana de mayor efectividad, lo cual se conjugará con un mejoramiento tecnológico. Aspiramos a que cada fábrica del país esté identificada por un color diferente en la cabeza del fósforo, para así facilitar el control de la calidad, asegura Rodríguez.
MÁS DE UN SIGLO DE VIDA
El Ministerio de la Industria Ligera lleva a cabo inversiones para modernizar y recuperar equipos con el objetivo de estabilizar sus capacidades de producción.
Existen
cuatro instalaciones que elaboran cerillos (Pinar del Río, Camagüey, Palma
Soriano y Guantánamo), y una en Bauta, reacondicionada en el año 2000, que
tributa fósforos de madera. Esta última —por falta de piezas de repuesto ya
adquiridas por valor de 100 000 CUC— ahora aporta 26 millones de cajitas al año
y debe alcanzar los 36, explica el ingeniero William Valdés, director técnico-
productivo de la Empresa.
Los primeros cuatro centros mencionados poseen una tecnología mecánica obsoleta, de la década 1950-60, que se mantiene en acción gracias a los innovadores y otros hombres de experiencia en el sector. Esa situación en ocasiones obliga a trabajar hasta tres turnos, para cumplir con los compromisos.
La renovación comenzará por Camagüey (más de 100 años en explotación), donde instalaremos maquinarias nuevas. Ello permitirá el mejor aprovechamiento de la materia prima —dice Valdés— con una producción diaria de 300 000 unidades de fósforos de madera, y ayudará a la distribución hacia oriente y occidente. Para las otras provincias también habrá recursos destinados a reparaciones.
Esta Empresa Nacional entrega cada mes 12,1 millones de cajas destinadas a la canasta familiar, además atiende los requerimientos de diversos organismos y ministerios hasta redondear los 170 millones al año. El envase de cerillos debe contener 70, y 34 el de madera, como mínimo.
EL ÉXODO GOLPEA
La fuerza laboral fluctúa, una parte del personal técnico calificado ha marchado a otras esferas en busca de mejores salarios y condiciones laborales, apunta Rodríguez.
La
fábrica de Bauta deberá elevar su producción con la entrada de las piezas de
repuesto adquiridas.
Estamos conscientes de que es imprescindible incrementar la atención al hombre, así realizará su faena en un área más eficiente, segura y acogedora, como, por ejemplo, los "pasteros" (hacen la mezcla de la cabeza y la lija), expuestos a un ambiente tóxico creado por el trisulfuro de antimonio.
En la actualidad autofinanciamos algunos de nuestros recursos a partir del ensamblaje de fosforeras y encendedores de cocinas, además de elaborar distintos tipos de velas y otros renglones, sin que esta gestión cubra todas las necesidades, concluyó el director.
Los trabajadores del fósforo saben que son evaluados cada día por la población, que solo se sentirá conforme cuando la llama surja —como se decía años atrás— al deslizarlo suave sobre la lija.