March 25, 2008
I Pass, You Pass. Is
Everybody Learning?
Photo: Roberto Suarez“Everybody passes, even those who haven’t learned anything. They take exams over and over, and always get a six – the lowest passing grade. They can barely make it.”
High school students Anie Peña and Alejandro Bebert, from Cuba’s Camagüey Province, feel that something isn’t going well in the classrooms when speaking about the persistent inadequate grading of students, despite changes in high school teaching that is aimed at a more comprehensive education.
While some parents appreciate that their children don’t have to take final exams, others think that the daily questioning method being implemented is simplistic.
The new system adopted in high school education has raised controversy around educational quality. Some think that having two generalist teachers in a classroom with thirty students —one per fifteen— is an advantage. Others yearn for those times when each subject was taught by a specialized teacher.
The new high school evaluation method appears in the Resolution 226, 2003 of the Ministry of Education. It clearly states that the knowledge measuring process has to have feedback. It is a system that works with the adolescent, requires a proper diagnosis and an appropriate teaching strategy.
During a journalistic inquiry at schools of Havana, Camagüey and Cienfuegos, high school students spoke about the assimilation of information.
“The truth is that not all of us understand the same or enough with this formula; although at the end it doesn’t really matter because all of us are always going to pass,” some students said.
The new methods must guarantee a systematic and comprehensive assessment of the student from oral and written evaluations and assignments which foster the search for information without the teacher’s help.
A poll among a hundred parents of high school students from the abovementioned provinces showed that even though most of parents have weighed the benefits, some think it is risky that student assessment depends mainly on the teacher’s training and ethical and pedagogical vocation.
Teacher Benito S. Chávez, from Cienfuegos, who works in a university and has a son in the ninth grade, defends the current pedagogical model adopted in high schools because it “increases student’s self-learning, their independence and individual study.”
“It is good,” he said, “but it demands very good training of the teaching staff, something that not always happens, nor do they always have the experience to fully implement it. It involves a change in the mentality of both the students and the teachers.
“Likewise, it demands a level of high concentration on the part of students, something they’re not used to. They’re before an unprecedented learning process, which will be effective to the degree that it is consolidated by the teachers and students,” said the instructor.
Benito said he was against repeating the same question over and over again until the student knows the answer. “There are different learning levels. Students must move from the reproductive to the productive and from there to the creative one,” he said.
“Teachers have to rephrase the question for the students to assimilate assignment levels depending on their objective. It is not about repeating the same thing, but about finding other ways for students to internalize knowledge,” he added.
The results of the poll carried out by this newspaper in the three provinces showed that the new evaluation method has created expectations of always passing exams, which is now adding to family paternalism and grade inflation – a phenomenon that hindered Cuba’s educational system in the past.
Odalis Rodríguez, comprehensive-general teacher (PGI) with more than 20 years of experience, explained that “Resolution 226 brings about teachers and students participation, both individually and collectively, in making decisions about students’ qualitative and quantitative evaluation criteria.”
She said that the system has a permanent and systematic character. “Students are assessed within their educational component through the observation of their performance inside the classroom, written evaluative questions, reviews of their notebooks, assignments and other work.”
—Then, the system does not have weakness?
—Resolution 226 was designed so that no student fails. If students go to school and receive the lessons, they must learn and pass to the next grade. These are three main elements of the resolution: attending, learning and passing.
—Do these elements guarantee that students always learn?
—We have succeeded in having students busy inside the classroom being taught a subject, acquiring habits and skills; we even take them out of the street, but this doesn’t really mean that they always learn.
“The resolution has been effective in achieving many objectives, but it has also given space again to certain expectations of always passing, family paternalism and grade inflation, even with those students who have low IQs and need special attention.”
This opinion was shared by other teachers, including PGI Gladis Sarmiento, from Camagüey, who said, “We have to pay attention to the variety of students and this doesn’t always works. We have students with serious learning difficulties and a slower appropriation for knowledge than the rest.”
Our survey also showed that the implementation of partial and intra-semester quizzes —which assess a period, give general results and prepare students to face future exams— needs to be re-considered.
Magalys Chaviano, journalist and mother of seventh-grade student, from Cienfuegos, thinks that repeating the same question to the child so that they know the answers very well is not oversimplification. “On the contrary, it is a teaching method by repetition,” she said.
PGI Ismaray Isaac, from Havana, agrees with her and said that by periodically assessing his students, he makes them study everyday.
“It would be harder for them with a final test because they would have to study the whole content. It is also better for us because we can soon realize what student knows the content very well, if students have difficulties to express themselves or whether what they know from other grades is sufficient or not. We can base our daily work on that.”
PGI Gladis Sarmiento, from Camagüey, said that it has been proved that this new method is not enough, although she recognized its virtues.
“It is necessary to implement partial and intra-semester tests again. Both the students’ trajectory and their test results can go together to the final scale and show the children’s real knowledge.”
Random interviews with parents and students dealt with the thorny topic of the training of the PGI. “They lack professionalism. Those with teaching experience resist, but how many young teachers have quit their jobs because they can stand it?” said Mario, father of two children who are studying in high school.
Another mother, Migdalia Socarrás, said that “there are people who are very good at sciences but not at the arts, and that’s one of their main problems. That’s the reason why teachers who teach TV lessons are specialists on a subject.”
Pedagogue Aracelis Campanioni added an interesting element. “Sometimes, primary school teachers do not do a correct pedagogic work. Then, children arrive in high school with problems, which demand a special attention that cannot be given by the PGI.”
The majority of participants in the JR’s poll said that the most worrying element is that the new evaluation system relies essentially on the teacher’s training.
Most of teachers at the José Luis Arruñada High School, in Havana, are very young. According to its principal, Osvel Gómez, they still need more training to teach several subjects, which slows down the students’ learning and influences the quality and extent of evaluation processes.
“PGIs are the taught methodology and they have the support of teachers with greater experience. But it is a slow process. When the work with them becomes systematic, we will be able to achieve a little bit more than what we have now.”
—There are students who say that it is difficult to pay attention to TV lessons.
—Each video lasts for 35 minutes. The rest of the lesson’s time is for the teacher to reinforce the knowledge students did not understand, or could not finish copying while the video was being played. Teachers have to have prepared themselves beforehand, to have watched the video-lesson; they cannot improvise in the classroom.
—But some teachers say they don’t have time to watch them before the class...
—It is true, time is very short for teachers and they have many responsibilities.
—Practical classes do not exist any more...
—Before, practical classes were live, now they are watched on TV or with educational software. There may be some live experiments, according to the resources of the school and the teacher.
“Years ago, we had one specialist for each subject. Currently, there is a PGI for all of them and it could happen that, for instance, that teacher is good at Spanish, but not at chemistry, and doesn't know how to carry out an experiment. With this method, we have won some things and lost others.”
Assignments are another way of measuring the students’ learning. In the high schools we visited, students said that all subjects have this type homework, but that many times they have to do all of them at the same time, and this is when the problems begin.
“If is a team work, we help each other and no one fails. The teacher gives us different marks according to each student’s presentation. There are students who get six or seven, but if you want to get ten points you have to really defend your work. Each student does what they can: some give the paper; others the cover... and the result is excellent.
“But it is a problem if it is individual. It’s like a contest for the cutest work. There are even some parents who pay other people to print them. Luckily, some are asked to be hand-written,” added many who were polled.
Several students from Camagüey criticized that practice by some parents. “The sad part is that there are teachers are who only look at the presentation of the paper,” they said angrily.
Generally, students think that assignments establish a substantial variation from primary school, where the final exams system rules; that makes them feel more mature and responsible.
However, there are some who do not agree with this formula, especially the more intelligent ones, who would feel more secure before the challenge of a final test; this would establish cognitive hierarchies and place them at the top of the scale.
Students’ main complaint about assignments is that they favor those students who do less work or are less intelligent – those who actually make no contribution to those tasks.
Armando Sáez, a student from the Luis Pérez Lozano School, in the Pastorita neighborhood of Cienfuegos, explains, “A 30-students class is divided in two groups of 15 for some assignments. But actually only one or two work on the assignment.”
“Then, when the assignment is presented, if it is, if it meets all the requirements and gets the top mark, everybody gets the same mark – the one who worked hard on the assignment and the one that just put their name on the list.”
An eighth grade student from the Juan Olaiz School, in La Juanita neighborhood, also in Cienfuegos, voiced a concern that was present in the research conducted by Juventud Rebelde newspaper: “Something really sad is taking place. Some teachers give better marks to the students who bring them a soft drink or a snack than to those who did it or presented it – even when they know they did nothing on the assignment.”
Magalys Chaviano, a mother from Cienfuegos, says: “Smart kids, those who like to look for information and analyze it, assimilate more with this method. They are more independent, and develop skills by themselves because this evaluation method stimulates them to do research.”
“The student does not have to work on spelling or writing skills. I think it should be demanded that the assignment must be handwritten. It has reached a point in which teachers consider handwriting a lack of interest of the child, and not as an added value that the kid, and no somebody else, did the work.”
Another growing phenomenon seen in the newspaper survey was family paternalism.
For Miklay, “helping is not committing fraud. It depends on what the parent understands by ‘helping,’ which is not doing the assignment for their child, but giving them guidance. Family is this case suppresses the child’s learning.”
But sometimes the help parents give their children can bring about situations like the one described by Doraisy Cutiño, General Comprehensive Teacher from the Noel Fernández School, in Camagüey: “A few months ago, a mother ‘helped’ her son so much that the kid got six points in the presentation of the assignment. She protested that mark, saying that she had virtually done the assignment by herself. We had to show what her mistake was and she left ashamed. But, do all those teachers act the same?”
Teacher Oslery Barrios, from Havana, says that his students can receive a score of six to seven for doing their assignment. The rest is earned in the presentation. “It makes them study, because a classmate can do the assignment, but if they want the top mark, they know they have to be ready.”
On this aspect, Natividad Ramos, a leading teacher at the Noel Fernández School and with 32 years of experience, said: “The teacher plays the main role, he or she is the one that should stop fraudulent situations from taking place. Sometimes the family has mistaken their role, turning help into fraud.”
“I think,” General Comprehensive Teacher Gladis Sarmiento said, “that although parents are more committed to their children because they must study everyday; a door has been opened to fraud, false comradeship and a race to see who makes the prettiest assignment.”
Secondary school education has undergone the most radical and deep change in education in the last few years. This is maintained by Berta Fernández, deputy minister of Education, who says that in the middle of all these transformations are the General Comprehensive Teachers (called PGI after its abbreviation in Spanish). The success of this model largely depends on their actions.
Concerning the evaluation system, Fernández said this is a complex element in any methodology. Resolution 226/2003 was established to rule this system. This resolution states that a teacher with 15 students can provide a more personalized attention to them.
“Theoretically speaking, a PGI must go with their students from the seventh to the ninth grade. It not always happens that way. This is a process and we are still in the fifth year of transformations.”
“The evaluation must be comprehensive. We say we have to prepare the student for life and life does not come in pieces, it is a whole. If a question mixes geography with history, I’m blending contents.”
—What are the advantages and disadvantages of the new evaluation system?
—It is more systematic and comprehensive. It is permanent and, by concept, students should be evaluated every day, but it does not mean that it has to be on the same subject.
“A student can have as many evaluations as they need. Maybe in a month one has 12 and 15 in another. Our aspiration is that the student passes the objective of the course, but not all students make it at the same time.”
“Do all secondary school students pass today? No. Do some of them have to repeat the year? Yes. Has the number of students who repeat the year decreased? Yes. The system will be efficient the day all the students learn with quality, and therefore pass. It is a wish, but currently it’s not like that.”
—Why is it still a wish today?
—In our visits to the schools, we have seen that not everything stated in the Resolution is done. There are more than 35,000 PGIs in secondary schools at the front of a class, and not all of them apply the resolution with the efficiency it requires, because they do not interpret it the same way.
“First thing that has to be improved is the general diagnosis of the student, which is key to designing the evaluation system. I have to know what the student knows and what they don’t, how they live, who they live with, how their health is. Those elements have an influence on the learning process.”
“It must be a systematic valuation. When one looks into the teacher’s records and sees that their students have the same number of evaluations, it is because there was no individualization, and because each student requires a number of questions according to the objective they have not overcome.”
“All the evaluation approaches are not developed either. There is a predominance of oral and written questions, while the comprehensive seminar, notebook checking and comprehensive homework are used less.”
“Resolution 226 speaks of experimental work and there are people who ask: So where’s the lab? But if I ask a student to wash the rice they way their mother washes it before cooking it, they are observing the process of separation of the materials known as decanting. That’s experimental home work. Life is full of phenomena where the laws of nature take action, but it is underemployed.”
“The teacher should evaluate also the educational aspect such as attendance, attitude towards study, discipline, correct use of the uniform, the participation in patriotic activities, the care of social property and environment.”
“Written tests have not been fully eliminated. In fact, the principal of the school can determine to make them based on their judgment of the groups and can determine their frequency.”
—A large number of students and parents see assignments as a new way of committing fraud.
—The teacher sometimes accommodates to collecting the assignments without demanding the presentation, which is not compulsory. The assignment must be handwritten to measure spelling, grammar and handwriting. That’s how we are demanding it now.
“If I have 15 students, I know the way they all act. If I have doubts that one of them did not take part in the doing an assignment, I can give them another pop quiz. I can even assign work to be done by various students or individually.”
—There are several opinions as to the classes on TV and video
—A PGI can teach all the subjects because they count on those devices, in addition to the educational software. It has to be added that right now more video-classes are being prepared (the ones used now are five years old), to update them with new elements from science and technology and to relate them to educational software.
“Not everything is being done well,” said deputy minister Fernandez. There are ways for young teachers to improve their evaluation methods. “There is a new subject in their training in which they learn how to work with the normative documents in Secondary School.”
“This new initiative adds to the fact that in the second year of their major, the PGI has a tutor that teaches them how to apply this in the practice, besides the responsibility of the chief of grade and the school’s principal with them.”
Concerning the idea that a number of people have that the new evaluation system is designed so that all the students pass, Fernández explained. “If it is done well, all the students should overcome the objectives. Maybe they will not overcome them with the same level, because they all have different aptitudes. The success of the teacher will be to take their 15 students to the top of their potential.”
“Resolution 226 has contents that must be evaluated in every subject. If a student masters that grade it is because they have read the course textbooks. One of the difficulties we see is that not all of the objectives are being measured.”
“There is a tendency to learn more, but we haven’t reached the four times more we intended to. In Math, for example, it has grown 1.8 times more.”
“To give a differentiate treatment for a student does not mean to repeat them something too many times, but to have mastered the contents they don't not know very well, and to be able, with alternate methods, make them grasp those contents. How many questions do I need for that? It depends on the student. It does not have to be questions; it can be other activities, too.”
“Before, there were two control works and a final exam. But it was no guarantee that there would be no fraud. There were teachers that days before the text used to give a ‘review’ that included all the questions on the test.”
“The teacher is the key element. This system means more work for everybody. I’ve seen experienced teachers who applied the method well and others that applied it poorly, because the old model is still present in the way they apply it.”
“The same happens with young teachers. Some 47 percent of our labor force is in training. We have to teach them. Usually, when you visit the class of one who is in the fourth or the fifth year of the major, you can observe working conditions that are different from those who are in the first or second year, those who have more problems. That’s real. There are some who do it very well, but that is not a rule.”
Yo apruebo, tú apruebas... ¿Todos aprendemos?
«Todo el mundo aprueba, hasta los que no asimilan nada. A ellos se les repiten las evaluaciones una y otra vez, y no salen del seis, aprueban “por los pelos”».
Anie Peña, alumna de la secundaria Álvaro Morell, y Alejandro Bebert, de la Gertrudis Gómez de Avellaneda, ambas de la ciudad de Camagüey, sienten que algo no anda bien en las aulas, al referirse a la inadecuada promoción que persiste pese a los cambios en esta enseñanza, que apuestan al logro de una formación académica más integral.
Mientras algunos padres agradecen que sus hijos no tengan que enfrentar un examen final, otros en cambio consideran un facilismo el método de preguntas diarias.
El nuevo rumbo de la Secundaria Básica motiva una marcada disparidad de opiniones respecto a la calidad del aprendizaje. Para algunos, es indudable que dos profesores en un aula de 30 estudiantes —uno para cada 15— es una ventaja. Otros añoran aquellos tiempos en que cada asignatura era impartida por un maestro.
El nuevo método de evaluación en la Secundaria Básica está recogido en la Resolución 226 de 2003 del Ministerio de Educación. En ella se deja claro que el proceso de medir los conocimientos tiene que ser de retroalimentación. Es un sistema que trabaja con el adolescente, requiere de un buen diagnóstico y una adecuada estrategia de intervención.
Durante una indagación periodística de este diario en escuelas de Ciudad de La Habana, Camagüey y Cienfuegos, los estudiantes se refirieron a la asimilación del contenido.
«La verdad es que con esta fórmula no todos captamos igual ni lo suficiente, aunque al final eso no importa mucho, pues siempre vas a aprobar», dijeron algunos.
Los nuevos métodos deben garantizar una valoración sistemática e integral del alumno a partir de evaluaciones orales y escritas, y trabajos prácticos que propician la búsqueda de información sin ayuda del profesor.
Un sondeo entre un centenar de padres de alumnos de Secundaria en los territorios mencionados, arrojó que, aunque la mayoría ponderan sus beneficios, algunos consideran riesgoso que dependa esencialmente de la preparación y vocación ética y pedagógica de los profesores.
Benito S. Chávez, profesor de una sede universitaria y padre de un alumno de noveno grado en Cienfuegos, defiende el actual modelo pedagógico de la Secundaria porque, en su opinión, acrecienta el autoaprendizaje del alumno, su independencia y el estudio individual.
«Es bueno —afirma— pero necesita muy buena preparación del personal docente, que no siempre la tiene, como tampoco la experiencia para aplicarlo en toda su dimensión. Supone un cambio de mentalidad para él, estudiantes y padres.
«Por otro lado, requiere del escolar un alto nivel de concentración al cual no está acostumbrado. Se enfrenta a un proceso de aprendizaje inédito, que será efectivo en la medida en que se afiance por parte de pedagogos y alumnos».
Benito se declara en contra de repetir una y otra vez una pregunta hasta que el muchacho sepa la respuesta, y acota: «Hay diferentes niveles de aprendizaje. El educando debe transitar del reproductivo al productivo, y de ahí al creativo. Hay que adecuar la interrogante para que el niño vaya asimilando los niveles de asignaciones en dependencia del objetivo. No se trata de reiterar lo mismo, sino de buscar otras maneras para que interiorice el conocimiento».
La cara oculta de una resolución
Los
resultados del sondeo aplicado por este diario
en las tres provincias mencionadas apuntan que
el nuevo método evaluativo ha despertado
confianza en que siempre se va a aprobar, además
del paternalismo familiar y el promocionismo,
fenómeno este último que hizo sus mellas en
otras épocas en el sistema educacional del país.
Odalis Rodríguez, profesora general integral (PGI) de la escuela Álvaro Morell, y con más de 20 años de experiencia, explicó que «la Resolución 226 posibilita la participación de docentes y alumnos, de manera individual y colectiva, en la toma de decisiones acerca del criterio de evaluación del escolar, tanto cualitativo como cuantitativo».
Comentó que el sistema tiene un carácter permanente y sistemático. «El pionero es evaluado en su componente instructivo a través de la observación del desempeño dentro del aula, preguntas escritas, tareas, revisión de libretas, trabajos prácticos y experimentales».
—Entonces, ¿el sistema no admite desaprobados?
—La 226 está diseñada para que ningún alumno desapruebe. Si él asiste a la escuela y recibe las clases, por lógica debe aprender y pasar de grado. Son tres invariantes de la resolución: asistes, aprendes y promueves.
—¿Invariantes que aseguran que siempre se aprende?
—Hemos ganado en que el alumno esté ocupado dentro del aula recibiendo un contenido, adquiriendo hábitos y habilidades; incluso que no esté en la calle, pero realmente esto no significa que siempre se aprenda.
«La Resolución ha sido efectiva en el logro de muchos objetivos, pero, también, junto a ella ha renacido cierta confianza en que siempre se va a aprobar, el paternalismo familiar y el promocionismo, incluso en aquellos casos que sabemos que poseen un bajo coeficiente de inteligencia y que necesitan una atención especializada».
A esta opinión se sumaron los puntos de vista de otros profesores, entre ellos, la PGI Gladis Sarmiento, de La Avellaneda, en Camagüey: «Hay que atender la diversidad del estudiantado y esto no siempre funciona así. Tenemos escolares con serias dificultades en el aprendizaje, y con una apropiación del contenido más lenta que la generalidad».
Criterios contrapuestos
La indagación periodística de Juventud Rebelde también arroja que debe valorarse la implementación nuevamente de trabajos parciales o intersemestrales que evalúan un período, arrojan resultados generales y preparan al alumno para futuras pruebas.
Para Magalys Chaviano, periodista cienfueguera y mamá de una estudiante de séptimo grado, repetir la misma pregunta hasta que el niño domine el contenido no es un facilismo. «Al revés —dijo— es un método de enseñanza por repetición».
Con ella coincide Ismaray Isaac, PGI de la José Luis Arruñada, de la capital, quien afirma que al evaluarse periódicamente, sus alumnos tienen que estudiar a diario.
«Con una prueba final, les sería más trabajoso, porque tendrían que estudiar la materia de todo un curso. Para nosotros también es mejor, pues nos damos cuenta temprano cuál estudiante domina el contenido, si tiene dificultades para expresarse o si aún es insuficiente la base que traen de otros grados. Con eso se puede trabajar cotidianamente».
La PGI agramontina Gladis Sarmiento, aunque no deja de reconocer esas virtudes, sostiene que está probado que ello no es suficiente.
«Se necesita implementar de nuevo los trabajos parciales o intersemestrales. Ambos, recorrido y examen, pueden integrarse al escalafón final y mostrar el conocimiento real del niño».
Entrevistas realizadas al azar a padres y estudiantes tocaron el escabroso tema de la preparación del PGI. «Les falta mucha profesionalidad. El que tiene experiencia dentro de un aula resiste, pero ¡cuántos jóvenes se van de Educación, porque no aguantan “el tren de pelea!”», comentó Mario, padre de dos niños de Secundaria.
Otra madre, Migdalia Socarrás, agregó que «hay quien es muy bueno en Ciencias, pero en Letras no, y este es uno de sus principales problemas. Por algo los profesores que dan clases por la televisión sí son especialistas».
Pero Aracelis Campanioni, metodóloga, aportó un detalle interesante: «A veces no se hace una correcta entrega pedagógica por parte del maestro de Primaria. Luego llegan a las secundarias niños con problemas, que requieren una atención especializada que no está en manos del PGI».
Confesiones de un director
La mayoría de los participantes en el sondeo de JR opinaron que lo más preocupante es que el nuevo sistema evaluativo tiene una dependencia esencial de la preparación del maestro.
En la secundaria José Luis Arruñada, de la capital, la mayoría de sus profesores son muy jóvenes. Según el criterio de su director, Osvel Gómez, ellos aún requieren de una mayor preparación para impartir varias asignaturas, lo cual también frena el aprendizaje de los alumnos e incide en la calidad y alcance de los procesos evaluativos.
«Los PGI reciben clases metodológicas, más la ayuda de los que poseen mayor experiencia docente. Pero es un proceso lento. Cuando se sistematice el trabajo con ellos, se podrá lograr un poco más de lo que se tiene ahora».
—Hay alumnos que alegan que es difícil mantener la atención a las clases por televisión.
—Cada video dura 35 minutos. El resto del turno es para que el profesor refuerce ese conocimiento que el niño no entendió, o en el que se quedó atrás. Él tiene que haberse preparado con anterioridad, debe haber visto las videoclases, no puede improvisar en el aula.
—Pero algunos profesores refieren que no tienen tiempo para verlas antes de la clase...
—Es cierto, el tiempo es bastante corto para los profesores, sus responsabilidades son muchas.
—Las clases prácticas de años atrás se han perdido...
—Antes, la clase práctica era en vivo, ahora se ve por televisión o en el software educativo. Según las posibilidades de la escuela y el profesor, se puede hacer algún experimento.
«Años atrás teníamos un especialista para cada materia. Hoy un PGI las imparte todas, y puede ser, por ejemplo, que tenga potencialidades en Español y no en Química, y no sepa cómo realizar un experimento. Con este método se han ganado cosas y se han perdido otras».
Todos para uno... ¿uno para todos?
Otra forma de medir el aprendizaje de los estudiantes es el trabajo práctico. En las secundarias visitadas, los alumnos coincidieron en que todas las asignaturas los tienen, pero que muchas veces hay que realizarlos al mismo tiempo y allí es donde comienzan los problemas.
«Si es en equipo nos ayudamos y nadie desaprueba. El profesor nos diferencia en la exposición, hay quien coge seis y siete, pero el diez hay que ganárselo en la defensa del trabajo. Cada quien pone lo que puede: unos, las hojas; el otro, la carátula... y queda de maravillas.
«Pero si es personal, allá va eso. Es como un concurso por traer el trabajo más lindo. Incluso hay papás que pagan a particulares para que se lo impriman en una computadora. Por suerte, a muchos de nosotros nos los exigen manuscritos», dijeron buena parte de los encuestados.
Varios estudiantes de la Gertrudis Gómez de Avellaneda, en Camagüey, criticaron esa práctica de ciertos padres. «Lo triste es que hay maestros que solo miran la presentación», afirmaron molestos.
En sentido general, los estudiantes consideran que el trabajo práctico establece una variación sustancial con la Primaria, donde rige el sistema de pruebas finales, y eso los hace sentirse más maduros y responsables.
Pero hay quienes no están de acuerdo con esta fórmula. Sobre todo los más aventajados, quienes se sentirían seguros ante el reto de una prueba final, que establecería jerarquías cognitivas y los situaría en un lugar cimero del escalafón.
La queja fundamental es que mediante el trabajo práctico se favorecen con «la técnica de poner en nido ajeno», como acuñó un muchacho, «los menos inteligentes o estudiosos, quienes en realidad no aportan nada a tales materiales».
Armando Sáez, alumno del centro Luis Pérez Lozano, del barrio de Pastorita, en Cienfuegos, explica: «El aula de 30 alumnos es dividida en dos subgrupos de 15 para determinados trabajos prácticos. Pero realmente solo uno o dos participamos en su elaboración.
«Luego, al discutirlo —si es que se hace—, de reunir todos los requisitos docentes, obtienen el máximo lo mismo el que se “quemó las pestañas”, que quien solo hizo número».
Una alumna de octavo grado de la escuela Juan Olaiz, del barrio de La Juanita, también en Cienfuegos, resumió una inquietud que se hizo palpable en la investigación de este diario: «Está sucediendo algo en verdad penoso. Algunos profesores califican mejor a quienes les llevan un refresco o una merienda, aunque sepan que no hicieron nada en el trabajo práctico, que a quienes lo hacen y defienden».
Magalys Chaviano, mamá cienfueguera, sostiene que «los niños inteligentes, a quienes les gusta buscar datos y analizar, asimilan más con este método. Son mucho más independientes, desarrollan habilidades por sí mismos, pues la forma de evaluación los incita a la investigación.
«Aunque por lo general es solo uno el que hace el trabajo. Ese aprende, pero la mayoría se fija por él. Otros les encargan el texto a sus padres, que se los dan ya acabado, escrito e impreso en computadora. Hay profesores que no ponen ningún reparo a ello.
«Así el estudiante no pone a juicio ni su ortografía, ni su redacción. Pienso que debería exigirse, por ley, la redacción a mano del trabajo. Esto ha llegado a un nivel que incluso ciertos maestros consideran el manuscrito como un desinterés del niño, y no como un valor agregado de que lo hizo él, con su puño y letra, y no otra persona».
Independencia vs. paternalismo
Otro fenómeno, a tenor con la pesquisa de JR, es el creciente paternalismo familiar.
Para la joven Miklay, «ayudar no es cometer un fraude. Depende también de lo que el padre entienda por “ayudar”, que no es hacerle el trabajo a su hijo, sino orientarlo. La familia en esos casos le corta el aprendizaje al muchacho».
Hasta dónde se pueden complicar situaciones como esas, fue narrado por Doraisy Cutiño, PGI de la escuela Noel Fernández, de Camagüey: «Hace unos meses una madre “ayudó” tanto a su hijo que este obtuvo en la discusión seis puntos. Ella reclamó que cómo era posible esa nota, si prácticamente lo había hecho ella. Hubo que demostrarle su error y se fue apenada. Pero ¿actuarán así todos los PGI?».
El profesor Oslery Barrios, de Ciudad de La Habana, asegura que sus alumnos obtienen seis o siete puntos por participar en la confección del texto. El resto va en su exposición. «Eso los obliga a estudiar, porque el trabajo lo pueden hacer por un compañero, pero si aspiran a coger diez, saben que deben estar preparados».
Al respecto, Natividad Ramos, jefa de grado de la Noel Fernández y con 32 años de experiencia, aseguró: «El rol principal lo juega el maestro, de él depende que se materialicen actitudes fraudulentas. A veces la familia ha equivocado su papel convirtiendo la ayuda en un fraude».
«Creo —señaló la
PGI Gladis Sarmiento— que si bien los padres
están más comprometidos con sus hijos, pues
estos deben estudiar diariamente, se ha abierto
la puerta al fraude familiar, al falso
compañerismo y a una competencia de quién lo
hace más bonito».
Los puntos sobre las íes
El cambio más radical y profundo de las transformaciones educacionales se realizó en la Secundaria Básica. Esta afirmación la sustenta Berta Fernández, viceministra de Educación, quien afirma que en el centro de todo está la nueva figura del Profesor General Integral (PGI). De su actuar dependerá en buena medida el éxito del modelo.
Acerca del sistema de evaluación, la funcionaria aseguró que ese es un elemento complejo en cualquier metodología. Para regirlo se estableció la Resolución 226 de 2003, en la cual queda bien claro que un docente con 15 alumnos puede brindar una atención más personalizada.
«Teóricamente ese PGI debe transitar con sus estudiantes de séptimo a noveno. No siempre ocurre así, estamos en el quinto año de las transformaciones, y es un proceso.
«La evaluación debe ser integradora. Decimos que tenemos que preparar al pionero para la vida, y la vida no se da en partes, es un todo. Si en una pregunta vinculo la Historia con la Geografía, estoy integrando contenidos».
—¿Qué ventajas y dificultades posee la nueva evaluación?
—Es más sistemática e integradora. Es permanente y por concepto cada día debemos evaluar a todos los estudiantes, lo que no significa que tiene que ser la misma asignatura.
«Un alumno puede tener tantas evaluaciones como las que necesite. Quizá en un mes uno tenga 12 y otro 15, porque nuestra aspiración es que todos los estudiantes venzan los objetivos del grado, y todos no lo hacen en igual tiempo.
«¿Hoy todos los alumnos de Secundaria promueven? No. ¿Hay algunos que deben repetir? Sí. ¿Ha decrecido esa cifra? Sí. El sistema será eficiente el día en que todos aprendan con calidad y por ende, promuevan. Es un deseo, hoy no es así».
—¿Por qué es todavía un deseo?
—En las visitas que hacemos a las escuelas, hemos comprobado que no todo lo que dice la Resolución se hace. En las secundarias hay más de 35 000 PGI que están frente a un grupo, y no todos logran aplicarla con la eficiencia que se quiere, porque no la interpretan de la misma forma.
«Lo primero que es necesario mejorar es el diagnóstico integral del estudiante, que es clave para diseñar el sistema de evaluación. Yo tengo que conocer qué sabe y qué no sabe ese niño, cómo vive, con quién, su salud. Esos son elementos que influyen en el aprendizaje.
«Debe ser una valoración sistemática. Cuando uno mira el registro de un profesor y ve que todos sus alumnos poseen la misma cantidad de evaluaciones, es que no hubo individualización, porque cada cual requiere de un número de preguntas acorde con sus objetivos no vencidos.
«Tampoco se desarrollan todas las vías establecidas para evaluar. Se ve un predominio de las preguntas orales y escritas y se emplean menos el seminario integrador, la revisión de la libreta y las tareas integradoras.
«La 226 habla de trabajos experimentales y hay quien cuestiona: “¿Y dónde está el laboratorio?”. Pero si yo mando a una pionera a que me describa cómo su mamá lava el arroz en su casa, ella está observando el proceso de separación de mezcla que se llama decantación. Eso es una tarea experimental. La vida está llena de fenómenos, y actúan leyes de la naturaleza, pero eso se emplea poco.
«El profesor debe evaluar también el aspecto educativo a través de indicadores como asistencia, actitud ante el estudio, disciplina, uso adecuado del uniforme y los atributos pioneriles, las actividades patrióticas, el cuidado de la propiedad social y del medio ambiente.
«Los exámenes escritos no se eliminaron totalmente. De hecho, el director de la escuela puede determinar hacerlos a criterio en los grupos y con la frecuencia que estime».
—Un buen número de escolares y padres ven en los trabajos prácticos una nueva forma de fraude...
—El docente muchas veces se acomoda a recoger el trabajo práctico sin exigir la exposición, aunque esta no es obligatoria. Debe ser escrito a mano para medir la ortografía, la redacción, la caligrafía. Así es como lo estamos pidiendo.
«Si yo tengo 15 alumnos, conozco sus formas de expresión. Si tengo dudas de que alguno no haya participado en la elaboración del texto, puedo hacerle otra comprobación aparte. Incluso, puedo orientar que el trabajo se realice entre varios alumnos o de forma individual».
—Hay criterios diversos acerca de las teleclases y las videoclases...
—Un PGI puede impartir todas las asignaturas porque cuenta con esos medios, además de los softwares educativos. Hay que añadir que en estos momentos se preparan otras video-clases (las actuales ya tienen cinco años), para actualizarlas, con nuevos elementos de la ciencia y la técnica, y vincularlas a los softwares educativos.
«No todo se está haciendo bien», dijo la viceministra. Significó que existen vías para que los jóvenes educadores perfeccionen sus métodos evaluativos. «En su formación hay una nueva asignatura en la que aprenden a trabajar con los documentos normativos de la Secundaria.
«Esta nueva iniciativa se une a que, a partir de segundo año de la licenciatura, el PGI tiene un tutor que lo enseña en la práctica a aplicar esto, además de la responsabilidad del jefe de grado y el director de la escuela con ellos».
Acerca del concepto manejado por numerosos encuestados de que el nuevo sistema evaluativo está diseñado para que ningún alumno desapruebe, Berta explicó que, «si se hace bien, todos los estudiantes deben vencer los objetivos. Quizá no todos lo hagan con los mismos niveles, porque tienen diferentes aptitudes. El éxito del profesor sería llevar a sus 15 niños a las máximas potencialidades.
«La Resolución 226 tiene invariantes, es decir, contenidos que no deben dejar de evaluarse en cada asignatura. El alumno que domine todas las invariantes de un grado, es porque conoce los libros de texto de ese curso, y precisamente una de las dificultades que vemos es que no se miden todos los objetivos.
«Hay una tendencia ascendente en el aprendizaje, pero no hemos llegado a cuatro veces más, como se pretende. Matemática, por ejemplo, está en 1,8 veces más.
«Darle un tratamiento diferenciado al alumno no es repetirle lo mismo múltiples veces, sino tener identificados los contenidos que no domina y llevarlo, con métodos adecuados, a que logre apropiarse de ellos. ¿Cuántas interrogantes necesito para eso? Depende del alumno. No tienen que ser siempre preguntas, pueden ser otras actividades.
«Antes había dos trabajos de control y una prueba final. Pero eso no era garantía de que no hubiera fraude. Había maestros que, días antes de la prueba, daban un “repaso” que incluía las preguntas que iban a salir en el examen.
«La clave está en el docente. Este sistema lleva más trabajo para todos. He visto a profesores de experiencia aplicar bien el método y a otros mal, porque en su aplicación tienen presente el viejo modelo.
«Lo mismo sucede con los jóvenes. El 47 por ciento de nuestra fuerza laboral está en formación. Los tenemos que enseñar. Por lo regular, cuando se visita a uno que está en cuarto o quinto año de la licenciatura, observa condiciones en su trabajo distintas a los de primero o segundo, a quienes les cuesta más esfuerzo. Eso es real. Hay algunos que despuntan muy bien, pero no es la regularidad».
http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2008-03-23/yo-apruebo-tu-apruebas-todos-aprendemos/