April 9, 2008
A truckers blockade in the United States
By:
Juana Carrasco Martín
E-mail:
internac@jrebelde.cip.cu
April 9, 2008 - 00:36:40 GMT
A CubaNews
translation. Edited by Walter Lippmann.
It took a while to sink in, since it’s been long since this kind of
protest was last seen in the US. There they are, however, those
independent truckers, rolling down at a snail’s pace to hamper road
traffic in expressways across the nation to protest against the
seemingly unstoppable rise in fuel prices. Now they have to pay almost
four dollars for the same gallon of diesel they pumped for $1.60 back
when Bush started his second period in the White House.
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| Sign posted by one of the strikers on the front of his truck. Photo: AFP |
In New Jersey, the line of vehicles stretched out of sight; police were on the scene outside Chicago, where traffic was blockaded; Pennsylvania teemed with highway holdups; all operations were at a standstill in the port of Tampa… An article in AlterNet mentioned a driver near Buffalo who told reporters he was taking a week off «to pray for the economy».
Horns were blowing all along Interstate 77 in South Carolina and Georgia; there was talk of shutdowns in Indiana on April 18 and in New York, and a big gathering of rigs in Washington, D.C. on the 28th.
Of course, these drivers are the owners of their vehicles. Those who work for the top companies have been warned by their employers: if you back any strike, we will have to let you go.
It all started on April 1st with website postings and CB radio broadcastings demanding the government to cut diesel prices, release the fuel reserves, and check on cases of profiteering by oil companies, because the private drivers’ small businesses are haunted by the threat of bankruptcy while the Bush administration, fearing that Bear Stearns –the world’s fifth largest investment bank and one of Wall Street’s «giants»– would collapse because of liquidity problems, took 30 billion dollars from the public purse as emergency funding to try to get the corporation back on its feet. Now they will be kept afloat.
Long scoffed by George W. Bush, the economic recession is taking a heavy toll among the small fry. In the meantime, things are bound to get worse this summer, given the Department of Energy’s forecast that prices in some places throughout the country «will surpass the four-dollar-a-gallon mark», an ill-boding likelihood hardly «noticed» by the media.
These teamsters are responsible of 70% of all goods hauled the length and breadth of the United States. Therefore, this strike in the making could worsen an economic situation already in marked decline.
For the time being, the CB radio waves are carrying some messages along the following lines: «It’s about all of us owners of mortgaged houses, unemployed construction workers, old people unable to pay the gas bill... This not a step taken by truck drivers alone; it’s by the whole people».
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Un bloqueo camionero en Estados Unidos
Ha sido una tremenda sorpresa. Desde hace mucho no se veía esta expresión de protesta en Estados Unidos, pero ahí están los camioneros independientes bloqueando el tráfico en las autopistas de la nación con un paso de jicotea contra la subida que parece imparable del precio del combustible. Ya les cuesta casi cuatro dólares el galón de diesel que cuando Bush inició su segundo período en la Casa Blanca pagaban a 1.60 dólares.
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| Reunión aquí, reza el cartel al frante de un camión cuyo operador está de huelga. Foto: AFP |
En New Jersey el convoy de camiones se perdía en lontananza; en las afueras de Chicago bloqueaban el tráfico y se producían arrestos; hubo atascos en Pennsylvania; la lentitud reinó en el puerto de Tampa; y decía un reportaje publicado en AlterNet que, cerca de Buffalo, un chofer declaraba a la prensa que se tomaba una semana libre «para rezar por la economía».
Sonaron los cláxones en la Interestatal 77 de Carolina del Sur y también en Georgia; ya hablan de una protesta en Indiana el 18 de abril; otra en la ciudad de Nueva York y una gran convergencia de camiones en Washington, la capital, para el día 28.
Por supuesto estos son los camioneros que operan sus vehículos propios, pues las grandes compañías han hecho amenazas de despido a los empleados que se atrevan a apoyar la protesta.
Todo comenzó el 1ro. de abril, organizado mediante Internet y sus transmisiones por radio (CB). Piden la rebaja de los precios y que el gobierno libere las reservas de combustible, también que se investiguen las ganancias de las compañías petroleras, porque sus pequeños negocios independientes van a la bancarrota, mientras la administración Bush ha encontrado 30 000 millones de dólares de la hacienda pública para darle financiamiento de emergencia y mantener a flote a Bear Stearns, el quinto banco de inversión más grande de Estados Unidos y unos de los «gigantes» de Wall Street, tras conocer el deterioro de su liquidez. A ese sí que lo apuntalan.
La recesión económica que la administración Bush se niega a reconocer busca sus principales víctimas entre los pequeños y se prevé que el verano verá un declive mayor de la situación cuando el Departamento de Energía pronostica que los precios en algunas partes del país «cruzarán el umbral de los cuatro dólares el galón».
Sin embargo, la prensa apenas ha «notado» este acontecimiento que pudiera anunciar malos presagios. Sobre los camioneros descansa el transporte del 70 por ciento de los bienes en Estados Unidos, por lo que la huelga que se está gestando pudiera llevar a límites extremos una situación económica en franco deterioro.
Por ahora, en los radios CB se escuchan algunos mensajes como este: «Se trata de todos nosotros los propietarios de casa hipotecadas, los trabajadores de la construcción sin trabajo, los ancianos que no pueden pagar sus cuentas de calefacción... Esta no es la acción de los camioneros, sino del pueblo».
http://www.juventudrebelde.cu/opinion/2008-04-09/un-bloqueo-camionero-en-estados-unidos/