April 18, 2008
Betting on Peace
April 18, 2008
Betting on Peace
Kirthi Sigera, ambassador of
the Socialist Democratic Republic of Sri Lanka, highlights the achievements of
the fight against separatism, economic progress and Cuba's example for the
world.
ARNALDO MUSA
A CubaNews translation by Ana Portela. Edited by Walter Lippmann.
ORIGINAL
http://www.granma.cubaweb.cu/2008/04/18/interna/artic01.html
There
are still echoes of the deadly terrorist attack by the separatist organization
Liberation Tigers of
Tamil Eelam (LTTE)
against a minister of that nation which also killed 15
innocent civilians including the national marathon champion and one of the
country's best track and field trainers.
In spite of these acts of vandalism, events such as these and misunderstandings and obstacles, “our Government wants to prevent the suffering of our people and reiterates its peaceful vocation and willingness for dialogue to fully restore peace in the entire country”, ambassador Kirthi Siguera told Granma.
Although the Tigers are a strong armed force, the Sri Lankan army managed to liberate this region last July and they only have one stronghold in the north.
THE
DIPLOMAT EXPLAINS WITH DOCUMENTS AND MAPS HOW THE DANGER OF DIVISION OF THE
SMALL ISLAND NATION IS AVOIDED
Thus the Sri Lankan eastern region began to live a new era with the holding of municipal elections last February. Provincial elections are now being prepared for next month with the participation of all the parties, including the Tamils backing peace and former members of the guerrillas.
He explained that, in spite of recent military success it is very difficult to prevent 100 percent of terrorist activity and consequently the situation is not under total control. “But we will not cease in our efforts to prevent the Tigers from taking over a third of the nation and two thirds of the coasts and use the ceasefire to rearm. They are not freedom fighters, as they insist, because freedom fighters don’t kill their own people”.
The Government has taken up the task to eliminate any vestige preventing unity of its inhabitants where 75% of the 20 million inhabitants are Tamils, 20% Muslims and other ethnic groups and described the name of the traditional New Year that began this month as The New Year of the Singhalese and Tamils.
Although peace is not total, the country grew 7% last year and the same figure is expected this year; “no one dies for lack of food and, as in Cuba, public health and education are free”, he said.
Referring to the 2004 tsunami, he answered that the serious damage has been eliminated and that was the results of help received from all parts of the world, including Cuba, “a longstanding friend who sent a medical brigade that our people remembers with a great sense of appreciation.”
New houses were built, the infrastructure was remodeled and crop soil recovered which, he assured, “improved the situation of the victims.
Kirthi Sigera has just concluded a diplomatic three years as ambassador and expressed that he was attracted to the island since his youth. Now his dream of living in such an agreeable place and making good friends came true.
“Cuba is similar to Sri Lanka, by its climate, its vegetation and the hospitality of its inhabitants. There is security here, with a Government and non-governmental organizations willing to help, so my functions as ambassador were easy to do,” he expressed.
The ambassador sees Cuba as “an honorable nation, an example for the Third World that, in spite of its difficulties, continues to help underdeveloped countries, with a happy people, because they have a leader of the stature of Fidel Castro, an exceptional human being”, he concluded.
“If there were many leaders like Fidel Castro the world would be a more pleasant and safe place to live.”
Apuesta por la paz
El embajador de la República Socialista Democrática de Sri Lanka, Kirthi Sigera, destaca los logros en la lucha contra el separatismo, el avance económico y el ejemplo que constituye Cuba para el mundo
ARNALDO MUSA
http://www.granma.cubaweb.cu/2008/04/18/interna/artic01.html
Aún
se sienten los ecos del mortal atentado terrorista perpetrado por la
organización separatista Tigres de Liberación del Tamil Eelam contra un ministro
srilanqués, que causó también la muerte a 15 inocentes civiles, entre ellos el
campeón nacional de maratón y a uno de los mejores entrenadores de atletismo.
Pese a vandálicos hechos como estos, a incomprensiones y obstáculos, "nuestro Gobierno quiere evitar que el pueblo siga sufriendo, y reitera su vocación pacífica y disposición a un diálogo que restablezca plenamente la paz en todo el país", afirmó a Granma el embajador de Sri Lanka, Kirthi Sigera.
Aunque los Tigres constituyen una fuerte entidad armada, el ejército srilanqués logró liberar la zona este en julio del año pasado, solo mantienen posiciones en su bastión del norte.
El
diplomático explica con documentos y mapa cómo se ha ido alejando el peligro de
escisión de la pequeña nación insular.
Así, el oriente srilanqués comenzó a vivir una nueva era, con la celebración de elecciones municipales en febrero último, y ahora se preparan las provinciales el mes venidero, en las que participarán todos los partidos, incluidos los tamiles partidarios de la paz y ex integrantes de la guerrilla.
Explicó que, no obstante los recientes éxitos militares, es muy difícil evitar al ciento por ciento los actos terroristas, por lo que todavía la situación no está totalmente controlada. "Pero no cejaremos en el empeño de evitar que los Tigres se apoderen de un tercio de la nación y dos tercios de las costas, y utilicen el cese del fuego para rearmarse. No son luchadores por la libertad, como aseguran; los luchadores por la libertad no asesinan a su propio pueblo", subrayó.
El Gobierno se ha dado a la tarea de eliminar cualquier vestigio que impida la unidad entre cingaleses (el 75% de los 20 millones de habitantes), tamiles (el 20%), musulmanes y otras etnias, y nombró el nuevo año tradicional, que empezó este mes, Año Nuevo Cingalés y Tamil.
Aunque la paz no es total, el país creció un 7% el pasado año y se espera otro tanto para el actual; "nadie muere por falta de alimentos y, como en Cuba, la salud pública y la educación son gratuitas", dijo.
A una pregunta, respondió que se han borrado las graves secuelas del tsunami de fines del 2004, y en ello tuvo que ver la ayuda recibida de todas partes del mundo, entre ellas la de Cuba, "amiga de larga data, con el envío de una brigada médica que nuestro pueblo aún recuerda con gran sentido de gratitud".
Nuevas viviendas fueron construidas, se remodeló la infraestructura y se recuperaron tierras de cultivo, "con lo cual, aseguró, se mejoró la situación anterior de las personas damnificadas".
Kirthi Sigera, quien acaba de concluir el ejercicio diplomático de tres años como embajador, se sintió atraído por la Isla desde su juventud, e hizo realidad su sueño de haber vivido en un lugar agradable y tener buenos amigos.
"Cuba es una nación similar a Sri Lanka, por el clima, la vegetación y el trato afable de sus habitantes. Aquí hay seguridad, con un Gobierno y organizaciones no gubernamentales dispuestos a ayudar, por lo que fue fácil cumplir mis funciones de embajador", expresó.
El diplomático ve a Cuba como "una nación digna, ejemplo para el Tercer Mundo, que, a pesar de sus dificultades, continúa ayudando a los países subdesarrollados; con un pueblo feliz, porque tiene un líder de la estatura de Fidel Castro, un ser humano excepcional", y concluyó:
"Si hubiera muchos líderes como Fidel Castro, el mundo sería un lugar más agradable y seguro para vivir."