Saturday, June 25, 2005
Oprah, the exception and the rule
Pedro de la Hoz




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A CubaNews translation by Ana Portela
Edited by Walter Lippmann
http://www.jrebelde.cu/2005/abril-junio/jun-25/opinion.html
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"Hermes House has its own version
of liberty, equality and Fraternity!"
Regardless of the fact that Hermes officials bent over backwards with excuses - they had to! - Oprah Winfrey must have felt she was in a time machine - and a space one at that - on the afternoon of June 14 when she was prevented from crossing the door to one of the most exclusive Parisian shops where porters, trained to keep the unsavory out from the bright and glittering building, blocked her entry.

When they realized that she wasn't an African immigrant, but a woman described by Forbes as number one among the multimillionaire television celebrities with more influence than Mel Gibson and Elton John, the president of the accessories house invited her to visit the boutique the next day excusing himself because Winfrey had arrived at closing time, when a private showing was being prepared.

Having the door closed in her face must have reminded the woman that, although a unique exception, she was unable to shake the racist stigma that victimizes millions of persons because of the color of their skin, ethnic background and social position.

On television, directing one of the most publicized afternoon shows and most viewed in the world with 30 million spectators only in the United States, Oprah manages to ooze charm and power, call on the famous, drag out declarations of love and sudden repentance, exclamations of joy and floods of tears because, first of all, it is a program with highly-charged emotions and feelings.

But, perspiring because of the rush, with her hair unruly, without the touches of television, closer to the roles she played in The Color Purple and Beloved than to the charming star that is an example of the American dream, she was unable to convince the boutique porter that she had enough credit to spend thousands of Euros on a watch for her friend, Tina Turner.

All told, Oprah Winfrey represents the tip of the iceberg which hides, under water, the turbulent waters of impoverishment. If Afro-Americans are the most insecure population in the United States, Afro-American women, very especially, are doubly vulnerable.

According to reports of the CDC (the Centers for Disease Control) they are probably the population sector with least medical attention or, receives it too late. In 2002, Afro-American mothers were three times more at risk than white mothers of not receiving prenatal care or receiving it late.

They had the highest rate of HIV/AIDS infection in the 25 states that had case notification systems set up during the last decade.


 

Oprah, la excepción y la regla
Pedro de la Hoz

Por mucho que los ejecutivos de la firma Hermes se hayan desecho en disculpas —¡no faltara más!—, Oprah Winfrey debe haberse sentido en una máquina del tiempo —y de espacio— la tarde del último 14 de junio, cuando no pudo franquear la puerta de uno de los más fastuosos establecimientos parisinos porque cancerberos amaestrados para impedir el acceso de la chusma al impoluto y dorado recinto bloquearon su entrada.

Cuando cayeron en cuenta de que no se trataba de una inmigrante africana, sino de una mujer clasificada este mismo mes por la revista Forbes como la número uno entre las celebridades multimillonarias de la farándula con mayor influencia, por encima de Mel Gibson y Elton John, el presidente de la casa de accesorios la invitó a visitar la boutique al día siguiente y pretextó la interdicción con el argumento de que la Winfrey había llegado luego del cierre, cuando se estaba preparando un evento privado.

El portazo en las narices debe haber recordado a esta mujer que, ni aún siendo una singularísima excepción, escapa de los estigmas racistas que victimizan a millones de personas por el color de la piel, la procedencia étnica y la posición en la escala social.

En la televisión, al frente desde 1986 de uno de las tertulias mediáticas más publicitadas y vistas en el mundo, con 30 millones de espectadores solo en Estados Unidos, la Winfrey se las arregla para hacer emanar encanto y poder, convocar a famosos, arrancar declaraciones de amor y súbitos arrepentimientos, estallidos de júbilo y marejadas de lágrimas, porque ante todo se trata de un programa que subasta emociones y sentimientos.

Pero sudorosa por la prisa, algo despeinada, sin los afeites del set de televisión, más cerca de los personajes que encarnó en los filmes El color púrpura y Beloved que de la carismática estrella que encarna la realización del sueño americano, no pudo convencer al portero de la boutique que tenía suficiente crédito como para gastarse miles de euros en un reloj para su amiga Tina Turner.

A fin de cuentas, Oprah Winfrey es la punta reluciente de un iceberg que esconde bajo el agua turbias miserias. Si los afronorteamericanos constituyen el sector poblacional más precario de los Estados Unidos, las mujeres afronorteamericanas, de modo particular, son doblemente vulnerables.

Según informes del CDC, organismo gubernamental para el control de las enfermedades, ellas tienen más probabilidades de no recibir atención médica, o de recibirla demasiado tarde. En el 2002, las madres afronorteamericanas estuvieron tres veces más propensas que las madres blancas a no recibir cuidados prenatales o a tenerlos muy tardíamente.

La tasa de infección por el VIH/sida entre ellas, en los 25 estados que contaban con sistemas para notificar casos de este tipo a fines de la década pasada.





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